Ngày xửa ngày xưa khi lợn biết làm thơ

Và khỉ nhai thuốc lá,

Và gà mái hít thuốc hít cho thêm phần dẻo dai,

Và vịt kêu cạp, cạp, cạp, ôi chao là vui!

Tất cả các loài chim trên bầu trời đều đến tìm chim ác là và nhờ ác là dạy cho cách làm tổ. Vì ác là là loài chim thông minh nhất trong việc xây tổ. Thế là nó tập hợp tất cả các loài chim xung quanh mình và bắt đầu hướng dẫn chúng cách làm. Đầu tiên, nó lấy một ít bùn và nặn thành một cái bánh tròn.

– Ồ, hóa ra là làm như thế, chim hoét liền nói rồi bay vụt đi; và đó là lý do vì sao chim hoét làm tổ như vậy.

Sau đó, chim ác là lấy một vài cành cây nhỏ xếp vòng quanh lớp bùn.

– Giờ thì tôi hiểu rõ lắm rồi, chim két liền kêu lên rồi bay đi mất; và cho đến tận ngày nay, loài chim két vẫn làm tổ theo cách đó.

Tiếp theo, chim ác là bôi thêm một lớp bùn nữa phủ lên trên các cành cây.

– Chà, rõ mười mươi rồi còn gì, cú mèo thông thái nói rồi bay đi; và từ đó về sau cú mèo chẳng bao giờ làm được chiếc tổ nào khá hơn thế.

Sau công đoạn này, chim ác là lấy thêm những cành cây đan bện ở bên ngoài.

– Đúng ý ta rồi!, chim sẻ thốt lên và bay đi ngay; thế nên cho đến tận ngày nay chim sẻ vẫn làm những chiếc tổ khá cẩu thả.

Ồ, rồi thím Ác Là lấy thêm lông vũ cùng nhiều thứ khác để lót ổ thật êm ái.

– Thế này thì hợp với ta quá, chim sáo kêu lên và bay đi; và chim sáo thường có những chiếc tổ rất dễ chịu.

Mọi chuyện cứ tiếp diễn như vậy, loài chim nào cũng học được dăm điều ba chuyện về cách xây tổ, nhưng chẳng con nào chịu ở lại đến cùng. Trong khi đó, thím Ác Là cứ cặm cúi làm việc hết mình mà chẳng thèm ngẩng đầu lên, cho đến khi chú chim duy nhất còn sót lại là chim cu gáy – loài chẳng mảy may chú ý từ đầu đến cuối mà chỉ lặp đi lặp lại tiếng kêu ngốc nghếch: “Lấy hai đi Taffy, lấy hai đi-i-i-i.”

Cuối cùng thì chim ác là cũng nghe thấy tiếng đó đúng lúc nó đang đặt một cành cây vắt ngang. Thế là nó bảo: “Một là đủ rồi.”

Nhưng chim cu gáy vẫn cứ ra rả: “Lấy hai đi Taffy, lấy hai đi-i-i-i.”

Bấy giờ chim ác là nổi giận và quát lên: “Ta bảo một là đủ rồi cơ mà.”

Thế mà chim cu gáy vẫn kêu hoài: “Lấy hai đi Taffy, lấy hai đi-i-i-i.”

Đến là cùng, cuối cùng thì chim ác là cũng ngẩng đầu lên và chẳng thấy ai quanh mình ngoài con chim cu gáy ngốc nghếch, lúc ấy nó nổi trận lôi đình, bay vụt đi và từ chối không bao giờ dạy các loài chim cách làm tổ nữa. Và đó là lý do vì sao các loài chim khác nhau lại làm tổ theo những cách khác nhau.