Chương 3367 - Ngươi ngươi ngươi... Ta ta ta...

Tào Hồng thúc ngựa lao tới.

Hứa Chử cắm chiếc khiên xuống đất.

Nhìn thấy cảnh đó, Tào Hồng vui mừng khôn xiết.

Tên ngu ngốc này! Cắm khiên xuống đất mà đỡ được đao của ta ư?

Dù không chém chết ngươi, ta cũng sẽ đâm ngươi ngã chết!

Tào Hồng cười nham hiểm, thúc mạnh vào bụng ngựa.

Ngựa đau, hí vang, rồi lại tăng tốc!

Khi đối đầu với lão quân hầu, Tào Hồng còn là kẻ trẻ hơn, nhưng khi đối mặt với Hứa Chử, hắn lại thành kẻ già hơn.

Dù bề ngoài có vẻ không khác biệt mấy, nhưng khoảng cách giữa ba mươi và bốn mươi tuổi vẫn là một sự chênh lệch lớn.

Hứa Chử dựng chiếc đại thuẫn trước mặt, ánh mắt xuyên qua mép trên của chiếc khiên, dõi theo đường lao tới của Tào Hồng.

Bộ binh đối đầu với kỵ binh đúng là ở thế yếu, nhưng không phải là hoàn toàn yếu thế.

Hứa Chử từng đảm nhiệm vai trò hộ vệ trong quân Phiêu Kỵ suốt thời gian dài, điều này không chỉ đòi hỏi khả năng tấn công cá nhân xuất sắc, mà quan trọng hơn là phải có khả năng phòng thủ vững vàng.

Tào Hồng thúc ngựa lao tới, nắm chặt thanh đao dài, nhìn thấy Hứa Chử đứng yên không nhúc nhích, trong lòng hắn cười lạnh. Có phải đã bị dọa đến ngớ ngẩn rồi chăng?

Để xem ngươi đỡ được đao của ta thế nào!

Trong khoảnh khắc đó, không khí như sôi sục, Tào Hồng nhảy lên không trung, tụ tập sấm sét vào thanh đao hai lưỡi của mình...

Khụ khụ, lạc chủ đề rồi.

Chiến mã của Tào Hồng không nghi ngờ gì là ngựa tốt, giáp trụ trên người hắn và thanh đao dài trong tay tuy không phải hàng huyền thoại, nhưng ít ra cũng là trang bị tinh nhuệ cấp tím.

Đặc biệt là thanh đao dài của Tào Hồng, vô cùng sắc bén. Bộ giáp của lão quân hầu chỉ cần bị lướt qua cũng lập tức bị xé toang, vì vậy Tào Hồng rất tự tin rằng dù Hứa Chử dùng khiên che chắn, hắn cũng có thể chém cả người lẫn khiên thành hai nửa!

Không, phải là bốn nửa!

Chiến mã phi nước đại, đất cát tung tóe.

Thanh đao giơ lên, lưỡi đao xé gió tạo ra tiếng rít sắc bén!

'Vù!'

Tào Hồng vung đao chém xuống!

Tào Hồng cảm thấy đòn này của mình đã tập trung toàn bộ tinh thần và sức lực!

Đây là cú chém gần như hoàn hảo, tụ hợp tất cả kỹ năng chiến đấu và cơn phẫn nộ, uất ức, buồn bã mà hắn đã kìm nén bấy lâu!

Thậm chí, Tào Hồng cảm giác rằng nếu hắn có thể giết được Hứa Chử bằng đòn này, võ nghệ và sự tự tin của hắn sẽ được nâng lên một tầm cao mới!

Hắn không chỉ tự thân mạo hiểm, mà còn dùng kế nghi binh, tạo ra tình huống mà hắn có thể dùng kỵ binh tấn công bộ binh!

Ưu thế đang nghiêng về phía ta!

Chém Hứa Chử ngay dưới chân ngựa, làm sao có thể thất bại được?!

Lưỡi đao sắc bén như sấm sét, lập tức chém nát chiếc khiên của Hứa Chử!

Nhưng ngay khoảnh khắc lưỡi đao chạm vào khiên, Tào Hồng lập tức cảm thấy có gì đó không ổn...

Cảm giác này giống như cầm vào silicon, tuy cũng mềm nhưng lại không có cảm giác thực sự.

Chiếc khiên của Hứa Chử nứt vỡ, vang lên tiếng rắc mạnh mẽ!

Hả? Sao chỉ có cái khiên mà không có người?

Nếu Hứa Chử thật sự đứng im không nhúc nhích và để Tào Hồng chém một nhát, có lẽ hắn sẽ không chịu nổi! Dù sao Tào Hồng cũng mượn lực của ngựa, dùng vũ khí dài, dù Hứa Chử có đỡ được cú chém của Tào Hồng, hắn cũng có thể bị chiến mã đâm thẳng vào!

Đừng nghĩ rằng người lực lưỡng thì không bị đâm ngã. Với trọng lượng của cả người lẫn ngựa gần một tấn, khi chạy với tốc độ ba, bốn mươi dặm một giờ, đâm trúng là có thể gây ra gãy xương, thậm chí mất mạng!

Vì vậy, kế hoạch tấn công của Tào Hồng gần như hoàn hảo.

Hắn cho rằng chiến thắng đã nằm chắc trong tay!

Nhưng Tào Hồng lại quên một điểm, đó là hắn đã đánh giá sai khả năng của Hứa Chử...

Người thường nếu thấy Tào Hồng cưỡi ngựa lao tới với sát khí đằng đằng, chỉ cần không run rẩy đã là khó khăn, chứ đừng nói tới phản kháng. Nhưng Hứa Chử là ai? Hắn không chỉ dõi theo đường tấn công của Tào Hồng, mà còn tính toán tốc độ của ngựa và vị trí cú chém của hắn!

Khi Tào Hồng vung đao xuống, có một khoảnh khắc ngắn ngủi tầm nhìn của hắn bị cánh tay che khuất!

Và chính trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Hứa Chử không rút lui mà lao tới, hét lớn, dùng khiên bảo vệ thân mình, quay người né khỏi đường đâm của ngựa Tào Hồng, đồng thời rút đao từ góc khuất của Tào Hồng đâm ngược lên!

Tào Hồng đã dùng hết lực.

Trước khi chém xuống, hắn đã dự tính rằng Hứa Chử có thể né tránh, rút lui hoặc chạy trốn, vì vậy đao của hắn chém hơi chếch ra ngoài để dù Hứa Chử có né đi xa hơn, vẫn không thoát khỏi lưỡi đao của hắn!

Nhưng điều mà Tào Hồng không ngờ tới là Hứa Chử đã che giấu hành động của mình bằng chiếc khiên, khiến hắn không thể đoán ra được động thái từ phần thân dưới của đối thủ. Quan trọng hơn, Hứa Chử không rút lui mà phản công!

Cú chém của Tào Hồng trúng vào chiếc khiên mà Hứa Chử cố tình để lại trên mặt đất!

Hắn quả thực đã chém trúng, nhưng đó chỉ là chiếc khiên trống rỗng, khiến hắn dùng lực không chính xác.

Đúng, thanh đao sắc bén đã chém nát chiếc khiên!

Nhưng điều đáng tiếc là, người Hứa Chử không bị gì cả...

Tào Hồng cảm thấy không ổn ngay sau khi cú chém hụt và lảo đảo.

Hắn ngay lập tức nghiêng đầu, nhìn thấy bóng đen thoáng qua. Trong cơn hoảng hốt, hắn cố gắng né tránh, nhưng đã quá muộn!

Lưỡi đao của Hứa Chử như con rắn độc, vung lên và để lại một vệt máu!

Cú chém này nhanh như tia chớp!

Nếu cú chém trước của Tào Hồng giống như một cơn bão sấm sét đầy uy lực, thì cú phản công của Hứa Chử giống như động đất và núi lửa phun trào, bất ngờ và mạnh mẽ!

Tào Hồng gào lên một tiếng đau đớn, thân người nghiêng ngả trên lưng ngựa, tay nắm chặt dây cương, bám lấy lưng ngựa, đến cả thanh đao cũng không giữ nổi, rơi xuống đất với tiếng kêu leng keng...

Máu phun ra như suối!

Áo giáp dày cộp cũng không phải là vạn năng.

Giống như tấm chắn bùn của xe đạp, dù có phủ cả phía trước và phía sau, vẫn không tránh được hết nước bùn.

Thường xuyên lội trong bùn, làm sao có thể tránh ướt giày?

Giày của Tào Hồng lúc này đã ướt đẫm...

Màu đỏ rực của máu nhuộm thấm qua từng lớp vải...

Đám lính hộ vệ của Tào Hồng hoảng sợ tột độ, không còn màng đến chuyện giao chiến với lính của Hứa Chử nữa, lập tức lao tới đỡ Tào Hồng rút lui.

Những kỵ binh trung quân khác dù không rõ tình hình ra sao, nhưng khi thấy Tào Hồng bại trận sau một chiêu, họ lập tức mất hết nhuệ khí, vội vàng chạyNhững kỵ binh trung quân khác, dù không rõ tình hình ra sao, nhưng khi thấy Tào Hồng bại trận sau một chiêu, lập tức mất hết nhuệ khí, vội vàng cùng đám lính hộ vệ của Tào Hồng hốt hoảng tháo chạy tán loạn.

'Đội kỵ binh đâu!' Hứa Chử hét lớn, 'Kỵ binh đâu rồi?'

Hứa Chử và binh lính của hắn vừa từ doanh trại quân Tào ở An Ấp phá vòng vây ra ngoài, chưa kịp lên ngựa, hắn cũng không biết rằng kỵ binh của mình đã bị Tào Hồng đánh tan trước đó.

Lúc này, Tào Hồng và lính của hắn tháo chạy, đây chính là thời điểm tốt nhất để kỵ binh truy kích tiêu diệt địch! Nhưng Hứa Chử đảo mắt nhìn quanh, lại không thấy kỵ binh đâu.

'Lão quân hầu đâu rồi?!' Hứa Chử giận dữ, 'Lỡ mất cơ hội chiến đấu, đúng là...!'

'Thưa tướng quân... lão quân hầu vừa rồi... đã tử trận rồi...' một binh sĩ báo cáo.

'À...' Hứa Chử im lặng một lúc, thở dài rồi ra lệnh thu quân.

Hứa Chử cầm lấy thanh đao, nhìn dòng máu dính trên lưỡi đao.

Máu tươi trên mũi đao, phần mới nhất, là máu của Tào Hồng.

Hứa Chử vung mạnh đao, máu từ lưỡi đao bắn xuống đất, 'Lão quân hầu... lên đường bình an!'

Sự hy sinh của lão quân hầu đã khiến đội kỵ binh tan tác, không kịp truy sát địch quân, Hứa Chử đành tạm thời bỏ qua cơ hội này.

Ngoài ra, Hứa Chử cũng nhận thấy cú chém vào Tào Hồng vừa rồi dường như không đem lại cảm giác thỏa mãn...

'Hắn mặc mấy lớp giáp vậy nhỉ?' Hứa Chử lẩm bẩm.

Có cần phải sợ chết đến thế không?

Mặc dù cú chém của Hứa Chử đã khiến Tào Hồng đổ máu, nhưng hắn cũng không chắc liệu cú chém đó có cắt đứt cơ quan quan trọng nào hay không.

Trong khoảnh khắc va chạm, Hứa Chử cảm thấy lưỡi đao rung động khi cắt qua cơ bắp của Tào Hồng, nhưng không có cảm giác chém xuyên hoặc đâm thấu.

Dù vậy, Hứa Chử cũng không ngờ rằng cú chém của hắn lại có tác dụng lớn đến vậy, không chỉ làm Tào Hồng bị thương...

...

...

Việc Tào Hồng bị đánh bại ngay lập tức gây ra xáo trộn toàn quân.

Bất kỳ việc gì cũng đều có hai mặt, có lợi thì tất yếu sẽ có hại.

Nếu Tào Hồng thực sự chém được Hứa Chử, tinh thần của quân Tào chắc chắn sẽ lên cao. Nhưng giờ đây, Tào Hồng phải đối mặt với hậu quả nặng nề của thất bại.

Dù trước khi ra trận, Tào Hồng đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống xấu nhất, nhưng hắn thực sự không nghĩ rằng điều tồi tệ ấy sẽ trở thành sự thật. Do đó, khi thất bại trở về, không chỉ đội kỵ binh trung quân mà cả những binh sĩ khác của quân Tào đều dao động tinh thần.

Đúng vậy, nếu cả một tướng tài như Tào Hồng còn thất bại, thì sự thất bại của những người khác lại càng hợp lý hơn, phải không?

Đối với phần lớn binh lính quân Tào, tham gia chiến trận là vì kế sinh nhai, chứ không phải vì lý tưởng cao đẹp nào hay khát vọng phục hưng nhà Hán vĩ đại. Mơ ước về một 'Đại Hán hùng mạnh' thực sự không có ý nghĩa gì với họ.

Dù Tào Hồng trước khi ra trận đã ban phát rất nhiều phần thưởng, bổ sung lương thực, còn vẽ ra những viễn cảnh tươi sáng để động viên quân lính, nhưng thực tế là hắn đã thất bại, và tình hình còn khó khăn gấp mười lần so với những gì hắn dự tính!

Một trong những vấn đề lớn nhất là nguồn cung cấp lương thực.

Mặc dù Tào Tháo và Tào Hồng đã thực hiện nhiều biện pháp cải cách, cắt giảm quân số để nâng cao hiệu quả, nhưng điều này không có nghĩa là chất lượng quân đội được nâng cao. Sức mạnh quân đội cũng không tăng lên đáng kể.

Thêm vào đó, hệ thống quản lý tồi tệ của quân Tào khiến cho nguồn cung lương thực trở thành một vấn đề lớn. Trước đây còn có Quách Gia giám sát, các quan lại không dám làm bậy, nhưng từ khi Quách Gia qua đời, lệnh từ trên xuống không còn chặt chẽ nữa, nên nhiều người đã bắt đầu thử xem giới hạn của họ ở đâu...

Vấn đề thứ hai là việc 'giảm quân số' trước đây của quân Tào.

Dù Tào Tháo và Tào Hồng có thể lớn tiếng hô hào phải biết ơn công ty vì đã tạo điều kiện, cảm ơn vì cơ hội học tập và phát triển, và rằng những kẻ không chịu cố gắng không phải là anh em của họ, thì thực tế là quân số đã bị cắt giảm, khiến số binh sĩ còn lại phải gánh vác thêm công việc.

Có những người sẽ vui vẻ hưởng lợi từ tình hình này, nhưng cũng có những người bắt đầu lo lắng và bất an, không biết liệu mình có trở thành 'miếng thịt' cho người khác hưởng lợi vào ngày mai không.

Vậy phải làm thế nào?

Có đôi khi, dù tình hình khó khăn đến đâu, nếu đội ngũ vẫn giữ được tinh thần, họ có thể chiến thắng. Nhưng một khi lòng người ly tán, chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng đủ làm họ hoảng loạn.

Quân Tào trở về doanh trại trong tình trạng thất bại thảm hại, nhìn qua chỉ thấy một khung cảnh thê lương, như thể mỗi người đang gánh trên vai mười bảy, mười tám ngọn núi lớn, đến mức không thể ngẩng đầu lên nổi.

Bầu không khí trong doanh trại ngột ngạt, lo lắng và căng thẳng bủa vây khắp nơi.

Cả những lời quát tháo giữ trật tự của quân trung quân trong doanh trại cũng mất đi phần nào sự quyết đoán và tự tin so với trước đó khi đối đầu với quân Hứa Chử.

Dường như ai cũng đang tự hỏi bản thân vô số câu hỏi...

Chúng ta còn có thể chiến đấu được không?

Chúng ta có thể thắng được không?

Chúng ta còn cầm cự được bao lâu nữa?

Ai sẽ là người tiếp theo phải chết?

Không ai có câu trả lời, nên họ đành tự tìm câu trả lời cho mình.

Tào Hồng vừa thất bại trở về, lập tức ban hành nhiều mệnh lệnh, yêu cầu quân lính tăng cường cảnh giác, quy định thời gian ăn uống, nghỉ ngơi, cấm gây ồn ào, cấm tự do đi lại hay nói chuyện, 'Ai vi phạm, chém tại chỗ!'

Nhưng lệnh thì vẫn cứ là lệnh, còn chuyện 'ngoài mặt tuân lệnh, trong lòng bất tuân' vốn không phải hiếm ở vùng Sơn Đông.

Tào Hồng cấm bàn tán công khai, vậy thì tất nhiên sẽ có người lén lút bàn tán sau lưng.

'Tiêu đời rồi... Lúc ra trận có hơn bảy ngàn người, giờ có bao nhiêu người quay về? Chỉ có hơn bốn ngàn thôi!'

'Gì cơ? Ta không thấy có bao nhiêu người chết đâu mà?'

'Đừng có giả ngốc nữa...'

'Này này, ngươi nghĩ xem, có phải quân Phiêu Kỵ bên kia thật sự ăn tim người không?'

'Nói ra thật... Ngươi không thấy à? Chỗ thịt chia cho chúng ta lần trước...'

'Thôi đừng nói nữa... Ta thấy buồn nôn rồi...'

'Ngươi ngươi ngươi...'

'Ta ta ta...'

Những lời bàn tán nhỏ nhặt đó bắt đầu lan rộng khắp các góc doanh trại.

Ai cũng có lòng riêng, điều này là không thể tránh khỏi.

Một khi lòng người dao động, quân đội sẽ rất khó kiểm soát.

Dù có siết chặt kỷ luật quân đội đến mức nào, tình hình vẫn không có gì khả quan.

Tin đồn rằng Tào Hồng bị trọng thương không thể cứu chữa nhanh chóng lan truyền khắp doanh trại!

Không ai biết ai là người đầu tiên tung ra tin đồn này, cũng chẳng rõ nội dung ban đầu là gì, nhưng những lời đồn thổi như vậy đã khiến doanh trại quân Tào càng thêm xáo trộn.

Theo lý mà nói, các binh sĩ trong doanh trại của quân Tào nên đồng lòng chống lại quân Phi

Theo lý mà nói, các binh sĩ trong doanh trại của quân Tào, với tư cách là một phần của đại quân, lẽ ra phải đoàn kết để chống lại quân Phiêu Kỵ, nhưng…

Những kẻ đầu tiên nhận được tin tức và bắt đầu dao động, nói xấu sau lưng lại không phải là những binh lính thấp kém trong doanh trại.

Trái lại, những người này thậm chí còn không biết gì cả, có lẽ chỉ có một chút bản năng cảm nhận rằng mọi thứ đang không ổn.

Những kẻ đơn giản như binh lính không biết rằng trong doanh trại quân Tào, đang có những tín hiệu nguy hiểm bắt đầu lan tỏa.

Hiện giờ, chính những quan chức cấp trung và cao của quân Tào lại đang là những người cảm thấy bất an nhất!

Theo lý mà nói, nhiều tướng lĩnh của quân Tào đã theo Tào Tháo từ thời loạn Hoàng Cân, đã chiến đấu hàng trăm trận, giết hàng nghìn người, nên lẽ ra họ phải là những kẻ hung dữ, không sợ chết.

Nhưng không hiểu sao, trong những ngày qua khi đối đầu với quân Phiêu Kỵ, dường như sự hùng hổ, sát khí của họ đã dần bị quân Phiêu Kỵ bào mòn!

Cần nhớ rằng, trước khi đến Quan Trung và Hà Đông, trong suy nghĩ của quân Tào, họ vẫn luôn tin rằng mình là số một thiên hạ, là người thừa kế chính thống của Đại Hán, còn quân Phiêu Kỵ chỉ là một lũ võ phu nơi biên giới.

Nhưng bây giờ, đến kỵ binh cũng không thể đấu lại, thôi thì cũng chấp nhận.

Dù sao, vùng Trung Nguyên không phải nơi sản sinh ra những kỵ binh giỏi, vậy có thể lấy đó làm lý do an ủi bản thân.

Phải chịu thua trước hỏa pháo và thuốc nổ cũng được.

Họ còn có thể tự nhủ rằng đó là những kỹ thuật quỷ quyệt, mình là người chính trực nên không cần hạ thấp bản thân sử dụng những thứ đó…

Nhưng đến khi ngay cả bộ binh của quân Phiêu Kỵ cũng mạnh hơn mình thì…

Điều gì đã xảy ra?

Trong doanh trại quân Tào, vào lúc này, không ai có câu trả lời.

Lòng người rối loạn, quân tâm dao động!

Không ai biết bước tiếp theo sẽ ra sao, và Tào Hồng, nhân vật quan trọng nhất trong doanh trại vào lúc này, lại đưa ra một quyết định mà có lẽ sau này sẽ khiến hắn hối tiếc cả đời...