[Câu chuyện về gã Colt, mà khúc ca của chúng ta chỉ kể lại phần kết cục, nguyên do như sau: Một thợ in ở New York tên là Adams đã cả gan đến tìm hắn một ngày nọ để đòi tiền nợ, và gã Colt độc ác này đã giải quyết bằng cách dùng rìu chém nát đầu chủ nợ thành từng mảnh. Sau đó, hắn nhét thi thể vào một chiếc thùng, rắc muối lên, rồi gửi lên một con tàu chuẩn bị đi New Orleans. Do sự nghi ngờ nổi lên, hắn đã bị bắt và đưa ra xét xử trước tòa án của Thẩm phán Kent. Phiên tòa này có lẽ là vết nhơ nhục nhã nhất trong biên niên sử tư pháp của bất kỳ quốc gia nào. Người tình của tên côn đồ đã được đưa ra tòa và bị thẩm vấn đến từng chi tiết ghê tởm về mối quan hệ giữa ả với Colt, cũng như tung tích của hắn trong những ngày đêm tiếp theo sau vụ án mạng. Cái đầu của người xấu số cứ bị chuyền qua chuyền lại trong phòng xử án, đưa tận tay cho bồi thẩm đoàn, và bị các nhân chứng cùng luật sư mổ xẻ bàn tán; và để đỉnh điểm cho sự kinh hoàng của toàn bộ vụ việc, chính vị luật sư bào chữa cho tên khốn nạn – một luật sư tên Emmet – đã mở đầu lời biện hộ bằng một lời thừa nhận lạnh lùng rằng thân chủ của ông ta đã tước đoạt mạng sống của Adams, tiếp nối bằng việc thuật lại toàn bộ hoàn cảnh của vụ án mạng cực kỳ dã man này ở ngôi thứ nhất như thể chính ông ta là kẻ sát nhân, rồi kết thúc bằng việc bảo với bồi thẩm đoàn rằng thân chủ của ông ta "xứng đáng nhận được sự cảm thông từ bồi thẩm đoàn của đất nước," với tư cách là "một thanh niên bước vào đời mà tương lai có lẽ đã bị hủy hoại vĩnh viễn." Colt đã bị kết án có tội; nhưng rất nhiều khiếu nại đã được đưa ra đối với cáo buộc của thẩm phán, và sau một loạt các kháng cáo kéo dài hơn một năm kể từ ngày tuyên án, bản án tử hình cuối cùng đã được Thống đốc Seward phê chuẩn. Phần còn lại trong câu chuyện của Colt được kể qua khúc ca của chúng tôi.]