Chương 3394 - Nhịp Đập

Tòa tháp thông thiên được xây dựng từng ngày, từng viên gạch chồng lên nhau một cách vất vả, trông như sắp chạm tới trời, nhưng rồi đột ngột một ngày, sụp đổ ầm ầm! Khi sụp đổ, không phải từng viên gạch rơi xuống, mà từng mảng lớn đổ nát.

Khi quân Phiêu Kỵ xuất hiện ở U Châu, hầu như toàn bộ quân Tào đều rụt đầu lại, rồi điên cuồng bỏ chạy, quên hết mọi suy nghĩ, chỉ muốn chạy xa khỏi đội kỵ binh Phiêu Kỵ càng nhanh càng tốt! Đám binh lính Tào quân bỏ chạy tán loạn, mất hết ý chí kháng cự. Nguyên nhân chưa hẳn vì họ không dũng cảm hay kiên cường...

Vậy là trận chiến này kết thúc như thế sao? Và điều quan trọng nhất là, Tào Tháo cũng kết thúc như thế này sao?

Thực tế, Tào Tháo luôn biết rằng trận chiến này, ông đang tìm cách sống trong cái chết, mưu sinh trong thất bại. Dù Sơn Đông rộng lớn, dân đông, nhưng từ trước tới nay lòng người vẫn không hợp, ai cũng có toan tính riêng, ai cũng có tham vọng. Tào Tháo biết rằng mình nắm trọn quyền lực và việc sử dụng thân tín không phải là lựa chọn tốt, nhưng vấn đề là nếu không sử dụng người của họ Tào, họ Hạ Hầu, tình hình có thể sẽ còn tệ hơn!

Lịch sử đã chứng minh điều này. Khi người của họ Tào và họ Hạ Hầu không còn đáng tin cậy, họ Tư Mã liền cười lạnh và leo lên nắm quyền. Và khi đó, một Sơn Đông rộng lớn, với quyền lực tối thượng, lại bị lật đổ dễ dàng chỉ bằng một cuộc chính biến...

Nếu Phỉ Tiềm không thúc đẩy quá trình công nghiệp hóa ở Quan Trung, mà đi theo con đường nông nghiệp truyền thống như khu vực Trung Nguyên, thì chắc chắn sẽ không theo kịp tốc độ phát triển của Sơn Đông.

Từ thời thượng cổ, loài người luôn lựa chọn những nơi phù hợp để sinh sống, và vùng Trung Nguyên của Hoa Hạ, qua từng thế hệ, đã trở thành vùng đất quan trọng nhất để đáp ứng nhu cầu lương thực của cả Hoa Hạ. Vì vậy, việc nắm giữ Trung Nguyên trong xã hội phong kiến nông nghiệp đồng nghĩa với việc có lợi thế vô cùng lớn.

Tào Tháo đứng trên núi Trung Điều, nhìn về phía bắc, nơi cát vàng đang cuốn lên, và nhìn về phía nam, nơi dòng sông đang cuộn chảy, mãi lặng thinh.

Tào Tháo cảm thấy Phỉ Tiềm chính là biến số lớn nhất của thiên hạ này.

Nhà Hán đã rất yếu rồi.

Ba mươi tư năm chiến tranh biên cương đã tiêu hao hết mọi nguồn lực của nhà Hán. Sau đó là loạn Hoàng Cân, như một mảnh vải che đậy mối quan hệ giữa quyền lực hoàng gia và tầng lớp sĩ tộc địa phương bị xé toạc, khiến cả hai bên nhận ra sự thật xấu xí của đối phương...

Cơn ngứa bảy năm, nhưng sự kết hợp giữa quyền lực trung ương của nhà Hán và tầng lớp sĩ tộc địa phương đã kéo dài bao nhiêu lần bảy năm rồi?

'Ta muốn phục hưng nhà Hán... Lẽ nào ta đã sai?' Tào Tháo chậm rãi nói.

'Chủ công không sai.' Đổng Chiêu đứng bên cạnh trả lời.

Thời kỳ đầu, Tào Tháo thực sự chỉ muốn phục hưng nhà Hán.

Nhưng giấc mơ làm cho nhà Hán hùng mạnh trở lại của ông đã liên tiếp bị hiện thực tàn nhẫn đánh gục.

Nếu không phải Tào Tháo có tính cách kiên cường, ông có lẽ đã sớm gục ngã trong những lần thất bại liên tiếp đó, rồi từ bỏ mọi cố gắng.

Nghe Đổng Chiêu nói 'không sai', Tào Tháo khẽ gật đầu và mỉm cười. Mặc dù Tào Tháo muốn nghe nhiều hơn là một câu an ủi đơn giản như vậy, nhưng...

Cũng chỉ có vậy mà thôi.

Nếu Phụng Hiếu còn sống...

Tào Tháo quay lại nhìn về phía lưng chừng núi, nơi có một khoảng đất bằng mới được khai phá.

Trên mảnh đất bằng đó, có một ngôi mộ mới.

Tào Tháo lặng im nhìn ngôi mộ đó. Một lúc lâu sau, ông rút thanh kiếm của người lính hộ vệ bên cạnh, cắt một lọn tóc của mình.

'Chủ công!' Mọi người hoảng hốt, không biết liệu Tào Tháo có bị căng thẳng đến mức mất lý trí không.

Tào Tháo đưa thanh kiếm trả lại cho người hộ vệ, rồi nắm lọn tóc đó, trao cho Đổng Chiêu, 'Chôn lọn tóc này ở đây, xem như ta... tạ tội...'

Đổng Chiêu ngẩn người, rồi tiến lên một bước, cúi đầu tiếp nhận.

Gió núi lạnh lẽo, sông lớn cuộn chảy...

Trong thành Hứa Xương, điện Sùng Đức.

Ngai vàng lộng lẫy, không còn ánh sáng mặt trời chiếu rọi, dường như trở nên ảm đạm hơn nhiều.

'Giữa cuộc chiến Đông Tây hiện nay, Trẫm muốn phái người đi điều đình, không biết...' Lưu Hiệp nhìn Tư Mã Ý, 'không biết ái khanh nghĩ sao?'

Ai cũng biết rằng Tư Mã Ý là tổng quản hậu cần của Tào Tháo, đại diện cho ý chí của Tào Tháo, dù không chính thức công nhận trên các văn bản công khai.

Tư Mã Ý vẫn cúi đầu, giọng nói đều đều không đổi, 'Chuyện này, bệ hạ có thể tự quyết định.'

Lưu Hiệp hít một hơi thật sâu.

Nếu Trẫm có thể tự quyết định, cần gì gọi ngươi đến đây? Chẳng lẽ ngươi nghĩ Trẫm không biết rằng mình chỉ là một con rối? Ngay cả khi ban hành một trăm chiếu chỉ, cũng không một chiếu chỉ nào có thể ra khỏi Thượng Thư Đài nếu không có sự đồng ý của ngươi!

Nhưng Lưu Hiệp không thể nói thẳng ra như vậy, nên chỉ mỉm cười, 'Chủ yếu là muốn nghe ý kiến của ái khanh...'

Tư Mã Ý không dài dòng, 'Bẩm bệ hạ, chuyện này, có thể, cũng không thể.'

'Cái này...'

Lưu Hiệp nuốt khan một ngụm nước bọt. Ngụm nước bọt này không biết tại sao lại cứng như đá, suýt nữa khiến ông nghẹt thở.

'Ái khanh hãy giải thích rõ hơn, tại sao có thể và tại sao không thể?'

Hôm nay Lưu Hiệp quyết tâm phải làm rõ mọi chuyện đến cùng, dù có phải làm vỡ nồi niêu cũng không ngại.

Tư Mã Ý ngẩng đầu, liếc nhìn Lưu Hiệp một chút rồi lại cúi xuống, 'Bẩm bệ hạ, nếu bệ hạ muốn điều đình, đại nghiệp của nhà Hán là thiên hạ của hoàng đế, lệnh của hoàng đế ban ra, không ai không tuân theo... do đó có thể.'

'Thiên hạ này, đều là đất của vua; từ bờ biển xa xôi, không ai không là bầy tôi của vua.' Lưu Hiệp gật đầu, 'Điều đó... Trẫm hiểu, nhưng liệu người trong thiên hạ có hiểu điều đó?'

Tư Mã Ý vẫn cúi đầu, lần này không trả lời ngay lập tức. Bề ngoài, có vẻ như ông đang ám chỉ rằng câu hỏi của Lưu Hiệp khó trả lời, nhưng thực tế lại ẩn chứa một ý khác.

Tư Mã Ý thực ra đang nói rằng điều duy nhất mà Lưu Hiệp còn lại là cái danh 'chính nghĩa'...

Nhưng cái 'chính nghĩa' này, không thể tùy tiện sử dụng!

Văn hóa Hoa Hạ coi trọng quan hệ đối lập và thống nhất giữa các sự vật, thường được thể hiện qua nguyên lý âm dương.

Do đó, khi Tư Mã Ý nói 'thiên hạ là đất của vua', không chỉ đơn giản là nhấn mạnh quyền cai trị của hoàng đế, mà còn ngụ ý rằng Lưu Hiệp thực ra đã mất quyền cai trị!

Thiên hạ là đất của vua. Điều này có nghĩa là tất cả mọi thứ của dân chúng thuộc về hoàng đế, hay ngược lại, hoàng đế cũng là tài sản của dân chúng? Liệu nó có nghĩa là dân chúng không có tư hữu, hay rằng hoàng đế, người cai trị thiên hạ, không có gì ngoài sự ủy thác của dân chúng?

Từ những lập trường khác nhau, điều mà mỗi người thấy, nghe, cảm nhận và chấp nhận cũng khác nhau.

Điều đáng tiếc là Lưu Hiệp chỉ ngồi trên ngai vàng của mình, trong điện Sùng Đức đã cũ nát, và sốt sắng hỏi: 'Thế không thể thì lại thế nào?'

Tư Mã Ý nhướng mi một chút, rồi lại cúi xuống, 'Bệ hạ, đừng quên Thái phó Mã.'

'Ai? À...' Lưu Hiệp ban đầu chưa hiểu ngay.

Thái phó Mã, tức Mã Nhật Đê.

Mã Nhật Đê, không thể nói là người tốt hay xấu, chỉ là một người bình thường. Ông ta có tài năng, nhưng cũng có khuyết điểm. Nhưng dù sao, năm đó khi Mã Nhật Đê được phái đi sứ, ông ta đã gặp chuyện và... không còn trở về.

Vui vẻ thì chỉ biết vui cho mình, khi gặp chuyện thì lại đưa ra một thông báo rồi xong chuyện? Quay lại, để biện minh cho việc quay lưng của mình, lại đi soi xét kỹ càng từng lỗi lầm của người khác?

Vậy kết cục của Viên Thuật thế nào?

Bị xử phạt nghiêm khắc?

Còn Mã Nhật Đê có được tôn vinh?

Có.

Nhưng chỉ bằng một lời khen miệng.

Thế là xong, Viên Thuật tiếp tục hoành hành, thậm chí còn tăng thêm sự kiêu ngạo, còn hậu nhân của Mã Nhật Đê thì...

À, Mã Nhật Đê còn hậu nhân không?

Ai?

Tư Mã Ý nhắc lại một tình huống khó xử đến mức khiến cả triều đình phải ngậm ngùi. Nếu hoàng đế hạ chiếu đi sứ điều đình, ai sẽ cầm chiếu thư mà đi? Người cuối cùng làm chuyện này vẫn còn chưa lạnh xác.

'Điều này...' Lưu Hiệp trừng mắt nhìn Tư Mã Ý, 'Ái khanh... không muốn đi?'

Tư Mã Ý không nhịn được cười, 'Bệ hạ thứ lỗi, thần bận nhiều công việc.'

Lưu Hiệp tỉnh ngộ, vội xua tay, 'Trẫm nói sai rồi, ý Trẫm là... Ái khanh có người nào thích hợp để tiến cử không?'

Tư Mã Ý lắc đầu từ từ, 'Nếu Văn Cử còn sống, có lẽ được... giờ đây, chẳng còn ai thích hợp.'

'Văn võ bá quan cả triều... không ai có thể đảm nhận sao?' Lưu Hiệp không tin.

Tư Mã Ý im lặng một lúc, rồi đáp, 'Nếu bệ hạ kiên quyết... có thể triệu bái Lỗ Túc, Lỗ Tử Kính, trao chiếu thư cho ông ta đi sứ. Ngoài ra, không ai có thể.'

Trong khi đó, chiến sự ở vùng Trung Điều Sơn đã căng thẳng tột độ, gió bão nổi lên, mây chiến tranh đen kịt phủ đầy trời.

Sài Ngọc đã đến Trung Điều Sơn, hắn nghĩ rằng đến nơi là hoàn thành nhiệm vụ và có thể quay về, nhưng không ngờ rằng nhiệm vụ của hắn bị kéo dài...

Hắn bị bắt phải tham gia vào việc khai thác núi Trung Điều để nhét thuốc súng vào.

Mặc dù phần lớn đất đai ở Hà Đông là đất vàng, nhiều nơi vẫn là lớp đất vàng mềm, nhưng Trung Điều Sơn vẫn có nhiều khu vực là đá cứng, khai thác không hề dễ dàng. Thêm vào đó, nhiệm vụ gấp rút, cứ sai sót là sẽ bị chặt đầu, và những người đưa ra nhiệm vụ thì rất kiên quyết, như thể công việc này là trách nhiệm tự nhiên của Sài Ngọc và các thợ thủ công.

Việc này vốn dĩ không phải là chuyện của hắn, cũng không phải là nhiệm vụ hắn đã đồng ý ban đầu...

'Đã thỏa thuận rồi?' Tên tiểu lại phụ trách giám sát cười khẩy, 'Ngươi nói đã thỏa thuận với ai cơ?'

Chức quan của tiểu lại không lớn, nhưng cái giọng quan trọng lại đầy mỉa mai!

Một câu nói đơn giản có thể kéo dài thành bảy, tám nhịp điệu.

Lúc đầu, Sài Ngọc vẫn nghĩ rằng mình đến từ Sơn Đông, từng đảm nhận vai trò thợ cả ở Hứa Xương, nên có thể giải thích đôi chút với tiểu lại, 'Ta chỉ muốn nói rõ là trước đây ta đã...'

Nhưng tiếc thay, ở Sơn Đông, vạn sự đều không bằng học vấn, không cần biết thợ cả hay thợ nhỏ là gì, dù có gõ chuông đúc đỉnh cho Thiên tử, trong mắt tiểu lại, cũng chỉ là thợ mà thôi.

'Trước đây?! Ngươi biết là trước đây? Tình hình trước đây ra sao, còn bây giờ thế nào? Hử? Quốc gia đang nguy cấp, ngươi còn từ chối trách nhiệm, lẽ nào muốn phá hoại đại nghiệp của Thừa tướng, làm hỏng hết mọi việc?'

Cầm quyền dựa vào thủ đoạn hống hách luôn là cách sinh tồn của bọn tiểu lại.

Dù không có quyền chính thức, nhưng họ vẫn phải vung vẩy vài cái 'quyền' không chính thức, để giữ lòng không run sợ.

Chẳng hạn như bây giờ, tiểu lại vốn không có cớ để thị uy, nhưng Sài Ngọc lại dâng lên đúng lúc, hắn tự nhiên sẽ tận dụng cơ hội này, khoe khoang cái quyền lực nhỏ bé của mình!

Sài Ngọc cau mày nói, 'Ta chỉ hỏi một câu, sao lại bị quy kết là 'phá hoại ác ý'? Còn nữa, đội vận lương phía trước chẳng phải đã về được sau khi hoàn thành nhiệm vụ sao? Sao đến lượt ta thì lại đổi ý, hỏi một câu cũng không được?'

'Hỏi cái gì mà hỏi?' Tiểu lại cười khẩy, 'Việc quốc gia, chẳng lẽ việc nào cũng cần ngươi đồng ý? Ngươi là ai? Ngươi đại diện cho Đại Hán, hay đại diện cho Thiên tử, hoặc đại diện cho Thừa tướng? Làm việc đi! Nếu không ta sẽ cho người bắt ngươi lại!'

Tiểu lại đương nhiên không đại diện cho Đại Hán, cũng không đại diện cho Tào Thừa tướng, nhưng điều đó không ngăn hắn dùng những cái mũ lớn này để trấn áp người khác.

'Ngươi có còn lý lẽ không? Ngươi có biết việc ra lệnh thay đổi như thế này sẽ khiến người ta bối rối không?' Sài Ngọc không khỏi bực tức.

Ngay cả trong thời phong kiến, người ta cũng cần phải có tinh thần tuân thủ hợp đồng.

Như giữa hoàng đế và thần tử là một 'khế ước', và giữa quan lại và dân chúng cũng vậy.

Đúng là khế ước được lập ra để có thể bị phá vỡ trong tương lai, nhưng một khi một bên phá vỡ khế ước, đừng trách bên kia không tuân theo nữa.

Cơ sở khế ước cơ bản nhất của nhà Hán là gì?

Là 'ước pháp tam chương'.

Đơn giản mà nói, 'ước pháp tam chương' chính là bản hiến pháp của Đại Hán, và các điều luật khác chỉ là sự diễn giải và mở rộng thêm. Theo lý, bất kỳ diễn giải nào cũng không được mâu thuẫn với hiến pháp ban đầu, nhưng trên thực tế, trong suốt phần lớn thời gian, những gì được áp dụng là các biện pháp tạm thời và thông báo lâm thời.

Và đôi khi những biện pháp và thông báo tạm thời này vi phạm 'ước pháp tam chương' của nhà Hán khi lập quốc...

Giống như bây giờ, nhiệm vụ được giao thêm, hoặc phải đi kèm với mức lương cao hơn, hoặc phải trao một chức vụ nhất định, chứ không thể là việc mắng chửi hạ dân và ép buộc họ làm thêm công việc mà không có lý do chính đáng.

Một tiểu lại không thể đại diện cho cả nhà Hán, cũng không thể đại diện cho Tào Thừa tướng, nhưng hắn có thể trở thành điểm phá vỡ của một hợp đồng.

Mỗi sự kiện chỉ là một điểm riêng lẻ, không mở rộng, không lan tỏa, không thiên lệch, tất cả đều đúng.

Nhưng khi những điểm này nhiều lên, chúng kết nối thành một đường.

Nhiều đường kết nối sẽ tạo thành một mặt.

Những người như Sài Ngọc và nhiều người khác đều bị ép buộc phải làm thêm giờ ngoài kế hoạch, nhưng hầu hết đều chỉ dám tức giận mà không dám nói, thậm chí có người lên kéo Sài Ngọc ra, 'Đừng tranh cãi nữa, đừng tranh cãi, chỉ là làm thêm chút việc thôi mà... Có gì to tát đâu, nếu ngươi động thủ, đó sẽ là lỗi của ngươi...'

Những người này vây quanh Sài Ngọc, dù có đông hơn, nhưng lại giống như họ là kẻ yếu thế, kéo Sài Ngọc ra khỏi tiểu lại, rồi lại mỉm cười cúi đầu với hắn.

Xa xa, những người dân phu và thợ thủ công có thân phận thấp kém hơn, cũng cúi đầu, như thể họ đã thấy, đã nghe, nhưng lại như không thấy, không nghe gì cả.

'Đi thôi, đi đi!' Một người thợ cả khác đẩy Sài Ngọc, 'Việc này là chuyện bình thường! Ngươi là người mới đến phải không? Quen rồi thì sẽ ổn thôi...'

Sài Ngọc không biết nên khóc hay cười, rồi thở dài, 'Quen rồi thì sẽ ổn? Phải, quen rồi... Quen rồi thì ổn...'

Nhưng liệu việc này thực sự có thể, quen rồi là ổn sao?

Bên ngoài đại doanh Trung Điều Sơn, Lý Lê gặp Tư Mã Ý thì lập tức tiến lên bái lạy, gọi ông là sư phụ, khiến Tư Mã Ý giật mình!

Tào Tháo không tính sai, thực ra tiền quân của Phiêu Kỵ Quân không cố gắng bắt hoặc đuổi giết Tào Hồng, mà chỉ muốn bất ngờ tấn công...

Có Tào Hồng và quân bại trận làm tấm bình phong, hầu hết quân Tào sẽ nghĩ rằng Phiêu Kỵ Quân chưa tới.

Lý Lê không vội tiến công mà liên lạc với Tư Mã Ý.

Tư Mã Ý từ Phổ Bản tới, cũng muốn đánh thêm một trận ở đại doanh Trung Điều Sơn.

Hai người gặp nhau, hành động của Lý Lê khiến Tư Mã Ý có chút bất ngờ. Sau khi trao đổi, Tư Mã Ý mới biết rằng Lý Lê đã học chiến thuật kỵ binh cung tiễn mà ông đưa vào hồ sơ tại Bình Dương, và còn vượt xa, giành được nhiều thành công lớn trong trận chiến dưới thành An Ấp.

Tư Mã Ý cười lớn, không nhận danh xưng 'sư phụ' của Lý Lê, cho rằng trong học viện Võ Đường có rất nhiều chiến thuật, nếu học một cái mà gọi là sư phụ thì tất cả đều là sư phụ của nhau, còn ông ta cũng học nhiều chiến thuật trong Võ Đường nhưng không nhận ai là sư phụ cả.

Cuối cùng, Tư Mã Ý cảm thán nói: 'Nếu thực sự có sư phụ, thì phải gọi chủ công là sư phụ mới đúng! Nếu không có chủ công lập ra học viện Võ Đường, chúng ta làm sao học được những điều này?'

Mắt Lý Lê sáng lên, không tiếp tục gọi Tư Mã Ý là sư phụ nữa, nhưng vẫn giữ thái độ tôn kính.

Tư Mã Ý mỉm cười, không thấy hành vi này của Lý Lê có gì sai.

Người có tài muốn tiến xa hơn là điều bình thường.

Nhưng kẻ bất tài mà giữ mãi vị trí cao, không cho người tài vượt lên mới là điều bất thường.

Hai người lại trao đổi về việc sử dụng chiến thuật kỵ binh cung tiễn, dù không gọi nhau là thầy trò nhưng đã trở nên thân thiết hơn nhiều.

Vài ngày trước, Tư Mã Ý cũng đã thành công chiếm lại Phổ Bản. Với ông, trận chiến này không quá khó khăn, chỉ cần một cuộc báo cáo giả đã khiến Tào Bình dẫn quân ra khỏi thành...

Tào Bình, với lối suy nghĩ chiến thuật lạc hậu của Sơn Đông, đã tụt lại phía sau Tư Mã Ý và những người như ông ta.

Việc chiếm một huyện đơn lẻ giống như một quân cờ cô lập trên bàn cờ vây.

Nếu cuối cùng quân cờ này liên kết được với quân của bên mình, nó sẽ tạo nên tác động lớn.

Nhưng vấn đề là Tào Tháo đã mất đại doanh An Ấp quá nhanh, toàn bộ quân Tào đã thất bại không thể cứu vãn, thì ai sẽ tới để liên kết quân cờ đơn lẻ này?

Tào Bình không tránh khỏi thất bại.

Tư Mã Ý chiếm lại Phổ Bản, nhưng khi biết đại doanh An Ấp đã mất, ông suy nghĩ một lúc, rồi thở dài, 'Tiếc quá! Thật đáng tiếc!'