Chìm trong cơn đau đớn đến nghẹt thở,

Lạnh lẽo, tê cứng, nhức nhối và ẩm ướt,

Suốt hai ngày trời Bryant vẫn quanh quẩn

Bên đầm Swindle u ám buồn tê tái;

Mắt đăm đăm nhìn xuống làn nước,

Luôn chờ đợi khoảnh khắc ấy

Khi đôi hàm khổng lồ kia há ra

Như hắn từng thấy chúng há trước đó.

Nhưng vẫn vô ích;—bọn cá sấu Mỹ

Bò lổm ngổm qua khóm sậy lầy lội,

Và loài đỉa ma cà rồng vui vẻ hút máu

Lũ cá lìm kìm trong hồ.

Song loài Rùa Quạu thì chẳng bao giờ

Nổi lên tìm mồi hay ngoi lên nghỉ ngơi,

Kể từ lúc hắn nuốt trọn khối sắt nhọn

Vào tận đáy lồng ngực mình.

Chỉ có từ dưới đáy sâu thẳm

Vọng lên những tiếng ho khúc khắc liên hồi,

Tựa như thể con rùa Cawana to lớn ấy

Đang mắc phải một trận cảm lạnh vô cùng nặng.

Trên bờ nằm Cullen Bryant,

Khi vầng trăng thứ hai mọc lên,

Đang lấy ngón tay móc ngoéo trên thảm cỏ xanh dốc

Vào những kẻ thù tưởng tượng nào đó;

Khi vùng đầm lầy bắt đầu rung chuyển,

Và những khóm tre trúc xào xạc gấp gáp,

Như thể có một thân hình vô cùng đồ sộ

Đang nghiền nát rễ cây để lao qua.

Rồi làn nước sôi sục và nổi bọt,

Và từng nhóm hai hay ba con,

Mấy chú cá sấu nhảy chồm chồm,

Nhanh nhẹn như sóc, tót lên cây.

Rồi một chiếc đầu gớm ghiếc ngóc lên,

Với bộ hàm rộng ngoác đến mức kinh hoàng,

Đủ sức nuốt chửng cả Goliath

Cũng vừa vặn như Rufus Dawes vậy.

Đôi chân dày dặn như voi

Kéo lê thân hình nó khỏi vũng nước,

Và nó trợn mắt nhìn Cullen Bryant

Bằng một ánh điệu hết sức khó chịu.

Rồi nó oằn mình như đang chịu đựng cực hình,

Và lảo đảo tiến tới rồi lùi;br>Đến cả chiếc mai của nó cũng rung bần bật

Trong nỗi đớn đau quằn quại:

Và tiếng ho của nó ngày một vang to hơn,

Còn tiếng nấc thì thêm phần khản đặc, nghẹn ngào!

Quả thực, ai cũng có thể thấy rõ

Rang con quái thú đang lâm bệnh rất nặng.

Cho đến tận cuối cùng, một cơn nôn mửa co giật

Rung chuyển toàn bộ xác thân nó từ trong ra ngoài,

Và tựa như bay ra từ một nòng pháo,

Slingsby mình mặc giáp trụ vọt tung lên.

Khẩu dao găm hắn cầm trong tay

Đã cong queo và đẫm máu;

Và trông hắn kiệt sức đến nỗi

Hầu như chẳng còn chút hơi sức nào để thở dốc—

"Móc mắt nó đi, Bryant! Móc nó đi, chết tiệt!

Móc mắt nó ngay khi nó còn nằm trên bờ!"

Những ngón tay cái của Bryant lập tức cắm ngập

Vào nơi chưa từng có ngón tay nào chọc tới.

Ngay từ trong hốc xương của chúng

Hắn đã khoét lấy hai nhãn cầu quái dị ấy;

Và chỉ với một cái giật mình co giật,

Con Rùa Quạu đổ gục xuống chết tươi!

****

"Giao tiền ra nào, Tyler tinh ranh!"

Nhưng tay lão lọc lõi và từng trải ấy,

Trước tiên liếc nhìn Clay và Webster,

Rồi đáp lại bằng một nụ cười kín đáo—

"Từ khi các cậu lôi được con sinh vật chết tiệt ấy

Lên khỏi đáy những cái ao,

Đây là một trăm đô-la mà tôi nợ các cậu,

Tính bằng Công trái bang Pennsylvania cả đấy nhé!"