Chương 3328 - Áp sát

Tào Hồng mặc một bộ giáp sáng loáng, chế tạo tỉ mỉ từ bạc tinh luyện, đứng trên đài cao trong trại, tỏa ra ánh sáng chói lọi.

Dù từ góc nhìn nào, bộ giáp trên người Tào Hồng cũng rực rỡ lấp lánh.

Nhưng trong lòng Tào Hồng, không hề có ánh sáng như bộ giáp kia, mà dường như đang chìm dần vào bóng tối sâu thẳm.

Trên đài cao, Tào Hồng có thể nhìn rõ, kỵ binh quân Tào gần như hoàn toàn bị áp đảo.

Dù là về chất lượng căn bản của kỵ binh, sức bền của chiến mã, hay chiến thuật phối hợp giữa các đơn vị kỵ binh, quân Tào đều thua kém một cách đáng kể.

Khoảng cách này, Tào Hồng đã mơ hồ dự đoán từ trước, nhưng không ngờ lại lớn đến vậy.

Một phần vì Tào Hồng vốn không giỏi chỉ huy kỵ binh, nên không có khái niệm rõ ràng về sự khác biệt này. Phần khác, những trận đấu kỵ binh trước đây giữa quân Tào và Phiêu Kỵ quân đều là các trận nhỏ lẻ, không trực tiếp diễn ra dưới mắt Tào Hồng, nên hắn không có ấn tượng sâu sắc.

Trận chiến này rõ ràng không dễ gì thắng được.

Nhưng, không thể để mất An Ấp.

Ít nhất, không thể mất vào lúc này.

An Ấp là một điểm tựa quan trọng trong toàn bộ chiến thuật của Tào Tháo. Một khi mất đi, sẽ đồng nghĩa với việc mất toàn bộ cơ cấu cốt lõi ở lưu vực Vận Thành, quân Tào sẽ chỉ còn cách tan tác, thậm chí ngay cả việc rút về Trung Điều Sơn cũng nguy hiểm, vì Phiêu Kỵ quân có thể vòng qua Trĩ Quan Đạo để bao vây.

Tất nhiên, quân Tào cũng có thể phòng thủ hoặc phục kích ở Trĩ Quan Đạo, nhưng điều đó sẽ buộc quân Tào phải trải rộng lực lượng hơn, trong khi kỵ binh Phiêu Kỵ lại dễ dàng phát huy ưu thế của mình, tìm ra nhiều điểm yếu để tấn công. Ngược lại, ưu thế của bộ binh quân Tào chỉ có thể phát huy khi tập trung ở một điểm, đặc biệt là với sự chỉ huy của Trung Lĩnh quân và Trung Hộ quân.

Tiếng vó ngựa của Phiêu Kỵ quân vang rền, cuốn theo bụi vàng mù mịt.

Tiếng trống trận của quân Tào cũng không chịu thua kém, dồn dập vang lên để khích lệ sĩ khí.

Tào Hồng nheo mắt nhìn chăm chú, hy vọng rằng kỵ binh Phiêu Kỵ quân sẽ mất kiên nhẫn, liều lĩnh lao vào tấn công trận địa bộ binh quân Tào.

Trên chiến trường, kẻ thiếu kiên nhẫn luôn là kẻ chết sớm nhất.

Giống như cuộc đấu giữa thợ săn và con mồi, cũng là một cuộc đọ sức về sự kiên nhẫn.

Một số bẫy được bố trí trước đó trên chiến trường đã bị Phiêu Kỵ quân phát hiện và đánh dấu.

Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, thậm chí Tào Hồng còn suy nghĩ liệu tối nay có nên thả thêm một ít bẫy chông sắt ở chỗ khác hay không, để nếu kỵ binh Phiêu Kỵ lơ là vào ngày mai, nghĩ rằng khu vực đó đã an toàn, thì sẽ cho chúng một bài học thích đáng.

Đột nhiên, một cánh kỵ binh lớn của Phiêu Kỵ quân bắt đầu tiến lên, lập tức thu hút sự chú ý của Tào Hồng.

Chúng đến rồi!

“Truyền lệnh cho các nơi!” Tào Hồng lớn tiếng quát, “Giữ vững trận hình!”

Lính truyền lệnh lập tức chạy nhanh, la hét khắp nơi.

Tào Hồng nhìn chăm chú vào cánh kỵ binh Phiêu Kỵ đang cuồn cuộn tiến tới, miệng không kìm được thì thầm: “Đến đây đi! Xông lên!”

...

Phiêu Kỵ quân quả thực đã “đến”.

Như mong đợi của Tào Hồng, nhưng cũng khác với những gì hắn nghĩ...

Trước đây, những kỵ binh nhỏ lẻ của Phiêu Kỵ quân chỉ càn quét và quấy nhiễu trận địa quân Tào. Nhưng bây giờ, đại quân kỵ binh do Lý Lệ dẫn dắt đã di chuyển, khí thế hoàn toàn khác so với những nhóm nhỏ trước đó.

Sắt thép và máu thịt hòa quyện, sức mạnh và tốc độ kết hợp hoàn hảo.

Trong thời kỳ Đại Hán, không ai phát huy chiến thuật kỵ binh đến mức tối đa như Phiêu Kỵ Đại tướng quân Phỉ Tiềm và đội quân của ông.

Nếu chỉ đơn giản leo lên ngựa, có thể phi nước đại và vung vài nhát vũ khí, mà được gọi là “tinh nhuệ”, thì loại “tinh nhuệ” đó chẳng đáng gì.

“Tinh nhuệ” của Phiêu Kỵ quân, nói đơn giản, chỉ là “tốn tiền”.

Ừm...

Nghe cũng có lý nhỉ?

Kỵ binh, từ chi phí nuôi ngựa, trang bị chiến đấu, đều tốn kém hơn bộ binh rất nhiều. Dù Phỉ Tiềm có cơ sở sản xuất và trại ngựa quy mô lớn, nhưng vì quân bộ binh của ông cũng được trang bị đầy đủ, nên chi phí chỉ giảm đi chút ít, duy trì ở mức một kỵ binh tương đương với bốn bộ binh.

Mọi người đều biết, khi chiến mã vận động với cường độ cao như nước rút, dừng gấp, quay đầu nhanh… sẽ tiêu hao thể lực rất lớn. Chiến mã thông thường chỉ có thể phi nước đại liên tục trong nửa canh giờ trước khi cần giảm tốc để nghỉ ngơi, hạ nhiệt máu, tránh nấu chín tim của chúng...

Đúng vậy, những sinh vật đáng yêu này đôi khi thật ngốc nghếch.

Trong Tam Phụ Trường An, người ta đang nghiên cứu giống chiến mã mới, nhưng chưa có kết quả rõ rệt. Theo kế hoạch của Phiêu Kỵ quân, các loại ngựa sẽ không còn được sử dụng lẫn lộn, mà được phân loại theo mục đích sử dụng: ngựa nhẹ thì tốc độ nhanh nhưng sức bền kém, phù hợp cho những pha tấn công nhanh, còn ngựa nặng thì sức bền tốt hơn, phù hợp cho chiến đấu lâu dài và hành quân.

Ngựa Tây Lương cao lớn, sức tấn công mạnh, nhưng sức bền kém và rất kén ăn. Ngựa lùn Hà Tảo thì bền bỉ, chịu đựng tốt, ăn uống dễ dàng, nhưng chạy không nhanh...

Nếu muốn cả hai thì thường chẳng có gì nổi bật.

Giải pháp của Phỉ Tiềm cho vấn đề này là cung cấp nhiều ngựa hơn, sử dụng chiến thuật thay ngựa để đảm bảo hiệu quả chiến đấu, nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc chi phí tăng cao hơn nhiều.

Do đó, chiến lược tiêu hao của quân Tào, về lý thuyết, thực sự là đúng đắn.

Dù Phiêu Kỵ quân hiện tại mạnh mẽ, nhưng mọi khâu đều kết nối chặt chẽ, không có dư thừa.

Ngay cả việc nuôi và chăm sóc chiến mã của Phiêu Kỵ quân, nếu không nhờ Phỉ Tiềm thu phục được một lượng lớn người Hồ với kinh nghiệm chăn nuôi phong phú làm kỵ binh, chẳng khác nào những người coi ngựa và thú y miễn phí, thì ông sẽ phải bổ sung thêm nhiều nhân lực hậu cần, chưa kể đến việc tốn kém, mà còn chưa chắc chăm sóc tốt được.

Nếu không có những người Hồ này, bầy ngựa to lớn dễ va chạm, bệnh tật lây lan, không chữa trị kịp thời thì sẽ bị vô hiệu hóa.

Chính vì vậy, mỗi mắt xích trong Phiêu Kỵ quân đều vô cùng quan trọng.

Và cũng chính vì thế, khi Hứa Trụ và Lý Lệ phát hiện tín hiệu bất thường từ quân Tào, họ không thể bỏ qua, mà tiến hành một cuộc thăm dò phối hợp...

Phiêu Kỵ quân lao tới, tiến gần hơn với trận địa quân Tào.

Không khí càng thêm căng thẳng.

Trong đội hình quân Tào, các tướng lĩnh Trung Lĩnh quân và Trung Hộ quân không ngừng dán mắt vào đoàn kỵ binh đang xông tới, miệng hô lớn “Giữ vững! Giữ vững!”, không rõ là để trấn an binh sĩ hay tự nhắc nhở mình.

Khi đến gần đội hình quân Tào, Lý Lệ bất ngờ ra lệnh cho kỵ binh: “Đổi hướng!”

“Giương cờ hiệu!”

Ng

ười hộ vệ tuân lệnh, nhanh chóng mở cờ hiệu được cuộn sau lưng.

Lá cờ ba màu lập tức tung bay trong gió, nổi bật giữa hàng ngũ kỵ binh đội mũ sắt đỏ rực.

Phiêu Kỵ quân bắt đầu đổi hướng ngay tại rìa tầm bắn của quân Tào.

Lá cờ ba màu phấp phới, lên xuống theo nhịp.

...

“Phiêu Kỵ quân định làm gì vậy?”

Tào Hồng cau mày hỏi.

“Có lẽ là đang thị uy?” Một hộ vệ bên cạnh đáp.

Tào Hồng không nói gì, chỉ nhíu mày chặt hơn.

Phiêu Kỵ quân dường như chỉ giả vờ tấn công, không thực sự đụng độ với đội hình quân Tào, khiến binh sĩ quân Tào vừa căng thẳng cực độ lại vừa thở phào nhẹ nhõm.

Không biết bao nhiêu binh sĩ quân Tào đồng loạt thở hắt ra, giống như tiếng 'xì hơi' trong một vở hài kịch.

Nhiều người nhìn vào sẽ nghĩ rằng Phiêu Kỵ quân đổi từ đội hình dọc sang đội hình ngang chỉ để “hù dọa” quân Tào, hoặc thử ép quân Tào thay đổi đội hình để lộ sơ hở.

Nhưng Tào Hồng không nghĩ Phiêu Kỵ quân lại ngớ ngẩn đến thế.

Sức người và sức ngựa đều có giới hạn trong một thời gian ngắn, nếu Phiêu Kỵ quân dùng hết sức để chạy mà không thu được kết quả gì, thì chẳng phải là thiệt thòi sao?

Trừ phi họ còn có ý đồ khác...

“Thưa tướng quân, khu vực ném đá kia...” Một hộ vệ bên cạnh hỏi.

Tào Hồng cau mày, trầm ngâm một lúc rồi nói: “Tạm thời đừng động đến.”

Kỵ binh Phiêu Kỵ đang di chuyển nhanh, chưa kể những chiếc máy bắn đá có thể tính toán chính xác tốc độ của họ hay không, ngay cả khi có thể, thì kỵ binh Phiêu Kỵ có thể đổi hướng bất cứ lúc nào.

Nếu khó đảm bảo độ chính xác khi bắn theo hướng dọc, thì bắn theo hướng ngang sẽ càng khó khăn hơn!

Do đó, thứ vũ khí đáng sợ trong doanh trại quân Tào vẫn chưa được sử dụng.

“Họ đang toan tính điều gì đây...” Tào Hồng chợt cảm thấy nghi ngờ.

...

Đúng lúc phần lớn binh sĩ quân Tào nghĩ rằng Phiêu Kỵ quân chỉ đơn thuần quay lại và sẽ rút lui, thì trong hàng ngũ Phiêu Kỵ quân, Lý Lệ lớn tiếng hô: “Cung kỵ binh ra phía ngoài! Ném đá chuẩn bị yểm trợ!”

Tiếng còi đồng vang lên, lệnh tấn công được truyền từ trước ra sau.

Đội kỵ binh Phiêu Kỵ vốn chạy song song với trận địa quân Tào, nay bắt đầu đổi vị trí.

Hiện nay, những chiến mã của Phiêu Kỵ quân đã được phân loại theo tính chất riêng biệt, kỵ binh cũng theo đó mà phát triển chuyên biệt.

Người với người, dù là cùng một loại kỵ binh, cũng có sự khác biệt nhỏ.

Có người giỏi bắn cung, có người lại thông thạo đao thương, cũng có những người giỏi ném đá, đặc biệt là kỵ binh người Hồ...

Người Hồ thường dùng dây quăng đá để chăn cừu. Một số người ném đá giỏi thậm chí có thể dùng roi dài cuốn đá trúng chính xác sừng của con cừu đầu đàn!

Kỹ thuật này gần như sánh ngang với thuật bách bộ xuyên dương, nhưng khi người Hồ gia nhập Phiêu Kỵ quân, kỹ thuật đó không còn được sử dụng. Ai ngờ rằng sau khi Phỉ Tiềm phát minh ra lựu đạn, kỹ năng ném đá này lại trở nên phổ biến trong đội kỵ binh.

Bởi vì kỹ năng này vừa khéo có thể ném thứ “đá” lớn hơn một chút…

Tại sao không dùng nỏ?

Nỏ kỵ binh có tầm bắn quá ngắn, và dù đã được cải tiến, thu nhỏ nhưng nỏ vẫn nặng, khiến nhiều kỵ binh thích dùng cung hơn. Dĩ nhiên, những kỵ binh có kỹ năng bắn cung kém hơn vẫn dùng nỏ vì tiện lợi.

Còn nỏ bộ binh, hoặc nỏ hai người lớn hơn với tầm bắn xa hơn, thì với kỵ binh chỉ là gánh nặng. Vì vậy, giới hạn công nghệ hiện tại đã khiến Phiêu Kỵ quân phải phát triển theo một hướng khác biệt.

Trong khi quân Tào nghiên cứu cách đối phó với kỵ binh, Phiêu Kỵ quân cũng tìm cách khắc chế bộ binh.

Sau khi Tư Mã Ý “hiến tế” thân nhân của mình, hắn như được khai thông kinh mạch, phát hiện ra rằng kỵ binh cung mạnh giáp nặng sẽ là ác mộng cho trận địa bộ binh.

Nhưng như đã nói trước đó, chiến trường không thể vừa có cái này lại có cái kia. Kỵ binh cung giáp nặng sẽ bị kỵ binh giáp trung trường thương khắc chế, trong khi kỵ binh trường thương lại dễ bị trận địa bộ binh thương dài xuyên thủng như xiên nướng.

Để phá vỡ mối tương quan đơn giản giữa “kéo-búa-lá”, Phiêu Kỵ quân đã thêm hổ và sâu vào trận đấu...

“Hổ” là cung kỵ binh giáp nặng, “sâu” là ném đá thủ.

Hổ để săn gà, sâu để gặm cây gậy của hổ.

Trong trò chơi bắn cung trên chiến trường, người ta thường thấy cung kỵ binh xông tới, bắn tên như mưa, nhưng thực tế chiến thuật này chủ yếu để khống chế, không nhằm sát thương lớn. Người ta tiêu thụ một lượng lớn tên, nhưng thường chỉ nghe tiếng va chạm lẻng xẻng mà không giết được bao nhiêu. Chuẩn mực thực chiến của cung kỵ binh là do Tư Mã Ý phát triển, hoặc ít nhất là hắn đã tổng hợp và báo cáo lên Giảng Võ Đường để hoàn thiện chiến thuật này.

Trong báo cáo chiến sự của Tư Mã Ý gửi Giảng Võ Đường, hắn viết: “Kỵ binh giỏi nhất, cưỡi ngựa ở khoảng cách 50 bước, bắn vào những chỗ yếu của địch, tên bắn như mưa, dù địch có giáp trụ cũng không thể bắn trúng ta ở khoảng cách này.”

Tránh cận chiến với bộ binh là trọng tâm của chiến thuật bắn cung. Kỵ binh dù có lợi thế về vị trí cao và lực đột phá, nhưng không nhất thiết lúc nào cũng thắng được bộ binh trong cận chiến.

Đặc biệt là khi bộ binh cầm giáo mác dài.

Như hiện tại, binh sĩ cầm trường thương của quân Tào đã giương thương lên, tạo thành một trận địa dày đặc, như con nhím dựng lông gai.

Giao chiến cận kề, hay chiến đấu trực diện với quân Tào, không phải điều mà Lý Lệ mong muốn.

Vì vậy, Lý Lệ muốn thử một chiến thuật mới: hắn muốn 'áp sát' quân Tào.

Áp sát đến một khoảng cách rất gần, vừa đủ để tránh được vũ khí cận chiến của bộ binh.

Thậm chí tránh cả cung tên của họ!

Vì cung thủ bộ binh thường không được đặt ở hàng đầu để đối đầu trực diện với kỵ binh. Do tầm bắn và việc hàng trước che chắn, cung thủ bộ binh dù có cung mạnh hơn, cũng khó có thể bắt kịp tốc độ kỵ binh và tìm được khoảng trống để bắn trong nháy mắt.

Tiếng còi đồng lại vang lên dồn dập!

Với lệnh tấn công được truyền đi, những kỵ binh giỏi bắn cung đã đổi vị trí ra ngoài hàng ngũ, lập tức lao tới gần đội hình quân Tào đang có phần lơi lỏng!