Ngày xửa ngày xưa, có một vị vua và một hoàng hậu như bao cặp vợ chồng khác. Họ kết hôn đã lâu mà vẫn chưa có con; nhưng rồi cuối cùng, khi nhà vua đi vắng ở các xứ sở xa xôi, hoàng hậu sinh được một hoàng tử nhỏ. Hoàng hậu không chịu làm lễ rửa tội cho đứa trẻ cho đến khi nhà vua trở về, và bà bảo: “Chúng ta cứ gọi tạm con là Không-Có-Gì cho đến khi cha nó về nhà.” Nhưng mãi tận lâu sau nhà vua mới trở về, và lúc ấy cậu bé đã lớn thành một chú nhóc kháu khỉnh. Cuối cùng, nhà vua cũng trên đường hồi cung; nhưng ngài gặp một con sông lớn phải vượt qua, nơi có một dòng nước xoáy nguy hiểm khiến ngài không tài nào qua được. Bỗng một tên khổng lồ tiến đến gần ngài và nói: “Ta sẽ cõng ngươi qua sông.” Nhà vua bèn hỏi: “Công của ngươi là gì?” “Ồ, hãy dâng Không-Có-Gì cho ta, ta sẽ cõng ngươi qua bên kia nước.” Nhà vua vốn chưa từng nghe ai gọi con trai mình là Không-Có-Gì, nên liền đáp: “Ồ, ta sẽ cho ngươi thứ đó, lại thêm cả lời cảm ơn chân thành nữa.” Khi nhà vua về đến nhà, ngài vô cùng vui mừng được đoàn tụ cùng vợ và hoàng tử nhỏ. Hoàng hậu kể rằng bà chưa đặt tên cho đứa trẻ, mà chỉ gọi là Không-Có-Gì cho đến khi chính ngài trở về. Vị vua tội nghiệp lúc này lâm vào cảnh khốn đốn vô cùng. Ngài thốt lên: “Ta đã làm cái trò gì thế này? Ta đã hứa dâng Không-Có-Gì cho tên khổng lồ đã cõng ta vượt sông rồi.” Nhà vua và hoàng hậu vô cùng buồn rầu và hối hận, nhưng rồi họ bàn với nhau: “Khi tên khổng lồ đến, chúng ta sẽ giao cho hắn đứa con trai của mụ đàn bà nuôi gà; chắc chắn hắn sẽ chẳng nhận ra khác biệt nào đâu.” Hôm sau, tên khổng lồ đến đòi nhà vua giữ lời hứa, thế là họ cho gọi đứa con trai của mụ nuôi gà tới; tên khổng lồ liền mang cậu bé đi trên lưng. Hắn đi mãi cho đến khi tới một hòn đá lớn thì ngồi xuống nghỉ chân. Hắn cất tiếng hỏi:
“Hidge, Hodge trên lưng ta, bây giờ là mấy giờ rồi hả?”
Cậu bé tội nghiệp đáp rằng:
“Đó là lúc mẹ tôi, mụ nuôi gà, mang trứng lên cho hoàng hậu ăn sáng.”
Tên khổng lồ vô cùng tức giận, đập mạnh đầu cậu bé vào hòn đá rồi giết chết cậu.
Thế là hắn quay trở về với cơn thịnh nộ tột cùng, và lần này họ đành giao cho hắn đứa con trai của người làm vườn. Hắn cõng cậu bé đi cho đến khi tới hòn đá cũ, tên khổng lồ lại ngồi xuống nghỉ chân và hỏi:
“Hidge, Hodge trên lưng ta, mày đoán bây giờ là mấy giờ rồi?”
Con trai người làm vườn đáp: “Chắc chắn là lúc mẹ tôi mang rau củ cho nhà vua dùng bữa trưa rồi.” Lúc này thì tên khổng lồ nổi giận lôi đình, bèn đập vỡ sọ cậu bé vào tảng đá.
Tên khổng lồ lại đùng đùng nổi giận quay về cung điện của nhà vua, tuyên bố rằng nếu lần này họ không giao Không-Có-Gì cho hắn, hắn sẽ phá nát tất cả. Họ buộc phải làm theo; và khi đến tảng đá lớn, tên khổng lồ hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?” Không-Có-Gì đáp: “Đó là lúc cha tôi là nhà vua đang ngồi vào bàn ăn tối.” Tên khổng lồ bèn bảo: “Lần này thì tao bắt đúng người rồi nhé;” rồi hắn đưa Không-Có-Gì về nhà mình và nuôi dưỡng cậu cho đến khi trưởng thành.
Tên khổng lồ có một cô con gái xinh đẹp, và chẳng mấy chốc cậu thiếu niên cùng nàng đem lòng yêu mến nhau. Một hôm, tên khổng lồ nói với Không-Có-Gì: “Ta có việc này giao cho ngươi vào ngày mai. Có một chuồng ngựa dài bảy dặm, rộng bảy dặm, đã bảy năm nay chưa được dọn dẹp, ngày mai ngươi phải dọn sạch nó, bằng không ta sẽ ăn thịt ngươi làm bữa tối.”
Sáng hôm sau, con gái tên khổng lồ mang bữa sáng ra cho chàng trai và thấy chàng đang vô cùng tuyệt vọng, bởi cứ hễ chàng dọn sạch được một góc thì phân ngựa lại sụt xuống như cũ. Con gái tên khổng lồ bảo nàng sẽ giúp chàng, rồi nàng cất tiếng gọi tất cả muông thú ngoài đồng và toàn bộ chim chóc trên trời, thế là chỉ trong chớp mắt, tất cả đều tề tựu đông đủ, dọn sạch sành sanh mọi thứ trong chuồng ngựa trước khi tên khổng lồ về nhà. Hắn gầm lên: “Thật nhục nhã cho cái khôn đã giúp mày; nhưng ngày mai tao còn có việc khó nhằn hơn.” Đoạn hắn bảo Không-Có-Gì rằng: “Có một cái hồ dài bảy dặm, sâu bảy dặm và rộng bảy dặm, ngày mai trước khi trời tối ngươi phải tát cạn nó, nếu không ta sẽ ăn thịt ngươi làm bữa tối.” Không-Có-Gì bắt đầu công việc từ sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau, dùng chiếc gàu nhỏ múc nước nhưng cái hồ chẳng hề cạn đi chút nào, và chàng chẳng biết phải làm sao; nhưng con gái tên khổng lồ đã gọi tất cả các loài cá dưới biển đến uống nước hồ, và chẳng mấy chốc chúng đã uống cạn khô. Khi thấy công việc hoàn thành, tên khổng lồ nổi giận lôi đình, nói rằng: “Ngày mai ta còn việc này khó hơn nữa; có một cái cây cao bảy dặm, thân nhẵn thín không một cành cho đến tận ngọn, trên đó có một chiếc tổ chứa bảy quả trứng, ngươi phải đem tất cả số trứng xuống mà không được làm vỡ dù chỉ một quả, bằng không ta sẽ ăn thịt ngươi làm bữa tối.” Ban đầu con gái tên khổng lồ cũng không biết phải giúp Không-Có-Gì thế nào; nhưng nàng đã tự chặt các ngón tay rồi đến ngón chân của mình để làm bậc thang, nhờ thế chàng trèo lên cây và lấy được toàn bộ trứng an toàn, nhưng khi vừa leo xuống đến tận gốc thì vô tình làm vỡ một quả. Thế là họ quyết định cùng nhau trốn chạy; sau khi con gái tên khổng lồ chỉnh trang lại mái tóc và mang theo chiếc bình ma thuật, họ lên đường chạy trốn hết tốc lực. Họ vừa chạy được ba thửa ruộng thì ngoảnh lại và thấy tên khổng lồ đang rượt theo với tốc độ chóng mặt. “Nhanh lên, nhanh lên,” con gái tên khổng lồ hét lớn, “hãy lấy chiếc lược trong tóc tôi ném xuống đi.” Không-Có-Gì rút chiếc lược khỏi tóc nàng và ném xuống, ngay lập tức từ mỗi chiếc răng lược mọc lên một bụi gai dày đặc ngáng đường tên khổng lồ. Chắc chắn là hắn đã mất rất nhiều thời gian để phá lối đi qua bụi gai, và trong lúc hắn đang chật vật thì Không-Có-Gì cùng người thương đã chạy được một quãng khá xa. Thế nhưng chẳng mấy chốc hắn đã bắt kịp và suýt tóm được họ, con gái tên khổng lồ liền hét lên với Không-Có-Gì: “Hãy lấy chiếc trâm cài tóc hình dao găm của tôi ném xuống đi, nhanh lên, nhanh lên.” Không-Có-Gì liền ném chiếc trâm xuống, và từ đó mọc lên nhanh như chớp một hàng rào dày đặc những lưỡi dao cạo sắc bén đan chéo vào nhau. Tên khổng lồ phải hết sức cẩn trọng từng bước mới vượt qua được, trong khi đó đôi trẻ cứ thế cắm cổ chạy mãi, chạy mãi cho đến khi gần như mất hút. Nhưng cuối cùng tên khổng lồ cũng vượt qua được, và chẳng mấy chốc hắn lại suýt bắt kịp họ. Đúng lúc hắn đang vươn tay định tóm lấy Không-Có-Gì, cô con gái liền lấy chiếc bình ma thuật ném mạnh xuống đất. Khi chiếc bình vỡ tan, từ đó tuôn trào một con sóng lớn cuồn cuộn, dâng lên mãi, dâng lên mãi cho đến khi ngập ngang lưng rồi ngang cổ tên khổng lồ, và khi dâng tới đầu hắn, hắn đã chết đuối thực sự, chết hẳn, chết không thể sống lại. Thế là hắn biến mất khỏi câu chuyện.
Nhưng Không-Có-Gì vẫn tiếp tục chạy trốn cho đến khi bạn đoán xem họ đến đâu nào? Chà, hóa ra lại ở gần lâu đài của cha mẹ Không-Có-Gì. Nhưng con gái tên khổng lồ đã mệt lả tới mức không thể bước thêm nổi một bước nào nữa. Không-Có-Gì bèn bảo nàng chờ ở đó trong lúc chàng đi tìm một chỗ trọ qua đêm. Chàng hướng về phía những ánh đèn của lâu đài, và trên đường đi, chàng ngang qua ngôi nhà tranh của mụ nuôi gà — người từng có đứa con trai bị tên khổng lồ đập vỡ sọ. Lúc này, mụ nhận ra Không-Có-Gì ngay lập tức, và căm thù chàng vì cho rằng chàng chính là nguyên nhân cái chết của con trai mình. Thế nên khi chàng hỏi đường về lâu đài, mụ đã yểm bùa lên người chàng, và khi chàng vừa đến nơi, vừa được cho vào trong là chàng liền ngã lăn ra ngủ mê mệt trên chiếc ghế dài ở sảnh lớn. Nhà vua và hoàng hậu đã tìm đủ mọi cách để đánh thức chàng dậy nhưng đều vô ích. Cuối cùng, nhà vua hứa rằng vị tiểu thư nào đánh thức được chàng sẽ được gả cho chàng. Trong khi đó, con gái tên khổng lồ vẫn mỏi mòn ngóng đợi chàng quay lại. Nàng bèn trèo lên một tán cây để ngóng chờ. Con gái người làm vườn, khi ra giếng múc nước, nhìn thấy bóng của vị tiểu thư dưới nước liền tưởng đó là hình bóng mình, bawas thầm: “Nếu ta xinh đẹp nhường này, kiều diễm nhường này, sao lại bắt ta đi múc nước cơ chứ?” Thế là nàng ném gàu xuống để đi xem liệu mình có thể cưới được người khách lạ đang ngủ say hay không. Nàng đến tìm mụ nuôi gà, mụ liền truyền cho nàng một câu thần chú phá bùa có thể giữ cho Không-Có-Gì tỉnh giấc chừng nào con gái người làm vườn còn muốn. Thế là nàng ta lên lâu đài cất tiếng hát câu thần chú của mình, Không-Có-Gì liền tỉnh giấc đôi chút và họ hứa gả chàng cho con gái người làm vườn. Cùng lúc đó, bác làm vườn đi ra giếng múc nước và nhìn thấy bóng của vị tiểu thư dưới mặt nước. Bác ngẩng lên và tìm thấy nàng, rồi đưa vị tiểu thư từ trên cây xuống nhà mình. Bác kể cho nàng nghe chuyện một người lạ mặt sắp sửa kết hôn với con gái mình, đoạn dẫn nàng lên lâu đài và chỉ cho nàng thấy người đó: chính là Không-Có-Gì đang ngủ say trên ghế. Khi nhìn thấy chàng, nàng liền khóc thét lên: “Hãy tỉnh lại, tỉnh lại và nói chuyện với tôi đi!” Nhưng chàng chẳng hề thức giấc, và nàng lại cất tiếng khóc than:
“Ta dọn chuồng ngựa, ta tát cạn hồ, ta trèo lên cây cao,
Tất cả chỉ vì tình yêu dành cho chàng xiết bao,
Mà sao chàng chẳng chịu tỉnh giấc và nói lời nào với ta.”
Nhà vua và hoàng hậu nghe thấy tiếng kêu bèn tiến lại chỗ vị tiểu thư xinh đẹp, và nàng nghẹn ngào nói:
“Dù tôi có làm cách nào đi nữa cũng không sao gọi Không-Có-Gì tỉnh dậy để nói chuyện với tôi được.”
Bấy giờ họ mới vô cùng kinh ngạc khi nghe nàng nhắc đến Không-Có-Gì, và hỏi chàng đang ở đâu, nàng liền đáp: “Chính là người đang ngồi trên chiếc ghế kia kìa.” Họ lập tức chạy lại ôm chầm lấy chàng, gọi chàng là đứa con trai yêu quý của mình; rồi họ cho gọi con gái người làm vườn tới và bắt nàng ta hát bài bùa chú để Không-Có-Gì tỉnh giấc. Khi tỉnh lại, chàng kể cho họ nghe toàn bộ những gì con gái tên khổng lồ đã làm cho mình cùng tất cả sự ân cần tốt bụng của nàng. Nghe vậy, họ liền ôm trọn nàng vào lòng, âu yếm hôn lên trán và tuyên bố nàng giờ đây chính là con gái của họ, bởi hoàng tử của họ sẽ cưới nàng làm vợ. Còn mụ nuôi gà thì bị sai người bắt đi chịu tội chết. Và họ cứ thế sống hạnh phúc bên nhau suốt đời.
