Chương 3372 - Chỉ còn cách xông lên phía trước
Khi Hứa Chử tấn công vào doanh trại, thì ở trung tâm trại, Tào Hồng đang chờ đợi.
Tiếng nổ đầu tiên vang lên, Tào Hồng lập tức bật dậy, suýt chút nữa loạng choạng ngã xuống. Vệ binh vội vàng tiến lên đỡ, nhưng bị Tào Hồng thô bạo gạt ra.
Tào Hồng nghiến chặt răng, bước ra khỏi đại trướng, và nhìn thấy lửa đỏ rực cùng máu chảy.
Cùng với tiếng nổ vang trời, từ phía bắc, lửa cũng bừng sáng. Quân Phiêu Kỵ quả thật đã đến!
Chẳng bao lâu, phía đông và tây cũng bùng lên những đốm lửa giống như những vì sao trên trời, dường như trong khoảnh khắc, hàng ngàn kỵ binh sẽ lao vào doanh trại!
'Chủ tướng!' Vệ binh của Tào Hồng hoảng sợ kêu lên, 'Đây không phải là tập kích đêm, mà là một cuộc tấn công toàn lực!'
Ban đầu, sắc mặt Tào Hồng cũng thay đổi, nhưng chỉ trong giây lát, ông ta chăm chú nhìn những đốm lửa đó rồi bật cười lạnh lẽo: 'Chỉ là hư trương thanh thế! Ngươi nhìn xem, những đốm lửa đó không hề di chuyển! Và, nếu quân Phiêu Kỵ thực sự tấn công toàn lực, có nghe thấy tiếng vó ngựa nào không?'
Nghe Tào Hồng nói vậy, vệ binh mới như bừng tỉnh, thở phào nhẹ nhõm: 'Chủ tướng thật sáng suốt! Ngài đã nhìn thấu âm mưu của quân Phiêu Kỵ!'
Tào Hồng chuẩn bị bật cười ha hả, nhưng nụ cười chưa kịp nở đã tắt ngấm.
'Chủ tướng...' Vệ binh không hiểu chuyện gì.
Sắc mặt Tào Hồng tối sầm, ông ta chăm chú nhìn về phía cổng trại nơi Bào Trung đang đóng quân: 'Ngươi nói xem, tại sao... quân Phiêu Kỵ không tấn công vào đó?!'
'Ở đâu?' Vệ binh theo ánh mắt của Tào Hồng mà nhìn theo, 'Ý chủ tướng là...?'
Tào Hồng lúc thì nhìn về hướng Hứa Chử, lúc lại nhìn về phía Bào Trung, không rõ ông ta đang nghĩ gì.
Khi cuộc chiến giữa quân Tào và quân Phiêu Kỵ trở nên ác liệt, những yếu điểm của Tào Hồng dần lộ rõ.
Ông ta tham lam, vì vậy luôn tính toán quá chi li, và kết quả là mất đi sự rộng lượng.
Nếu Tào Hồng chỉ đánh trận nhỏ với vài trăm hay nhiều lắm là hơn một vạn binh sĩ, có lẽ không vấn đề gì. Nhưng khi quân số tăng lên, nhược điểm này dần lộ ra…
Nếu Tào Tháo ở đây, với những người như Bào Trung, ông ta sẽ hoặc không dùng, hoặc nếu đã dùng thì không nghi ngờ.
Hơn nữa, Tào Tháo thường sẽ phân biệt công và tội rất rạch ròi, chỉ cần Bào Trung làm tốt, ông ta sẽ ngay lập tức tuyên dương công lao, và trọng thưởng trước mặt mọi người.
Giả sử Bào Trung mong đợi phần thưởng trị giá 100, thì Tào Tháo sẽ thưởng ngay 200 hoặc 300!
Cách làm này khiến người như Bào Trung cảm thấy hài lòng và có thể sẽ bán đứng Tùng Lai (kẻ thù).
Nhưng Tào Hồng thì lại không làm vậy.
Ông ta tiếc rẻ.
Ông ta chỉ thưởng 50, cùng lắm là 80.
Cách làm của Tào Hồng thực ra cũng không sai. Ông ta nghĩ rằng doanh trại quân Tào đã không còn nhiều lương thảo, đoàn vận chuyển cũng chưa kịp đến, nếu thưởng hết thì người khác lấy gì, sau này phải làm sao?
Nhưng Tào Hồng quên rằng, khi đại chiến sắp nổ ra, không phải là lúc để tính toán chi li như thế.
Trong bản chất, ông ta vẫn chỉ là một thương nhân.
Cách làm của Tào Hồng giống như khi đi chợ hải sản, muốn mua hàng tốt nhưng lại muốn mặc cả, kéo giá xuống, rồi lại yêu cầu người bán giao hàng tận nơi, và đến lúc yêu cầu trả thêm phí vận chuyển thì lại muốn đợi thêm vài ngày nữa để lấy hàng miễn phí...
Tào Hồng chính là như vậy.
Ông ta thấy Bào Trung dễ sai khiến, liền tận dụng triệt để. Nhưng khi thấy Bào Trung bắt đầu có dấu hiệu không vừa lòng, Tào Hồng lại nghĩ rằng Bào Trung là kẻ không đáng tin.
Vì thế, dù không có vấn đề gì, cuối cùng cũng nảy sinh ra vấn đề.
'Truyền lệnh cho tướng quân Bào!' Tào Hồng quyết định hành động, 'Bảo hắn lập tức xuất quân nghênh chiến quân Phiêu Kỵ!'
Lúc này, suy nghĩ của Tào Hồng rất đơn giản.
Ông ta muốn thử một lần nữa.
Thử xem Bào Trung có thật sự trung thành hay không!
Nếu Bào Trung thực sự trung thành, thì có thể giao cho hắn ngăn chặn quân Phiêu Kỵ đang xông vào doanh trại, còn Tào Hồng sẽ tập trung phòng thủ bên ngoài, đề phòng quân Phiêu Kỵ đang đánh lừa để tấn công thật sự từ bên ngoài!
Dù bây giờ quân Phiêu Kỵ chưa di chuyển, nhưng ai có thể đảm bảo họ sẽ không tấn công bất ngờ?
'Chủ tướng...' Vệ binh không hiểu, 'Ngài vừa nói...'
Tào Hồng hừ lạnh một tiếng: 'Nếu không thử khi quân Phiêu Kỵ chưa tới… chẳng lẽ lại đợi đến lúc nguy cấp mới xem xét được sao?! Huống hồ... ta đã chuẩn bị sẵn... Nếu có gì xảy ra, cũng là một dịp tốt để răn đe!'
...
Bào Trung ban đầu còn thở phào vì quân của Hứa Chử không tấn công vào cổng trại, không phải trong khu vực mà ông ta phòng thủ, nhưng ngay sau đó, lệnh từ Tào Hồng truyền đến, yêu cầu ông lập tức dẫn quân nghênh chiến quân Phiêu Kỵ!
Cảm giác tức giận nghẹn ứ trong cổ họng Bào Trung, khiến ông ta một lúc lâu không thể thốt nên lời.
Trợ giúp đâu?
Không rõ.
Khi nào viện binh tới?
Không biết.
Không phải trước đó đã bàn bạc rằng ông chỉ cần đóng giả thua trận, dụ quân Phiêu Kỵ vào trại sao? Tại sao bây giờ lại thành việc phải cầm quân tử thủ và đối đầu trực tiếp với quân Phiêu Kỵ?
Nếu như chỉ cần giả thua, Bào Trung còn có cơ hội tiếp tục đóng vai 'người tốt', có thể đối mặt với quân địch mà vẫn giữ được vẻ ngoài của mình…
Nhưng giống như Tào Hồng dự đoán, một khi Bào Trung phải cầm quân trực tiếp nghênh chiến quân Phiêu Kỵ, thì không thể tiếp tục đóng kịch được nữa.
Tuy nhiên, Tào Hồng không ngờ rằng, một mệnh lệnh như vậy, thực chất đồng nghĩa với việc đẩy Bào Trung vào con đường chết!
Mới vài phút trước, Bào Trung còn may mắn vì không phải đối mặt với cuộc chiến hỗn loạn và khốc liệt nhất, còn có thể trì hoãn thời gian để không phải đối diện ngay với lựa chọn cuối cùng. Nhưng ngay sau đó, ông ta nhận được lệnh yêu cầu lao thẳng vào chiến trường đầy máu lửa.
Sự khốn khổ của những người làm công trong mọi thời đại đều tàn khốc như vậy.
Bào Trung nghiến răng, mồ hôi trên trán chảy ròng ròng.
Ở một góc độ nào đó, Bào Trung thuộc tầng lớp 'trung lưu' trong quân Tào.
Ông có ngựa.
Dù không phải ngựa tốt như '爪黄飞电' (ngựa báu của Quan Vũ), nhưng cũng đủ để che mưa chắn gió khi đi lại hàng ngày.
Ông có nhà.
Dù không nằm trong khu thương mại trọng yếu của huyện Hứa, cũng không có mười mấy hay hai mươi sân lớn cùng hàng trăm giấy chứng nhận quyền sở hữu, nhưng ít nhất là đủ cho cả gia đình ông ở mà không thấy chật chội.
Ông có con.
Dù không phải con trời, nhưng ít nhất cũng là máu mủ ruột thịt của ông, truyền lại dòng máu của tổ tiên.
Ông còn có đội ngũ của riêng mình.
Thu nhập của ông không quá tệ, và ông có nhiều thuộc hạ dưới quyền.
Ở bất kỳ nơi đâu, cũng có người gọi ông một tiếng 'tướng quân'…
Nhưng liệu ông có họ Hồ không?
Không, ông mang họ B
ào.
Bào như trong bào ngư.
Khi còn tươi ngon, ai cũng thích.
Nhưng sau vài năm, bị người ta nắn qua nắn lại, dời tới dời lui, xử lý qua nhiều tay, bắt đầu bốc mùi tanh tưởi, thì ai cũng chán ghét. Ngay cả con trai của ông cũng ghét bỏ ông, chẳng buồn nói chuyện.
Nhưng ông phải chịu đựng.
Là con trai ruột của ông, ông có thể làm gì?
Rồi không chỉ nhẫn nhịn con cái trong nhà, mà ra ngoài cũng phải nhịn. Nếu không, lấy gì nuôi ngựa, nuôi nhà, nuôi con? Còn thuộc hạ của ông, ai trả lương cho họ?
Vì vậy, nếu không vì bệnh tình của con trai, Bào Trung sẽ không có quá nhiều tư tưởng phản kháng…
Nhịn thì nhịn, những ai không thể chịu đựng đã sớm rời đi rồi. Những người còn ở lại đến giờ, đa phần đều là người có thể nhẫn nhịn.
Ai mà không có lúc phải chịu đựng?
Nhưng đến khi con trai bệnh nặng, y tế quân đội của quân Tào lại không theo kịp, nói ngắn gọn là hệ thống bảo hiểm y tế của quân đội chẳng có tác dụng gì, thì Bào Trung hoàn toàn gục ngã.
Đây là đất Hà Đông, không phải kinh đô với đầy đủ mọi thứ tiện nghi, muốn có điều kiện chữa bệnh tốt hơn, hay thầy thuốc giỏi hơn là điều không thể!
Khi thầy thuốc của quân đội lắc đầu than thở, nói rằng ông ta bất lực, Bào Trung mới lần đầu tiên cảm nhận được rằng mọi thứ mình sở hữu, trong mặt đối diện với sinh tử, đều là vô nghĩa, chẳng có giá trị gì.
Ông sẽ làm gì đây?
Ông có thể làm gì?
Cũng như bây giờ!
Ông sẽ làm gì?
Ông có thể làm gì?
Tên lính truyền lệnh trợn mắt, lớn giọng thúc giục.
Bào Trung nghiến răng đứng dậy, nhìn về phía Tùng Lai.
Tùng Lai cũng đang chăm chú nhìn ông.
Tiếng giết chóc vang vọng khắp bầu trời đêm.
Mùi thịt cháy khét trong lửa bốc lên, tỏa ra một mùi thơm đặc trưng.
Nướng thịt!
Đây là sự cám dỗ khắc sâu trong gen di truyền của con người.
Thịt nướng trên lửa, mùi thơm từ mỡ kích thích khứu giác, ai quan tâm đó là thịt của ai?
Thế giới này, từ cổ chí kim, đông tây, con người đã ăn tất cả những gì có thể nuốt, cả những sinh vật bay trên trời, bơi dưới nước. Và tất nhiên, cũng bao gồm chính con người.
Nếu không muốn bị ăn thịt, hoặc phải mọc ra bộ giáp cứng cáp, hoặc phải mang trong mình chất độc!
Vương hầu tướng tướng, sao lại là chuyện độc quyền?
Nếu dịch câu này ra lời nói bình dân, thì có nghĩa là 'Nhìn cái mặt nhà ngươi đi, một mặt khỉ chẳng có gì nổi bật, ngươi nghĩ gene của ngươi cao quý hơn ta chắc?'
Máu chảy cuồn cuộn.
Cơn thịnh nộ sục sôi.
Nhẫn nhịn, khi đã biết là đường cùng, không còn cách nào khác, thì tại sao khi có cơ hội, không thể liều một phen?
Sự xuất hiện của Tùng Lai như một chất xúc tác, thúc đẩy quá trình bùng nổ của Bào Trung. Tùng Lai đã khiến Bào Trung cảm nhận được sự tàn nhẫn của thế giới này, sự khắc nghiệt của thời đại này, và giúp Bào Trung hiểu ra rằng, tổ tiên của ai cũng giống nhau, đều phải giành giật từng tia hy vọng trong biển lửa và máu.
Từ cổ chí kim, từ đầu đến cuối, nền văn minh được duy trì, họ tộc được truyền thừa, chỉ có thể nhờ vào tranh đấu mà tồn tại!
Gia tộc của Chu Công Cơ, giờ còn lại gì?
Gia tộc từng có bốn đời làm tam công, giờ đã thành tro bụi.
Máu nóng của tổ tiên không thể bị phụ bạc!
Bào Trung chỉ nghe thấy chính mình, như thể từ sâu thẳm linh hồn, phát ra một tiếng gầm gần như loài thú: 'Lũ Tào! Ép người quá đáng rồi! Phản! Phản mẹ nó rồi!'
Tiếng gào này như làm thông suốt toàn bộ con người ông!
Giống như ánh lửa nhấp nháy đã chiếu sáng tất cả mọi thứ trước mắt.
Người lính truyền lệnh, vừa mới còn đang cau có giận dữ, giờ thì mặt đầy vẻ ngớ ngẩn, 'Hả? Sao cơ? Không phải ngươi là người tốt sao? Không phải ngươi nên bị chĩa mũi giáo vào và bị dồn ép sao? Không phải nhường một bước là trời yên biển lặng sao? Sao ngươi lại phản rồi?'
Người lính truyền lệnh của Tào Hồng hoảng hốt, không ngờ vị Bào tướng quân luôn tươi cười hòa nhã kia giờ đây lại lật mặt nhanh đến vậy, rút đao ra chém điên cuồng!
Những tên lính truyền lệnh của Tào Hồng chết đầu tiên, sau đó là những tên binh sĩ trung vệ quân mà Tào Hồng cử đến bên cạnh Bào Trung để truyền lệnh và giám sát.
Tên trung vệ quân chưa kịp phản ứng đã trúng nhiều nhát đao, bị chém thành một mảnh đẫm máu.
'Ta... ngươi...'
Tên trung vệ quân đưa bàn tay đầy máu ra, như muốn nói với Bào Trung rằng có chuyện gì thì có thể nói chuyện đàng hoàng, sao lại phải động thủ?
Nhưng hắn không ngờ rằng, trước khi Bào Trung bùng nổ, hắn đã có bao giờ được nói chuyện đàng hoàng chưa? Có lần nào không phải là ra lệnh, truyền đạt mệnh lệnh, thực hiện luật lệ?
Tại sao đến khi người ta phản kháng rồi mới hô hào 'có chuyện gì thì nói chuyện tử tế'?
Cũng giống như trước đây hô hào 'thích thì làm, không thì cút', là đùa giỡn thôi sao?
Một khi Bào Trung đã nổi dậy, ông ta không đùa nữa.
Nhát nào cũng trúng đích!
Giết lính truyền lệnh, rồi giết cả kẻ giám sát!
Một vài binh sĩ thuộc hạ của Bào Trung vừa chém vừa chửi rủa, dường như những cơn giận dữ và căm phẫn bị dồn nén từ lâu đã bùng phát ra ngay lập tức!
Trong lòng Bào Trung có giận dữ, có sự oán hận, vậy những binh sĩ bình thường của quân Tào thì sao? Họ có hạnh phúc, thoải mái không?
Quân trung vệ ngày ngày được ăn uống đầy đủ, đúng tiêu chuẩn, dựa trên số người, trong khi binh sĩ bình thường của quân Tào, ngay cả khi có thịt để ăn, cũng chỉ là loại thịt hư hỏng, đầy u nang, với những núm vú còn bám đầy. Họ vẫn phải nghe những tên lính trung vệ châm chọc: 'Có thịt mà ăn là tốt lắm rồi! Đã có sức mà phàn nàn, sao không cố gắng mà làm việc? Thế giới này đã ra sao rồi? Sao người ta cứ bất mãn mãi thế? Sao không nghĩ xem nếu không có nhà Tào, các ngươi làm gì có ngày hôm nay!'
Những lời nói đó, nghe qua thì có vẻ hợp lý, nhưng không thể nghĩ quá sâu.
Càng nghĩ kỹ, càng đáng sợ!
Ngoài binh sĩ dưới quyền của Bào Trung, còn có một số binh sĩ quân Tào bình thường chưa kịp phản ứng, hoặc đứng ngẩn ra không biết phải làm gì, hoặc vô tình bị cuốn vào cơn hỗn loạn. Một số bị đâm ngã xuống đất không rõ lý do, hoặc bị đám đông xô đẩy rồi dẫm đạp không thương tiếc!
'Phản rồi!'
'Chúng ta phản rồi!'
'Mở cổng đón quân Phiêu Kỵ!'
'Họ Tào vô đức, hại chết ba quân!'
'Rời bóng tối mà theo ánh sáng, về với quân Phiêu Kỵ, không còn phải ăn thịt người chết nữa...'
'...'
Tiếng hò hét ầm ĩ làm lu mờ những gì mà Hứa Chử đã làm... khụ khụ, lu mờ hết mọi tiếng động.
Cảnh tượng hỗn loạn này khiến một phần binh sĩ quân Tào trong doanh trại bối rối, không biết nên tiếp tục chống lại Hứa Chử và quân Phiêu Kỵ, hay xử lý tình hình đột ngột xảy ra. Đám cung thủ quân Tào, ban đầu vẫn đang bắn loạn xạ về phía Hứa Chử, giờ đây cũng không rõ phải bắn về hướng nào, khiến cả khu vực trở nên hỗn loạn.
'Chủ tướng?' Vệ binh của Hứa Chử cũng ngơ ngác hỏi: 'Có phải thật sự có người phản không?'
Chuyện gì thế này? Trùng hợp vậy sao?
Hứa Chử nheo mắt, cau mày lại: 'Đừng lên tiếng, tắt hết đuốc... Chúng ta sẽ vòng qua đó xem sao...'
...
Bào Trung hô to một tiếng, lợi dụng sự bất ngờ ban đầu, khiến quân Tào không kịp trở tay, giành được chút lợi thế.
Nhưng chỉ với số binh lính ít ỏi của Bào Trung, rõ ràng không thể gây ra biến động lớn.
Trước mắt Bào Trung chỉ có hai con đường: Một là mở cổng doanh trại, ra ngoài đón quân Phiêu Kỵ vào; hai là tìm cách hội quân với Hứa Chử, dù chiến hay rút, cũng có thể tìm cách đối phó.
Tiếc thay, niềm vui chẳng kéo dài lâu, Bào Trung nhanh chóng nhận ra mình đang lâm vào thế khó...
Bởi vì Hứa Chử đã lệnh cho lính của mình tắt hết đuốc...
Trong màn đêm tối tăm, không có dấu hiệu nhận diện, ai mà biết Hứa Chử cùng binh lính đang ở đâu?
Lẽ nào phải chạy khắp doanh trại mà gọi tìm sao?
Vậy là Bào Trung chỉ còn lại một con đường duy nhất.
Xông tới cổng doanh trại!
Nhưng khi ông ta quay lại, dẫn theo vệ binh, dồn hết sức xông lên phía trước, lại bị một đội lính trung vệ quân chặn đứng tại một cây cầu treo giữa các địa điểm trong doanh trại.
Cây cầu treo quá nhỏ, lại lắc lư không ngừng, người của Bào Trung vừa phải bảo vệ dây thừng của cây cầu khỏi bị binh lính trung vệ chặt đứt, vừa lo đối phó với sự phản công của kẻ địch, khiến tình thế càng thêm hỗn loạn, tiến không được mà lùi cũng không xong.
Trên cầu, cả hai bên đang chiến đấu quyết liệt, kẻ nào cũng đỏ mắt.
Bào Trung không biết từ khi nào trường thương của mình đã gãy đôi, giờ ông ta phải cầm một tay là chuôi thương bị gãy, tay kia cầm chiến đao, giống như một chiến binh cầm hai vũ khí cùng lúc, vừa chém vừa đánh loạn xạ, miệng hét lên những tiếng hùng hồn, chỉ còn biết xông vào lính trung vệ.
Một tên chỉ huy của đội trung vệ quân, mặc áo giáp nặng, đầu đội mũ có chóp lông đỏ, rõ ràng là một sĩ quan chỉ huy. Khiên của hắn đã bị chém gãy một nửa, chỉ còn lại một miếng gỗ bị hỏng nặng, cánh tay đỡ khiên cũng bị thương, có thể bị trật khớp hoặc gãy, nhưng hắn vẫn không lùi bước, tay phải nắm chặt chiến đao, liều mình đỡ đòn tấn công của Bào Trung.
Tiếng đao kiếm va chạm liên tục vang lên, ngay cả trên người hắn cũng lóe lên những tia lửa, nhưng gã chỉ huy này vẫn kiên quyết đứng tại chỗ, giữ chặt cầu treo!
Các binh lính trung vệ khác cũng xông lên dùng khiên che chắn, khiến những binh lính dưới quyền của Bào Trung dù có cố đâm lao cũng không thể đâm trúng mục tiêu...
Ở phía sau Bào Trung, nhóm binh lính chặn hậu do Tùng Lai chỉ huy cũng đang gặp khó khăn.
Tùng Lai đã mất chiến đao, tay ông ta giờ đang cầm một cây trường thương không biết nhặt được từ đâu, hoặc cướp được từ ai, liên tục xoay vung để đẩy lùi các binh lính quân Tào, cùng lúc đánh bật những ngọn thương và đao của kẻ địch đang đâm về phía mình, tạo ra những âm thanh lanh lảnh không ngớt!
Khi biết Bào Trung bị chặn đứng ở cây cầu treo, Tùng Lai lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Theo lẽ thường, phản ứng của quân trung vệ tại cây cầu treo không thể nhanh đến vậy…
Hơn nữa, sự chống cự của họ lại kiên cường như vậy.
Chẳng lẽ Tào Hồng đã sớm có sự sắp đặt?
Nghĩ đến điều này, lòng Tùng Lai chùng xuống. Có lẽ ông ta đã quá vội vàng, không nhận ra điều này sớm hơn…
Nhưng giờ nghĩ gì cũng đã muộn, việc đã làm thì phải tiếp tục làm!
'Không còn đường lui! Chỉ còn cách chiến đấu mở cổng!' Tùng Lai hét lớn: 'Nếu không thể xông qua, chúng ta sẽ chết ở đây hết!'
Tiếng hô của Tùng Lai vọng tới, khiến Bào Trung càng thêm phẫn nộ, mắt ông đỏ lên!
Ông thừa hiểu rằng, bây giờ chỉ còn con đường duy nhất là tiến lên!
Bào Trung biết tin mình phản bội chắc chắn đã được báo về trung tâm doanh trại, đồng nghĩa với việc Tào Hồng có thể bất cứ lúc nào dẫn theo trung vệ quân tới đánh úp sau lưng!
Nghe thấy tiếng hò hét từ trung tâm doanh trại ngày càng lớn, Bào Trung cảm nhận rõ ràng từng cơn ớn lạnh đang dần siết chặt lấy mình!
Trên các bờ đất và tường thành của doanh trại, dường như có thể thấy những tia sáng lấp lánh, tựa như trong giây tiếp theo sẽ có vô số cung thủ xuất hiện, giương tên, rồi đồng loạt bắn ra cơn mưa tên, biến tất cả bọn họ thành những tấm bia bị bắn thủng!
Trời đất ơi!
Quân Phiêu Kỵ, sao vẫn chưa đến?!
Cứu mạng...
