[TIÊU DỀ]: Chương 82: Hán tử đánh hổ

“Khắc ở đó không?”

Dưới ánh mặt trời rực rỡ, Điền Điển Dư mặc áo thâm y, đội mũ cao, tay ôm mấy cuộn sách giản, đứng chận ngay cửa nhà Lý Khắc lớn tiếng gọi người.

Hôm nay là năm Thủy Hoàng thứ hai mươi tám, Mạnh Đông, ngày mười ba tháng mười, nếu cứ phải quy đổi sang lịch Gregory... đại khái vẫn là năm 220 trước Công nguyên.

Đây là ngày tháng mà Lý Khắc tính theo tiêu chuẩn đón Tết Âm lịch vào tháng hai theo lịch Gregory đời sau, còn chuẩn xác hay không, phỏng chừng đến ông trời chưa chắc đã biết.

Đại hội thẩm phán khốc liệt vào đầu năm đã qua trọn vẹn mười hai ngày, lý Khổ Tử đang bận rộn điều chỉnh trong cơn đau đớn, mỗi người đều đang nỗ lực thích ứng với môi trường mới và thân phận mới.

Vùng Lư Tả vốn có mười chín hộ nhân gia, dưới sự lan rộng của vụ án ẩn giấu ruộng đất nhà họ Trịnh, chỉ sau một đêm đã mất đi mười một hộ trong hộ tịch. Lư Hữu vốn có ba mươi tám hộ nhân gia, vì chuyện tăng tiền thuê mà bỏ đi chín hộ, tuy rằng có khá hơn Lư Tả một chút, nhưng cũng là nhà cửa trống hoác.

Đi đến đâu cũng có thể nhìn thấy những ngôi nhà trống không, cửa viện mở toang, không chút sinh khí, cảnh tượng ấy giống như đôi mắt quên nhắm lại trên khuôn mặt người chết.

Thế nhưng lý Khổ Tử trong trận tai họa mưa đá lần này thể hiện vốn đã vô cùng nổi bật, vụ án tăng tiền thuê đầy mê hoặc cũng đã được làm sáng tỏ cách đây không lâu, tin tức vừa lan truyền, lý Khổ Tử liền nổi đình nổi đám, trong chốc lát đã trở thành nơi thích hợp nhất để an cư lạc nghiệp trong Câu Chú hương.

Lư Hữu nghèo khó mưu sinh trên đời, có lẽ không chịu nổi sự giày vò của việc chuyển nhà dời tịch, thế nhưng Lư Tả giàu có lại có đầy đủ nền tảng để mưu cầu môi trường sống tốt hơn, huống chi nhà họ Trịnh đã sụp đổ, thế lực vốn có ở lý Khổ Tử bị quét sạch sành sanh, há chẳng phải rất tuyệt sao?

Lư Tả được lấp đầy với tốc độ cực nhanh, chỉ vỏn vẹn hơn mười ngày, đã có bảy hộ nhân gia dọn vào, vui mừng hớn hở vào ở nhà trống, nhận ruộng đất được ban.

Mà so với dân hộ, sự thay đổi của giai cấp quan lại còn lớn hơn nữa.

Giờ này năm ngoái, lý Khổ Tử vẫn là thiên hạ của cựu Điền điển dư, dưới trướng có ba viên mãnh tướng Điền lại Phụng, phu trạm Ngọ, Vũ lão Tín hoành hành trong lý, lại có Tương ông tuy không quan không chức nhưng lại có thể khiến Khổ Tử không yên giúp đỡ bên cạnh. Lý điển Phục lúc đó tuy mang tiếng là chủ lại, kỳ thực địa vị cao mà lời nói nhẹ nhàng, căn bản không có cách nào lập được công trạng.

Thế nhưng chỉ vỏn vẹn hai tháng, trước sau chưa đầy sáu mươi ngày, vì mối quan hệ của Lý Khắc, phong vân toàn bộ trong lý đột ngột thay đổi.

Điền Điển Dư và Điền lại Phụng bị đem ra chém đầu, phu trạm Ngọ và Tương ông lần lượt bỏ mạng, Vũ lão Tín cũng bị đày đi nơi xa, sống chết khó lường.

Chỉ sau một đêm, lý điển Phục nổi bật lên như một lực lượng bất ngờ, bỗng chốc trở thành âm thanh duy nhất trong lý.

Trong số tiểu lại, có Điền Điển Dư mới được cất nhắc lên vị trí cao, là người trung thành tận tụy với công việc, có giám môn Lệ có công lao to lớn, lại là vây cánh trước đây của ông ta. Lại có các giáo tập liềm đao lần lượt thay thế các chức vụ của tiểu lại, đều là những người trung thành chốn hương dã được ông ta cất nhắc từ chốn vi mụi.

Chỉ có Điền lại Toàn, người này họ Cơ, thị tộc Tị, là tộc huynh tộc đệ chính gốc của cựu Điền điển dư. Lý Khắc không biết tại sao lý điển Phục lại dung túng cho hắn ta đến nhậm chức trong lý, nhưng những chuyện mờ ám bên trong, ít nhiều cũng có thể đoán ra được vài phần.

Tân từng nói đằng sau lý điển Phục là Huyện úy, mà đằng sau họ Tị lại là Huyện tá, hai người phân chia quản lý văn võ trong huyện, miễn là không có mối thù giết vợ cướp con, bọn họ liền không có lý do gì phải làm đến mức cá chết lưới rách, đánh đánh dừng dừng mới là trạng thái đúng đắn.

Còn về tính mạng của một đệ tử trong tộc... cựu Điền điển dư lại không phải do người bên phía Huyện úy hạ độc thủ, Huyện tá cho dù có hẹp hòi đến đâu, cũng không có lý do gì để ghi hận ông ta.

Nhắc đến mới thấy, Lý Khắc mới chính là thủ phạm gây tội...

Điều này khiến cảm giác của hắn vô cùng tệ hại. Hắn không hề hy vọng ngay bây giờ đã bước vào tầm ngắm của những nhân vật lớn thế này, thế nhưng lực bất tòng tâm.

Lý điển Phục không phải người của mình, Huyện úy đứng sau lão ta lại càng không có chút quan hệ nào với Lý Khắc, cho nên Lý Khắc cảm thấy rất có khả năng mình sẽ trở thành vật hy sinh để hai vị quan huyện duy trì sự hòa khí.

Nếu thực sự là như vậy, há chẳng phải cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, con muốn dưỡng... phi phi phi phi!

Lý Khắc tự an ủi mình trong lòng, ít nhất thì từ khi Điền lại Toàn nhậm chức vẫn luôn rất thái bình, biểu hiện giống như một kẻ cuồng công việc của đời sau, từ khi đến lý đã đâm đầu vào doanh trại quan nô tì, rảnh rỗi không bước ra ngoài một chuyến, chưa từng tìm phiền phức của Lý Khắc, ngay cả các việc vặt như trang trí nhà cửa, sắp xếp nhân sự, cũng đều giao cho thê tử lo liệu.

Thế là tâm trạng của Lý Khắc cũng dần dần bình yên trở lại.

Việc tấn tước Thượng Tạo có vô số chuyện phức tạp, ruộng đất, nhà cửa, nô tì, bổng lộc hàng năm đều phải lo liệu, suốt ngày chạy đôn chạy đáo. Nghiêm Thị gánh vác phần giao thiệp với lý điển Phục, còn Lý Khắc thì chủ yếu phụ trách việc bàn giao ruộng đất được ban mới và bổng lộc một trăm thạch hàng năm với Điền Điển Dư.

Đúng lúc Điền Điển Dư "thăng quan tiến tước", mấy ngày nay vùi đầu vào công văn, cũng cần Lý Khắc giúp ông ta thích ứng với công việc văn bản.

Hắn đến hôm nay chính là vì việc này.

Nghe thấy tiếng Điền Điển Dư gọi cửa ngoài sân, Lý Khắc vội vã từ trong nhà đi ra, có lễ có tiết đón vị chủ lại mới nổi này vào Tây sương.

Hai người tìm chỗ ngồi quỳ xuống, Lý Khắc tiện miệng gọi một tiếng Tiểu Tuệ dâng canh, mang theo nụ cười đầy quái dị, trừng mắt nhìn Điền Điển Dư chằm chằm.

Điền Điển Dư bị Lý Khắc nhìn đến mức mất kiên nhẫn, không khỏi kiểm tra lại trên người một lượt.

Mũ trúc đội cao, áo thâm y phẳng phiu, tay áo bị xắn lên khuỷu tay, cơ bắp cuồn cuộn trên cẳng tay, những đường nét rõ ràng góc cạnh nhìn vào liền cảm thấy rất đẹp mắt, hình như, không có điểm gì không thỏa đáng nhỉ?

Điền Điển Dư không hiểu đầu đuôi ra sao, nghi ngờ cất tiếng hỏi: "Khắc, ngươi nhìn ta thế này làm gì?"

"Phầm thúc, thâm y nào lại có kiểu xắn tay áo mặc bao giờ..." Lý Khắc nhỏ giọng đáp lời.

Cách gọi Phầm thúc này rất kỳ lạ, chỉ là Lý Khắc trong lòng có tật giấu đầu lòi đuôi, cách gọi Điền Điển thế nào cũng thấy không thuận miệng, liền mượn cớ theo vai vế của Tân, áp dụng cách gọi của đời sau để né tránh khó khăn.

Điền Điển Dư không nghi ngờ gì, sau khi nghe giải thích thì vô cùng vui vẻ, nhân tiện càng cảm thấy gần gũi hơn với Lý Khắc. Chính nhờ mối quan hệ chú cháu nửa thật nửa giả này, Lý Khắc khi nhắc nhở về cách ăn mặc của Điền Điển Dư mới không cảm thấy đột ngột.

Chỉ là Điền Điển Dư vẫn vô cùng xấu hổ, vội vàng buông tay áo xuống, phủi phủi cho phẳng nếp nhăn: "Cái này... viết sáu bảy tấm công văn rồi, cứ cảm thấy tay áo rộng rườm rà, thường xuyên dính vết mực, mới có màn này xảy ra."

Lý Khắc trợn trắng mắt, quyết định tin lời quỷ quái của ông ta: "Phầm thúc đến đây, chính là vì công văn trong lời nói chứ?"

"Cũng không hẳn là toàn bộ." Điền Điển Dư chọn lựa đống giản độc trước ngực, lấy ra mấy phiến đưa cho Lý Khắc: "Hôm qua một trăm thạch gạo tẻ từ kho hương phát tới, ta thấy kho lương trong trạch viện của ngươi đã xiêu vẹo, không chứa hết ngọc thực nhiều thế này, liền tự ý cất giữ ở nhà ta, đợi khi nhà mới của ngươi xây xong, cùng lúc vận chuyển qua đó thế nào?"

Lý Khắc lật tìm thẻ tre có ghi bổng lộc hàng năm, nhìn thấy trên đó viết "Hộ nhân Khổ Tử, Thượng Tạo Khắc bổng lộc năm trăm thạch, kiểm tra nhận đủ không sai, lấy thẻ làm bằng, năm Thủy Hoàng thứ hai mươi tám", ở đuôi còn có chữ ký của không ít người quen, "Dư, Thành, Đông, Phầm".

Hắn lấy bút, ký tên lớn của mình vào chỗ trống, mỉm cười đưa trả lại cho Điền Điển Dư: "Cảm ơn Phầm thúc."

"Cảm ơn cái gì!" Điền Điển Dư hào sảng bẻ đôi đống giản đúc thành hai phần, một phần cất vào tay áo, nửa còn lại đưa vào tay Lý Khắc, hoàn tất thủ tục bàn giao: "Lúc nãy đưa cho ngươi còn có hai phần khế ước ruộng đất, là ruộng được ban của tước Thượng Tạo."

Lý Khắc có chút ngẩn người: "Ruộng ban cho Thượng Tạo tính tổng lại cũng không quá hai khoảnh, trong nhà vốn đã có sẵn một khoảnh, chỉ cần đổi công tư là được. Phầm thúc, ngài vì sao lại cho ta tận hai phần?"

"Tiểu tử ngươi biết điều gì không?" Điền Điển Dư cười mắng một tiếng, nói: "Ruộng ban của Nghiêm Thị giáp ranh với núi Hằng, là mảnh đất nghèo nàn nhất trong lý, hiện nay nhà họ Trịnh bị tịch thu hơn ba mươi khoảnh ruộng trung đẳng, đều thành đất vô chủ, ngươi không muốn đổi sao?"

Lý Khổ Tử chỉ có từng đó mẫu ruộng trung đẳng, sản lượng mỗi mẫu hầu như đạt gấp ba lần ruộng hạ đẳng, ngày trước cầu mà không được, nay dâng đến tận tay, Lý Khắc không lấy mới là lạ.

Hắn vội vàng nhét khế đất vào ngực, mặt mày hớn hở nói: "Ta quay đầu sẽ bảo Tiểu Tuệ mang khế đất vốn có trong nhà tới, tuyệt đối không khiến Phầm thúc khó xử!"

"Thế này mới phải chứ!" Điền Điển Dư cười ha hả, giơ tay chỉ vào mấy cuộn sách tịch trước ngực: "Ngươi đã nhận ân huệ của ta, liền thay ta giải quyết xong việc này đi, thế nào?"

Lý Khắc dở khóc dở cười nói: "Chuyện hướng dẫn ngài viết công văn ta từ chối lúc nào đâu."

Điền Điển Dư nghe vậy cười khổ: "Lần này ngươi có hướng dẫn cũng vô dụng, huyện yêu cầu ta trong vòng mười ngày phải báo cáo tổn hao quan nô tì và việc tăng giảm ruộng quan năm ngoái, để chuẩn bị cho việc phân bổ nhân thủ sau khi thượng kế."

"Chuyện này vốn dĩ là phải thế, lý Khổ Tử trong chốc lát mọc thêm nhiều ruộng quan như vậy, số quan nô tì vốn có làm sao đủ dùng chứ?"

"Mệnh lệnh của quan trên tự nhiên là đúng, chỉ là..." Điền Điển Dư thở dài một tiếng, nói: "Chỉ là báo cáo tổn hao không chỉ cần văn thư, mà còn cần cả tranh vẽ... Ngươi từng nghe nói có hán tử đánh hổ nào giỏi vẽ tranh chưa?"

"Cái này..."

Điền Điển Dư xoàn xoạt đẩy đống sách giản trước mặt ra, đứng dậy khỏi chỗ ngồi: "Sách tịch ta sắp xếp đều ở chỗ này, hai ngày nữa bảo Tiểu Tuệ mang theo khế đất trong nhà ngươi đưa qua luôn, đừng có kéo dài!"

Xem ra là không có chỗ thương lượng rồi...

Lý Khắc lắc đầu cười khổ nói: "Phầm thúc cứ yên tâm, Khắc nhất định sẽ vẽ ra toàn bộ hình ảnh, không làm nhục sứ mệnh!"

Đang định tiễn Điền Điển Dư ra cửa, cửa phòng bỗng nhiên bị người ta gõ vang, truyền đến giọng nói của Long Triển: "Công tử, người trong hương mới dọn đến qua cửa bái kiến, phu nhân bảo ngài qua đó một chuyến."

"Người trong hương mới dọn đến?" Lý Khắc mặt đầy vẻ hồ nghi, quay sang nhìn Điền Điển Dư với vẻ áy náy.

Điền Điển Dư tỏ vẻ không bận tâm nói: "Trong nhà có khách thì đi đón khách, giữa ngươi và ta cần gì nhiều khách sáo thế!"

"Đã vậy, Phầm thúc đi thong thả."

Tiễn Điền Điển Dư rời đi, Lý Khắc quay người nhìn sang Long Triển: "Triển thúc, những người chuyển vào mấy ngày nay đều là người Lư Tả, từng người một hào phú quý khí, sao lại đến nhà chúng ta bái cửa?"

"Người quen mà, chuyển đến trong lý qua cửa bái kiến, cũng không có gì lạ."

"Người quen?"

"Nhắc đến chuyện này cũng thật trùng hợp. Quan đại phu mới chuyển vào Lư Tả họ Đồng tên Giả họ Tân, có họ hàng với Mặc giả Tân Lăng, Hám Phu, hôm nay bái cửa, Lăng cô nương và Hám Phu quân cũng có mặt."

"Hám Phu quân và vị hôn thê tương lai của hoàng tử... bọn họ chuyển đến lý Khổ Tử rồi sao?"