Chiến sự kéo dài đến mức này, ai cũng hiểu rằng phải đề phòng quân Phiêu kỵ thâm nhập và đột kích. Nhưng hiểu thì một chuyện, làm được hay không lại là chuyện khác, mà dù có làm được, làm tốt hay không lại là một chuyện nữa.
Lâu Dị có biết quân Phiêu kỵ do Ngụy Diên chỉ huy đang đột kích, quấy nhiễu khiến Ký Châu loạn lạc không ngừng không? Biết chứ.
Vì vậy, Lâu Dị đã lập thêm nhiều trạm gác và phái binh lính ra ngoài để cảnh giới.
Thế nhưng, mọi sự bố trí đều cần có người thực hiện.
Không có người làm, mọi thứ chẳng khác nào con số không.
Giống như khi đội của Ngụy Diên cải trang, tiến đến dưới thành Dịch Kinh vào lúc gần sáng, những trạm gác mà họ đi qua hầu như chỉ kiểm tra sơ sài, thậm chí Ngụy Diên cảm thấy họ chẳng thèm để tâm kiểm tra, chỉ làm qua loa, cho xong việc, như thể "ngày nào còn làm sư, ngày đó còn gõ mõ".
Ngay cả tướng trấn giữ cổng thành Dịch Kinh cũng mang tâm lý giống hệt như đội trưởng các trạm gác ngoài. Vì bên ngoài đã kiểm tra rồi, tại sao lại phải tốn công kiểm tra thêm? Hơn nữa, đây đều là binh lính, không có lợi lộc gì để "vòi vĩnh", mà lỡ hỏi nhiều lại bị ăn đòn oan, nên tốt nhất là làm qua loa cho xong, đến một câu hỏi thêm cũng lười chẳng muốn nói.
Đối với Dịch Kinh hiện tại, hầu hết mọi người trong lòng đều cho rằng kẻ địch sẽ đến từ phía Bắc, còn những người đến từ hướng Ký Châu thì mặc định trong tâm trí họ đều là "quân mình"...
Còn những "quân mình" này ra sao, cứ để tướng trấn thủ Dịch Kinh, Lâu Dị, lo lắng là đủ. Còn những binh sĩ, lính gác nhỏ bé tại các trạm gác hay cổng thành, chẳng ai dại mà chuốc rắc rối vào mình.
Khi Ngụy Diên và đội của mình bước qua cổng thành, ông thậm chí không thể tin vào mắt mình.
Đã vào thành dễ dàng thế này sao?
Trận đánh giữ cổng thành mà ông đã dự liệu đâu rồi?
Tất cả mọi người đều nhìn về phía Ngụy Diên.
Ngay cả Ngụy Diên cũng cảm thấy đau đầu.
Mọi chuyện diễn ra quá suôn sẻ, đến mức Ngụy Diên phải tự hỏi liệu đây có phải là một cái bẫy hay không...
Ngụy Diên quan sát đường phố Dịch Kinh, gần như ngang nhiên đánh giá bố cục và phòng bị trong thành.
Phải chăng nên nhân cơ hội này mà bày ra một "cái bẫy" cho ngược lại?
...
...
Lúc này, sương mù buổi sáng ở Dịch Kinh chưa tan hết, thì đột nhiên từ cổng Bắc thành vang lên tiếng la hét và tiếng kêu thảm thiết. Quân lính trên tường thành theo bản năng nhìn ra ngoài thành, nhưng không thấy có điều gì bất thường, rồi mới nhận ra những tiếng la hét và kêu thảm thiết kia đến từ bên trong thành!
Trên con đường phía Bắc cổng thành, bỗng dưng xuất hiện một nhóm người, không biết từ đâu tới, la hét hỗn loạn rằng "quân Phiêu kỵ đã vào thành", đồng thời một số người khác đang chém giết những lính Tào còn đang mơ màng tuần tra trong thành. Dân chúng hai bên đường, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, sợ hãi la hét, cố gắng thoát khỏi vòng xoáy của cái chết, mỗi người đều gào thét như thể việc đó có thể xua đuổi tử thần và tiếp thêm can đảm cho họ.
"Xong rồi! Xong thật rồi!"
"Chết mất thôi!"
"Cứu tôi với, cứu tôi với!"
Những ngôi nhà không biết từ lúc nào đã bốc cháy, khói và lửa cuồn cuộn bốc lên, hòa quyện với sương mù buổi sáng, như muốn nối liền với mây trên trời, tạo thành một bầu không khí u ám đè nặng xuống Dịch Kinh!
Dân chúng hoảng loạn chạy tán loạn, những binh sĩ lẻ tẻ của quân Tào bị chém giết ngay trên đường!
"Quân Phiêu kỵ? Chúng vào thành bằng cách nào?!"
"Báo động! Mau gõ chiêng báo động!"
Dù là tường thành của Dịch Kinh hay bất cứ tường thành nào khác, đều được xây để phòng bị kẻ địch bên ngoài, nhưng một khi kẻ địch đã vào bên trong, thì tường thành chẳng khác nào đồ trang trí, hoàn toàn mất tác dụng!
Chỉ trong nháy mắt, sự náo loạn ở cổng Bắc Dịch Kinh đã lan ra khắp thành!
"Quân Phiêu kỵ vào thành rồi!"
"Thành vỡ rồi!"
"Xong đời rồi!"
"Mau chạy đi!"
...
...
Ngụy Diên dẫn một đội quân phục kích trong một con hẻm nằm dọc theo con đường chính từ trong thành ra cổng Bắc.
Con đường chính dẫn ra cổng Bắc của thành, hoặc đúng hơn là các lối đi ra cổng Bắc, chắc chắn không chỉ có một đường chính, nhưng Ngụy Diên chỉ chọn con đường chính này để phục kích.
Một phần là vì Ngụy Diên không có đủ binh lực để trải quân canh giữ hết tất cả các lối đi. Phần khác là vì Ngụy Diên tin rằng, chọn con đường chính gần như là bản năng của con người, ngay cả khi Ngụy Diên đặt mình vào tình huống này, chắc chắn ông cũng sẽ chọn con đường chính để tập hợp binh lính, phản công lại kẻ địch!
Quả nhiên, chỉ một lát sau, Ngụy Diên đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, tiếng va chạm của áo giáp và tiếng hô lệnh của các tướng quân...
Ngụy Diên thò nửa đầu ra, nín thở nhìn đám quân Tào khoảng ba, bốn chục người chạy qua, mà không hành động gì. Sau đó, ông nhìn thấy trong hàng ngũ quân Tào có một người đang mang theo một lá cờ quân đội cuộn lại chạy về phía trước, ánh mắt Ngụy Diên bỗng sáng lên!
Ngụy Diên lập tức quét mắt về phía lá cờ quân Tào cuộn lại kia, gần như ngay lập tức nhận ra một tướng lĩnh quân Tào đội mũ sắt, mặc giáp trụ!
Chính hắn!
Ngụy Diên đạp mạnh chân xuống đất, lao vút ra ngoài, cơ thể chưa kịp duỗi hết thì thanh chiến đao trong tay đã giương cao, vẽ nên một vòng cung lớn từ bên hông tới phía trước, mang theo tiếng rít của gió, chém thẳng vào cổ của viên tướng quân Tào!
Toàn bộ sự chú ý của viên tướng quân Tào vốn đang dồn về phía Bắc, hoàn toàn không ngờ rằng giữa đường lại xuất hiện một Ngụy Diên từ trong hẻm lao ra!
Đến khi viên tướng quân Tào liếc thấy một bóng đen vụt ra từ con hẻm, hắn đã cảm thấy bất ổn và định né tránh, nhưng làm gì còn kịp?
Chỉ thấy một ánh đao lóe lên, mọi thứ trước mắt hắn bỗng quay cuồng, rồi chìm vào bóng tối...
Tốc độ của Ngụy Diên quá nhanh, không chỉ viên tướng quân Tào, mà ngay cả các binh lính hộ vệ xung quanh cũng đang mải chú ý về phương Bắc. Đến khi họ nghe thấy tiếng gió rít dữ dội từ bên sườn, nhìn sang thì đã thấy Ngụy Diên chỉ với một nhát đao đã chém rụng đầu viên tướng quân như một quả dưa hấu chín rơi xuống đất, máu phun tung tóe.
Cái thân không đầu lảo đảo một chút, như thể theo bản năng bước thêm nửa bước về phía trước, rồi ngã xuống!
Lúc này, những binh lính quân Tào mới sững sờ nhận ra giữa hàng ngũ của mình bỗng xuất hiện một tướng lĩnh dũng mãnh, đang cầm thanh chiến đao nhuốm máu, lạnh lùng nhìn họ!
Chưa kịp để những binh sĩ quân Tào kinh hãi kịp phản ứng, đã nghe thấy vị dũng tướng kia hét lớn, giọng vang như sấm dậy:
"Đầu hàng thì tha! Kháng cự là chết!"
"Giết! Giết! Giết!"
Theo sau tiếng quát như sấm, bọn lính quân Tào trên đường nghe thấy hai bên hẻm vang lên tiếng dâycung rung lên liên tục, hàng chục mũi tên lao vun vút về phía quân Tào, lập tức hạ gục bảy tám binh sĩ. Cùng với những mũi tên đó, từ hai bên con hẻm, không biết bao nhiêu binh sĩ dưới quyền Ngụy Diên lao ra, miệng hô vang, vừa chạy vừa chém giết, dao kiếm đâm chọc, chỉ trong nháy mắt, quân Tào trên đường đã bị đánh tan tác!
Quân Tào hoang mang đến độ gần như bị tê liệt trong đợt tấn công đầu tiên, mãi đến khi rất nhiều binh sĩ đã chết, bọn họ mới chợt nhớ phải tập hợp đội hình để phản công. Một vài viên tiểu quan quân đội liều mạng hô hào binh lính tập trung lại, nhưng khắp nơi chỉ toàn là cảnh hỗn chiến, không ai nghe theo lời chỉ huy nữa.
Đặc biệt là tướng lĩnh dẫn đầu đã bị Ngụy Diên chém đầu ngay từ đầu, lá quân kỳ chưa kịp phất, đến tên của viên tướng đó họ còn không biết, cũng không rõ quân Phiêu kỵ có bao nhiêu người. Giữa lúc thành Bắc náo loạn, thành trung phục kích, khắp nơi vang lên tiếng quân Phiêu kỵ, không ai rõ thực hư. Không biết ai đã cất lên tiếng kêu tuyệt vọng, lập tức làm cho mọi thứ càng hỗn loạn hơn.
Trong chốc lát, con đường dài chừng hai ba trăm bước ngập tràn tiếng hô giết, tiếng la hét thảm thiết, và tiếng sắt thép va vào nhau chan chát. Những binh sĩ quân Tào tiến về phía Bắc cứu viện bị chém giết ngã xuống khắp nơi, xác chết và binh khí vương vãi khắp mặt đất...
...
...
Lúc này, bên trong thành, Lâu Dị đang đầm đìa mồ hôi vì lo lắng!
Ông ta vừa dẫn quân từ nha phủ ra thì ngay lập tức bị cuốn vào dòng thác hỗn loạn, bị xô đẩy đến choáng váng không phân biệt nổi phương hướng! Viên phó tướng đi cùng ông thậm chí chẳng kịp làm gì, đã bị chém đầu ngay trên phố!
Thật giống như một trò cười! Một trò cười lớn đến nỗi dường như cả bầu trời Dịch Kinh cũng sắp sụp đổ theo! Vốn dĩ lòng dân trong thành đã hoang mang, nay càng thêm hoảng loạn, tựa như một cơn bão lớn cuốn lên trong lòng thành. Người dân hoảng hốt chạy trốn về nhà, những kẻ muốn thoát khỏi thành thì chen chúc tìm đường ra. Những dân thường gói ghém tài sản vội vã, những thương nhân với xe cộ lỉnh kỉnh, khắp nơi toàn là người chen lấn, khóc than, la hét, giẫm đạp lên nhau.
Thành Dịch Kinh này vốn đã giảm dân số khá nhiều, nếu còn là một thành phố đông đúc như trước, không biết ai có thể sống sót khi gặp phải tai ương binh đao thế này!
Nên cứu dân hay trừ giặc trước?
Lâu Dị toát mồ hôi lạnh.
"Giết giặc trước!"
Lâu Dị bản năng ra lệnh.
"Chư vị tướng sĩ! Hãy cùng ta đi giết giặc!"
...
...
Cùng lúc đó, Ngụy Diên đã nhận ra rằng viên tướng bị ông ta giết chỉ là phó tướng trong thành, nhưng ông cũng chỉ cảm thấy tiếc nuối đôi chút, không quá để tâm. Tay trái ông cầm đao, tay phải cầm thương, vừa vung tay giết địch khắp nơi, vừa truy lùng những toán quân Tào còn sót lại.
Chỉ cần thấy có quân Tào tụ tập, ông lập tức lao vào tàn sát!
Những binh sĩ quân Tào đáng thương, làm sao có thể chống lại một chiến thần như Ngụy Diên?
Một số binh sĩ quân Tào cảm thấy tình thế không ổn, liền lén vứt bỏ vũ khí, tháo bỏ giáp trụ, lẩn vào những con hẻm tối, chờ cho mọi việc ngã ngũ, sẽ ra nhận chủ mới. Họ chẳng cần quan tâm đó là chủ cũ hay chủ mới.
Võ nghệ của Ngụy Diên không chỉ cao cường mà ông còn đang đối phó với những toán quân Tào rời rạc, giống như hổ vào đàn cừu. Những binh sĩ quân Tào xấu số lọt vào phạm vi tấn công của Ngụy Diên gần như không có cơ hội trốn thoát. Những đường đao, mũi thương của Ngụy Diên tuy đơn giản nhưng cực kỳ mạnh mẽ, chính xác, và hiệu quả. Ông tấn công thẳng, không dùng kỹ xảo hoa mỹ, nhưng không ai có thể cản nổi.
Đao của ông hoặc chém, hoặc xoay bảo vệ thân, thương thì tấn công ở tầm xa, hoặc đâm, hoặc đập, thậm chí dùng để quét ngang, hoặc phóng như ám khí cỡ lớn... À, không, phải gọi là minh khí chứ. Dù sao, trên đường có vô số vũ khí vương vãi, nhặt lên cái nào là ông sử dụng ngay cái đó.
Lão Mã Đầu và những người hộ vệ của Ngụy Diên luôn theo sát phía sau ông, mang theo khiên, đao và cung nỏ, quét dọn những nguy hiểm, tạo thành một đội hình tấn công vô cùng hiệu quả.
Phía sau họ, là những binh sĩ dưới trướng Phiêu kỵ quân, không một ai nao núng hay tỏ ra e sợ trước việc quân mình ít hơn, địch nhiều hơn. Họ chiến đấu đầy dũng mãnh, như thể chính họ mới là những người nắm giữ thiên thời, địa lợi và nhân hòa! Đội quân này như một dòng thác máu đỏ ngược dòng, đi đến đâu, máu thịt ngập đường đến đó.
Quân Tào bị đánh tan tác, lảo đảo bỏ chạy, tan rã hoàn toàn!
...
...
Bên ngoài thành Dịch Kinh, hầu như tất cả các trạm gác đều nhìn về phía thành, thấy khói lửa bốc lên cuồn cuộn và nghe tiếng động kinh thiên động địa, ai nấy đều ngơ ngác, chết lặng.
Dịch Kinh đã xảy ra chuyện gì?
Thành trì này, vốn được xây dựng để phòng bị Viên Thiệu, để lập vương quốc Công Tôn với tất cả tâm huyết của Công Tôn Toản, nay một lần nữa chìm trong lửa đỏ và máu tươi!
Nhưng xung quanh đâu có tín hiệu báo động từ các trạm gác? Sao trong thành lại loạn thế này?!
Đúng lúc khói lửa bốc cao từ trong thành Dịch Kinh, tiếng kèn đồng đột nhiên rít lên chói tai từ phía đèo Thượng Cốc ở phía Tây thành! Chính việc Lưu Trực đầu hàng ở Trạm Tuyền đã khiến cánh sườn phía Dịch Kinh hoàn toàn phơi bày trước quân Phiêu kỵ mà không một ai hay biết!
Kỵ binh Phiêu kỵ quân đã vượt qua cổng, hội quân với Ngụy Diên và những người khác. Khi nhìn thấy khói lửa cuộn lên từ Dịch Kinh, đó chính là tín hiệu hành động. Không chút do dự, họ thúc ngựa, phi nước đại về phía Dịch Kinh!
Trên đường, các trạm gác và tuần tiễu của quân Tào bị kỵ binh Phiêu kỵ lướt qua, Ngụy Diên không thèm bận tâm!
Những binh sĩ quân Tào dọc đường chỉ biết trơ mắt nhìn đoàn kỵ binh Phiêu kỵ phi qua, rồi mới ngơ ngác nhìn nhau, hét lên đầy sợ hãi: "Quân Phiêu kỵ tới rồi!"
Các trạm gác lẻ tẻ và các trại quân quanh Dịch Kinh có rất ít quân số, và chẳng có mối quan hệ trực tiếp giữa các trạm. Các tiểu quan đứng đầu mỗi trạm, dù có hô hào, cố gắng điều khiển tình thế, cũng chẳng có tác dụng gì, bởi binh sĩ quân Tào chẳng biết nghe theo lệnh ai nữa.
Những sĩ quan cao cấp như Quân Hầu, Tư Mã, đội trưởng đều ở trong thành hưởng thụ cuộc sống thoải mái, ai thèm ra ngoài chịu khổ? Ngay cả những lão binh từng trải cũng trở thành một đám rời rạc khi không có sự chỉ huy hiệu quả. Đám binh sĩ ở các trại và trạm gác này, hầu hết là những kẻ lang thang, ô hợp, làm sao có thể cản nổi kỵ binh Phiêu kỵ?
Đội quân của Diêm Nhu, không cho quân Tào tại Dịch Kinh một chút thời gian nào để suy nghĩ hay phản ứng! Mặc dù Diêm Nhu vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau thương tích, nhưng vào lúc này, ông như đã quên đi tất cả đau đớn, bất chấp mọi thứ, lao thẳng về phía Dịch Kinh!
...
...
Trong thành Dịch Kinh, tình hình càng lúc càng hỗn loạn.
Binh lính Phiêu kỵ đã trà trộn vào thành, từ bên ngoài, một đội quân khác cũng đang tiến vào. Nội ứng ngoại hợp, quân giữ thành không thể xoay sở nổi cả hai mặt trận! Tiếng hô hào từ phía cổng thành làm Lâu Dị, lúc này đang vây bắt Ngụy Diên trong thành, không khỏi kinh ngạc!
“Chuyện gì xảy ra vậy?”
Lâu Dị lớn tiếng hỏi, nhưng binh lính xung quanh chỉ biết nhìn nhau, không ai rõ tình hình. Chỉ một lúc sau, tiếng hò hét đã trả lời cho câu hỏi của Lâu Dị...
Đột nhiên, từ phía cổng thành Tây của Dịch Kinh vang lên tiếng la hét kinh thiên động địa!
“Thành phá rồi! Thành phá rồi!”
Nghe thấy vậy, Lâu Dị gần như chết đứng tại chỗ.
Quân U Châu tại Ngư Dương vẫn đang cố thủ, vậy mà Dịch Kinh – vốn là nơi ở phía sau – lại bị phá vỡ trước tiên!
“Đại nhân! Mau chạy thôi! Không giữ nổi nữa rồi! Không giữ nổi nữa đâu!”
Tiếng hô hoảng loạn của một người lính bảo vệ bên cạnh đã kéo Lâu Dị trở lại với thực tại.
Sắc mặt Lâu Dị trông cực kỳ khó coi.
Là tướng giữ thành, việc mất thành là tội không nhỏ!
Nhưng giờ đây, cả trong thành lẫn ngoài thành đều là quân địch, không thể tiêu diệt chúng hoàn toàn, cũng chẳng còn nơi nào có thể cố thủ được. Lựa chọn duy nhất bây giờ là phải chiến đấu đến chết tại đây, hoặc là tìm cách trốn thoát! Nhưng...
“Đại nhân!” Một cận vệ thân tín gấp gáp nói, “Đại nhân! Ngài có công lớn! Dù thế nào đi nữa... ngài chỉ cần tạm thời rút lui, qua thời điểm này rồi sẽ được trọng dụng lại! Đại nhân! Nhanh chóng quyết định đi! Nếu chậm trễ, chưa chắc còn có thể chạy thoát!”
Nghe vậy, Lâu Dị cắn chặt răng, thở dài một hơi, rồi quay đầu bỏ đi!
Cận vệ thân tín của Lâu Dị mừng rỡ, vội vàng theo sát phía sau.
Nhưng Lâu Dị đã quên mất một điều, bình thường khi ông chạy trốn, sẽ luôn có binh lính mở đường trước, hô hào dọn đường, kêu gọi mọi người tránh ra để tướng quân... à không, chủ tướng của họ đi qua!
Nhưng giờ thì không!
Trong thành loạn lạc, ai còn lo dọn đường cho ông? Quan trọng hơn, kẻ thù bên ngoài không phải là những tên giặc cỏ bình thường, mà là quân Phiêu kỵ!
Đám kỵ binh Phiêu kỵ vừa tràn vào thành đã ngay lập tức phát hiện Lâu Dị và đội quân của ông đang cố chen lấn ra khỏi đám đông, liền hò hét, đuổi theo truy sát!
Lâu Dị dù có ngựa, nhưng khi gặp phải đám người đông đúc này, cưỡi ngựa cũng không bằng đi bộ. Cận vệ của ông thì vừa chửi rủa, vừa đánh, vừa đâm chọc để dọn đường, nhưng trong cơn hoảng loạn, dân chúng đâu còn nghe theo chỉ đạo, không có chỗ trống nào để họ có thể né tránh!
Những người phía trước, càng nghe thấy Lâu Dị và cận vệ hô hoán thì càng cố gắng chen lấn, cuối cùng tất cả đều bị dồn lại, không ai có thể di chuyển.
Lâu Dị cố gắng thúc ngựa tiến lên.
Cận vệ của ông cũng gào thét chen lấn.
Lâu Dị điên cuồng đánh ngựa, mong rằng con ngựa sẽ húc đổ đám đông phía trước mà mở đường thoát thân, nhưng loài ngựa ở vùng Sơn Đông vốn được tuyển chọn dựa trên tiêu chí hiền lành, nên dù Lâu Dị có đánh nó đến kêu lên oai oái, nó cũng chỉ cố chen lên một chút, nhưng không thể phá tan đám đông!
Lâu Dị quay đầu nhìn thấy quân truy đuổi ngày càng gần, liền hoảng hốt vứt bỏ roi ngựa, rút con dao găm từ ủng ra, đâm mạnh vào mông ngựa!
Ý định ban đầu của Lâu Dị là đâm cho ngựa đau, nó sẽ phi thẳng lên và mở đường máu cho ông thoát thân. Nhưng ông không ngờ rằng, khi ngựa bị đau, nó sẽ dựng thẳng người lên!
Hai chân trước của con ngựa nhấc cao, Lâu Dị không kịp phản ứng, lập tức bị hất văng khỏi yên ngựa! Con ngựa sau đó hạ móng, rồi hí lên vài tiếng, nhảy cẫng và đâm lao tới, quả thực nó đã mở được một lối thoát!
Bầy ngựa vốn có xu hướng tự động đi theo con đầu đàn, thấy ngựa của Lâu Dị mở đường, những con ngựa khác liền nối tiếp theo, không cách nào kéo lại được...
“Không!!!”
Lâu Dị hét lên tuyệt vọng.
Năm xưa, ông từng nhường ngựa của mình cho người khác, vậy tại sao hôm nay chẳng có ai nhường ngựa cho ông?
Thật không công bằng!
