Ngày xửa ngày xưa, có hai nàng công chúa sống trong một căn lòi ngọn gần những dòng cối xay xinh đẹp của Binnorie. Ngài William đến cầu hôn người chị cả, chiếm được trái tim nàng và đính ước với nàng bằng găng tay cùng nhẫn ngọc. Nhưng chẳng bao lâu sau, chàng để mắt đến cô em út với đôi má hồng phao phao và mái tóc vàng óng ả, rồi tình yêu của chàng hướng về nàng cho đến khi chàng chẳng còn màng gì đến người chị nữa. Thế là nàng căm ghét em mình vì đã cướp đi tình yêu của ngài William, ngày qua ngày lòng căm hận càng lớn dần, và nàng mưu tính tìm cách hãm hại em.

Rồi vào một buổi sáng đẹp trời, quang đãng và trong lành, nàng nói với em gái rằng: "Chúng ta hãy đi xem những chiếc thuyền của cha về tại dòng suối cối xay xinh đẹp của Binnorie." Thế là họ dắt tay nhau đi đến đó. Khi đến bờ sông, cô em liền bước lên một tảng đá để ngóng thuyền về. Còn người chị, đi vòng ra đằng sau, ôm lấy eo em và xô ngã em xuống dòng suối cối xay đang chảy xiết của Binnorie.

"Ôi chị ơi, chị ơi, hãy đưa tay cho em!" nàng kêu lên khi đang trôi dạt ra xa, "và chị sẽ được một nửa tất cả những gì em đang có hoặc sẽ có."

"Không, hỡi em gái, ta sẽ không đưa tay cho em đâu, bởi ta là người thừa kế toàn bộ đất đai của em. Thẹn thay cho ta nếu chạm vào bàn tay đã len vào giữa ta và tình yêu đích thực của đời mình."

"Ôi chị ơi, ôi chị ơi, vậy hãy đưa cho em chiếc găng tay!" nàng kêu lên khi trôi dạt xa hơn nữa, "và chị sẽ lại có được William của mình."

"Cứ chìm đi," vị công chúa độc ác thét lên, "em sẽ chẳng chạm được vào tay hay găng tay nào của ta đâu. Hoàng tế William sẽ là của riêng ta khi em đã chìm sâu dưới dòng suối cối xay xinh đẹp của Binnorie." Rồi nàng quay người đi về lâu đài của nhà vua.

Và nàng công chúa trôi dạt xuống dòng suối cối xay, lúc nổi lúc chìm, cho đến khi đến gần cối xay. Lúc bấy giờ, con gái người thợ xay đang nấu nướng và cần nước dùng cho việc nấu ăn. Khi nàng ra múc nước từ dòng suối, nàng thấy một vật gì đó đang trôi về phía đập nước, liền gọi lớn: "Cha ơi! cha ơi! hãy tháo đập đi. Có cái gì đó màu trắng — một nàng tiên vui tươi hay một con thiên nga trắng như tuyết — đang trôi xuôi dòng." Thế là người thợ xay vội vã chạy đến đập nước và chặn những bánh xe cối xay nặng nề độc ác lại. Rồi họ đưa công chúa lên và đặt nàng nằm trên bờ.

Trông nàng mới xinh đẹp và rạng rỡ làm sao khi nằm đó. Trong mái tóc vàng của nàng cài những hạt ngọc trai và đá quý; người ta không thể thấy vòng eo của nàng vì chiếc thắt lưng bằng vàng; và viền vàng trên tà áo trắng rủ xuống tận đôi bàn chân trắng ngọc ngà. Nhưng nàng đã chết đuối, đã chết đuối rồi!

Và khi nàng nằm đó trong vẻ đẹp kiều diễm, một người hát rong nổi tiếng đi ngang qua đập nước Binnorie, và nhìn thấy khuôn mặt nhợt nhạt dịu dàng của nàng. Dù đi xa đến đâu, chàng vẫn không bao giờ quên khuôn mặt ấy, và sau nhiều ngày, chàng quay trở lại dòng suối cối xay xinh đẹp của Binnorie. Nhưng khi ấy, tất cả những gì chàng có thể tìm thấy nơi họ đặt nàng yên nghỉ chỉ là bộ xương và mái tóc vàng của nàng. Thế là chàng làm một chiếc đàn hạc từ xương ngực và mái tóc của nàng, rồi bước lên sườn đồi từ đập nước Binnorie, cho đến khi đến lâu đài của vị vua - cha nàng.

Đêm hôm đó, tất cả tụ họp tại sảnh lớn của lâu đài để lắng nghe người nghệ sĩ hát rong tài ba — nhà vua và hoàng hậu, hoàng tử và công chúa, ngài William cùng toàn thể triều đình. Ban đầu, người hát rong cất tiếng ca theo cây đàn hạc cũ, khiến họ khi vui sướng hân hoan, lúc đau buồn rớm lệ tùy theo ý thích của chàng. Nhưng trong lúc hát, chàng đặt chiếc đàn hạc làm ngày hôm đó lên một tảng đá trong sảnh. Và chẳng mấy chốc, nó bắt đầu tự vang lên, âm thanh trầm ấm và trong trẻo, người hát rong bèn ngừng lại và tất cả đều lặng phắc.

Và đây là khúc ca mà chiếc đàn hạc cất lên:

“Ôi đằng kia là cha ta, nhà vua,

Binnorie, ôi Binnorie;

Và đằng kia là mẹ ta, hoàng hậu;

Bên những dòng cối xay xinh đẹp của Binnorie,

“Và đằng kia là anh Hugh của ta,

Binnorie, ôi Binnorie;

Và bên anh ấy, William của ta, kẻ bội bạc mà chân tình;

Bên những dòng cối xay xinh đẹp của Binnorie.”

Bấy giờ tất cả đều kinh ngạc, và người hát rong kể cho họ nghe về việc chàng đã nhìn thấy nàng công chúa nằm chết đuối trên bờ gần những dòng cối xay xinh đẹp của Binnorie ra sao, và sau đó chàng đã làm chiếc đàn hạc này từ mái tóc và xương ngực của nàng thế nào. Ngay lúc đó, chiếc đàn hạc lại bắt đầu cất tiếng, và đây là lời ca vang lên thật lớn và trong trẻo:

“Và đằng kia là người chị đã dìm chết ta

Bên những dòng cối xay xinh đẹp của Binnorie.”

Rồi chiếc đàn hạc đứt phựt và vỡ tan ra, chẳng bao giờ cất tiếng hát nữa.