Giữa lúc người ta đang bàn tán (điều mà tôi vô cùng hoan nghênh) về sự cần thiết phải có những con người được đào tạo bài bản, những bậc thức giả từng trải và thạo việc để làm chính khách, tôi xin đưa ra quan điểm sau đây để đối trọng. Đoạn này được tôi viết cách đây hai mươi năm — và ngẫu nhiên thay, thời gian qua đã minh chứng cho nó một cách kỳ lạ:

Tôi cho rằng không một tập thể nào có đủ tư cách cử ra các vị Tổng thống, Thẩm phán và Tướng lĩnh, trừ khi chính họ cống hiến được những mẫu mực xuất sắc nhất cho các chức vụ ấy; và việc chỉ cần cống hiến một hoặc hai mẫu mực như thế cũng đủ làm rạng danh cả tập thể ấy suốt một ngàn năm. Tôi mong chờ đến ngày mà những nhân sự đương quyền trong các cơ quan chính phủ từ liên bang, bang, thành phố cho tới quân đội và hải quân, sẽ bị nhìn với ánh mắt chế giễu; ngày mà những thợ thủ công lành nghề và những thanh niên sẽ bước vào Quốc hội cùng các chức vụ công quyền khác trong bộ đồ lao động, tay vẫn còn vương vấn hơi hướng từ bàn làm việc và dụng cụ của mình, rồi khi trở về với công việc cũ vẫn giữ trọn phẩm giá. Những thanh niên ấy phải chuẩn bị sẵn sàng để làm rạng danh sứ mệnh này, bởi trong họ đã sẵn có chất cốt cách ấy. Hãy nhớ rằng, không một thứ gì nhường chỗ — và chưa bao giờ nên nhường chỗ — cho bất cứ ai, trừ những kẻ thực sự ưu việt hơn hẳn mình. Hiện nay, trong số các thợ thủ công và thanh niên Mỹ, có biết bao sự dũng cảm thô mộc nhưng tràn đầy tiềm năng, sự gắn bó, lòng tận tụy, tầm nhìn sáng suốt và tài năng thực tiễn cho mọi lĩnh vực hành động, dù là lớn lao và cao cả nhất, vượt trội hơn hẳn toàn bộ các quan chức trong các bang này từ lập pháp, hành pháp, tư pháp cho đến quân sự và hải quân, thậm chí còn vượt xa cả giới văn nhân. Tôi sẽ rất đỗi vui mừng nếu được chứng kiến một người thợ rèn hoặc người lái đò da ngăm đen, râu rậm rạp, tuổi trung niên, có sức khỏe tráng kiện, đầy hiểu biết, sắc sảo và mang tinh thần anh hùng, vượt qua dãy Alleghanies từ miền Tây bước xuống, hiên ngang bước vào ghế Tổng thống trong bộ quần áo lao động sạch sẽ, với làn da rám nắng trên khắp khuôn mặt, lồng ngực và đôi tay; tôi chắc chắn sẽ bỏ phiếu cho kiểu người như thế, miễn là có đủ những phẩm chất cần thiết, trước bất kỳ ứng viên nào khác.

(Những sự thật về những người lao động bình thường, những người thợ, những con người như Lincoln, Johnson, Grant, Garfield, được đưa lên từ quần chúng rồi đặt vào ghế Tổng thống, nắm giữ quyền lực tối cao ấy bằng một bàn tay vững chãi — thực ra còn nắm quyền uy lớn hơn bất kỳ vị vua nào trong lịch sử, và có năng lực sử dụng quyền uy ấy xuất sắc hơn — há chúng ta lại không nhận ra rằng những thực tế ấy mang những ý nghĩa sâu xa vượt ngoài khuôn khổ chính trị hay đảng phái hay sao?)