Nguồn.—Chép y nguyên văn từ tác phẩm The Doctor, &c. của Southey, ấn bản khổ lớn, trang 327.
Truyện tương đương.—Không có, vì câu chuyện này do Southey sáng tác. Có một bản dịch tiếng Ý mang tên I tre Orsi, xuất bản tại Turin năm 1868, và sẽ rất thú vị nếu ta quan sát xem liệu câu chuyện này có bao giờ bén rễ trên đất Ý hay không.
Nhận xét.—“Ba Chúc Gấu” là ví dụ duy nhất mà tôi biết về một câu chuyện có thể truy nguyên rõ ràng về một tác giả cụ thể lại trở thành truyện cổ tích dân gian. Không chỉ dừng lại ở đó, dân gian còn phát triển câu chuyện theo một hướng vô cùng kỳ thú và mang tính giáo huấn, khi thay thế người đàn bà già hư hỏng bằng một cô bé tóc vàng xinh xắn. Trong bản của Southey, hoàn toàn không có hình bóng của cô bé Tóc Bạc làm nhân vật chính: hình tượng ấy có lẽ đã được đưa vào một bản thơ do G. N. sáng tác, và từng được Southey hết lời ca ngợi. Tóc Bạc hình như đã trở thành nhân vật được yêu thích, và trong phiên bản “Ba Chú Gấu” do Mrs. Valentine biên soạn nằm trong tập “The Old, Old Fairy Tales”, chuyến thăm ngôi nhà của loài gấu chỉ là khúc dạo đầu cho một chuỗi dài những cuộc phiêu lưu của cô bé xinh xắn ấy—những chi tiết vốn không hề có trong bản gốc (và điều này lại xảy ra trong tập “The Old, Old Fairy Tales” mới oái oăm làm sao! Ồ, Mrs. Valentine!). Dẫu có chút ngập ngừng, tôi vẫn quyết định quay trở về với hình thái nguyên thủy của câu chuyện. Suy cho cùng, như Giáo sư Dowden đã nhận xét, ký ức về Southey được lưu giữ trong lòng hậu phần lớn nhờ vào “Ba Chú Gấu” chứ không phải bất cứ tác phẩm nào khác, và văn bản của một tác phẩm kinh điển dành cho trẻ thơ như vậy xứng đáng được giữ lại trọn vẹn sự thuần khiết ban đầu của nó.
