Chương 3357 - Sự chấn động của tiểu bảo bối

Được gọi là quân Phiêu Kỵ nhưng lại không dùng đến kỵ binh, ai mà tin được?

Nhưng điều đó đã xảy ra.

Theo lệnh của Hứa Chử, đội hình quân lính tiến lên, cờ xí dựng thành rừng, chiến mã chạy nhanh cuốn lên bụi mù khắp trời.

Những con la kéo pháo, cúi đầu, lặng lẽ bước đi, không biết chúng có thầm ghen tị với họ hàng gần là những con ngựa chiến hay không.

Bánh xe được lắp thêm cấu trúc bánh xích rộng hơn, rõ ràng thuận tiện hơn cấu trúc trục xe bằng nan hoa, giúp giảm nguy cơ bánh xe sa vào hố trong quá trình di chuyển.

Khi mặt trời đã lên cao, Hứa Chử và các binh sĩ bắt đầu tấn công.

Theo hiệu lệnh, đội pháo từ phía sau quân lính xuyên qua những khoảng trống được giữ sẵn trong đội hình, tiến ra phía trước, nhắm những khẩu pháo đen ngòm vào doanh trại quân Tào. Các thợ thủ công và pháo thủ nhanh chóng cố định pháo, sau đó lấy ra dụng cụ nạp đạn và làm sạch nòng từ xe hậu cần, nhanh chóng và hiệu quả hoàn thành việc chuẩn bị bắn pháo.

Hoàng thị quân hiệu, chỉ huy đội pháo, đích thân dẫn người kiểm tra lại bố trí pháo một lần nữa.

Ông không có cảm xúc gì đặc biệt với Hứa Chử, hay với hầu hết các tướng lĩnh. Những lời nói cứng rắn và thậm chí có chút vô lễ trước đó có thể xem như do đặc tính không thích nghi với các mối quan hệ xã hội của người làm kỹ thuật.

Nhưng khi quay lại nhìn những khẩu pháo dưới quyền chỉ huy, ông lập tức trở nên dịu dàng như thể đang chăm sóc những 'cục cưng' nóng tính của mình, với ánh mắt trìu mến, kiểm tra từng chi tiết của cơ cấu cố định.

Chỉ khi chắc chắn rằng mọi thứ đều ổn thỏa, ông mới giơ cờ ra hiệu cho Hứa Chử.

Hứa Chử nhanh chóng đáp lại.

'Chuẩn bị bắn!' Hoàng thị quân hiệu quát lớn, trừng mắt nhìn đám binh lính và thợ pháo, 'Kiểm tra lại lượng thuốc nổ! Đảm bảo không trộn lẫn các loại thuốc nổ! Đứa nào nạp sai thuốc làm hỏng pháo, ta sẽ nhét thùng pháo vào cái hậu của nó!'

Pháo thủ đồng thanh đáp lời.

Rồi Hoàng thị quân hiệu nhẹ nhàng vuốt ve khẩu pháo, thì thầm, 'Đã chờ lâu rồi nhỉ? Lần này tha hồ mà xả đạn nhé!'

Sau đó, ông lại hét lớn: 'Chuẩn bị! Bắn thử một phát!'

Tiếng pháo nổ vang dội, làm bốc lên làn khói trắng xám pha chút xanh dương, cuộn tròn cùng bụi đất bay lên trong ánh mặt trời.

Một vệt đen vút qua không trung, đâm vào bức tường doanh trại quân Tào bao vây thành An Ấp, tạo ra âm thanh răng rắc khó chịu, gỗ vụn bay tứ tung.

'Trúng mục tiêu!' Một người thợ pháo hét lớn.

Hoàng thị quân hiệu cười vang, hét lại: 'Báo cáo thông số! Hahaha! Tất cả chuẩn bị! Cho quân Tào biết sức mạnh của bảo bối chúng ta!'

Pháo tiếp tục nổ, âm thanh dội khắp bốn phương.

Không rõ tiêu chuẩn 'bảo bối' của Hoàng thị quân hiệu là gì, nhưng đối với quân Tào, đó thực sự là một cú sốc lớn.

Ngay cả trong doanh trại chính của quân Tào, nơi chưa bị pháo bắn trúng, cũng rơi vào hỗn loạn.

'Quân Phiêu Kỵ bắn pháo! Pháo đã bắn trúng doanh trại của chúng ta rồi!'

Vệ binh của Tào Hồng hét lên, giọng đầy sợ hãi.

'Ngươi hét cái gì!'

Tào Hồng tát vào mặt tên lính, hất hắn sang một bên vì cản tầm nhìn của mình.

Tốc độ hành động của Phỉ Tiềm khiến Tào Hồng bối rối. Bình thường, cả hai bên sẽ gửi sứ giả để chỉ trích đối phương bất trung, bất hiếu, bất nhân, bất nghĩa, sau đó mới bày tỏ lập trường chính nghĩa của mình. Đó mới là màn dạo đầu của cuộc chiến chứ.

Sao lần này vừa vào đã chơi ngay kiểu bắn pháo mạnh mẽ thế này?

Tào Hồng thậm chí đã chuẩn bị sẵn kịch bản để làm nhục sứ giả của Phỉ Tiềm.

Nhưng chẳng có sứ giả nào cả! Không cần mất thời gian dàn trận, cứ như thể Phỉ Tiềm vừa tới đã bắt đầu đánh luôn, không thèm nói nhiều!

Tào Hồng quay sang nhìn trận địa chính của quân Phiêu Kỵ, sau đó nhìn về cánh quân của địch ở bên sườn, tự nhủ: 'Phỉ Tiềm đang định làm gì? Hắn... hắn thật sự muốn cứu người trong thành An Ấp trước sao? Hắn điên rồi à? Hắn xem chúng ta là gì? Mấy cái cọc gỗ à? Hay là đống rơm mục?'

Ngọn lửa giận dữ trong lòng Tào Hồng bắt đầu bùng lên.

Hơn nữa, mục tiêu lại là An Ấp!

Kể từ khi Phỉ Tiềm đến, thành An Ấp đã coi như thuộc về kẻ thắng trận. Đã là phần thưởng thêm vào chiến thắng, lẽ ra không cần phí sức nữa, nhưng Phỉ Tiềm không những chia quân, mà còn dùng cánh quân bên sườn để tấn công doanh trại vây quanh An Ấp!

Giống như Phỉ Tiềm muốn nói rằng, hắn chỉ cần đánh bừa cũng đủ thắng!

Đây không chỉ là lời khiêu khích đối với một mình Tào Hồng, mà là đối với toàn bộ quân Tào.

'Ai chỉ huy cuộc tấn công An Ấp?' Tào Hồng nhận ra lá cờ, 'Là Hứa Chử? Chính là hắn?'

Tào Hồng nhận ra cờ của Hứa Chử.

Chính hắn là kẻ đã gây rối với quân Tào trước đó.

Nghe nói tên này trước kia là người Sơn Đông, nhưng lại bỏ chạy đến Quan Trung, làm chó săn cho Phỉ Tiềm!

Kẻ phản bội!

Kẻ phản bội đều không có kết cục tốt!

Tào Tháo và Tào Hồng dựng một sân khấu lớn, chuẩn bị cho một trận đại chiến, nhưng mới bắt đầu, Phỉ Tiềm đã phá hủy cái sân khấu đó!

Lý do gì khiến Phỉ Tiềm gấp rút ra tay như vậy?

Và tại sao hắn lại chọn An Ấp?

'Ầm!'

Trong lúc Tào Hồng đang suy nghĩ, lại thêm một tiếng nổ vang lên.

'Lại trúng nữa!' Vệ binh quân Tào hét lớn.

'Câm miệng! Doanh trại lớn như thế, trúng vài phát có gì lạ đâu?!' Tào Hồng quát, nhưng trong lòng hắn cũng không khỏi sợ hãi.

Pháo này, dường như...

Còn lớn hơn pháo ở Đồng Quan?

Và độ chính xác dường như cũng tốt hơn?

Dù khoảng cách xa, Tào Hồng không thể nhìn rõ, nhưng ít nhất âm thanh vang dội hơn nhiều so với pháo ở Đồng Quan.

Tiếng pháo trầm, mạnh mẽ, khiến cả Tào Hồng ở đây cũng cảm thấy mặt đất rung chuyển.

Sao có thể như vậy?

Khoảng cách xa như vậy, mà còn cảm nhận được?

Tào Hồng nhìn quanh, phát hiện ra một tên lính đứng gác trên vọng gác đang run rẩy, bám chặt vào cột gỗ.

'Cút xuống!'

Tào Hồng tức giận hét lên.

Tên lính hoảng sợ bỏ chạy.

Gã lính hèn nhát này! Nếu để hắn run rẩy thêm chút nữa, có khi hắn tè ra ngay trên vọng gác!

Tào Hồng bỗng nhận ra một điều gì đó, sắc mặt thay đổi.

Nếu ngay cả lính xung quanh trung quân cũng như vậy, thì những kẻ ở trại ngoài...

Mặc dù vậy, Tào Hồng vẫn không thể hiểu được tại sao Phỉ Tiềm lại phân tán pháo về hai cánh quân?

Thứ vũ khí lợi hại như vậy, lẽ ra phải đặt ở trung quân, dùng làm vũ khí công thành mạnh nhất chứ? Trong suy nghĩ của hắn, thứ vũ khí này chỉ có thể do Phỉ Tiềm trực tiếp chỉ huy, làm sao có thể giao cho người khác? Nếu chẳng may có kẻ nào đó có ý đồ xấu, quay pháo lại bắn vào Phỉ Tiềm, chẳng phải...

Khoan đã.

Nếu có thể cướp lấy những khẩu pháo này...

Dù không cướp được, chỉ cần nhìn chúng từ cự ly gần, rồi phá hỏng, nhét đất đá vào nòng pháo, chẳng phải sẽ khiến quân Phiêu Kỵ như mất đi một nửa sức mạnh sao?

Tào Hồng nuốt nước bọt.

Không được, không được!

Ta bây giờ là chủ tướng trung quân, không thể tham lam, phải ổn định!

Tào Hồng quay lại nhìn bóng 'Tào Tháo' trên cao đài. Nếu Tào Tháo thực sự có mặt trong trại, ít ra có thể thảo luận một chút, nhưng giờ thì chỉ có một kẻ đóng giả Tào Tháo để làm màu.

'Ầm, ầm!'

Những tiếng nổ liên tiếp vang lên.

'Chủ tướng! Trại quân dưới thành An Ấp đã treo cờ thỏ đôi!' Vệ binh của Tào Hồng hét lên.

'Cái gì?' Tào Hồng tức giận, 'Mới bị bắn vài phát đã treo cờ thỏ đôi! Đám người đó chết hết rồi sao?!'

Doanh trại quân Tào vây quanh thành An Ấp không phải là xác chết, nhưng họ gần như chẳng khác gì xác chết. Nếu đối phó với quân tàn binh trong thành An Ấp, họ chẳng gặp vấn đề gì, nhưng đối mặt với pháo của quân Phiêu Kỵ, họ mất hết tinh thần, dù chưa bị thương tổn gì lớn nhưng đã vội vàng treo cờ cầu viện.

Tào Hồng đứng trên vọng gác, nhìn các hướng khác của trận địa quân Phiêu Kỵ, 'Mặc kệ chúng! Đây là kế nghi binh của quân Phiêu Kỵ!'

Dù nói vậy, trong lòng Tào Hồng vẫn không yên.

Thật sự là kế nghi binh?

Hay là hư hư thực thực?

Thậm chí, có phải Phỉ Tiềm đang chuẩn bị cho một cuộc tổng tấn công, tấn công nhiều mặt?

Chết tiệt!

Rốt cuộc câu hỏi này phải chọn đáp án A, B, hay C?

...

...

Bên trên tường thành An Ấp đã tàn tạ, Bùi Tập cũng đang đối mặt với câu hỏi lựa chọn tương tự.

Bên trong thành An Ấp, đúng như Phỉ Tiềm dự đoán, bệnh dịch đã bùng phát.

Nếu An Ấp có thể xử lý hết số xác chết, có lẽ sẽ tránh được sự sinh sôi của vi khuẩn và sự lây lan của bệnh dịch.

Hoặc nếu toàn bộ dân chúng trong thành có thể đoàn kết, người giàu chia sẻ lương thực và vải vóc dự trữ cho người nghèo để họ có sức lao động, tổ chức hợp lý vượt qua khó khăn, có lẽ cũng sẽ an toàn.

Nhưng rõ ràng, khi hiểm nguy qua đi, những người từng chung chiến tuyến, từng hỗ trợ nhau, giờ lại chia rẽ: kẻ đi bộ, người cưỡi ngựa, kẻ ngồi xe ngựa. Chiếc xe có bánh, bỏ lại con ngựa què, bật xi nhan bên trái nhưng lại rẽ phải.

Có lẽ những vị trưởng lão có thể đưa ra quyết định đã chết hết rồi.

Họ đã chết trên chiến trường.

Bùi Mậu hoàn toàn có thể ở yên trong thành, không cần ra trận. Ngay cả khi thành bị phá, ông cũng có khả năng lớn là không bị giết. Nhưng Bùi Mậu vẫn khoác giáp, đích thân ra chiến trường, đối mặt với mũi tên và gươm giáo.

Có lẽ đó là bài học cuối cùng mà Bùi Mậu muốn để lại cho con cháu.

Rằng con người, đặc biệt là giới sĩ tộc, phải tự cường, phải nỗ lực thì mới có được sự tôn trọng từ người khác!

Thật đáng tiếc, không phải tất cả con cháu họ Bùi đều sẵn lòng học theo Bùi Mậu.

Những người này sẵn sàng ra lệnh cho tay chân nỗ lực, nhưng bản thân họ lại không muốn làm việc gì cả.

Bởi vì, phấn đấu thì mệt lắm.

Nói lời cay nghiệt dễ hơn nhiều, chỉ trích những người đang làm việc cũng nhẹ nhàng hơn, tại sao phải tự mình động tay làm?

Những kẻ chỉ muốn làm quan, không muốn làm việc, không chỉ có ở Sơn Đông.

Những ngày qua, Bùi Tập đã quyết định không ở trong thành, mà lên ở trên tường thành.

Đó là cách duy nhất để tránh những lời phàn nàn lọt vào tai.

Nhưng tránh mặt không giải quyết được vấn đề, vấn đề vẫn còn đó, và sẽ ngày càng lớn hơn.

Anh ta là con thứ ba, còn một người anh cả.

Nực cười thay, ngay trong thành An Ấp tàn tạ này, vẫn có người muốn nội chiến!

Khi quân Phiêu Kỵ đến, quân Tào ngừng công thành, mối đe dọa bên ngoài vừa lắng xuống, nội bộ đã lập tức tranh giành!

Những ông chú, bà cô, họ hàng xa của anh, người chưa bao giờ leo lên tường thành, thậm chí chưa từng cầm gươm giáo, bỗng dưng xuất hiện, lên giọng: 'Thấy chưa, tôi đã nói gì rồi? Sao phải chiến đấu vất vả thế? Quân Phiêu Kỵ chẳng phải đã đến rồi sao? Giờ chủ gia chết trên chiến trường rồi, thật là đáng thương! Giờ quan trọng nhất là phải lập chủ gia mới! Rắn không đầu thì không đi được, chim không cánh thì không bay được...'

Họ thực sự quan tâm đến gia tộc sao?

Thật nực cười.

Nhưng trong số đó, có một số người lớn tuổi, là trưởng bối của Bùi Tập.

Nếu tranh luận với họ, họ sẽ nói về tình cảm.

Nếu nói đến tình cảm, họ sẽ bắt đầu nói về thứ bậc!

Khi Hứa Chử di chuyển quân, Bùi Tập đã nhận được báo cáo từ tàn binh trấn thủ, nhưng vì kiệt sức cả về tinh thần lẫn thể chất suốt thời gian qua, não anh không kịp phản ứng...

Cho đến khi tiếng pháo vang lên, như một tiếng sét đánh thẳng vào Bùi Tập, làm anh tỉnh táo ngay lập tức.

Anh cũng tưởng rằng quân Phiêu Kỵ sẽ không tấn công sớm như vậy, ít nhất cũng phải chuẩn bị hai, ba ngày rồi mới bước vào trận chiến chính.

'Cái gì?! Đây là pháo sao?!' Bùi Tập nằm bò trên tường thành, mắt dán chặt vào làn khói bốc lên từ những khẩu pháo, nhìn ngọn lửa bắn ra từ nòng pháo, toàn thân run rẩy: 'Trên đời này lại có thứ vũ khí mạnh mẽ như vậy sao?!'

Khi anh nhìn thấy bức tường trại quân Tào bao vây thành An Ấp rung chuyển, rên rỉ, sụp đổ dưới tiếng pháo vang, Bùi Tập không khỏi cảm thấy một niềm khoái cảm kỳ lạ trào lên từ tận sâu trong người!

'Quân Tào! Cuối cùng cũng đến ngày hôm nay! Ha ha! Ha ha ha ha ha!'

Bùi Tập cười lớn, vung tay như muốn tiếp thêm sức mạnh cho pháo binh.

Trên tường thành An Ấp, những tàn binh khác cũng như Bùi Tập, reo hò, nhảy cẫng lên vì vui sướng.

Nhưng chỉ một lát sau, khi Bùi Tập dần dần bình tĩnh lại, anh nhận ra Hứa Chử đang chuẩn bị xông trận...

'Ơ?'

Bùi Tập ngẩn người.

Không dùng kỵ binh sao?

Từ trên tường thành nhìn xuống, dù khói pháo mù mịt, anh vẫn có thể nhìn thấy Hứa Chử bố trí kỵ binh bên ngoài, trong khi bộ binh mới là lực lượng chuẩn bị xông vào doanh trại quân Tào.

Có phải họ lo lắng về những cạm bẫy trong doanh trại quân Tào không?

Bùi Tập cũng quen thuộc với địa hình xung quanh thành An Ấp.

'Nhưng nếu làm vậy thì...'

Bùi Tập nghĩ ngợi, rồi đột nhiên rùng mình.

Anh vội vàng chạy từ bên này tường thành sang bên kia.

'Hỏng rồi, hỏng rồi!'

Bùi Tập thấy trong đại doanh quân Tào, dường như có khói bụi bốc lên, một lượng lớn quân Tào đang tập trung di chuyển!

Rõ ràng, quân Tào đang chuẩn bị xuất quân!

'Mau! Mau! Mau gửi tín hiệu cho quân Phiêu Kỵ...'

Bùi Tập hét lên nửa chừng thì chợt nhận ra. Anh chưa có bất kỳ thỏa thuận liên lạc nào với quân Phiêu Kỵ, vậy làm thế nào để gửi tín hiệu?

Phất cờ à?

Có khi quân Phiêu Kỵ lại tưởng đó là tín hiệu cổ vũ cho họ...

Đánh chiêng cảnh báo thì sao? Nhưng khoảng cách xa như vậy, lại có tiếng pháo nổ vang, ai có thể đảm bảo quân Phiêu Kỵ nghe thấy?

Vậy thì ngồi im không làm gì?

Không được!

'Gọi người đến! Tập hợp mọi người! Chúng ta...' Bùi Tập nghiến răng, 'Chúng ta chuẩn bị xuất thành!'

'Cái gì? Xuất thành? Tiểu lang quân, nếu chúng ta... nếu chúng ta ra ngoài, sẽ không thể quay lại được!' Lão hộ vệ đứng cạnh Bùi Tập nói. Là một người đã ở trong gia tộc Bùi từ lâu, ông ta hiểu quá rõ tình hình hiện tại.

Trong thành có một số người chỉ chờ Bùi Tập rời đi...

'Chúng ta...'

Bùi Tập im lặng một lúc, rồi vuốt ve tường thành đã tàn tạ: 'Nhìn bức tường này xem... Trước đây, chúng ta nghĩ rằng, chỉ cần tường thành kiên cố, thì không gì có thể xâm phạm. Thế rồi sao? Tường thành ngày càng nứt nẻ, sửa cũng không kịp sửa... Địch chưa phá hủy chúng ta, mà chúng ta đã tự tan rã... Một thành An Ấp tan hoang, một thành An Ấp chưa được giải cứu hoàn toàn, một nơi mà những xác chết chưa được an táng... Một thành An Ấp mà ngay cả chủ gia cũng chưa được yên nghỉ... Thế thì còn gì đáng để tranh giành, đáng để họ xé toạc mặt nạ mà cướp giành nhau?'

Dưới bầu trời này, thứ cứng nhất không phải là đá, cũng không phải là thép, mà là lòng người.

Lòng người, một khi trở nên cứng rắn, thì còn lạnh lẽo hơn sắt đá.

'Tường thành vững chắc à... Ha ha, đây là bức tường vững chắc của họ đấy!' Bùi Tập cười nhạt, 'Họ nghĩ rằng tường thành đã ngăn được quân Tào, bảo vệ họ! Nhìn kìa, nhìn kìa! Giờ thì đám lính quân Tào từng làm họ run sợ kia đang làm gì?'

Từ góc nhìn trên tường thành, nhìn xuống, đám quân Tào trong doanh trại bao vây thành An Ấp đang chạy loạn, hét toáng lên trong hoảng sợ, chẳng khác gì lũ kiến bò trên chảo nóng.

Pháo tiếp tục bắn vào tường trại, khiến những cọc gỗ rung chuyển, rên rỉ, nứt toác, rồi bay tung tóe.

Vài quả đạn pháo rơi thẳng vào doanh trại, vẽ nên những đường máu và lửa.

Trước sức mạnh của vũ khí nóng, những gì từng kiên cường nay trở nên yếu ớt vô cùng.

Và trong doanh trại, một lá cờ thỏ đôi đang run rẩy...

'Xuân gieo hạt, thu mới có lúa thu hoạch! Nếu hôm nay chúng ta không làm gì, thì ngày mai đừng trách quân Phiêu Kỵ không làm gì!' Bùi Tập cười lạnh, 'Họ muốn thành An Ấp? Cứ cho họ đi! Báo cho những người trong thành, ai muốn đi thì theo ta, phá vòng vây mà chạy! Đồ đạc quý giá, bỏ hết lại! Còn ai không muốn đi... cứ mặc họ!'