Chú Toby và hạ sĩ của chú đã vội vã lên đường với tất cả sự nóng lòng và hấp tấp, cốt để chiếm lấy mảnh đất mà chúng ta đã nói đến bao lần, nhằm mở màn chiến dịch của họ sớm như các đồng minh khác; đến nỗi họ quên mất một trong những vật dụng cần thiết nhất của toàn bộ sự vụ này, đó chẳng phải là xẻng công binh, cuốc chim, hay bất cứ cái xẻng nào cả—

—Đó là một chiếc giường để nằm: vì Shandy-Hall lúc đó chưa có đồ đạc; và cái quán trọ nhỏ nơi tội nghiệp Le Fever qua đời thì vẫn chưa được xây dựng; chú Toby buộc phải chấp nhận ngủ nhờ một hai đêm tại nhà bà Wadman, cho đến khi hạ sĩ Trim (người vốn đã kiêm nhiệm vai trò hầu cận, người chải ngựa, đầu bếp, thợ may, phẫu thuật viên, và kỹ sư xuất sắc, nay lại còn bổ sung thêm cả tài nghệ của một thợ bọc ghế xuất sắc nữa), cùng với sự giúp đỡ của một bác thợ mộc và vài bác thợ may, đóng xong một chiếc giường trong nhà chú Toby.

Một người con gái của Eva, vì góa phụ Wadman chính là như vậy, và đó là tất cả những gì tôi dự định nói về tính cách của bà ấy—

—“Rằng bà ấy là một người phụ nữ hoàn hảo—” tốt hơn hết là hãy ở cách xa năm mươi dặm—hoặc đang nằm trong chiếc giường ấm áp của mình—hoặc đang chơi đùa với một con dao ăn—hay bất cứ thứ gì bạn muốn—còn hơn là nhắm vào một người đàn ông làm đối tượng chú ý, khi mà chính bà ta là chủ nhân của ngôi nhà cùng toàn bộ nội thất bên trong.

Chẳng có gì đáng bàn khi ở ngoài trời và dưới ánh sáng ban ngày, nơi một người phụ nữ có khả năng, xét về mặt vật lý, quan sát một người đàn ông dưới nhiều góc độ khác nhau—nhưng ở đây, thề có chúa, bà ta chẳng thể nhìn nhận ông ta dưới bất kỳ góc độ nào mà không trộn lẫn một chút tư trang và tài sản của chính mình vào với ông ta——cho đến khi, qua những hành động kết hợp lặp đi lặp lại như vậy, ông ta bị tống khứ vào bản kê khai tài sản của bà ta——

—Và thế là, chúc ngủ ngon.

Nhưng đây không phải là vấn đề HỆ THỐNG; vì tôi đã trình bày điều đó ở trên——cũng chẳng phải là vấn đề KINH NGUYỆN——vì tôi không theo tín điều của bất kỳ ai ngoại trừ của chính mình——cũng không phải là vấn đề SỰ THẬT——ít nhất là theo những gì tôi biết; mà đây chỉ là vấn đề liên kết và dẫn nhập cho những nội dung tiếp theo.