Chương 3390 - Trận chiến

Chương 3390: Chiến tranh

Ba lá cờ rực rỡ phấp phới bay cao.

Tại Hà Đông, những kẻ đã lẩn trốn vào khe núi, hầm đất, hay các hầm bí mật khác, đặc biệt là những đệ tử dòng dõi thế gia, vội vã mang theo địa khế quay trở lại!

Người có thể chết, nhưng địa khế không thể mất!

Chỉ cần đất đai còn, thế gia sẽ không đổ!

Những đệ tử thế gia Hà Đông này, từ rất lâu về trước, thậm chí từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, đã hiểu rõ rằng cuộc sống của con người phải dựa vào đất đai...

Cơm ăn, áo mặc, chỗ ở, và phương tiện đi lại đều không thể tách rời đất đai. Vì thế, ngay cả trong thời kỳ khó khăn nhất, họ vẫn cố gắng giữ lại địa khế, với hy vọng sau khi chiến tranh kết thúc, họ sẽ vẫn sở hữu những tư liệu sản xuất và sinh hoạt, tiếp tục là những người đứng trên đỉnh thiên hạ.

Nhưng lần này, họ gặp phải một rắc rối...

Phó quan Phối Tập trở lại An Ấp và báo cáo rằng chiến tranh đã gây ra tổn thất lớn, nhiều nơi trong thành bị phá hủy hoặc cháy rụi, bao gồm cả văn phòng quan lại nơi lưu trữ các hồ sơ địa khế!

Ban đầu, những đệ tử còn sống sót của Hà Đông nghĩ rằng đây là một tin tốt. Dù sao, hồ sơ công không còn, chẳng phải việc sở hữu đất đai sẽ do tư nhân quyết định sao? Giống như một cọc mốc đất, là chuyện của mình định giá bao nhiêu mà thôi.

Nhưng chẳng bao lâu sau, họ sững sờ.

Một thông cáo được dán lên ở An Ấp, tuyên bố rằng trong cuộc chiến Hà Đông, số lượng người dân vô tội chết và bị thương là không đếm xuể. Trời có đức hiếu sinh, hoàng đế có lòng thương dân, Phiêu Kỵ tướng quân có trách nhiệm giữ gìn an ninh, nên đất vô chủ ở Hà Đông sẽ được phân phát cho những người dân sống sót canh tác, trồng trọt để vượt qua thời kỳ khó khăn.

Đối với đa số nông dân, chỉ cần có một mảnh đất để trồng trọt, họ sẽ cảm thấy an tâm. Vì thế, thông cáo này của Phiêu Kỵ hoặc An Ấp đã mang lại sự an ủi lớn cho người dân Hà Đông, mặc dù cuộc chiến chưa hoàn toàn kết thúc. Nhiều người dân đã bắt đầu quay lại cuộc sống, sản xuất và sinh hoạt trong khi vẫn rơi nước mắt.

Nhưng đối với những đệ tử thế gia Hà Đông, đây là một cơn ác mộng!

Bởi vì địa khế trong tay họ không được Phiêu Kỵ tướng quân thừa nhận!

Chính xác hơn, Phiêu Kỵ không chấp nhận 'bằng chứng đơn lẻ'.

Những đệ tử Hà Đông này cần phải chứng minh rằng mảnh đất đó thật sự là của họ. Chỉ có mỗi địa khế thì chưa đủ, họ còn cần các bằng chứng khác. Đơn giản nhất là bằng chứng về thuế đã nộp qua nhiều năm của gia đình họ...

Vấn đề nằm ở đây!

Ở đất Hà Đông, liệu có ai ngu ngốc nộp đủ thuế, khai báo đầy đủ tài sản của mình không?

Ồ, thực ra có một số người.

Ví dụ như nhà Tư Mã và một số gia đình nhỏ khác. Những gia đình này, vì không sở hữu quá nhiều tài sản, nên không cần phải trốn thuế, và do đó, không có vấn đề gì với việc khai báo. Nhưng với các thế gia lớn hơn, không một gia đình nào nộp đủ thuế, càng không thể khai báo đầy đủ tài sản!

Không có đủ bằng chứng về việc nộp thuế, họ không thể thu hồi toàn bộ đất đai của mình!

Thực ra, thủ đoạn này Phỉ Tiềm đã từng áp dụng ở Quan Trung, nhưng khi đó, các đệ tử thế gia Hà Đông chỉ ngồi xem và cười nhạo, nghĩ rằng họ chỉ là người ngoài cuộc. Nhưng bây giờ, tình thế đã đảo ngược, và quả đắng đã rơi trúng đầu họ.

Chẳng phải đã nói rằng tài sản và đất đai của hào môn sẽ được hoàn trả đầy đủ hay sao?

Trong số đó, dĩ nhiên có cả người của nhà Phối.

Vì thế, khi mà Phỉ Tiềm và Tào Tháo còn chưa hoàn toàn kết thúc trận chiến, một số đệ tử thế gia Hà Đông đã bắt đầu liên kết với nhau trong bóng đêm...

...

...

Cổ Bắc Khẩu Đạo.

Sự xuất hiện bất ngờ của Tào Thuần đã khiến tình hình tại Cổ Bắc Khẩu thay đổi đột ngột.

Những tên chỉ huy vốn đang chờ đợi ngày 'vinh quang' bị thương để được nghỉ ngơi lập tức bị xử tử ngay tại chỗ, đạt được hiệu quả cảnh cáo rõ ràng. Những binh lính bình thường của quân Tào, sau khi được ăn uống no nê, sẽ xông lên như một cơn sóng dữ!

Hàn Cổn và Lôi Trọng nhìn nhau, cả hai đều đọc được sự lo lắng và kinh hãi trong ánh mắt đối phương.

'Ta đã sơ suất, không ngờ con cháu nhà Tào lại đến nhanh như vậy!'

Lôi Trọng thở dài. Ông ta biết rõ tình hình tại Cổ Bắc Khẩu, ban đầu mọi thứ diễn ra đúng như dự tính, chỉ có điều duy nhất sai lệch là thời gian Tào Thuần đến sớm hơn rất nhiều so với dự kiến của ông.

Sự xuất hiện của Tào Thuần đã khiến sĩ khí quân Tào tăng lên đáng kể. Vấn đề lớn hơn là sau những trận đánh liên tục, quân lính dưới quyền Hàn Cổn đã bị tổn thất nặng nề. Nếu không có biện pháp gì đối phó, khả năng cao là đợt tấn công tiếp theo của quân Tào sẽ khiến quân của Hàn Cổn bị tiêu diệt hoàn toàn!

Bên trong căn nhà đá, xác chết của cả hai phe ngổn ngang khắp nơi. Ban đầu còn có thể dọn dẹp những xác lính Tào, nhưng giờ không ai còn đủ sức để quan tâm, để mặc xác quân địch nằm la liệt khắp nơi...

Hàn Cổn khẽ thò đầu ra ngoài nhìn, rồi nhanh chóng rụt lại trước khi quân cung thủ của Tào kịp phản ứng.

Vài mũi tên lao vút tới, cắm vào nơi mà Hàn Cổn vừa ló đầu ra.

'Chết tiệt!'

Hàn Cổn mắng thầm, rồi quay sang nói với Lôi Trọng, 'Bọn chúng đang ăn, ta cũng phải cho quân mình ăn chút gì đó... Đúng rồi, trong kho có gì ăn được không?'

Lôi Trọng cười khổ, 'Nếu có tiền lương thực, làm sao lại để ở đây? Chỗ này chỉ là kho tạm thời thôi... Ta vừa đi một vòng kiểm tra, chỉ toàn là giáp trụ hư hỏng, cờ xí rách nát, chẳng có gì để ăn... mà cũng không có thứ gì có thể dùng để chặn quân Tào. Nơi này phòng cháy còn chưa đủ, huống hồ là tích trữ những thứ dễ cháy để chặn địch.'

'Chỉ có giáp trụ hư hỏng thôi sao?' Hàn Cổn nhíu mày, phẩy tay, 'Vậy thì ăn lương khô mang theo vậy, những gì còn ăn được thì ăn đi...'.

Có lẽ đây sẽ là bữa ăn cuối cùng.

Dù Hàn Cổn không muốn nói lời bi quan, nhưng đó là thực tế.

Bức tường đá cũng chỉ là một bức tường, không phải tường thành.

Trong đợt tấn công trước đó của quân Tào, một đoạn tường đã sập, quân Tào từ đó xông vào. Dù Hàn Cổn đã dẫn quân tiếp viện đến kịp thời, nhưng cũng tổn thất không ít binh sĩ. Căn nhà tường đá này vốn không phải là một nơi phòng thủ kiên cố. Lý do Hàn Cổn không rút lui là vì quân của Trương Cáp ở gần đó, chỉ cần cầm cự thêm chút nữa...

Quân Tào ở Cổ Bắc Khẩu rõ ràng không thể, và cũng không đủ sức chiến đấu cả hai mặt trận. Vì vậy, Hàn Cổn và đồng đội của ông cũng không hoàn toàn vô ích. Nếu họ không đến, quân Tào sẽ không đốt lửa ở cửa Bắc Đạo, khiến quân của Trương Cáp phải chịu tổn thất lớn hơn khi tấn công. Tuy nhiên, đám cháy này cũng đã tạm thời ngăn cách họ với quân của Trương Cáp.

Họ từng nghĩ rằng có thể chờ đợi và vượt qua, nhưng bây giờ, dường như đó là một quyết định sai lầm.

Trên chiến trường, mỗi sai lầm đều

có thể dẫn đến hậu quả chết người.

'Còn bao nhiêu ngũ hành lôi?'

'Còn ba quả...'

Loại vũ khí lợi hại này sắp cạn kiệt...

'Giờ phải làm sao?'

Câu hỏi ấy vang lên trong đầu mọi người.

'Ta có một kế...' Lưu Phục, vừa nghỉ ngơi một lúc, bước ra, sắc mặt vẫn còn tái nhợt, 'Đối đầu trực diện với quân Tào thế này chỉ làm tổn thất thêm nhiều binh sĩ...'

...

...

Nhìn vào căn nhà đá đổ nát kia, trong lòng Tào Thuần bùng lên cơn giận dữ.

Chỉ là một căn nhà rách nát thế này mà đánh suốt hai, ba canh giờ vẫn chưa chiếm được, thế này thì gọi gì là đánh trận?!

Tào Thuần không chỉ giận vì trận chiến trước mắt, mà còn vì không biết từ khi nào, quân Tào dường như đã yếu đi, không còn quyết tâm cắn răng mà xông vào giật lấy chiến thắng từ kẻ thù như trước nữa.

Ngày trước, càng đánh càng mạnh, còn bây giờ càng đánh lại càng yếu!

Trận đánh, không thể đánh thế này được!

Nhìn những binh sĩ quân Tào với ánh mắt sợ hãi, run rẩy, Tào Thuần muốn giết chết bọn chúng, nhưng chỉ có thể kìm nén cơn giận.

Ông không thể làm mọi thứ thay bọn họ...

Ông chỉ có một mình, không thể vừa giữ Ngư Dương vừa giữ Cổ Bắc Khẩu, cũng không thể làm tất cả mọi việc. Ông cần đồng đội, cần binh lính quân Tào có thể trưởng thành.

Và có lẽ căn nhà tường đá này sẽ là một hòn đá mài tốt.

Tào Thuần hy vọng rằng trong trận này, ông có thể tìm ra một hai thanh gươm sắc bén, giúp ông vượt qua thời kỳ khó khăn hiện tại.

Hơn nữa, trước sức mạnh của ngũ hành lôi, Tào Thuần cũng không dám chắc mình có thể chịu đựng nổi, chỉ có thể để binh lính của mình tiêu hao hết vũ khí của đối phương trước.

Trong thời buổi này, ai cũng chỉ đang cố gắng cầm cự.

Nếu cầm cự được, sống sót, thì là kẻ chiến thắng.

Còn kẻ chết, thì đã chết, và mọi thứ của thế gian này sẽ không còn liên quan gì đến kẻ đó nữa.

Tào Thuần thấy đa số binh sĩ đã ăn uống xong xuôi, bèn đứng lên giữa hàng quân, hét lớn với binh sĩ quân Tào: 'Anh hùng nhà Hán, trung hưng Quang Vũ, đều xuất thân từ Trung Nguyên! Nay thiên hạ loạn lạc, quần hùng làm loạn, chỉ có ta và các ngươi phò trợ thiên tử, bình định bốn bể! Trận đánh hôm nay không chỉ vì họ Tào, mà còn vì thiên tử, vì Đại Hán!'

Tào Thuần rút chiến đao, chỉ về phía căn nhà tường đá, nói: 'Ta sẽ ở đây đốc chiến! Ai giết được một giáp sĩ địch, lập tức được thăng một cấp! Ai mang thủ cấp tướng địch về, sẽ được phong Đô úy! Lời của ta nói tại đây, sẽ lập tức được thực hiện! Các ngươi có dũng khí hay không?!'

Dù lời nói có phần khó hiểu, nhưng đám binh sĩ quân Tào cũng hiểu rõ.

Giá trị của phần thưởng này rõ ràng đã được nâng lên!

Không còn kiểu khuyến mãi '200 giảm 10' hay '300 giảm 30' nữa, không phải kiểu rụt rè sợ hãi chơi lớn. Một cái đầu người là thăng một cấp, còn ai mang được thủ cấp tướng địch sẽ lập tức được phong Đô úy – đó chính là giấc mơ lớn nhất của binh sĩ bình thường!

Nhiều binh sĩ quân Tào mắt sáng rực lên.

Giống như những chương trình trúng thưởng, lỡ đâu mình lại may mắn trúng giải?

Tào Thuần giơ cao chiến đao, hô lớn: 'Đại Hán vạn thắng! Giết địch!'

Không biết là bị sự hào phóng của Tào Thuần lay động, hay bị sự dũng cảm của ông ta truyền cảm hứng, nhiều binh sĩ quân Tào cũng giơ cao đao, thương, hô lớn: 'Đại Hán vạn thắng! Vạn thắng! Giết địch!'

Trong tiếng hô vang đó, quân Tào chia làm ba đường, xông về phía căn nhà tường đá.

Hai bên lao vào nhau, chiến đấu đến chết.

Hàn Cổn vung đao lớn, mỗi đường đao đều mạnh mẽ, địch thủ không phải đối thủ của ông, nhưng một mình Hàn Cổn cũng chỉ đủ giữ vững cổng chính, trong khi rất nhiều binh lính quân Tào đã xông qua những chỗ tường bị phá vỡ, thậm chí đặt thang gỗ leo lên tường. Bọn chúng không quan tâm việc trật chân, chỉ tập trung nhảy xuống để giết binh lính Phiêu Kỵ, nhằm kiếm công lao bằng thủ cấp.

Binh sĩ Phiêu Kỵ anh dũng chống trả, dù bắn ra mũi tên cuối cùng hay chém ra nhát đao cuối cùng, đều không lùi bước trước địch.

Lôi Trọng xoay chuyển cây trường thương của mình, liên tục hạ gục binh lính quân Tào, nhưng đám quân Tào vây quanh ông ta càng lúc càng đông. Quân Tào không ngu ngốc, so với Hàn Cổn, rõ ràng Lôi Trọng đã già hơn, và cái đầu của Lôi Trọng sẽ mang lại nhiều cơ hội hơn!

Một binh sĩ quân Tào bị thương ngã xuống đất, Lôi Trọng dùng chân đá hắn ra ngoài để tránh vướng víu, nhưng lại bị binh sĩ đó giữ chặt chân.

'Đầu... Đô úy...'

Tên lính bị thương lẩm bẩm gì đó.

Bị giữ chặt chân, Lôi Trọng mất đi sự linh hoạt, ngay lập tức bị trúng hai nhát đao. Dù chỉ chém trúng giáp trụ, nhưng điều này cũng không phải là điềm tốt!

Trong tình huống này, kinh nghiệm của một lão binh nhiều năm như Lôi Trọng lập tức phát huy tác dụng. Ông gầm lên, dùng trường thương đẩy lùi vài tên quân Tào xung quanh, sau đó dồn sức quỳ xuống, dùng đầu gối đập mạnh vào cổ của tên lính bị thương đang ôm chặt chân mình!

Đó là lựa chọn đúng đắn nhất.

Dù có dùng đuôi thương hay kiếm để chém tên lính kia, thì kể cả giết chết hắn, hắn vẫn có thể giữ chặt chân Lôi Trọng cho đến khi chết!

Chỉ khi phá hủy dây thần kinh trung ương ở cổ hắn, hắn mới không thể tiếp tục giữ chặt chân của Lôi Trọng.

Dù cú đập đầu gối của Lôi Trọng không giống như một đô vật chuyên nghiệp, nhưng sức nặng của bộ giáp cùng với giáp bảo vệ đầu gối, đập mạnh vào cổ của tên lính Tào, cũng ngay lập tức khiến cổ hắn gập thành một góc gần như vuông.

Tên lính quân Tào lập tức chết ngay tại chỗ, đôi tay vốn đang siết chặt cũng buông ra.

Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc chậm trễ, đã có thêm hai, ba tên lính quân Tào lao tới, lọt vào vòng phòng thủ của trường thương, chém Lôi Trọng khiến ông kêu lên thảm thiết, tình hình trở nên nguy hiểm vô cùng!

'Rút lui! Rút vào bên trong nhà chính!'

Hàn Cổn vội vàng lao tới, chém một tên lính quân Tào đứng cạnh Lôi Trọng, sau đó nhanh chóng dẫn quân rút vào trong nhà chính.

Binh lính Phiêu Kỵ nghe lệnh của Hàn Cổn, lập tức tụ tập thành từng nhóm ba, năm người, vừa chiến đấu vừa lùi lại.

Sức ép từ phía trước đột nhiên giảm đi, càng nhiều lính quân Tào tràn vào, số lượng quân Tào trong sân càng lúc càng đông, kẻ sống đứng, kẻ chết ngã la liệt khắp nơi.

Hàn Cổn dẫn quân giữ vững cửa nhà chính, kiên quyết không để quân Tào tràn vào.

Lính quân Tào điên cuồng đuổi theo binh lính Phiêu Kỵ.

Một binh sĩ Phiêu Kỵ chạy chậm hơn một chút, liền bị đám lính quân Tào say máu kia bao vây và giết chết.

Hàn Cổn vung đao chém thẳng vào một lính quân Tào đang lao tới cửa chính, chém chết hắn ngay lập tức. Giữa cơn mưa máu, ông gầm lên: 'Giết! Giữ vững! Đừng để chúng nó xtràn vào!'

Trong chớp mắt, không biết bao nhiêu đao thương va chạm nhau trước cửa nhà chính, những tia lửa bắn ra khắp nơi.

Bên ngoài, ánh lửa chập chờn, còn bên trong nhà chính thì tối mịt.

Những binh lính quân Tào vừa lao từ ngoài vào, bị ảnh hưởng bởi sự chênh lệch ánh sáng, chưa kịp nhìn rõ tình hình bên trong đã bị đánh trúng, không kịp phản ứng.

Sau khi mười mấy binh sĩ quân Tào đầu tiên bị giết chết, những binh sĩ khác mới dần tỉnh ngộ, liền hét lớn bảo nhau lấy đuốc ném vào bên trong nhà chính...

Khi những binh lính quân Tào tụ tập trước sân và trước cửa nhà chính, ở chân tường, vài bóng người nằm lẫn trong đám xác chết bỗng từ từ đứng dậy.

Những người này cũng mặc quân phục quân Tào, giáp trụ tả tơi, dính đầy máu, trông chẳng khác nào những linh hồn trở về từ địa ngục.

Phần lớn quân Tào đều tập trung sự chú ý vào cửa chính, không ngờ rằng những người này đã ẩn mình trong đống xác chết ngay từ đầu, chờ đợi thời cơ để ra tay khi quân Tào lơ là.

'Á! Á!'

Tiếng hét thảm vang lên khi tên lính quân Tào đầu tiên ngã xuống. Ban đầu không ai chú ý đến điều này, nhưng khi Lưu Phục dẫn đầu nhóm lính từ trong đống xác chết bất ngờ đánh úp sau lưng quân Tào, và Hàn Cổn cùng các binh lính trong nhà chính đồng loạt xông ra, quân Tào mới nhận ra rằng họ đã rơi vào tình thế nguy hiểm. Bị tấn công cả từ phía trước và phía sau, họ hoảng loạn không kịp trở tay, và chẳng mấy chốc, những tiếng kêu khóc thảm thiết vang lên khắp nơi khi quân Tào bắt đầu tháo chạy.

Tào Thuần nhìn thấy cảnh này, giận dữ đến mức suýt ngất xỉu!

Tào Thuần muốn để binh lính quân Tào tự mình chiến đấu và tìm lại dũng khí, học cách đánh trận, nhưng không ngờ rằng chỉ vì một căn nhà tường đá đổ nát, quân Tào không những không thể chiếm được sau nhiều đợt tấn công mà ngay cả trận này, vốn tưởng chắc chắn thắng lợi, cũng bị đánh bại!

Từ trong căn nhà tường đá đổ nát ấy, vọng ra tiếng hét khàn khàn đầy thách thức, dù không nghe rõ nội dung, nhưng Tào Thuần có thể cảm nhận được sự chế nhạo trong đó.

'Ai là kẻ đầu tiên tháo chạy?!'

Tào Thuần mặt mày tím tái, gằn giọng hỏi.

Dĩ nhiên, những binh lính bại trận không ai dám thú nhận, nhưng những người bên ngoài đã thấy rõ ai là kẻ đầu tiên bỏ chạy, và lập tức chỉ ra. Tào Thuần liền ra lệnh bắt những kẻ đó lại.

'Thưa tướng quân! Không thể trách chúng tôi! Trong đó có yêu quái!'

'Phải đó! Yêu quái!'

'Chúng tôi tận mắt thấy yêu quái sống dậy từ đầm máu...'

Những kẻ đó cố gắng viện lý do để bảo vệ mạng sống của mình, càng nói càng tự thuyết phục mình rằng đó là sự thật.

'Im miệng!'

Tào Thuần quát lớn, 'Chẳng qua chỉ là trò trốn trong đống xác chết! Các ngươi đến chút mưu kế như thế cũng không phân biệt được sao?! Vậy còn đánh trận gì nữa, còn lĩnh lương lính để làm gì?!'

Tào Thuần đương nhiên không thể để những lời đồn về ma quỷ lan truyền, làm lung lay tinh thần quân đội.

Thời Hán, chuyện về thần quỷ rất phổ biến, đặc biệt là trong tầng lớp dân chúng.

Nếu để binh lính quân Tào tin rằng quân Phiêu Kỵ có sức mạnh của thần quỷ, thì chẳng còn cách nào để chiến đấu tiếp nữa...

Nhưng Tào Thuần quên mất một điều, người đầu tiên bắt đầu truyền bá những câu chuyện về quỷ thần, không phải là dân chúng.

Và bây giờ, Tào Thuần phải đối mặt với việc ngăn chặn những lời đồn đại đó lan rộng.

'Người đâu! Chém đầu những kẻ hèn nhát bỏ trốn trước trận!'

Lệnh ban ra, đầu rơi xuống đất.

'Đem trống trận ra đây!' Tào Thuần hét lớn, 'Ta sẽ tự mình đánh trống khích lệ các ngươi!'

Nhưng chưa kịp dứt lời, từ Cổ Bắc Khẩu đạo vang lên tiếng cảnh báo dồn dập của những chiếc chiêng đồng, đồng thời có tiếng người hét toáng lên: 'Không hay rồi! Xong rồi! Quân Phiêu Kỵ đã đánh vào đây rồi!'