Chương 3352 - Chương 3351: Đối mặt với bước ngoặt

Dù Hạ Hầu Đôn có nghĩ tới việc một ngày nào đó ông sẽ đến Lâm Phần, nhưng chắc chắn ông không ngờ mình lại tới nơi này với thân phận như hiện tại.

Tù binh, trong phần lớn các trường hợp, đồng nghĩa với sự sỉ nhục.

Hạ Hầu Đôn tới Lâm Phần Bình Dương đúng lúc chứng kiến một đoàn quân bổ sung được hộ tống theo xe lương thực lên đường ra tiền tuyến.

Khoảng hơn hai ngàn binh sĩ, mặc áo giáp đỏ truyền thống của quân đội nhà Hán, áo giáp sắt che bên ngoài, cầm cờ chiến, mang theo gươm giáo, xếp hàng chỉnh tề trên bãi tập ngoài thành Lâm Phần. Mặc dù họ sắp đối mặt với sự thử thách của chiến trường sinh tử, nhưng Hạ Hầu Đôn lại cảm thấy họ không giống những người chuẩn bị ra trận, mà như đang đi dã ngoại, hoặc tham gia một buổi lễ hội lớn.

Điều này khiến trong lòng ông thấy vô cùng không thoải mái.

Lâm Phần Bình Dương là một thành phố lớn.

Lần đầu tiên Hạ Hầu Đôn thấy thành Lâm Phần Bình Dương, ông gần như tưởng rằng mình đã đến Trường An.

Vì quy mô của thành phố Bình Dương quá lớn.

Dù trước đây, ông đã không ít lần nghe thám tử và đệ tử Sơn Đông từng tới Lâm Phần mô tả về sự hùng vĩ của Bình Dương, nhưng Hạ Hầu Đôn vẫn bán tín bán nghi, nghĩ rằng có lẽ những người đó chưa thấy qua bao nhiêu thành thị, nên mới cho rằng Bình Dương lớn đến vậy...

Một thành trì nằm cạnh phía Bắc, bên bờ Phần Thủy, thì có thể lớn đến mức nào chứ?

Nhưng giờ đây, tường thành đỏ thẫm của thành Lâm Phần Bình Dương sừng sững vươn cao, như một gã khổng lồ kiêu ngạo chống tay nhìn xuống khắp nơi, đồng thời cũng nhìn xuống Hạ Hầu Đôn.

Hạ Hầu Đôn không khỏi cúi đầu thở dài.

Mặc dù hiện tại đang trong thời chiến, nhưng người dân vẫn cần sống, và một thành phố lớn như vậy đòi hỏi một số lượng lớn người lao động phụ thuộc vào sự phân công để duy trì cuộc sống và sinh tồn. Chỉ có điều, lúc đầu Hạ Hầu Đôn không nhận ra điều này, thay vào đó, ông gần như theo bản năng quan sát việc bố trí quân sự của thành trì này.

Quân đóng ở đây, dĩ nhiên là Cấm vệ quân dưới trướng Phiêu kỵ Đại tướng quân.

Đây là đội Cấm vệ quân của Bình Dương hầu, lực lượng chủ chốt giúp Phỉ Tiềm giữ vững bình địa Lâm Phần, kiểm soát miền Bắc, nối liền núi Âm Sơn và vùng Bắc vực, là sức mạnh chủ yếu nhằm trấn áp kẻ địch, bảo vệ các bộ tộc Khương Hồ. Đội Cấm vệ quân này cũng từng được điều động ngắn hạn tới Tây Vực để chiến đấu, nhưng giờ đây hầu hết đã quay về.

Cấm vệ quân của Lâm Phần Bình Dương được chia làm ba phần: kỵ binh, bộ binh và cận vệ trực thuộc. Khi Phỉ Tiềm ra tiền tuyến, ông thường mang theo một phần ba lực lượng, một phần ba khác ở lại Trường An, còn phần ba còn lại ở Lâm Phần. Họ phối hợp với quân đội địa phương Bình Dương, cùng nhau bảo vệ khu vực.

Phần lớn những cấm vệ quân này đều được chọn từ lực lượng quân đội địa phương, sau đó họ trải qua ít nhất năm năm trong cấm vệ quân, thậm chí có người còn phục vụ lâu hơn. Sau khi rời quân ngũ, họ sẽ đảm nhận các chức vụ tại địa phương, hoặc tiếp tục công tác quân sự như huấn luyện viên, tuần tra địa phương, hoặc chuyển sang làm quan chức, đóng vai trò là cầu nối giữa các quận huyện.

Tất nhiên, cũng có một số người sau khi giải ngũ không muốn đảm nhiệm bất kỳ chức vụ nào.

Do vậy, nhiều chức quan địa phương được thay thế bởi họ.

Việc này đương nhiên mang lại nhiều lợi ích, nhưng cũng không thể tránh khỏi những hệ quả tiêu cực.

Chỉ cần con người còn tham vọng, xung đột và mâu thuẫn giữa tư lợi và công lý là điều không thể tránh khỏi. Việc triệt tiêu lòng tham chỉ tồn tại trong trạng thái lý tưởng, hoặc trong lời nói của những anh hùng bàn phím.

Suốt dọc đường từ Thái Nguyên đến đây, Hạ Hầu Đôn phát hiện rằng không chỉ ở Thái Nguyên, Bình Dương, mà cả những nơi khác trong Lâm Phần, vẫn còn rất nhiều binh sĩ hùng dũng...

Theo lý mà nói, những binh sĩ hùng mạnh này, thậm chí có thể coi là tinh nhuệ, lẽ ra nên được điều ra tiền tuyến, hoặc trở thành lực lượng nòng cốt dưới trướng Phỉ Tiềm. Vậy tại sao họ lại được phân tán rải rác ở khắp nơi?

Nếu là ở Sơn Đông, những binh sĩ như vậy chắc chắn sẽ được đưa thẳng vào Trung lệnh quân hoặc Trung hộ quân, rồi tham gia vào trận chiến tại Hà Đông.

Người đón tiếp Hạ Hầu Đôn không phải là tướng lĩnh, cũng không phải cai ngục, mà là Đại tế tửu của Học cung Thủ Sơn, Lệnh Hồ Thiệu.

Lệnh Hồ Thiệu tuổi đã cao, sức khỏe và tinh thần đều suy giảm, ông không còn đủ sức để đối phó với những học trò nghịch ngợm trong Học cung, nên đã từ chức. Nhưng khi về hưu, ông lại rơi vào tình trạng trầm cảm hậu hưu trí, vì thế Phỉ Tiềm đã mời ông trở lại làm “Quốc gia quy hoạch sư”.

Thời cổ đại, ở Trung Hoa không có vị trí độc lập gọi là 'quy hoạch sư', mà nó thuộc về hệ thống nghề thủ công, trở thành một phần của những thợ thủ công, hoặc thợ cả. Sau đó, nó hòa trộn với lý thuyết kiến trúc của các nho sĩ, tạo nên một sự nhập nhằng khó phân định. Phỉ Tiềm làm vậy không chỉ để an ủi tâm hồn nửa già nửa trẻ của Lệnh Hồ Thiệu, mà còn có những cân nhắc dài hạn hơn, nên đã tách biệt chức vụ này thành một chức danh độc lập, “quy hoạch quốc gia”.

Bản thân Lệnh Hồ Thiệu cũng rất hứng thú với công việc này, ban đầu ông viết một cuốn sách có tên “Luận về Quy hoạch quốc gia”, nhưng khi trình lên, Phỉ Tiềm nói rằng nó không tệ, nhưng chưa đủ tốt...

Thế là lão già Lệnh Hồ buồn bực mãi, không thể hiểu được chỗ nào chưa tốt. Thậm chí, khi sắp xếp cho Hạ Hầu Đôn, ông vẫn lẩm bẩm: 'Người dựng nước, vuông chín dặm, có ba cổng bên cạnh. Trong nước có chín trục dọc và chín trục ngang, đường chính chín làn xe, bên trái là miếu tổ, bên phải là đàn xã, trước mặt là chợ... Ủa, rốt cuộc chỗ nào chưa tốt nhỉ?'

Vì thế, khi gặp Hạ Hầu Đôn, Lệnh Hồ Thiệu chỉ hỏi ông về cách bố trí của Hứa huyện và Diệp Thành, khiến Hạ Hầu Đôn mơ màng, tưởng rằng mình đến nhầm nơi, hoặc đột nhiên thay đổi thân phận.

Tuy nhiên, không hỏi về cách bố trí quân sự của Tào quân, hay những sắp xếp cho trận chiến là điều mà Hạ Hầu Đôn dễ dàng chấp nhận hơn. Vì vậy, ông tự nhiên cùng Lệnh Hồ Thiệu thảo luận về chức năng của các khu vực trong thành phố, và rồi Hạ Hầu Đôn đột nhiên phát hiện ra một vấn đề: Ở Bình Dương, dường như việc sắp xếp các khu chức năng trong thành phố tập trung vào sự tiện lợi cho người dân...

Còn ở Sơn Đông, ai quan tâm người dân có thuận tiện hay không?

Quan trọng là con cháu sĩ tộc, quan chức có thuận tiện không!

Lấy ví dụ đơn giản nhất về chợ, nếu là ở Sơn Đông, nhất định chợ phải được quản lý tập trung. Nếu không, bọn ti tiện kia mà bán hàng riêng thì sao? Chẳng phải sẽ mất một khoản tiền nhỏ sao? Do đó, nhất định phải xây tường bao quanh chợ, chỉ chừa lại lối ra vào hẹp, và cử binh lính cùng thu thuế viên đứng gác, không để ai trốn thoát, không để sót một đồng xu!

Còn chuyện vì thu thuế mà khiến cho cổng chợ luôn đông đúc, hoặc người dân phải mất thêm nhiều thời gian để mua sắm, hoặc việc này gây ra xô đẩy, giẫm đạp

...

Thì có liên quan gì chứ?

Điều quan trọng là dễ quản lý!

Vì vậy, ở Sơn Đông, các chợ sẽ không bao giờ cách quá xa các cơ quan quản lý của chính quyền. Chợ càng lớn càng phải tập trung, nếu không quan viên mệt mỏi, đi lại mỏi chân thì phải làm sao?

Do đó, việc đi chợ ở Sơn Đông trở thành một công việc quan trọng và đầy vất vả. Quan viên kêu khổ, người dân kêu khổ, thương nhân kêu khổ, dường như ai cũng than khổ, nhưng trăm năm qua vẫn không có gì thay đổi.

Trong khi đó, ở Bình Dương, tại Lâm Phần, các chợ dường như đều không lớn lắm, và càng là chợ lớn thì càng được đặt ngoài thành. Trong thành chỉ có các khu chợ bán hàng ngày thường, không có chợ quy mô lớn. Điều này chẳng phải vô lý sao?

Lệnh Hồ Thiệu lại thấy cách làm của Sơn Đông mới là không hợp lý.

Lệnh Hồ Thiệu nói, vì tứ dân (sĩ, nông, công, thương) đều bình đẳng, mỗi người có trách nhiệm riêng, nên nông dân chỉ cần quan tâm tới việc cày cấy, sản xuất lương thực. Còn thương nhân thì trách nhiệm của họ là vận chuyển hàng hóa, lưu thông của cải. Vậy nên việc chạy vạy mua bán là việc của thương nhân, chứ không phải ngồi chờ nông dân mang hàng đến trước cửa.

Còn về hệ thống quản lý...

Khụ khụ.

Nếu để những công việc thuộc về ba tầng lớp khác đổ dồn hết lên vai người nông dân, tất sẽ phát sinh nhiều vấn đề...

Lệnh Hồ Thiệu không nói rõ sẽ có vấn đề gì, nhưng Hạ Hầu Đôn đã toát mồ hôi lạnh!

Vì đây chính là thực trạng của Sơn Đông!

Nông dân Sơn Đông muốn đi chợ, ai quan tâm họ phải đi bộ, đẩy xe, hay cưỡi lừa? Ai tính toán xem nông dân phải mất bao nhiêu thời gian, tốn bao nhiêu sức lực trên đường đi? Một lần, hai lần, một năm, hai năm, quen rồi là được?

Và Hạ Hầu Đôn chợt nghĩ tới một vấn đề chết người nhất trong mô hình này: nếu chẳng may... chỉ là chẳng may, tai họa như cuộc tàn sát ở chợ Dương Thành lại xảy ra thì sao?

Với những chợ phân tán như ở Lâm Phần, ngay cả khi quân Tào muốn cướp bóc cũng khó khăn.

Còn ở Sơn Đông, năm xưa chính vì vụ chợ lớn Dương Thành...

Thêm nữa, những chợ lớn đó đều là nơi sĩ tộc kinh doanh từ đời này sang đời khác, tích trữ của cải khôn lường.

Đổng Trác có kỵ binh, Phiêu kỵ cũng có kỵ binh!

Mồ hôi của Hạ Hầu Đôn tuôn như mưa...

Nếu tình hình trở nên xấu nhất, các chợ và thương mại ở Sơn Đông chắc chắn sẽ chịu cú sốc nặng nề nhất!

Chạy cũng khó mà thoát!

Phải làm sao đây?

Bây giờ biết làm thế nào?

Khi Hạ Hầu Đôn đang cảm thấy vô vọng, dường như có một cơ hội chuyển mình.

Phỉ Tiềm triệu ông ra tiền tuyến...

...Phỉ Tiềm triệu Hạ Hầu Đôn ra tiền tuyến...

...

...

Tại Hứa Huyện.

Điện Sùng Đức.

Không ai rõ cái 'đức' mà điện Sùng Đức tôn sùng là gì, nhưng cũng không ai đặt câu hỏi.

Thiên tử Lưu Hiệp ngồi trên ngai với khuôn mặt hơi tái nhợt, xung quanh các thái giám và cung nữ đều đứng lùi xa, chỉ còn giọng nói the thé của thái giám hầu cận Lưu Hiệp vang vọng khẽ khàng trong đại điện.

'…Bốn tầng lớp dân chúng, chính là nền tảng của quốc gia. Sĩ nhờ học mà lập thân, nông nhờ cày cấy mà sinh tồn, công nhờ kỹ nghệ mà tạo ra dụng cụ, thương nhờ lưu thông mà làm giàu. Bốn tầng lớp này mỗi người làm việc của mình, hỗ trợ lẫn nhau, cùng chung tay xây dựng sự thịnh vượng cho Đại Hán.'

'Giới sĩ là trụ cột của quốc gia…'

'Giới nông là căn bản của quốc gia…'

'Giới công là sự khéo léo của quốc gia…'

'Giới thương là mạch máu của quốc gia…'

'Hoạt động của bốn tầng lớp dân chúng đều có thế mạnh riêng…'

Thái giám hầu cận vừa đọc, Lưu Hiệp vừa im lặng lắng nghe.

Ánh sáng mặt trời len qua cửa điện, nhưng chỉ chiếu được đến nửa phòng, dường như có một thế lực vô hình nào đó trong điện đã nuốt chửng ánh sáng, để lại một bầu không khí u ám.

Thái giám ngừng lại một chút, liếc mắt nhìn trộm Lưu Hiệp, rồi tiếp tục đọc: 'Thời xưa, dưới triều đại Nghiêu, Thuấn, Vũ và Thang, đạo đức được tôn vinh, chính sách nhân từ lan tỏa. Những người cầm quyền cai trị đất nước bằng đạo đức, lấy đức mà trị quốc, giữ vững lòng mình, không bị lay động bởi tục thế. Nhờ vậy, trong bốn biển, mưa thuận gió hòa, dân chúng yên vui, bầu không khí hài hòa, hoan lạc.'

'Vì vậy, người cầm quyền phải giữ núi...'

'Đủ rồi!' Lưu Hiệp tức giận quát lên.

Thái giám lập tức ngừng lại, cất cuộn cáo thị vào, cúi đầu đứng im.

Bản cáo thị này khác hẳn so với những cáo thị mà Phỉ Tiềm đã công bố trước đây.

Dĩ nhiên, nếu chỉ đơn giản nghe qua, thì không có vấn đề gì.

Lưu Hiệp mệt mỏi nhắm mắt lại.

Cuộc chiến giữa Phỉ Tiềm và Tào Tháo không chỉ là cuộc chiến giữa hai cá nhân, mà còn là một trận chiến khác hẳn so với những cuộc tranh đoạt quyền lực trước đây trong triều đình nhà Hán.

Dù là Đổng Trác, Viên Thiệu hay các chư hầu khác, không ai phức tạp như Phỉ Tiềm. Nói Phỉ Tiềm có ý phản nghịch thì cũng không đúng, bởi lẽ ông ta vẫn nhiều lần dâng cống phẩm cho Lưu Hiệp. Ngay cả khi phe Sơn Đông mượn danh nghĩa thiên tử để yêu cầu thứ gì, Phỉ Tiềm cũng đồng ý.

Nhưng nếu nói Phỉ Tiềm trung thành tuyệt đối...

Nhìn vào nội dung bản cáo thị mà xem!

Những ngày gần đây, bản cáo thị này đã lan truyền khắp Sơn Đông, và điều kỳ lạ là, Lưu Hiệp luôn là người biết tin cuối cùng...

Ừm, có lẽ còn một số nông dân và phụ nữ trong thôn xóm mù chữ không quan tâm đến chính trị, dù có nghe cũng chẳng hiểu gì.

Thực ra, Lưu Hiệp biết rằng Tào Tháo đã chọn một nhóm người mới từ các địa phương và giao cho tâm phúc quản lý, hoạt động tại Quan Trung và Hà Đông. Dù một số người đã mất mạng một cách bí ẩn, họ vẫn thu thập được khá nhiều thông tin. Sức mạnh tiềm ẩn của Phiêu kỵ Đại tướng quân Phỉ Tiềm dần dần được hé lộ.

Một số nho sinh Sơn Đông trước đây tuyên bố sẽ từ bỏ các vùng đất Ung Châu và Lương Châu, nhưng bất kỳ ai có chút suy nghĩ đều hiểu rằng, Ung Châu và Lương Châu giống như bộ giáp bảo vệ Đại Hán khỏi ngoại bang. Nếu không có bộ giáp này, Đại Hán sẽ chỉ còn là một khối thịt, sẵn sàng bị đặt lên thớt.

Và giờ đây, bộ giáp từng bảo vệ Đại Hán bắt đầu quay lại ăn mòn chính máu thịt của triều đình!

'Ngươi xem, xem đoạn sau, có nhắc gì đến triều đình... hay có nhắc đến hoàng ân không...' Sau khi bình tĩnh lại một chút, Lưu Hiệp trầm giọng hỏi.

Thái giám đã đọc bản cáo thị này không biết bao nhiêu lần, nhưng khi nghe Lưu Hiệp hỏi, hắn vẫn mở ra kiểm tra lại một lượt nữa, rồi cẩn trọng đáp: 'Tâu bệ hạ... trong bản cáo thị này không có nhắc đến triều đình, cũng không có nhắc đến hoàng ân... Đây chỉ là cáo thị của Phiêu kỵ để tự nâng cao thanh thế mà thôi...'

Lưu Hiệp lại im lặng rất lâu, rồi mới khẽ hỏi: 'Ngươi thấy Phiêu kỵ và Tể tướng, rốt cuộc là như thế nào?'

Thái giám lập tức run rẩy.

Câu hỏi này, ai dám tùy tiện trả lời?

'Trả lời đi! Trẫm tha tội cho ngươi!' Lưu Hiệp phẩy tay.

Thế nhưng, liệu có thực sự được tha tội?

Dù vậy, thái giám cũng không thể không trả lời.

'Nô tài nghĩ rằng...' Thái giám cúi đầu nói, 'Phiêu kỵ và Tể tướng, cả hai... đều giống nhau cả...'

Giống nhau thế nào?

Thái giám không nói thêm.

Câu trả lời có thể được hiểu là cả hai đều trung thành, hoặc cũng có thể hiểu là cả hai đều là lũ lang sói.

Lưu Hiệp nheo mắt nhìn thái giám, trong ánh mắt có chút không hài lòng. Nhưng ông cũng hiểu rằng, ngay cả bản thân ông cũng không thể nói rõ ràng về vấn đề này, huống chi là một kẻ hèn mọn như thái giám.

Một lát sau, Lưu Hiệp từ từ nói: 'Nhớ kỹ, Trẫm là Thiên tử! Đại Hán là do họ Lưu lập nên! Tuy rằng những năm gần đây thiên hạ hỗn loạn, các chư hầu có lòng dạ bất ổn, nhưng đến lúc này vẫn chưa ai dám phản loạn! Trẫm có lòng dân, có chính thống thiên hạ! Viên Công Lộ chính là ví dụ rõ ràng nhất! Làm thần tử Đại Hán, nếu mưu phản, tất sẽ mất lòng người!'

Lưu Hiệp nói một cách hùng hồn, như thể ông hoàn toàn tin tưởng vào điều này.

'Viên gia trước đây có môn sinh trải khắp thiên hạ!' Lưu Hiệp cười lạnh. 'Tứ thế tam công! Là tấm gương cho thiên hạ! Oai phong lẫm liệt biết bao? Nhưng kết cục ra sao? Giờ đây Viên gia còn chiếm được bao nhiêu phần đất?'

Thái giám lập tức tán thưởng, tránh cho lời nói của Lưu Hiệp rơi xuống đất: 'Quả nhiên là vậy! Hoàng thượng thật anh minh! Nô tài vốn cũng có chút lo lắng, nhưng nghe hoàng thượng nói vậy, nô tài đã yên tâm hơn nhiều!'

Lưu Hiệp cười nhạt. Những gì ông vừa nói chỉ là để tự an ủi mình. Thực ra, ngay cả chính ông cũng không rõ Tào Tháo và Phỉ Tiềm rốt cuộc có ý định gì. Tào Tháo có tham vọng, chẳng lẽ Phỉ Tiềm không có? Giờ đây, Đại Hán như một ngọn nến trước gió, liệu có bao nhiêu chư hầu vẫn nghe theo chiếu chỉ của thiên tử?

Ngoài Tào Tháo và Phỉ Tiềm, vùng Giang Đông cũng đã tự lập thành một thế lực riêng, có ý định chia cắt đất nước. Dù Lưu Hiệp là hoàng đế, là thiên tử, ông cũng không đủ sức mạnh để đối phó với những người này...

Đây chính là căn bệnh chung của mọi triều đại phong kiến, không dựa vào dân chúng mà dựa vào quan lại để chống lại quan lại, dùng quan lại để giám sát quan lại, và lại hy vọng quan lại quản lý đất nước, thống trị nhân dân...

'Lý thuyết tứ dân...'

Lưu Hiệp nhẩm lại, dường như đang nếm trải hương vị của nó. Ông cảm thấy bản cáo thị