Bà Dame Goody là một nữ hộ sinh chuyên chăm sóc người bệnh và trông nom trẻ nhỏ. Một đêm nọ, bà bị đánh thức vào lúc nửa đêm, và khi xuống nhà, bà nhìn thấy một lão già kỳ dị, mắt lé, mặt mày xấu xí, ngỏ ý mời bà đến chăm sóc người vợ đang ốm nặng không thể bồng bế con nổi. Bà Dame Goody vốn không có thiện cảm với lão ta, nhưng công việc là công việc; thế là bà vội khoác áo, bước theo lão. Vừa đặt chân ra đến cửa, lão liền nhấc bổng bà lên lưng một con ngựa đen tuyền như than với đôi mắt rực lửa đang đứng sẵn; chẳng mấy chốc, chúng phóng đi với tốc độ bạt mạng, còn bà Dame Goody thì bám chặt lấy lão già như đỉa đói.

Họ cứ phi mãi, phi mãi, cho đến khi dừng lại trước cửa một ngôi nhà tranh. Cả hai xuống ngựa, bước vào trong và thấy người vợ đang nằm giường bệnh, xung quanh lũ trẻ đang đùa nghịch, còn đứa bé — một thằng cu mập mạp, bụ bẫm — nằm ngay cạnh.

Bà Dame Goody bế đứa trẻ lên, đó quả là một cậu nhóc kháu khỉnh bậc nhất mà bất cứ ai cũng phải ao ước. Khi trao đứa bé cho bà Dame Goody trông nom, người mẹ đưa cho bà một hộp thuốc mỡ, dặn hãy bôi lên mắt đứa trẻ ngay khi nó mở mắt. Chẳng bao lâu sau, đứa bé bắt đầu chớp mắt. Bà Dame Goody nhận ra nó cũng có đôi mắt lé y hệt như cha nó. Thế là bà cầm hộp thuốc mỡ quẹt lên hai mí mắt đứa nhỏ. Nhưng bà không khỏi thắc mắc việc này để làm gì, vì từ trước tới nay bà chưa từng thấy ai làm thế bao giờ. Vì vậy, bà liếc nhìn xem có ai đang để ý không, và khi thấy không ai chú ý, bà liền tự bôi một ít thuốc mỡ lên mí mắt bên phải của chính mình.

Vừa làm xong điều đó, mọi thứ xung quanh bà như biến đổi hoàn toàn. Ngôi nhà tranh bỗng trở nên sang trọng, lộng lẫy. Người mẹ trên giường bệnh giờ đây là một phu nhân kiều diễm, xiêm y lụa là trắng muốt. Đứa bé lại càng xinh đẹp hơn trước bội phần, và y phục của nó được dệt bằng một thứ lụa mỏng ánh bạc. Những đứa anh chị em của nó quanh giường hóa ra là lũ yêu tinh mũi tẹt tai nhọn, chúng cứ nhăn nhở làm xấu với nhau và gãi đầu gãi tai. Thỉnh thoảng, chúng lại dùng những chiếc bàn tay dài dính đầy lông lá để giật tai người phụ nữ đau ốm. Quả thực, chúng đủ trò nghịch ngợm quỷ quái; và bà Dame Goody thừa biết rằng mình đã lạc bước vào hang ổ của loài yêu tinh pixie. Thế nhưng bà chẳng hé răng với ai lấy một lời, và ngay khi người phụ nữ đã khỏe hẳn để tự trông con, bà liền xin lão già đưa mình về nhà. Lão bèn dắt con ngựa đen tuyền mắt lửa ra trước cửa, và họ lại phi nước đại nhanh như lượt đi, thậm chí còn có phần nhanh hơn trước, cho đến khi về tới ngôi nhà tranh của bà Dame Goody. Tại đây, lão già mắt lé đỡ bà xuống, cất lời cảm ơn lịch sự và trả công cho bà hậu hĩnh hơn bất cứ khoản tiền nào bà từng nhận được cho công việc tương tự.

Hôm sau lại đúng là phiên chợ, và vì bận đi vắng đã mấy ngày nay, bà Dame Goody thiếu thốn đủ thứ trong nhà nên liền lật đật ra chợ mua sắm. Giữa lúc đang chọn hàng, bà tình cờ trông thấy lão già mắt lé từng chở mình trên lưng con ngựa đen. Và các bạn đoán xem lão đang làm gì nào? Lão cứ đi từ gian hàng này sang gian hàng khác, tiện tay nhón món này một ít, nơi này ít hoa quả, chỗ kia dăm quả trứng, cứ thế mà lấy; vậy mà chẳng ai mảy may chú ý.

Bà Dame Goody vốn không muốn nhúng tay vào chuyện thiên hạ, nhưng bà nghĩ mình không thể bỏ qua một vị khách quen tốt như vậy mà không chào hỏi vài câu. Thế là bà bước tới, nhún chân cúi chào rồi cất tiếng: “Chào ông, tôi xin chúc phu nhân và cháu nhà dạo này khỏe mạnh——”

Nhưng bà chưa kịp nói hết câu thì lão già kỳ quặc ấy đã giật mình lùi lại, cất giọng trừng trộ: “Sao! Hôm nay bà nhìn thấy ta cơ à?”

“Thấy ông chứ sao lại không,” bà đáp, “ồ, dĩ nhiên là thấy rồi, rõ mồn một như ban ngày ấy chứ, mà hơn thế nữa,” bà nói thêm, “tôi còn thấy ông đang bận rộn khoắng đồ đạc đấy nhé.”

“À, thế thì bà thấy hơi bị nhiều rồi đấy,” lão ta gầm lên; “nào, thú thật đi, bà dùng con mắt nào mà nhìn thấy hết những thứ này?”

“Dĩ nhiên là con mắt bên phải rồi,” bà đáp, tự đắc hết chỗ nói vì nghĩ mình đã bắt thóp được lão.

“Cái tội dám chõ mũi vào chuyện không đâu!” lão yêu tinh ác độc quát lên. “Đấy là quả báo cho cái tội xía vào việc của người khác: từ nay bà sẽ chẳng bao giờ còn nhìn thấy ta nữa.” Dứt lời, lão giáng một cú mạnh vào mắt phải của bà, khiến bà từ đó không còn thấy lão đâu nữa; và tệ hại hơn thế, mắt phải của bà đã mù vĩnh viễn từ ngày hôm ấy cho đến suốt cuộc đời.