Bởi W- H— A-TH, Esq.

["Ta tưởng như thấy hắn đã ở trên xe giam, ngọt ngào và đáng yêu hơn cả bó hoa trên tay! Ta nghe thấy đám đông ca ngợi lòng quyết tâm và sự gan dạ của hắn! Biết bao tiếng thở dài tuôn ra từ các ô cửa sổ ở Holborn, tiếc cho một thiếu niên tuấn tú nhường ấy lại phải chịu nhục hình! Ta thấy hắn ở dưới gốc cây! Cả vòng người đẫm lệ! Ngay cả những kẻ mổ lợn cũng khóc!" — Giả Sơn ca (Beggars' Opera).]

Một biển người sống động với muôn nét mặt hân hoan,

Một ngàn lồng ngực phập phồng chung nhịp đập,

Tường nhà, ô cửa, ban công, mọi chốn chứa chan,

Đều tụ tập đoàn người hướng về ánh dương tấp nập:

Giữa các nhóm người lặng im, tiếng xì xào thấp thoáng ngập ngừng;

Và văng vẳng trong không trung, dềnh vang nhịp chậm chùng,

Là tiếng chuông tang trầm đục của nhà thờ cổ Sepulchre.

Ôi, Luân Đôn nay hân hoan! với tiệc tùng chan chứa

Hãy tận hưởng buổi chiều của ngày hội ngập tràn!

Vì ngươi, một niềm vui thích lớn lao đang rộng mở;

Kìa, ngay lúc này, tại khoảng sân giam bên đàng,

Họ đang cởi bỏ xiềng xích khỏi đôi chân hắn hoàn toàn!

Chỉ một thoáng nữa thôi, chàng Duval dũng mãnh,

Sẽ bước ra, điềm tĩnh, chào mừng tất cả quý vị và anh chị.

"Sao hắn chưa đến? Nói xem, cớ sao còn ngập ngừng?"

Câu hỏi vang lên đanh thép từ muôn vàn chiếc lưỡi.

"Chắc hẳn," chúng kêu lên, "vị Tuyên úy lề mề kia chừng

Đã tụng xong mấy bài thánh ca lê thê từ buổi sớm,—

Lê thê làm sao cho kẻ đang đợi ngày lên đoạn đài chém!"

Nhưng kìa! Cánh cổng nhà tù Newgate cổ kính bật tung.

"Hắn đến rồi, đến rồi!" Một luồng điện xẹt qua tim mọi người cùng chung.

Hòa chung tiếng gào choáng váng của muôn vạn tiếng cười,

Toàn cõi Smithfield đáp lại lời hoan hô vang dậy.

"Hắn đến rồi, đến rồi!" mỗi lồng ngực mừng vui,

Khi tiếng hò reo cuồn cuộn đổ xuống dốc Snow Hill này,

Mang theo danh tiếng hân hoan đến đám đông ở Holborn đây.

"Hắn đến rồi, đến rồi!" và ai nấy nín thở —

Mấy chiếc xương sườn gãy rạn, vài mươi người bị giẫm đạp đến chết bỏ.

Với bước đi oai nghiêm, Claude bất khuất tiến tới chiếc xe,

Và nhảy phắt lên chỗ ngồi của mình.

Hắn cảm nhận rõ những ánh mắt đang đổ dồn vào phía che,

Từ biết bao trang nam nhi nước Anh kiêu hãnh và thiếu nữ xinh,

Những trái tim cùng nhịp đập với vinh quang của hắn hiển vinh.

Ở hắn, danh dự của "Những kẻ trên đường" tụ hội trọn vẹn,

Và ngọn lửa anh hùng đã bừng cháy trong lồng ngực quen.

Hắn tận hưởng niềm say đắm—niềm hân hoan vô ngần

Như những vị tướng vĩ đại của thành Rome thuở nào, khi từ phương xa,

Được rước lên Điện Capitol trong khúc khải hoàn tưng bừng,

Họ mang theo trên cỗ xe chiến thắng rộn rã,

Vàng ròng và ngọc ngà, chiến lợi phẩm từ chiến tranh xa.

Io Triumphe! Họ quên đi cõi trần gian cát bụi.

Cũng vậy Duval, người đang cưỡi trên vinh quang lướt tới,

Chiếc khăn lụa viền đăng ten, đôi găng tay vàng rực rỡ,

Bó hoa nhiều màu sắc hắn cầm trên tay,

Đôi mắt đen lớn, vừa rực lửa lại vừa dịu dàng nên thơ,

Như những giỏ rượu lâu năm của miền đất Tây Ban Nha này,

Mái tóc xoăn buông xõa trên vương trán oai phong ngất ngây,

Chinh phục mọi trái tim; và khi chiếc xe tang chậm chạp lê thê

Bò lên dốc Holborn, ngay cả những kẻ mổ lợn tàn nhẫn cũng đẫm lệ.

Hắn thấy đấy, nhưng chẳng mảy mai bận tâm. Cuộc đời hắn,

Hắn thừa biết, đã được khắc ghi trên trang sử của Thời Gian.

Tyburn đối với hắn tựa như một chiến trường vinh quang, nơi hắn

Phải cúi đầu kiêu hãnh trước cái chết chứa chan,

Được ca tụng trong biết bao vần thơ điếu văn ngập tràn.

Hắn đã để lại sau lưng mọi chiến công và tên tuổi của mình—

Vì hắn, giống như Caesar, đã sống đủ lâu cho vinh quang hiển vinh.

Hắn chẳng hề nao núng, ngoại trừ khi nâng chén rượu đầy,—

Chiếc chén của St Giles—đầy thứ bia nhẹ nhàng,

Để cạn cùng đám đông, thì ánh mắt hắn bỗng nhìn thấy—người tình xinh đẹp Alice đang say,—

Và má hắn bỗng tái đi một cách phũ phàng.

Nàng, người có hơi thở ngọt ngào như làn gió thoảng hương ngàn,

Nàng, người mà hắn từng tha thiết tưởng là cô gái của riêng mình,

Lại đang đứng bên một tên lính kỵ binh cao lớn, uống cạn từng ngụm rượu mạnh bình sinh.

Hắn cắn môi—nó chỉ run rẩy trong khoảnh khắc thôi—

Rồi đưa tay gạt qua vầng trán đang bừng bừng nóng giận:

Hắn có thể tha thứ cho một lời bình phẩm quá đỗi lôi thôi

Về sự thủy chung trong những lời thề nguyền của đàn bà con gái.

Hắn cho phép linh hồn anh hùng của mình chịu đựng một niềm đau buốt nhãi;

Nhưng hắn đã dìm nỗi đau nhức nhối ấy vào trong chén men cay,

Và điềm tĩnh tiếp tục bước chân hành hương của mình từ giã cõi đời này.

Một nhóm các tiểu thư quý tộc danh giá bậc nhất nước Anh

Đứng trên ban công, đẫm lệ ngập tràn,

Tỏa xung quanh họ hương thơm ngào ngạt của nước hoa thanh.

Và vẫy vẫy những chiếc khăn tay trắng ngần; đoạn

Lúc ấy, hoàng tử của những tên cướp đường và trộm cắp bỗng rạng ngời chói lọi!

Linh hồn hắn được chạm đến bởi một thứ ánh sáng thiên thần—

Rằng đàn bà bội bạc chỉ là một giấc mơ hão huyền dối trá mà thôi.

Và giờ đây, sự nghiệp khải hoàn rực rỡ của hắn đã khép lại,

Cỗ xe của hắn đã dừng lại dưới gốc cây ba nhánh oai nghiêm.

Kẻ đao phủ tồi tệ của luật pháp bước lên cành cây u ám ấy lại,

Và thắt chặt dải băng gai dầu, trong khi hắn cúi chào đám đông điềm nhiên,

Rồi ra hiệu cho cỗ xe tự do lăn bánh triền miền.

Cỗ xe lăn bánh đi, để mặc hắn lủng lẳng ở đó giữa trời cao,

Giống như lăng mộ nổi tiếng của nhà tiên tri Mohammed, lơ lửng giữa hư không nào.

Như bông hoa huệ trĩu nặng đóa hoa cúi đầu

Dưới những trận đòn roi của cơn bão dữ dằn,

Hay như những cánh hoa thủy tiên mềm mại thấu,

Khi sao Sirius tỏa nhiệt nung nấu bần thần,

Đầu hắn cũng rũ xuống trên thân hình nam tính của mình, tần ngần,

Trong khi mái tóc nâu bay phấp phới trong làn gió nhẹ.

Hắn treo mình đủ thời gian quy định, rồi họ hạ xác xuống đi về.

Với sự chăm sóc nhẹ nhàng và chu đáo, đoàn cận vệ khiêng hắn đi,

Đúng như tư thế họ tìm thấy hắn, từ mũ ngủ, áo choàng cho tới đôi giày,

Và đặt tấm bia khắc chữ gọn gàng nhưng giản dị ấy trên thi hài,

Giữa những mảnh xương tàn trong Hội trường Phẫu thuật đây:

"Đây là Bộ Xương của Duval Lừng Danh Lẫy!"

Ở đó, người ta vẫn kể cho chúng ta nghe từ trong chiếc tủ kính bày,

Rằng hắn là kẻ cuối cùng, là người ưu tú nhất trong dòng dõi quý tộc ấy thay!