Tác giả: Edouard Naville, D.C.L., &c., &c.
Lời giới thiệu.
Trong những ngày cuối đời, Ngài Peter Le Page Renouf đáng kính, vì tiên liệu rằng bản thân sẽ không thể chạm tay tới mục tiêu mà mình hằng theo đuổi — đó là hoàn thiện bản dịch Tử Thư — đã bày tỏ nguyện vọng mong tôi tiếp tục và hoàn tất công trình này. Tôi không thể từ chối ý nguyện của bậc thầy lỗi lạc, người đã dành cho tôi vinh dự được kế thừa và tiếp nối tác phẩm mà ông đã ấp ủ cả đời, tác phẩm mà ông coi là thành quả tinh túy nhất trong các nghiên cứu Ai Cập học của mình.
Thế nhưng, ngay khi bắt tay vào việc, tôi đã sớm nhận ra những khó khăn trước mắt. Thật chẳng dễ dàng gì, ngay cả với một dịch giả, khi phải đặt mình vào vị trí của người khác, cố gắng thấu hiểu trọn vẹn những quan điểm và tái dựng lại tư duy của họ về cuốn sách cần diễn giải. Thêm vào đó, tôi hầu như không có bất kỳ nguồn hỗ trợ nào cho phần nội dung mà Renouf chưa kịp xuất bản. Cũng như nhiều học giả uyên bác khác, kiến thức của Renouf chủ yếu nằm trong đầu; những ghi chép của ông rất thưa thớt, chỉ là vài mảnh vụn rời rạc thiếu hệ thống. Chẳng còn lấy một dòng bản dịch viết tay nào sót lại ngoài những gì ông đã tự tay cho in ấn. Do đó, để dịch các chương tiếp theo, tôi hoàn toàn phải dựa vào phần đã xuất bản trước đó, và phải liên tục đối chiếu với những chương ấy để nắm bắt được cách mà Renouf đã hiểu về những từ ngữ và câu văn mà tôi bắt gặp trong quá trình làm việc.
Tôi đã nỗ lực hết sức để dịch sao cho phù hợp với phong cách của Renouf. Bất cứ khi nào có thể, tôi đều sử dụng từ ngữ hoặc cách đọc của ông, dù đôi khi tôi không hoàn toàn đồng ý. Tôi cũng tuân theo sự lựa chọn văn bản của ông. Ông thường chọn những bản văn cổ nhất mà ông có, thứ mà ông thường tìm thấy trong ấn bản của tôi. Nhìn chung, tôi đã cố gắng tiếp nối công việc theo những nguyên tắc mà chính Renouf đã đặt ra. Vì thế, không thể nói hoàn toàn đây là tác phẩm của riêng tôi; các học giả Ai Cập học sẽ sớm nhận ra đâu là phần của tôi, và đâu là những diễn giải mà tôi không chịu trách nhiệm. Tôi mong độc giả hãy nhìn nhận công trình này dưới góc độ đó, và hãy nhớ rằng ở thời điểm hiện tại, bất kỳ bản dịch nào của Tử Thư cũng chỉ mang tính thử nghiệm và tạm thời, có thể sẽ còn nhiều thay đổi đáng kể khi tri thức của chúng ta về tiếng Ai Cập tiến bộ hơn. Tuy nhiên, tôi hy vọng rằng thành quả hợp tác này sẽ không quá thua kém so với phần mà vị tiền bối lẫy lừng của tôi đã thực hiện.
EDOUARD NAVILLE.
