Chương 3411 - Hoàn toàn trùng khớp

Các binh sĩ quân Tào rút lui đâm sầm vào trận xe đang được dựng lên.

Việc tiến hay lui của binh sĩ thông thường đều phải tuân theo hiệu lệnh của cờ lệnh, cố gắng hoàn thành các động tác chiến thuật trong thời gian ngắn nhất. Tuy nhiên, khi sự hỗn loạn xảy ra, không còn ai quan tâm đến các động tác chiến thuật nữa.

Các chỉ huy của trại xe cố gắng duy trì trật tự giữa đám binh sĩ quân Tào đang chạy tán loạn, hò hét đến khản cổ, ra lệnh vung cờ, hy vọng có thể hạn chế phần nào sự ảnh hưởng của đám quân tháo chạy đối với việc xây dựng trận xe.

Trong khi đó, Lưu Phức ở trung quân nhanh chóng ra lệnh cho cung thủ bắn tên về phía trước, đồng thời yêu cầu trại xe đẩy nhanh tốc độ dựng trận, nhằm kéo dài thời gian, chặn đợt tấn công của quân Phiêu kỵ vào trung quân.

Tuy nhiên, quân Phiêu kỵ không để cho quân Tào nhiều thời gian. Kỵ binh của họ như những cơn bão, lao vút trên chiến trường đầy xác chết.

Cái chết có thể chưa phải là kết thúc.

Mất hy vọng mới là điều chấm dứt tất cả.

Những xác chết thảm khốc, trong làn sóng tấn công ồ ạt, bị giày xéo và vỡ vụn. Máu văng khắp nơi dưới vó ngựa, thỉnh thoảng có những binh sĩ bị thương cố gắng bò đi, kêu gào trong đau đớn, nhưng rồi nhanh chóng bị nhấn chìm trong đám bụi vàng cuộn trào.

Tiếng trống trận vang dội, như chấn động cả bầu trời.

Trận hình quân Tào ở hạ thành Đồng Quan hoàn toàn sụp đổ.

Trong khi quân Tào tháo chạy, tiếng kêu thảm thiết vang lên đầy sợ hãi và vô vọng, hàng chục binh sĩ không kịp tránh đường bị trâu, ngựa hất văng, giẫm nát, biến thành những mảng thịt nát, hoặc bị nghiền thành bột dưới vó ngựa.

Cung thủ từ trung quân của quân Tào đã vội vàng vào vị trí, cố gắng bắn tên để mở đường thoát thân cho những binh sĩ đang rút lui, nhưng quân Phiêu kỵ nhanh chóng vượt qua màn mưa tên, vung đao chém vào những binh sĩ đang chạy trốn, buộc họ phải chạy nhanh hơn, dốc toàn lực mà bỏ chạy.

Mã Việt vung đao, hét lớn: 'Huynh đệ! Đuổi chúng lên dốc!'

Quân kỵ binh Phiêu kỵ, đã quen chiến trận, phối hợp ăn ý dù là giữa các nhóm khác nhau. Ngay cả khi nhìn thấy quân Tào đang dựng trận xe trên dốc Đồng Quan, họ vẫn không hề sợ hãi, mà tiếp tục xông lên.

Bởi vì binh sĩ Phiêu kỵ đều biết rằng, họ không chiến đấu một mình, hoặc chỉ với một đội quân nhỏ!

Và quả nhiên, pháo binh từ thành Đồng Quan đã kịp thời khai hỏa.

Do góc bắn bị hạn chế, pháo chỉ có thể bắn tới các khu vực trên dốc Đồng Quan và xa hơn một chút, không thể tấn công khu vực hạ thành Đồng Quan. Vì thế, trong khi Mã Việt và kỵ binh Phiêu kỵ tấn công quân Tào đang cố thủ ở hạ thành, pháo binh không thể hỗ trợ trực tiếp.

Nhưng một khi Mã Việt đánh tan quân Tào ở hạ thành, pháo sẽ lập tức chuyển hướng bắn vào trận xe trên dốc Đồng Quan!

Sức mạnh của pháo rõ ràng không thể bị ngăn chặn bởi những chiếc khiên lớn, mâu dài hay xe lương thảo.

Ngay lập tức, những nơi bị pháo bắn trúng trở thành một bãi máu tanh, những mảnh gỗ vụn cùng với các phần cơ thể người bay tứ tung trong không khí.

Thực tế, vào thời điểm này, nếu quân Tào có thể quay lại phản công, tiến lên với quyết tâm hy sinh, dốc sức dùng thân xác để chặn lại kỵ binh của quân Phiêu kỵ, thì họ vẫn còn một chút cơ hội.

Rốt cuộc, pháo ở giai đoạn này chỉ gây sát thương vật lý thuần túy, với cơ chế phá hoại dựa trên động năng của đạn pháo, giống như một cuộc tấn công xuyên phá. Nó chưa thể so sánh với loại lựu pháo sau này, có thể chỉ với một phát bắn đã tiêu diệt cả một tiểu đội. Do đó, ngay cả khi xe trận của quân Tào bị pháo tấn công, thiệt hại chỉ giới hạn ở những nơi bị bắn trúng và các binh sĩ ở đường thẳng phía sau. Sức công phá không lan tỏa ra diện rộng.

Nhưng ai sẵn sàng chết?

Những kẻ cứng đầu, kiên định và liều mạng nhất đã sớm nằm xuống.

Những người như vậy, di truyền của họ không thể tiếp tục tồn tại.

Những kẻ còn sống sót, đều là những người 'khôn ngoan'.

Đặc biệt là khi các binh sĩ quân Tào nhận ra rằng, trong mắt các tướng lĩnh, sĩ tộc, và các vị chỉ huy của họ, họ chỉ là những cọng cỏ vô dụng, cái chết của họ chỉ là vô ích. Ngay cả khi lá cờ trên đài trung quân của Tào Chương vẫy gọi mãnh liệt đến mức như muốn bay lên khỏi mặt đất, những binh sĩ thua trận vẫn hoàn toàn không nhìn thấy.

Họ chỉ là những binh sĩ bình thường từ các quận huyện Sơn Đông, bị điều động ra chiến trường.

Dù phải đối mặt với cái chết, những thương tích, hay nguy cơ mắc bệnh tật và các mối nguy hiểm khác chưa biết, lương bổng của họ vẫn bị chậm trả một tháng rưỡi. Sau một tháng làm việc cật lực để sống sót, họ còn phải chờ đến ngày mười lăm của tháng sau mới nhận được đồng tiền đẫm mồ hôi và máu của mình...

Khi các binh sĩ quân Tào hỏi tại sao lại như vậy, các tiểu lại nói một cách dửng dưng: 'Ai cũng như thế cả thôi. Các ngươi không thấy lương của tướng quân cũng bị chậm trả một tháng sao?'

Nhưng điều mà các tiểu lại không nói với những binh sĩ thường là, lương của các tướng lĩnh quân Tào thường không cần dùng đến. Nếu thực sự phải sống dựa vào lương, làm gì còn nhiều người ở Sơn Đông cố chen chân lên trên đến thế?

Kỵ binh Phiêu kỵ vẫn đang hùng dũng xông pha, phối hợp chặt chẽ, dũng mãnh chém giết.

Các binh sĩ quân Tào thì chỉ biết tháo chạy, kêu gào thảm thiết, giành giật từng giây để thoát thân.

Do địa hình giữa thượng thành và hạ thành Đồng Quan, kỵ binh xuất phát từ thượng thành không thể triển khai một lượng lớn quân như trên cánh đồng rộng lớn, vì thế thực tế giống như Tào Chương đã nói trước khi trận đánh bắt đầu: dù có là ba ngàn con heo, muốn giết hết cũng cần có thời gian.

Mã Việt chỉ huy tám trăm kỵ binh, nếu họ thực sự chém từng đầu người, giết từng binh sĩ quân Tào, thì cũng giống như một làn sóng nước nhỏ bắn lên vài tia nước rồi nhanh chóng biến mất giữa chiến trường hỗn loạn.

Không gian ở hạ thành Đồng Quan cũng không lớn, nếu kỵ binh Phiêu kỵ không thể duy trì tốc độ tấn công của họ, thì kết cục cho Mã Việt sẽ chỉ là thất bại và cái chết.

Nhưng vấn đề là, dù lợn bị dồn vào đường cùng cũng chỉ biết húc, vài con có thể nhảy lên, nhưng không bao giờ làm tổn thương đồng loại. Còn con người thì khác.

Khu vực hạ thành Đồng Quan tương đối rộng rãi, nhưng từ đó đến dốc Đồng Quan lại là một con đường hẹp. Khi binh sĩ quân Tào rút lui hỗn loạn, chen lấn, cộng với các xe lương thảo chặn đường trên dốc, càng làm tăng thêm tình trạng ùn tắc.

Giống như trong các kỳ nghỉ dài ngày ở hậu thế, mọi người đều biết rằng kỳ nghỉ là thời gian quý giá được đổi lấy từ những giờ làm việc khác, nên ai nấy đều có tâm lý muốn tận dụng triệt để, không muốn bỏ lỡ một khoảnh khắc nào, nên ngay cả khi đi du lịch cũng gấp gáp như các binh lính đặc nhiệm. Tất cả đều muốn đi thật nhanh, nhồi nhét càngnhiều càng tốt.

Và khi tất cả mọi người đều nghĩ như vậy…

Thì một con đường bốn làn xe lại trở thành tám làn xe chật chội. Đặc biệt khi không có dải phân cách ở giữa, đủ loại người 'khôn khéo' sẽ lấn làn, chen ngang, tìm mọi cách để chiếm ưu thế cho mình. Kết quả là tai nạn xảy ra, và ùn tắc kéo dài...

Cuối cùng, không ai có thể qua được.

Vậy lỗi thuộc về ai?

Là những người chen lấn sao?

Không phải.

Ở vùng Sơn Đông, lỗi là của những người không chịu nhường đường.

'Nhường một chút thì đã qua rồi mà?'

'Ngươi là đàn ông lớn xác, tranh nhau cái gì chứ?'

'Ngươi cứ chắn ở đây, rồi mọi người đều bị mắc kẹt…'

Trong môi trường ấy, những kẻ phá vỡ trật tự mới là người 'có tài', là những người 'biết cách hưởng lợi', còn những người tuân thủ nguyên tắc thì hết lần này đến lần khác bị chà đạp, bị phớt lờ.

Vì thế, trong môi trường như vậy, ai mà tuân thủ quy tắc thì chính là kẻ ngốc.

Binh sĩ quân Tào tháo chạy, nếu rút lui theo hàng ngũ, phần lớn vẫn còn cơ hội thoát thân. Nhưng, điều mà mọi người vẫn luôn chứng kiến, là đám đông lại ùn tắc lần nữa!

Không ai muốn nhường đường, không ai quan tâm đến người khác, không ai sẵn sàng chờ đợi.

Tất cả đều muốn tranh trước, tất cả đều tìm cách sống sót, tất cả đều xô đẩy, mắng chửi.

Và rồi, rất nhanh thôi, một vài người nhận ra mình vẫn đang cầm trong tay những thanh đao, mũi giáo...

Tự tàn sát lẫn nhau trở thành màn trình diễn đặc sắc mà đám binh sĩ Sơn Đông này rất thành thục.

Họ bắt đầu chém giết những dân phu cản đường, những binh sĩ cố gắng giữ trật tự và tháo dỡ các tấm khiên lớn chắn lối, thậm chí cả những quân quan muốn họ quay lại chiến đấu.

Trên đài cao ở trung quân, Lưu Phức tái mặt, 'Không ổn! Tướng quân! Mau ra lệnh cho cung thủ bắn chết những binh sĩ thua trận kia! Nếu không bảo vệ được trận xe, chúng ta sẽ không thể chặn nổi đợt tấn công của quân Phiêu kỵ!'

Tào Chương ngạc nhiên, quay sang nhìn Lưu Phức. Ông già này, chẳng lẽ ngoài trận xe ra không còn kế hoạch dự phòng nào sao?!

Hơn nữa, cách nói của Lưu Phức…

Tuy nhiên, với tư cách là tổng chỉ huy, Tào Chương không thể trốn tránh trách nhiệm. Y lập tức hạ lệnh cho cung thủ bắn một loạt mũi tên dày đặc xuống vị trí ùn tắc trên dốc Đồng Quan.

Những mũi tên dày đặc rít lên trong không khí, lao xuống những binh sĩ quân Tào đang tháo chạy. Đó là 'món quà' cuối cùng mà Tào Chương có thể dành cho họ: đưa họ vào cõi chết.

Hàng loạt mũi tên cắm phập vào đám đông, những binh sĩ quân Tào xấu số bị bắn chết tại chỗ, trông như những con nhím đầy mũi tên.

Mã Việt dẫn quân xông lên một lần nữa, nhưng nhận ra rằng y không thể tiến qua khu vực bị kẹt cứng trên dốc Đồng Quan, vừa phải đối phó với trận xe, vừa phải tránh những mũi tên bắn xuống từ trên cao, trong khi cố giảm thiểu thương vong cho quân mình.

Mã Việt buộc phải tạm thời dừng cuộc tấn công.

Nhưng đây không phải là kết thúc của đợt tấn công của quân Phiêu kỵ, mà chỉ là một lần tạm nghỉ. Đợt tấn công thứ hai đã sẵn sàng, chực chờ để tiếp tục!

Ngay lúc đó, một loạt tiếng trống trận trầm hùng và đầy khí thế đột ngột vang lên từ cánh bên của chiến trường.

Quân thủy Phiêu kỵ từ Trường An đã xuất hiện!

Vì con sông lớn ở đây thường bị cạn vào mùa khô và đóng băng vào mùa đông, nên từ thời Hán, khu vực Quan Trung và Hà Đông hầu như không có lực lượng thủy quân hoàn chỉnh, dù chức vụ Lâu thuyền Hiệu úy vẫn được duy trì với cấp bậc khá cao.

Duy trì thủy quân là một việc cực kỳ tốn kém.

Nhưng rất may, Phỉ Tiềm không ngại chi tiền.

Các chiến thuyền thời Hán thường chở được từ năm trăm đến tám trăm người. Trong những năm cuối Tam Quốc, Đông Ngô, dưới sự chỉ đạo của Tôn Quyền, phát triển mạnh mẽ công nghệ đóng tàu, thậm chí chế tạo những chiến thuyền khổng lồ chứa tới ba nghìn người!

Tôn Quyền có lẽ muốn dựa vào những chiến thuyền lớn này để tạo ra một đòn đánh lớn, nhưng vận may đã không đứng về phía ông ta. Đến khi ông sắp xếp xong mọi thứ, thì tuổi đã cao…

Những chiến thuyền khổng lồ ấy, thay vì tỏa sáng trên chiến trường, lại trở thành phương tiện để các thế lực sĩ tộc vùng Giang Đông làm giàu từ việc vận chuyển hàng hóa ra nước ngoài.

Thủy quân của Phỉ Tiềm tại Quan Trung không có nhiều chiến thuyền, hầu hết đều là các nguyên mẫu thuyền thử nghiệm được đóng tại Huyền Vũ Trì để nghiên cứu chiến thuật thủy quân và thiết kế tàu buồm. Vì các con sông lớn trong khu vực này thường đóng băng vào mùa đông, nên phần lớn những con thuyền này đều được cất giữ trong Huyền Vũ Trì.

Giờ đây, nhờ vào việc kết nối giữa các con kênh và đường bộ, những chiến thuyền này đã được đưa ra chiến trường.

Pháo đài cơ động trên bánh xích được Phỉ Tiềm phát triển tại Hà Đông, ban đầu chỉ là phương tiện vận chuyển thiết bị hạng nặng, nay cũng được điều chỉnh để vận chuyển các chiến thuyền…

Đối với Bàng Thống, nếu các khúc gỗ nhỏ không thể vận chuyển nổi những con thuyền khổng lồ này, thì hãy dùng khúc gỗ lớn hơn!

Đúng vậy, công nghệ 'thô to và đen' chính là hướng đi phổ biến trong thời đại này.

Mỗi chiến thuyền được bố trí với khoảng một trăm người chèo thuyền và điều khiển, hai trăm cung thủ, một trăm lính thương và một trăm lính cầm khiên. Nhưng để tối ưu hóa tốc độ, Mã Quân đã điều động ba trăm cung thủ, thay thế tất cả những người còn lại để tăng tốc độ tối đa cho thuyền.

Dù sao thì thủy quân của quân Tào cũng quá yếu, không có nhiều khả năng tiến hành các trận cận chiến trên thuyền, thay vào đó, tập trung vào tấn công từ xa và phá hủy các mục tiêu trên bờ là trọng điểm chiến đấu của thủy quân Phiêu kỵ.

Nhờ có bánh lái và hệ thống chèo thuyền kép, những chiếc chiến thuyền này di chuyển rất nhanh, chỉ trong nháy mắt đã lao về phía trước!

Ngay cả dòng sông lớn dường như cũng bị những con thuyền khổng lồ xẻ thành một rãnh dài, nước sủi bọt trắng xóa hai bên thuyền, nhanh chóng cuộn về phía sau.

'Chiến thuyền! Ai đang phòng thủ phía cánh bên ở cầu phao?!' Tào Chương tái mặt hét lên.

Lưu Phức thở dài, 'Là Đô úy Quản Hủ.'

Tào Chương ngẩn ra một chút, sau đó trầm giọng nói: 'Lập tức cử người tới truyền lệnh! Nếu Đô úy Quản Hủ có thể giữ được cầu phao, công lớn sẽ thuộc về y!'

Người truyền lệnh lập tức chạy xuống đài cao để thực hiện mệnh lệnh.

Bên trong tay áo, Lưu Phức nắm chặt tay lại. Giờ đây, không chỉ có cầu phao, mà cả trận xe trên dốc Đồng Quan cũng đang nằm trong tầm bắn của thủy quân Phiêu kỵ!

Nhưng giống như cách Lưu Phức từng bỏ mặc binh sĩ quân Tào ở hạ thành, giờ đây Tào Chương cũng sẵn sàng bỏ rơi trận xe mà Lưu Phức đã dày công xây dựng...

Cả hai đều hành xử giống hệt nhau.

Với Lưu Phức, trận xe là mấu chốt, mọi thứ khác chỉ là thứ yếu.

Với Tào Chương, cầu phao mới là thứ quan trọng, mọithứ khác cũng chỉ là thứ yếu...

Còn đối với những thứ quan trọng của người khác, chúng chẳng là gì đối với họ.

Lưu Phức và Tào Chương đều đang trong trạng thái căng thẳng, còn Mã Quân cũng chẳng kém phần lo lắng.

Phải nói rằng, lần này Mã Quân được đưa vào cuộc chiến gần như là do hoàn cảnh ép buộc, hoàn toàn không nằm trong dự tính của y. Vấn đề không phải là Mã Quân không hiểu về tàu thuyền, mà là y không có kinh nghiệm chỉ huy trong các trận chiến!

Nhưng may mắn thay, Mã Quân biết rõ điểm yếu của mình, nên trong thực tế, y chỉ phụ trách điều khiển thuyền, còn mọi việc khác đều do Bàng Thống “chỉ huy từ xa”…

'Ừm...,' Mã Quân ngẩng đầu nhìn lá cờ được treo trên thành Đồng Quan, rồi cúi xuống kiểm tra những ghi chú của mình, 'Cờ nền đỏ, viền đen… Đúng rồi! Người đâu, truyền lệnh, giảm tốc độ, bắn tên lửa!'

'Dạ!' Người truyền lệnh đáp lại theo phản xạ, nhưng rồi chững lại một chút, hỏi tiếp, 'Đại nhân, tấn công vào đâu?'

'Tấn công vào đâu à? Đương nhiên là tấn công quân Tào rồi!' Mã Quân trừng mắt, 'Ngươi không phân biệt được địch ta sao?'

Người truyền lệnh ban đầu định hỏi kỹ càng xem nên nhắm vào khu vực cụ thể nào, nhưng khi nghe Mã Quân nói vậy, hắn cũng nhận ra câu hỏi của mình thật ngớ ngẩn.

Dù sao thì xung quanh cũng toàn là quân Tào, cứ tấn công bất cứ chỗ nào mà quân Tào hiện diện!

Trên bờ có quân Tào? Bắn!

Dưới sông có quân Tào? Bắn!

Chỗ nào có quân Tào, cứ bắn!

Giờ đang có lợi thế là những con thuyền lớn hơn, nên cứ việc đè ép những chiếc thuyền nhỏ của quân Tào mà đánh...

Thế là những chiến thuyền của quân Phiêu kỵ tham chiến không vội vàng cập bến, cũng không đổ quân để tranh giành đất liền. Thay vào đó, chúng từ từ di chuyển trên mặt nước, tiến hành các cuộc tấn công tầm xa, vô tư bắn tên lửa về phía bất kỳ nơi nào có bóng dáng quân Tào.

Với tên lửa, tác dụng của mũi tên không quan trọng bằng ngọn lửa trên đầu mũi tên.

Thời Hán, phần lớn vật dụng, thậm chí cả áo giáp chiến đấu, đều là các chất liệu dễ cháy. Một khi lửa bốc lên, mọi chuyện sẽ trở nên rất khó khăn.

Điều đáng lo ngại hơn cả là các bẫy lửa bằng dầu mà quân Tào đã cài sẵn!

Những bẫy lửa này chính là lý do khiến Tào Chương và Lưu Phức tự tin rằng quân Phiêu kỵ không thể đánh qua. Nếu mọi chuyện không thể giữ vững, họ đã sẵn sàng đốt lửa, khó mà quân Phiêu kỵ có thể chống lại.

'Chú ý tên lửa!' Lưu Phức hét lên, khuôn mặt lộ vẻ hoảng loạn, 'Chuẩn bị cát để phủ lên! Tuyệt đối không được để lửa lan tới bẫy dầu!'

Nhưng đã quá muộn.

Ngay cả khi mệnh lệnh của Lưu Phức có được truyền đi sớm hơn, thì binh sĩ quân Tào cũng không thể phản ứng nhanh như những cỗ máy hoàn hảo, luôn luôn sẵn sàng xử lý mọi tình huống.

Rất nhanh sau đó, những mũi tên lửa đã làm bùng lên những đám cháy nhỏ trong trại xe trên dốc Đồng Quan. Ngay lập tức, binh sĩ và dân phu của quân Tào hoảng loạn, vứt bỏ hết xe lương thảo và vội vã tháo chạy!

'Lửa cháy rồi!'

Những dân phu và binh sĩ hoảng loạn gào thét.

Sắc mặt của Lưu Phức bỗng chốc tái nhợt, rồi lại đỏ bừng lên vì giận dữ, ông ta đập mạnh tay lên lan can trên đài cao, hét lớn: 'Lũ tiện dân đáng chết! Không nghe lệnh, bỏ trốn giữa chừng, phá hủy toàn bộ kế hoạch của ta! Đáng chết! Đáng chết!'

Đúng vậy, trong phần sau của trại xe, Lưu Phức đã giấu một lượng lớn dầu hỏa. Kế hoạch ban đầu của ông ta là sử dụng chúng như một con bài cuối cùng. Nếu kỵ binh của quân Phiêu kỵ thực sự mở được một con đường máu, sắp vượt qua trận xe, ông ta sẽ phóng hỏa, rồi đứng trên đài cao, vuốt râu và khinh thường chế giễu rằng quân Phiêu kỵ chẳng là gì.

Khoảnh khắc đó sẽ vinh quang biết bao!

Ngay cả khi phải rút lui sau trận chiến này, Lưu Phức vẫn có thể lập luận rằng mình không hề bất tài. Chỉ cần nhìn xem, kế hoạch của ông ta khéo léo đến mức có thể tiêu diệt hàng ngàn quân Phiêu kỵ một cách dễ dàng! Chỉ tiếc là có một số điều ngoài ý muốn đã xảy ra…

Nhưng giờ đây, mọi thứ đã tan thành mây khói!

Đáng buồn thay, chưa kịp đốt lửa hủy diệt quân Phiêu kỵ, lửa lại cháy lan sang chính người của mình!

Không lâu sau, những ngọn lửa bốc lên dữ dội, nhanh chóng lan ra khắp phần sau của trận xe trên dốc Đồng Quan. Vì các xe trong trận xe đều được xếp chồng và nối liền với nhau, ngọn lửa nhanh chóng lan sang những khu vực khác, biến toàn bộ dốc Đồng Quan thành biển lửa.

'Ồ wow!' Mã Quân, đang chỉ huy trên chiến thuyền, tròn mắt nhìn những ngọn lửa hừng hực cháy, không khỏi trầm trồ. Y bỗng có cảm giác mình đã làm nên một việc lớn, cảm thấy vô cùng tự mãn. Đang quay qua quay lại, tận hưởng cảm giác chiến thắng, thì bỗng có binh sĩ bên cạnh nhắc nhở: 'Đại nhân! Trên thành đã đổi cờ rồi!'

'Oh, oh, để ta xem… để ta xem…'