“Công tử hãy đợi một chút!” Lý Khế lớn tiếng hô, chạy bước nhỏ đi mở cửa.

Cửa viện mở ra, hắn thấy Phù Tô hai tay đút trong tay áo, ý cười đầy mặt đứng ngoài cửa, phía sau có tổng cộng tám tên giáp sĩ, những kẻ hôm đó cưỡi ngựa cứu Phù Tô một người cũng không thiếu, tất cả đều đến.

Lý Khế vội chắp tay vái chào: “Công tử quả là người giữ chữ tín.”

“Chủ nhà đã mời, không dám không tuân.” Phù Tô cũng chắp tay đáp lễ.

“Công tử khách sáo rồi.”

Lý Khế mỉm cười nhường cửa lớn, nghênh đón Phù Tô cùng những người khác vào nhà, thấy thủ lĩnh giáp sĩ xách theo một con cừu con, đưa vào tay Đán, cảnhນີ້ khiến hắn không khỏi nghi ngờ.

“Cô cầm bì bạch, khanh cầm cừu, đại sĩ cầm nhạn, sĩ cầm trĩ, thứ nhân cầm vịt, công thương cầm gà. Hà Hoa công tử đường đường là yết giả, không cầm nhạn, lại lấy cừu làm quà tặng, không biết là có ý gì?”

Phù Tô cất tiếng cười lớn: “Lăng nhi đã đem chuyện của ngươi kể cho ta nghe, ta ngược lại muốn hỏi ngược lại một câu, không biết Lý Khế quân chuẩn bị ngậm tăm trò chơi này đến bao giờ?”

“Trò chơi này há phải do ta muốn ngậm là ngậm.” Lý Khế không hề nao núng nhìn Phù Tô, “Vách tường có tai, công tử chẳng lẽ không lo lắng?”

“Cả đời ta đường đường chính chính, Triệu Phù Tô là ta, Âm Hà Hoa cũng là ta, đều là tên họ do phụ hoàng ban cho,hộ chiếu, thẻ thông hành, phù hiệu, hộ tịch đều đủ cả, có gì mà sợ người đời biết?”

Pịch!

Phù Tô dứt lời, con cừu con liền tuột khỏi tay Đán, rơi bịp xuống đất. Con cừu nhỏ đáng thương ngã không nhẹ, nằm bò dưới đất kêu meo meo liên hồi.

“Phù... Phù Tô? Công tử Phù Tô?” Đán há hốc miệng, cổ họng phát ra tiếng cục cục đầy khó hiểu.

Phù Tô vô cùng kỳ lạ: “Ngươi không nói cho tráng sĩ này biết sao?”

Lý Khế dang hai tay đáp: “Hắn có hỏi đâu.”

Hai người nhìn nhau cười lớn, mọi khoảng cách tan biến.

Lý Khế xua tay ra hiệu mời, mỉm cười nói: “Công tử hãy dời bước ra lán tranh, còn các vị tráng sĩ đây... lửa trại nướng thịt, bánh hấp rượu ngon thì thế nào?”

Các giáp sĩ đồng loạt nhìn về phía Phù Tô, thấy Phù Tô khẽ gật đầu, lúc này mới ôm quyền vái chào, mỗi người tự tìm góc sân nhóm lửa nướng thịt.

Lý Khế và Phù Tô tay trong tay đi đến lán tranh. Nhìn chiếc lò đất tinh xảo trước mặt, đỉnh đồng trong lò tỏa hương ngào ngạt, các loại rau củ tươi bày biện xung quanh, Phù Tô không khỏi cảm thấy vô cùng mới lạ.

Lý Khế quân, ta ở ngoài viện đã ngửi thấy mùi thịt nồng đượm, đang tò mò là món ăn gì, thế nhưng... ta tuyệt đối chưa từng nghĩ tới, yến tiệc mà Lý Khế quân chuẩn bị cho ta lại là bộ dạng thế này.

Lý Khế cười rất mực kín đáo: “Vật tầm thường sao có thể lọt vào mắt xanh của công tử, ta nếu không đi theo lối tắt khác, thì làm sao báo đáp ơn cứu mạng này của công tử đây?”

Mọi người ngồi vào chỗ. Phù Tô ngồi hướng bắc nhìn về nam, Lý Khế ngồi bên trái hướng đông, Đán ngồi đối diện Lý Khế, còn chỗ ngồi phía nam ở bàn chót là để dành cho Tiểu Tuệ Nhi.

Hắn đang bận rộn bày biện gà dê rượu ngon cho các giáp sĩ, phải một lát nữa mới rảnh tay được.

Phù Tô nhẹ nhàng vỗ vỗ chiếc lò đất trước mặt.

Lò đất rộng tầm một bước chân, củi trong lò cháy bập bùng, bốn bề ống khói sưởi truyền hơi ấm. Người quỳ ngồi trên chiếu, ngoài lán trời giá rét, trong lán ấm như mùa xuân, thể hiện rõ sự khéo léo trong thiết kế.

Cách bài trí trên mặt lò cũng rất thú vị. Chính giữa là đỉnh thức ăn, cao bằng mặt lò, hơi nước trong đỉnh bốc nghi ngút, tỏa hương thơm ngát.

Xung quanh đỉnh thức ăn đều có khoảng trống rộng ba thước, phía trên đặt án thực, nhưng trên án thực lại không có thức ăn, chỉ có hai đôi đũa dài ngắn khác nhau, bên cạnh còn bày thìa súp và dĩa thịt.

Phù Tô rất giỏi ứng phó với tình huống không hiểu nổi này, từ lúc vào chỗ ngồi đã ngay ngắn nghiêm cẩn, mắt không nhìn xéo, lẳng lặng chờ Lý Khế giải thích cách ăn của bàn tiệc kỳ lạ này.

Đán lại tỏ ra vô cùng câu nệ, đối diện Lý Khế liên tục điều chỉnh tư thế ngồi, trông đến cả tay chân cũng không biết đặt vào đâu.

Lý Khế rửa tay trong chậu gỗ, giơ tay vỗ một cái, Tiểu Tuệ Nhi chạy bước nhỏ bưng đến một vạc đất lớn, nhẹ nhàng đặt bên tay Lý Khế.

Phù Tô liếc nhìn, hỏi: “Canh?”

“Trời lạnh giá, trước khi ăn uống làm ấm dạ dày trước, đây gọi là canh khai vị.”

Lý Khế cười nhạt một tiếng, nhặt một chiếc bát không đặt trước mặt, nhúm một nhúm muối lớn, bốc một nắm thịt dê, lại rắc một nhúm hành hoa, cuối cùng múc một vá lớn canh dê tùy ý chan xuống.

Bát canh dê nóng hổi bốc hơi nghi ngút, trong nháy mắt làm chín tái hành lá trong bát, chốc lát hương hành, hương thịt, hương nước dùng hòa quyện làm một, xộc vào tim gan.

“Bát canh này tên là Thanh Bạch Thản Đãng, mời công tử thưởng thức.”

Phù Tô nhìn đến ngẩn người, không nhịn được thốt lên một tiếng khen ngợi, lúc này mới nhận lấy bát canh đặt lên án thực.

Trong bát gỗ, nước canh đục trắng chan đầy đến chín phần, che khuất hoàn toàn những lát thịt dưới đáy bát, chỉ có thể thấy những chấm hành xanh ngắt lác đác nổi trên bề mặt, sắc xanh sắc trắng ánh lẫn vào nhau, quả thực là sắc đẹp râm ran vị giác.

“Hành là xanh, canh là trắng, canh tràn đầy thì phải thản, thịt ở dưới ăn thì ắt đãng, quả không hổ danh Thanh Bạch Thản Đãng!” Phù Tô cảm thán nói, “Ai ai cũng bảo ăn không chê tinh tế, so với Lý Khế quân, bọn ta ngày thường cứ như người dã nhân ăn lông ở lỗ vậy.”

“Công tử cứ ăn xong rồi hẵng bàn tiếp.” Lý Khế múc cho Đán một bát, lại múc cho mình một bát, nói, “Đạo ăn uống trước hết coi trọng vị ngon, tên canh hay đôi khi có công dụng hỗ trợ ăn uống, nhưng nếu khó nuốt trôi, tiếng tăm có hay đến đâu cũng là bỏ gốc theo ngọn, không đáng để cất lời khen ngợi.”

“Lý Khế quân đây là lời có ẩn ý nha.” Phù Tô nheo mắt, ngẫm nghĩ, không chắc chắn hỏi, “Ta có nên dùng thìa để húp canh không?”

Nhìn ánh mắt ngây thơ của Phù Tô, Lý Khế suýt chút nữa không nhịn được cười.

“Công tử cứ việc ăn là được, ngày thường ăn thế nào, bây giờ cứ ăn thế ấy.”

Ba người không nói gì nữa, cầm thìa húp canh dê.

Nước dùng đậm đà mặn mà thơm phức, thịt dê mềm mại dai giòn. Húp trước một ngụm canh nóng đậm đà, rồi vớt một miếng thịt nhai thật kỹ, lại húp thêm ngụm canh, nuốt trọn cả thịt lẫn nước vào bụng.

Lý Khế thỏa mãn thở dài một hơi, cảm nhận luồng nhiệt trong cơ thể cuồn cuộn dâng trào, chỉ cảm thấy tứ chi bách hải đều tỏa ra hơi ấm.

Mà ở một đầu khác, yến tiệc của các giáp sĩ cũng đã bắt đầu.

Lửa trại cháy bập bùng, đùi cừu đã chuẩn bị sẵn, gà rừng mới giết, thức ăn đủ đầy lại có rượu ngon bầu bạn.

Tiểu Tuệ Nhi lảo đảo bưng xửng hấp bước ra từ gian bếp, vung nắp lồng lên, từng chiếc bánh cuốn tròn vo vàng óng ả vô tư tỏa ra hương thơm thanh ngọt giữa không gian, trực tiếp thu hút tiếng hò reo khắp cả viện.

Đán đột nhiên bưng bát lên, ừng ực nốc cạn cả bát canh dê vào bụng, hào sảng đập mạnh bát xuống: “Lý Khế, ta đi tiếp đãi các tráng sĩ đây!”

“Vì sao?” Lý Khế dừng tay hỏi với vẻ khó hiểu, “Chẳng lẽ canh này không hợp khẩu vị của ngươi sao?”

“Tay nghề của ngươi tự nhiên là ngon rồi, chỉ là...” Đán đỏ bừng mặt, ấp úng nửa ngày không nói nên lời hoàn chỉnh.

Phù Tô ở bên cạnh cười khan, chàng nhẹ nhàng xua tay, xem như đồng ý với thỉnh cầu của Đán.

Đán như được đại xá, ôm quyền vái chào rồi chuồn thẳng, chạy một mạch đến bên cạnh Tiểu Tuệ Nhi thì thầm to nhỏ vài câu, kết quả Tiểu Tuệ Nhi còn chẳng thèm xin phép, trực tiếp chạy đi tiếp đãi các giáp sĩ luôn...

“Họ làm sao thế?”

“Ngươi chẳng lẽ không tò mò vì sao ta lại phải dùng cái tên Âm Hà Hoa để lộ diện trước mặt người đời sao?” Biểu cảm của Phù Tô thoạt nhìn có vẻ hờ hững, trong giọng nói lại mang theo chút cay đắng, “Phải biết rằng, trên đời này không phải ai cũng có thể giống như ngươi, đem hoàng tử đại Tần coi như người bình thường.”

Lý Khế lúc này mới hiểu ra.

Hóa ra là cái gọi là uy nghi hoàng gia đã dọa Đán và Tiểu Tuệ Nhi chạy mất.

Thật sự là...

Lại không phải rồng uy cuồn cuộn trong truyền thuyết, mỗi giây một lần kiểm tra chấn động, không vượt qua là phải ngừng hành động ba hiệp...

Lý Khế không khỏi cảm thấy oan ức thay cho Phù Tô: “Chẳng qua là sinh ra ngươi vị phụ thân kia bản lĩnh lớn một chút, bọn họ hà cớ gì đến cả ngươi cũng coi như hồng thủy mãnh thú, thế này thì khổ sở thế nào chứ!”

Phù Tô nghe đến ngẩn cả người: “Phụ hoàng... Phụ thân ta mà biết ngươi đánh giá ngài như vậy, e là sẽ tru di tam tộc ngươi đấy.”

“Tru di tam tộc ta?” Lý Khế cười cợt nhả nói: “Tam tộc của ta chính là ta, mẫu thân và Tiểu Tuệ Nhi. Hoàng thượng vàng ngọc một lời, một đạo thánh chỉ chỉ lấy ba cái đầu, đây đúng là buôn bán lỗ vốn mà.”

“Ừm... có lý.”