Chương 3358 - Vấn đề lớn từ những lựa chọn nhỏ

“Bùi Văn Hằng, ngươi muốn làm gì?!”

Bùi Tập vừa mới dẫn người xếp hàng trước cổng thành An Ấp chưa được bao lâu thì đám người trong tộc Bùi, nghe tin, đã nhanh chóng kéo đến, dựa vào số đông mà lớn tiếng quát tháo Bùi Tập.

Khi số đông hợp lại, đặc biệt là khi lẫn trong đám người khác, họ có thể dùng danh nghĩa cá nhân để ép buộc ý chí của người khác.

Chỉ cần người khác không nói gì là được.

“Ngươi định đi đâu? Mở cổng thành à?! Ngươi định hại chết chúng ta à!”

“Gia tộc Bùi sao lại sinh ra một đứa con như ngươi? Đại nạn đến, không nghĩ đến việc đồng lòng mà lại muốn bỏ đi?!”

“Gia tộc Bùi sinh ra ở Văn Hỷ, lớn lên ở An Ấp, nếu ngươi rời đi, chẳng phải là chia rẽ gia tộc sao?!”

“Đó là bất trung, bất hiếu!”

“Bùi Văn Hằng, ngươi thật to gan! Chủ gia chưa kịp an nghỉ, ngươi không nghĩ đến việc báo hiếu mà lại muốn chia rẽ gia tộc!”

“Mở cổng thành lúc này, nếu kẻ địch thừa cơ xông vào thì sao? Gia tộc Bùi dựa vào An Ấp mà tồn tại, sao có thể để một kẻ vô tri phá hoại?”

“Tổ tiên đang dõi theo! Ta xin thay mặt tổ tiên hỏi ngươi, Bùi Văn Hằng, ngươi có định bỏ mặc gia tộc không?”

“Thiên đạo sáng tỏ, sao có thể dung thứ kẻ bất hiếu, vô quân, vô phụ như ngươi!”

“…”

Trong thành rối loạn.

“Ầm!”

“Ầm ầm!”

Bên ngoài thành vang lên những tiếng nổ đinh tai.

Không ít con cháu gia tộc Bùi, già trẻ lớn bé, mặt còn bôi phấn, môi tô son đỏ.

Đúng vậy, mỹ phẩm vốn là dành cho nam giới, sau này phụ nữ mới dùng.

Trước đây, Bùi Tập không cảm thấy việc các con cháu sĩ tộc bôi phấn tô son có gì sai, vì đó là trào lưu ở Sơn Đông…

Khu vực Hà Đông từng có thời kỳ ảnh hưởng mạnh đến Trung Nguyên, chẳng hạn như chiếc mũ Linh Tông nổi tiếng được con cháu sĩ tộc khắp nơi bắt chước. Nhưng từ khi nào mà các sĩ tộc Hà Đông lại bắt chước lối trang điểm trắng mặt, tay uốn éo, dáng thon gọn của Sơn Đông?

Còn chiếc mũ Linh Tông kiên cường từng che chắn mưa gió đã bị vứt vào đống rác.

Bùi Tập nhìn đám người này lớn tiếng mắng mỏ mà không nói gì, chỉ đứng giữa đường, ngẩng đầu, che chắn cho những người theo mình và lính canh ở phía sau.

Giữa những tiếng pháo nổ, tiếng chửi rủa của họ nghe có vẻ yếu ớt, bị đứt đoạn và khiến Bùi Tập phải cố gắng kiềm chế để không bật cười.

Đây là gia tộc Bùi mà cha ta đã dày công bảo vệ?

Đây là những người mà ta đã chiến đấu trên tường thành, liều mạng để bảo vệ?

Thà không giữ lại còn hơn!

Ánh mắt lạnh lùng của Bùi Tập quét qua đám người, những kẻ bị nhìn chằm chằm lập tức lùi lại, dường như đám đông phía sau đã tiếp thêm dũng khí, giúp họ phục hồi năng lượng. Chẳng bao lâu sau, họ lại tức tối bước lên, tiếp tục chỉ trỏ về phía Bùi Tập.

Thấy Bùi Tập không động đậy, họ càng to gan hơn, ngón tay không chỉ vung vẩy trong không khí mà thậm chí chọc thẳng vào người Bùi Tập…

“Keng!”

Bùi Tập rút kiếm ra.

Thanh kiếm vẫn còn vết máu chưa được lau sạch.

Đám người liền lùi lại một bước!

Rồi ngay lập tức, họ lại la mắng to hơn, dường như muốn cạnh tranh với tiếng pháo nổ bên ngoài thành, nhưng không ai dám tiến lên nữa, chỉ dừng lại cách xa một đoạn, điên cuồng nhổ nước bọt phẫn nộ.

Giữa những tiếng la hét, Bùi Tập vẫn đứng im, không thèm liếc thêm một cái, cho đến khi nhìn thấy bóng dáng của Bùi Huy trong đám đông.

“Nhị ca, sao huynh cũng đến đây?”

Bùi Tập thu kiếm, trên mặt lộ ra chút đắng chát.

Đám đông tản ra đôi chút, nhường đường cho Bùi Huy.

Dáng người Bùi Huy gầy yếu, có lẽ do đọc sách nhiều nên mắt hơi cận, ánh mắt có phần phân tán.

Bùi Huy bước lên, trên mặt cũng lộ vẻ bất đắc dĩ và cay đắng: “Ta cũng không muốn đến.”

Câu chuyện cũ dừng ở đây.

Trước đây khi quân Tào tấn công thành, với đôi mắt cận thị, Bùi Huy tất nhiên không thích hợp để chiến đấu. Với đao kiếm vô tình, nếu Bùi Huy cố tham gia trận mạc, e rằng chỉ vô tình tự làm hại chính mình, vì vậy anh ta luôn ở trong thành, phụ trách việc điều phối hậu cần. Chính vì vậy mà Bùi Huy có nhiều mối quan hệ với tộc Bùi và các gia đình lớn ở An Ấp.

Nghe tin Bùi Tập muốn mở cổng thành, Bùi Huy bị gia tộc kéo đến, không thể từ chối.

“Tiểu đệ đề nghị nên nhanh chóng rời khỏi đây,” Bùi Tập nói với Bùi Huy. “An Ấp không thể ở lại được nữa… Quân Phiêu Kỵ chỉ mở một con đường, họ sẽ không vào thành! Quân Phiêu Kỵ không triển khai kỵ binh, điều đó có ý nghĩa gì, nhị ca chắc chắn hiểu… Đây là cơ hội tốt nhất, bao nhiêu người đi được thì đi, nếu không… Tình hình trong thành, nhị ca cũng biết rõ mà…”

Bùi Huy im lặng một lúc: “Không thể đợi thêm sao? Đợi cho đến khi kết quả rõ ràng…”

“Kết quả?” Bùi Tập cười lạnh, lắc đầu. “Chuyện đó còn phải đợi sao? Trong trại quân Tào có dấu hiệu điều động binh lính, nếu chúng ta ra ngoài bây giờ, coi như giúp được quân Phiêu Kỵ một chút. Nếu đợi đến khi kết quả rõ ràng thì chúng ta còn tính là gì? Còn có thể làm gì?”

“…” Bùi Huy không đáp.

Lý lẽ đơn giản ấy không khó để hiểu. Điều quan trọng không phải là hiểu lý lẽ, mà là sau khi hiểu, làm thế nào để hành động.

Quân Phiêu Kỵ vừa đến, quân Tào lập tức rụt cổ, không dám ra ngoài trại.

Quân Phiêu Kỵ chỉ huy một số binh lực ở Lâm Phần và một phần phía bắc Âm Sơn mà đã khiến quân Tào không biết ứng phó ra sao.

Đúng vậy, chờ đến khi thắng bại rõ ràng rồi mới ra tay thì an toàn nhất, nhưng sự “an toàn” này có thực sự phù hợp với nhu cầu của gia tộc Bùi không?

Bùi Huy không nắm giữ vị trí quan trọng nào dưới trướng Phiêu Kỵ, cũng là vì “chưa phân định thắng thua.” Trước đây, khi Bùi Huy còn học ở Sơn Sơn Học Cung, sau khi Tư Mã Ý rời đi, Bùi Huy đã đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi, nhưng anh không giống như Vương Tượng, không gia nhập bộ máy quan lại của Phiêu Kỵ, mà vẫn giữ thái độ trung lập, không hoàn toàn đứng về phía nào.

Trung lập đương nhiên là lựa chọn dễ dàng hơn. Có thể ngả sang trái, ngả sang phải, hoặc cứ đứng giữa mà theo dõi tình hình…

Bùi Tập quay lại nhìn bức tường thành An Ấp đổ nát: “Tường thành sắp đổ rồi... Nếu không đi bây giờ, chẳng lẽ đợi đến khi tất cả sụp đổ rồi mới quyết định sao?”

Quan Trung và Sơn Đông chưa hoàn toàn phân định thắng bại.

Trước đây, gia tộc Bùi do Bùi Mậu đứng đầu. Khi tuổi tác đã lớn, ông càng mong muốn sự ổn định, hòa bình, không muốn thay đổi gì nữa, dù thời trẻ từng có lý tưởng lớn lao. Nhưng khi tuổi tác cao, không mấy người có thể giữ được nhiệt huyết tuổi trẻ, ý chí tiến thủ mạnh mẽ.

“Đại ca đã đi về phía Bắc rồi…” Bùi Huy nhíu mày nói.

“Ta không đi về phía Bắc!” Bùi Tập đáp.

“Vậy đệ muốn đến Quan Trung?” Bùi Huy tiếp tục hỏi.

Bùi Tập vẫn lắc đầu: “Nhị ca, chẳng lẽ huynh không nhận ra sao? Quan Trung, Hà Đông, phía bắc, nhìn có vẻ là những nơi khác nhau, nhưng thực ra… không xa nhau là mấy. Ta định nhân cơ hội này, xin điều đến Tây Vực!”

“Tây, Tây Vực?!” Bùi Huy kinh ngạc.

Những người khác nghe vậy cũng ồ lên.

Tây Vực, chẳng phải quá xa sao?

Đúng vậy, phân tán đầu tư là chiến thuật quen thuộc của các gia tộc sĩ tộc.

Không chỉ riêng gia tộc Bùi, mà các sĩ tộc ở Vận Thành, Hà Đông cũng đều như vậy.

Chờ đợi, quan sát.

Đầu tư vào nhiều bên, vì chỉ cần có một bên thắng, họ sẽ là người chiến thắng, chứng minh tầm nhìn xa trông rộng và sự nhạy bén trong việc đặt cược. Dù sao họ cũng có nhiều vốn liếng.

Còn những người hàn môn, thậm chí không phải hàn môn, chỉ có thể đặt tất cả vốn liếng vào một bên, và rồi trong mỗi lần ván cược mở ra, họ sẽ mất sạch và bị đẩy ra khỏi bàn chơi.

Nếu có biến cố xảy ra, chẳng hạn có kẻ lật bàn, các sĩ tộc lớn còn có chiêu cuối cùng: quỳ gối toàn diện để nịnh nọt…

(Tham khảo ví dụ từ truyện về Khổng Tử và truyền thống quỳ gối.)

Đó là thói quen của sĩ tộc Sơn Đông, nhưng sĩ tộc Hà Đông, vốn luôn theo gương Sơn Đông, cũng không tránh khỏi bị nhiễm thói quen này. Đã là thói quen thì có người cho là xấu, có người cho là khôn ngoan, hai quan điểm này vốn không thể giao tiếp với nhau.

“Chúng ta có thể yêu cầu quân Phiêu Kỵ…” Bùi Huy ngừng lại một chút, như đang suy nghĩ cách diễn đạt, “chúng ta có thể mời quân Phiêu Kỵ vào thành, cùng bảo vệ An Ấp…”

“Nhị ca, huynh vẫn chưa nhìn rõ sao?” Bùi Tập cười cay đắng.

Không chỉ Bùi Tập nhìn rõ, thực ra trước khi chết, Bùi Mậu cũng đã hiểu rõ. Nhưng với tuổi tác của mình, ông không thể rời An Ấp và càng không thể “phiêu lưu” vào tuổi này…

Nên người trẻ hơn như Bùi Tập mới có thể mạo hiểm!

Bùi Huy lại im lặng.

Tiếng pháo nổ không biết đã ngừng từ lúc nào, thay vào đó là tiếng hò hét giao chiến.

Bùi Tập quay lại nhìn ra ngoài thành nhưng tầm nhìn bị che khuất bởi bức tường.

“Nhị ca, thời gian không còn nhiều… huynh vẫn muốn ngăn đệ sao?”

“Trong thành bây giờ…” Bùi Huy ngập ngừng, “cũng chẳng thể cho đệ thứ gì... Đệ đi như vậy…”

Khi cha mẹ còn sống, anh em vẫn là anh em.

Khi cha mẹ qua đời, mỗi người trở thành một gia đình riêng.

Dù lúc nhỏ có thân thiết đến đâu, lớn lên rồi cũng sẽ dần xa cách…

“Không cần gì cả, ta sẽ theo quân Phiêu Kỵ...” Bùi Tập nói nhỏ, “gia tộc Bùi đã ở Hà Đông quá lâu, đã quên mất rằng thế giới bên ngoài còn rộng lớn…”

Bùi Huy lại im lặng thêm một lúc.

Hiện tại, anh là người kế thừa gia tộc Bùi ở An Ấp, nên càng không thể bỏ tất cả để ra đi. Gia sản là tài sản, nhưng cũng là gánh nặng, một khi đã gánh vác thì không thể dễ dàng buông bỏ.

Không biết từ khi nào, đám người la hét đã im lặng.

Họ đã nhận ra rằng Bùi Tập đã quyết tâm ra đi, và việc la mắng cũng không thể thay đổi được gì, chỉ là vô ích. Trong số đó không phải ai cũng có ý xấu, có người có lòng tốt, cũng có kẻ mưu mô, nhưng phần lớn là vì tầm nhìn hạn hẹp, suy nghĩ không thấu đáo, hoặc dựa trên kinh nghiệm cũ mà đánh giá tình hình mới.

Sự phiền nhiễu của những người này chỉ làm Bùi Tập cảm thấy khó chịu vì quyết tâm của mình chưa đủ.

Còn bây giờ, khi tất cả đều hiểu rằng ý định của Bùi Tập đã được quyết, không thể lay chuyển, họ cũng không nói gì thêm.

“Thôi được…”

Bùi Huy giơ tay ra hiệu, có người mang đến một chiếc hộp gấm.

“Đây là… bản sao gia phả…” Bùi Huy cầm lấy, rồi đích thân giao cho Bùi Tập. “Hôm nay ta giao lại cho đệ… Dù có đi khắp nơi, hãy nhớ rằng… đệ vẫn là con cháu của gia tộc Bùi…”

Mắt Bùi Tập cay cay, liền vội vàng quỳ xuống, nhận lấy hộp gấm.

Không phải Bùi Huy đã dự đoán rằng gia tộc sẽ chia rẽ nên chuẩn bị trước bản sao gia phả, mà đơn giản là gia phả không thể chỉ có một bản duy nhất. Bản sao này được giao cho Bùi Tập, đồng nghĩa với việc Bùi Tập ra đi không phải bị đuổi khỏi gia tộc mà là lập chi nhánh riêng.

Những tiếng la hét ngoài thành không ngừng vang lên, như đang chúc mừng cho sự tái sinh của gia tộc Bùi.

Từ đây, gia tộc Bùi ở Văn Hỷ chia thành ba nhánh.

…

Doanh trại quân Tào bao vây An Ấp bị pháo kích liên tục, những lỗ hổng trên tường thành ngày càng lớn, cuối cùng sụp đổ thành từng mảng.

Dù các tướng lĩnh trong trại quân Tào lớn tiếng hô hào, yêu cầu binh lính mang cọc gỗ, bao cát đến vá lỗ hổng, nhưng chẳng mấy ai chịu làm.

Nhìn thấy vài kẻ ngốc lao đến vá tường và bị pháo nổ tan xác, binh lính quân Tào co rụt lại, hoàn toàn phớt lờ mệnh lệnh của tướng lĩnh.

“Xông lên! Xông lên!”

Tướng quân Tào gào thét.

“Không nghe thấy! Không nghe thấy gì cả!”

Binh lính quân Tào giải thích rằng tiếng pháo của quân Phiêu Kỵ quá lớn, khiến họ tạm thời bị điếc.

Trong tiếng pháo nổ, Hứa Trợ dẫn bộ binh tiến về phía trước, đến gần hào nước của trại quân Tào, bắt đầu xử lý những chướng ngại vật.

Theo lý mà nói, hào nước và các chướng ngại vật nằm trong tầm bắn lý tưởng của cung thủ quân Tào, và lúc này đáng lẽ các cung thủ phải trèo lên tường thành để bắn vào bộ binh của Hứa Trợ. Nhưng trước sự đe dọa của pháo, phần lớn tường thành đã bị rung lắc, đổ nát, khiến binh lính quân Tào trên tường phải vội vàng bỏ chạy.

Quân tử không đứng dưới tường nguy hiểm, kẻ tiểu nhân càng không đứng nơi nguy hiểm.

Chỉ có kẻ ngốc mới đứng đó!

Quân Tào rõ ràng không phải kẻ ngốc.

Đối phó với hào nước, kỵ binh hoặc là nhảy qua, hoặc là né tránh, hoặc phải dẹp bỏ nỗi sợ trong lòng. Còn bộ binh có nhiều cách hơn, họ có thể đào, lấp và san bằng hào nước…

Một công việc thực sự chuyên nghiệp.

Bộ binh của Hứa Trợ đều là những thanh niên cường tráng. Chỉ trong tích tắc, họ đã làm sập những chướng ngại vật của quân Tào.

Cùng lúc đó, những tấm ván gỗ và thang đã được vận chuyển đến tiền tuyến kịp thời.

Những chiến hào bên ngoài doanh trại quân Tào nhanh chóng được san lấp, và cầu ván được đặt lên.

Từ phía sau, thỉnh thoảng có những tiếng la hét vang lên từ quân Tào, nhưng chỉ có một vài mũi tên bay ra lẻ tẻ.

Dưới sự áp đảo của pháo, chỉ có quân tinh nhuệ mới dám đối mặt với tử thần. Còn quân Tào ở doanh trại bao vây An Ấp có phải là quân tinh nhuệ không?

Rõ ràng là không.

Dưới hỏa lực pháo kích, tường thành của quân Tào gần như đã sụp đổ hoàn toàn.

Một số nơi chỉ còn lại một nửa chiều cao, nơi khác thì đã sụp đổ hoàn toàn, hoặc lảo đảo, chuẩn bị đổ.

Không phải quân Tào xây tường bằng cát, mà vì họ chủ yếu phòng thủ về hướng An Ấp. Dù cố gắng phòng thủ cả bên trong và bên ngoài, họ cũng không thể xây tường quá kiên cố.

Hơn nữa, hệ thống phòng thủ chủ yếu của quân Tào vẫn nằm ở trại chính, còn doanh trại này chỉ là trại phụ, tất nhiên không thể xây dựng quá chắc chắn.

Tường thành của doanh trại này không được làm dày để chịu được pháo kích, mà chỉ dựa vào các tấm ván gỗ để tăng cường phòng thủ. Nhưng trước hỏa lực mạnh mẽ, những tấm ván đó chỉ là “em trai nhỏ.”

Dù các tướng lĩnh quân Tào không ngừng hô hào mệnh lệnh, nhưng binh lính dưới chân tường hành động rất chậm chạp. Họ tiến một bước, lùi ba bước, những mũi tên rải rác bắn ra cũng không gây thương vong đáng kể cho quân Hứa Trợ.

Pháo binh chỉ mới được sử dụng trong vài trận chiến, nhưng với bản năng thiên bẩm, Hứa Trợ đã hình thành một đội hình kết hợp bộ binh và pháo binh.

Pháo mở đường, bộ binh tấn công.

Đây là một chiến thuật chưa từng có trên đất Hoa Hạ, có thể nói là một bản năng hoặc là một sự tiến hóa.

Những quả đạn pháo nặng sáu cân rưỡi gào thét giữa không trung, xuyên qua mọi thứ trên đường đi. Từ cột gỗ đến cơ thể con người, tất cả đều tan nát và bắn tung lên trời. Bụi mù do vụ nổ tạo ra xoáy tròn trong không trung, không chịu rơi xuống.

Khi tiếng pháo nổ dần lắng xuống, bộ binh của Hứa Trợ đã lấp đầy hai chiến hào, bắc cầu gỗ qua những đoạn nguy hiểm và tiến thẳng vào doanh trại quân Tào!

Còn lúc này, vị tướng chỉ huy doanh trại quân Tào bao vây An Ấp vẫn còn bối rối, chưa đưa ra quyết định.

Lá cờ thỏ đôi đã nghiêng ngả đến mức sắp gãy, nhưng doanh trại chính của quân Tào gần đó vẫn không có động tĩnh gì, như thể không nghe thấy tiếng pháo nổ ở đây, vẫn bất động.

“Phải làm sao bây giờ?”

Viên tướng chỉ huy quân Tào trong doanh trại luống cuống.

Anh ta không rõ liệu Hứa Trợ có thật sự dùng bộ binh tấn công trại hay chỉ dùng để dọn đường cho kỵ binh!

Nếu thật sự là bộ binh tấn công, thì nhiều công trình phòng thủ sẽ trở nên vô dụng!

Dù gì thì chướng ngại vật cũng chỉ là chướng ngại vật, không thể ngăn được người. Những bẫy đặt trên lối đi có thể rất hiệu quả đối với ngựa, nhưng gần như vô tác dụng với con người…

“Chết tiệt! Rốt cuộc chúng ta nên chuẩn bị phòng thủ bộ binh hay kỵ binh?” Tướng quân ở trại phụ gào lên, “Tướng quân Từ Liêm sao vẫn chưa có phản hồi? Chủ tướng sao chưa đưa ra chỉ thị?! Ah ah ah, phải làm sao đây?”

“Thưa tướng quân!”

Binh lính quân Tào cũng đang hoảng sợ hô lên, “Quân Phiêu Kỵ, quân Phiêu Kỵ sắp xông vào rồi!!”