Nguồn.—Halliwell, tr. 115.
Các bản song song.—Câu chuyện vui kỳ thú này cực kỳ phổ biến; các tài liệu tham khảo được nêu trong Cosquin, tập i, từ trang 204 trở đi, và Crane, Sân gian gian gian Ý (Italian Popular Tales), trang 375-376. Như một ví dụ minh họa, tôi có thể chỉ ra ý nghĩa của các tài liệu thư mục như vậy xuyên suốt các ghi chú này bằng cách lập một danh sách các biến thể của câu chuyện này được ghi nhận bởi hai học giả trên, đồng thời bổ sung thêm một vài bản mới được in gần đây. Nhiều phiên bản khác nhau đã được phát hiện tại:
ANH QUỐC: Halliwell, Sách vần mẫu giáo (Nursery Rhymes), tr. 115.
SCOTLAND: K. Blind, trong Tạp chí Khảo cổ (Arch. Rev.) tập iii. (“Fleakin và Lousikin,” ở quần đảo Shetland).
PHÁP: Tạp chí Mélusine, 1877, cột 424; Sébillot, Truyện dân gian vùng Haute Bretagne (Contes pop. de la Haute Bretagne), số 55, Văn học truyền miệng (Litterature orale), tr. 232; Tạp chí Magasin pittoresque, 1869, tr. 82; Cosquin, Truyện dân gian vùng Lorraine (Contes pop. de Lorraine), các số 18 và 74.
Ý: Pitrè, Truyện ngắn dân gian Sicilia (Novelline popolari siciliane), số 134 (được dịch trong Crane, Sách đã dẫn, tr. 257); Imbriani, Truyện ngắn Florentine (La novellaja Fiorentina), tr. 244; Bernoni, Truyện dân gian Venezia (Tradizione popolari veneziane), phần iii, tr. 81; Gianandrea, Thư viện truyền thống dân gian vùng Marche (Biblioteca delle tradizioni popolari marchigiane), tr. 11; Papanti, Truyện ngắn dân gian Livorno (Novelline popolari livornesi), tr. 19 (“Vezzino và Bà Salciccia”); Finamore, Truyện dân gian vùng Abruzzo (Trad. pop. abruzzesi), tr. 244; Morosi, Nghiên cứu về phương ngữ Hy Lạp ở vùng Terra d'Otranto (Studi sui Dialetti Greci della Terra d'Otranto), tr. 75; Giamb. Basile, 1884, tr. 37.
ĐỨC: Grimm, Truyện cổ tích thiếu nhi và gia đình (Kinder- und Hausmärchen), số 30; Kuhn và Schwarz, Truyện truyền thuyết miền Bắc nước Đức (Norddeutsche Sagen), số 16.
NA UY: Asbjørnsen, số 103 (được dịch trong Sách kể chuyện từ đồng quê của Ngài G. Dasent, tr. 30, “Cái chết của chú gà trống Chanticleer”).
TÂY BAN NHA: Maspons, Truyện dân gian Catalunya (Cuentos populars catalans), tr. 12; Fernán Caballero, Truyện và châm ngôn dân gian (Cuentos y refranes populares), tr. 3 (“Cô kiến nhỏ” - La Hormiguita).
BỒ ĐÀO NHA: Coelho, Truyện dân gian Bồ Đào Nha (Contes popolares portuguezes), số 1.
ROMANIA: Kremnitz, Truyện cổ tích Romania (Rumänische Mährchen), số 15.
ĐẠI Á TẾ Á (ASIA MINOR): Von Hahn, Truyện cổ tích Hy Lạp và Albania (Griechische und Albanesische Märchen), số 56.
ẤN ĐỘ: Steel và Temple, Những câu chuyện tỉnh thức (Wide-awake Stories), tr. 157 (“Cái chết và đám tang của chim sẻ mái tội nghiệp”).
Nhận xét.—25 biến thể của cùng một khúc vần này, rải rác khắp thế giới từ Ấn Độ đến Tây Ban Nha, đặt ra vấn đề về sự lan truyền của truyện cổ dân gian dưới hình thức đơn giản nhất của nó. Không ai có thể cho rằng, cùng với Giáo sư Müller và Ngài George Cox, chúng ta đang đứng trước những tàn tích của thần thoại Arya cổ đại, một sự nhại lại thần thoại về mặt trời. Hầu như có rất ít yếu tố dã man và cổ xưa có thể thu hút trường phái của Tiến sĩ Tylor, ngoại trừ khả năng nói chuyện của động vật và các vật vô tri vô giác. Tuy nhiên, ngay cả ông Lang cũng khó có thể cho rằng những biến thể này xuất hiện một cách trùng hợp và độc lập ở các vùng khác nhau trên thế giới nơi chúng được tìm thấy. Giải pháp duy nhất là chuỗi tìnhك kỳ lạ này được phát minh một lần cho tất cả vào một thời gian và địa điểm xác định bởi một người kể chuyện thiếu nhi nào đó, và từ đó lan rộng ra khắp Cựu Thế giới. Trong một số ít trường hợp, chúng ta thực sự có thể lần theo dấu vết của sự di chuyển đó — ví dụ, phiên bản ở Shetland chắc chắn được mang sang từ Hamburg. Không thể nói chắc chắn liệu trung tâm phát tán có phải là Ấn Độ hay không, vì nó có thể đã lan rộng về phía đông từ Smyrna (Hahn, số 56). Benfey (Phần mở đầu cho bộ Panchatantra, i. 190-91) gợi ý rằng thể loại truyện tích lũy này có thể coi là một dạng nhại lại các câu chuyện Ấn Độ, minh họa cho bài học đạo đức: “những sự kiện lớn lao bắt nguồn từ những cơ hội nhỏ bé thế nào.” Chẳng hạn, một giọt mật rỉ xuống đất; một con ruồi bay đến bám lấy nó, một con chim lao vào bắt ruồi, một con chó đuổi theo con chim, một con chó khác lao vào đuổi con chó đầu tiên, chủ nhân của hai con chó — vốn tình cờ là các vị vua — cãi nhau và gây chiến tranh, cả những tỉnh lớn bị tàn phá, và tất cả chỉ vì một giọt mật! “Titty Mouse và Tatty Mouse” cũng kết thúc bằng một thảm họa toàn cầu dường như bắt nguồn từ một nguyên nhân không có gì là quan trọng. Gợi ý của Benfey quả thực rất khéo léo, nhưng có lẽ quá khéo léo để có thể là sự thật.
