Chương 3374 - Một chút suy nghĩ

Tào Hồng bị thương ở chân, tất nhiên không thể đích thân dẫn quân đi giết Bào Trung. Hơn nữa, đối với Tào Hồng, hành tung của Hứa Chử vẫn chưa rõ ràng, ông ta không dám hành động thiếu suy nghĩ. Mặc dù có binh lính Tào báo cáo rằng họ đã phát hiện Hứa Chử di chuyển về phía đông, nhưng nếu Hứa Chử quay lại bất ngờ thì sao? Chiến thuật đánh lừa đối phương không chỉ dùng khi tấn công thành trì.

Tào Hồng nhìn quanh, thấy Tào Sinh, ánh mắt dừng lại ở vết thương trên tay Tào Sinh, rồi bỏ qua anh ta và chuyển sang nhìn tướng quân trung vệ Đái Lăng, người đứng phía sau.

Trong trại trung quân của quân Tào, không phải tất cả mọi người đều mang họ Tào.

Đái Lăng là người Duyện Châu, từ những năm đầu đã gia nhập quân đội của Tào Tháo.

'Tướng quân Đái!'

Tào Hồng cất giọng trầm, ra lệnh.

'Thuộc hạ có mặt!'

Đái Lăng bước lên một bước, cảm thấy có điều chẳng lành nhưng không thể làm khác.

Tào Hồng ném ra một lá cờ chỉ huy: 'Dẫn theo một nghìn quân, lập tức đến trại của Bào Trung phản tặc, mang đầu hắn về đây cho ta!'

Đái Lăng nhận cờ mà không nói thêm lời nào, lập tức cúi chào rồi lui đi.

Tào Sinh cúi đầu: 'Cảm ơn chủ tướng đã thương xót...'

Tào Hồng hừ một tiếng.

Tào Sinh bị thương ở tay, Tào Hồng thì bị thương ở chân, tình cảnh cũng chẳng hơn kém nhau là bao.

Không phải Tào Hồng thật sự muốn thương cảm cho Tào Sinh, và cũng không phải vì Tào Sinh đã làm quá tốt trong trận chiến trước. Thực tế là ngược lại, Tào Hồng cảm thấy Tào Sinh thật vô dụng, không phát hiện ra Bào Trung là kẻ phản bội mà còn để hắn cứu thoát. Nếu phái Tào Sinh ra trận, biết đâu anh ta lại quyết định phản bội và mở cổng thành cho Bào Trung thì sao?

Giờ là thời điểm quan trọng, cẩn thận vẫn hơn.

Hơn nữa, điều Tào Hồng quan tâm nhất hiện nay không phải là những binh sĩ Phiêu Kỵ đã xâm nhập vào doanh trại, mà là tướng chỉ huy bên ngoài – Phỉ Tiềm chết tiệt!

'Ngươi nghĩ sao, nếu chúng ta nhân cơ hội này dụ quân Phiêu Kỵ vào trong doanh trại...?' Tào Hồng đột ngột hỏi Tào Sinh, 'Ngươi nghĩ thế nào?'

'Dụ... dụ họ vào sao?' Tào Sinh ngạc nhiên.

Tào Hồng nhìn chằm chằm vào những đám lửa bên ngoài doanh trại, nghiến răng nói: 'Đúng vậy! Dụ họ vào!'

Trận chiến trên cánh đồng không thể thắng được. Vậy thì chỉ còn cách duy nhất là dụ địch vào sâu trong doanh trại.

Hơn nữa, lúc này bóng tối là tấm màn che tốt nhất cho những binh sĩ Phiêu Kỵ xâm nhập vào doanh trại, vậy tại sao nó lại không thể trở thành lá chắn cho quân Tào điều động binh lực?

Tình hình đã rối loạn, có lẽ mạo hiểm một lần cũng đáng để thử, biết đâu lại tìm được đường sống trong cái chết.

...

Đái Lăng dẫn quân tiến về phía trước.

Trời tối đen như mực.

Phía trước, tiếng hò hét, tiếng kêu la vang lên không ngừng.

Không hiểu vì sao, Đái Lăng bỗng nhớ về quá khứ.

Năm ấy, ông nghe danh Tào Tháo, nghe nói Tào Tháo là một vị trung thần kiên cường chống lại bạo lực, là người trung thành với triều Hán. Vì thế, Đái Lăng đã tập hợp dũng sĩ ở quê nhà, đến đầu quân cho Tào Tháo.

Năm ấy, ông đến với hơn năm mươi người. Đều là những người trẻ tuổi, mang theo hy vọng về một đất nước hùng mạnh, cũng như khao khát đạt được danh tiếng và thành công.

Năm ấy, họ cùng chiến đấu với nhau, cùng thề nguyện sẽ mãi mãi là anh em, là những người bạn tốt, và sẽ cùng nhau tiến bước trong quân Tào.

Nhưng những ước nguyện đó nhanh chóng bị phá vỡ.

Trên chiến trường, gươm giáo không có mắt.

Người đầu tiên chết là Mã Tiểu Thất – người hay cười nhất trong nhóm.

Đái Lăng nhớ rất rõ.

Những người sau đó chết...

Không biết vì sao, Đái Lăng lại không nhớ rõ thứ tự những người chết sau đó.

Chỉ biết rằng, càng về sau, số người đi cùng ông ngày càng ít dần.

Có người mang thương tích trở về, và một số khác...

Đến giờ, không còn lại bao nhiêu.

Lần này ra trận, Đái Lăng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Suốt quá trình tiến sâu vào Hà Đông, không làm gì nhiều, chỉ lo xây dựng doanh trại, mà số dân phu đã giảm đi ba phần, chưa kể các binh sĩ địa phương và binh lính hỗ trợ cũng thiệt hại nhiều.

Bây giờ, có vẻ như đến lượt các tướng quân trung vệ và trung hộ quân chịu tổn thất.

Khi chiến đấu với quân Viên trước đây, chưa bao giờ quân Tào chịu tổn thất nặng nề đến thế.

Lần này, không biết mình có thể sống sót trở về hay không!

Nếu mình sống sót qua trận chiến này, có lẽ nên giải giáp quy điền, không còn tham vọng công danh nữa.

Đái Lăng nghĩ ngợi mông lung, rồi bất giác cảm thán, Bào Trung lại phản rồi sao?

'Đúng là... chuyện khó ngờ.'

Đái Lăng lắc đầu, không hứng thú, ra lệnh dừng bước và cử người đi thăm dò phía trước. Bản thân ông tựa lưng vào vách đất, thở dài.

Tào Hồng ra lệnh tiêu diệt Bào Trung, Đái Lăng đành phải tuân theo, nhưng ông không cảm thấy chút phấn khích nào, thậm chí trong lòng còn có chút kháng cự.

Dù sao, Đái Lăng không phải là một tên mưu sĩ kì quái, không có kiểu tự hào kỳ lạ vì luôn trung thành với một tổ chức. Do đó, việc phải giương đao về phía đồng đội cũ khiến ông cảm thấy khó chịu.

Vì thế, Đái Lăng không tiến thẳng về phía Bào Trung mà vừa đi vừa dừng, thỉnh thoảng lại sai người ra thăm dò, bên ngoài thì làm ra vẻ để đảm bảo an toàn, nhưng thực tế là kéo dài thời gian. Chỉ cần Bào Trung trốn thoát, nhiệm vụ của ông coi như đã hoàn thành...

Đái Lăng không hứng thú gì với việc giết hại đồng đội cũ, và binh lính dưới quyền ông cũng không mấy quan tâm.

'Tướng quân Tào chỉ biết dùng những người không phải họ Tào như chúng ta! Còn những người thân tín của ông ấy thì ngồi yên trong doanh trại, an toàn lắm!'

'Đánh trận với quân Phiêu Kỵ thế này, thật là khổ cực. Mẹ nó, chưa bao giờ gặp trận đánh nào căng như vậy!'

'Pháo của quân Phiêu Kỵ nổ một cái, sống chết đều phụ thuộc vào may mắn! Tôi có một người anh em đứng ngay cạnh, bị nổ tan xác, chẳng còn lại gì nguyên vẹn!'

'Mẹ kiếp, trước đây không phải ai cũng nói chúng ta là mạnh nhất sao? Giờ thì thấy quân Phiêu Kỵ mới thật là đáng sợ!'

'Đồ ngốc, còn phải xem đánh với ai nữa! Trước đây chúng ta đánh với ai? Còn quân Phiêu Kỵ trước đây đã đánh với ai? Nghe nói quân Tây Lương năm xưa đều quy phục Phiêu Kỵ cả rồi!'

'Các ngươi có để ý không, tướng quân Tào chắc là bị thương rồi! Ông ta không dám ra ngoài nữa, chỉ biết dùng mạng sống của chúng ta để đổi lấy chiến thắng?'

'Hôm nay đánh, ngày mai đánh, cuối cùng còn lại được bao nhiêu người nữa? Nếu biết trước, ta đã chủ động đến Tân Thành. Nghe nói điều kiện bên đó tệ hơn, nhưng ít ra cũng không phải đánh những trận ác liệt như thế này...'

'Đúng vậy, ta nghĩ rút lui sớm là giải pháp tốt nhất... đánh trận kiểu này, thật sự là quá đáng!'

Đái Lăng dựa vào vách đất, ban đầu không để ý đến những lời thì thầm của binh lính. Nhưng càng nghe, họ càng nói quá trớn, ông không thể chịu được nữa, bèn quát lớn: 'Im miệng hết đi

Đái Lăng quát lớn: 'Im miệng hết đi! Nếu còn sức than thở, thì để dành mà đánh giặc! Hôm nay có cơm ăn, có áo mặc, chẳng phải đều là do chém giết mà có được sao? Sao các ngươi lại học theo đám kẻ nhát gan, suốt ngày chỉ biết khoe mẽ bằng miệng?'

Bị Đái Lăng mắng, đám lính Tào co đầu rụt cổ, không dám nói thêm gì nữa.

Tuy nhiên, ngay khi Đái Lăng vừa thét lên, ông đột nhiên cảm thấy không ổn, lông trên lưng dựng đứng lên như thể bị một con thú dữ nào đó nhìn chằm chằm. Bản năng mách bảo ông lập tức đứng dậy khỏi vách đất, cảm nhận thấy một vài hạt đất nhỏ rơi từ trên cao xuống.

Ngay sau đó, tiếng rít sắc bén vang lên từ trên cao, từ đỉnh đồi sườn đất!

Không biết từ khi nào, trên đỉnh đồi đã xuất hiện nhiều bóng đen như những bóng ma!

Người đi đầu chính là Hứa Chử.

Bên cạnh Hứa Chử, các binh sĩ Phiêu Kỵ đã sẵn sàng, mở cung bắn xuống như mưa tên!

...

Trên đỉnh đồi, ánh mắt Hứa Chử sáng như điện, lưỡi đao sắc bén như tuyết!

Năm xưa, Thái Sử Từ từng tung hoành ở Ký Châu, Trương Liêu cũng từng cưỡi ngựa chinh chiến trong băng tuyết, Triệu Vân thì hoành hành trong sa mạc Bắc Nguyên, những câu chuyện này thường được kể trong các buổi huấn luyện quân sự, khiến Hứa Chử không khỏi ngưỡng mộ. Đối với văn nhân, vinh dự là khi bài thơ, bài văn của họ được lưu truyền ngàn đời; còn với các võ tướng, điều vinh dự nhất là khi tên tuổi của họ trở thành những huyền thoại trong các bài giảng của võ đường.

Vì vậy, khi nghe tin Bào Trung phản bội, Hứa Chử không lập tức đến gặp Bào Trung, mà lại ẩn mình, tận dụng bóng đêm làm vỏ bọc, mai phục tại vị trí này. Nếu Bào Trung thực sự phản bội, chắc chắn quân Tào sẽ cử người đến tiêu diệt hắn. Giờ đây, Đái Lăng dẫn quân đến, điều này có thể coi như minh chứng cho sự phản bội của Bào Trung.

Mặc dù tình hình hiện tại không thể so sánh về quy mô với những trận chiến hoành tráng của Thái Sử Từ, Trương Liêu hay Triệu Vân năm xưa, nhưng về mức độ nguy hiểm thì cũng không hề kém cạnh. Đặc biệt là trong việc chỉ huy bộ binh và linh hoạt biến đổi chiến thuật, Hứa Chử đã thể hiện rõ tài năng và năng lực của mình!

Hứa Chử hét lớn một tiếng, rồi lao xuống từ đỉnh đồi, lưỡi đao vung thẳng về phía Đái Lăng!

Nếu Đái Lăng không lên tiếng, có lẽ Hứa Chử đã không nhận ra ông ta là tướng chỉ huy. Nhưng vì Đái Lăng đã quát mắng binh sĩ của mình, ông ta tự nhiên trở thành mục tiêu của Hứa Chử.

Đái Lăng, từng là một chiến binh già dặn, từng chiến đấu không ít trận chiến lớn nhỏ, nhưng bị Hứa Chử bất ngờ tấn công từ trên cao khiến ông không khỏi hoảng hốt.

Ai có thể ngờ rằng, ngay trong doanh trại của mình, ông lại bị phục kích?

Đây là đại doanh của quân Tào, không phải bên ngoài chiến trường!

Dù Đái Lăng đã cử lính trinh sát trước khi tiến lên, nhưng người ta thường có thói quen, nhất là trong tình huống này, không mấy ai lại nhìn lên đỉnh đồi, cũng chẳng ai nghĩ đến việc trèo lên kiểm tra...

Điều này cũng dễ hiểu, giống như khi đa số mọi người về nhà, họ sẽ không bao giờ nghĩ đến việc kiểm tra những góc khuất của cánh cửa.

Quân Tào lập tức bị tấn công dữ dội bởi Hứa Chử và binh sĩ Phiêu Kỵ.

Trong giây lát, Hứa Chử đã lao vào giữa hàng ngũ quân Tào, lưỡi đao lóe sáng, máu bắn tung tóe. Những binh lính Tào bình thường hoàn toàn không thể địch lại nổi một chiêu của ông!

Tiếng hét và tiếng kêu thảm vang lên hòa lẫn, khiến cả lối đi hẹp giữa đồi đất như một chiếc nồi bị đun sôi, sôi sục lên!

Đái Lăng, vốn đang dựa lưng vào vách đất để nghỉ ngơi, bất ngờ bị Hứa Chử nhắm đến. Là một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, ngay lập tức ông nhận ra nguy hiểm, nghe thấy tiếng gió rít trên không, ông lập tức lăn xuống đất để né tránh!

Trên chiến trường, không có chuyện đẹp hay xấu, chỉ có sống và chết!

Những ai cố tỏ ra oai phong, bảnh bao, thân thể trắng trẻo sạch sẽ như vừa được tắm rửa kỹ càng và xức nước hoa, thường là những người chết đầu tiên.

Đái Lăng lăn xuống đất, không quan tâm xem có gì dưới chân mình, tránh được vài mũi tên lao thẳng vào ông!

Một mũi tên lạc hướng, hoặc có thể cố tình nhắm vào ông, cắm phập xuống đất ngay cạnh mặt ông, đất đá bắn lên mặt ông, khiến ông vừa kinh hãi vừa đau đớn!

Nghe tiếng đồng đội của mình hét lên thảm thiết, Đái Lăng theo bản năng muốn đứng dậy, ra lệnh cho binh lính hoặc tập hợp lại để phòng thủ, hoặc rút lui khỏi lối đi hẹp giữa đồi. Trong lòng ông vừa hoảng hốt vừa giận dữ, ông không thể ngờ rằng quân Phiêu Kỵ lại táo tợn đến mức không coi quân Tào ra gì, dám phục kích ngay trong doanh trại!

Trước đây, trong vùng Trung Nguyên, chỉ cần quân Tào giương cờ, nhất là cờ của trung hộ quân, các sĩ tộc lớn nhỏ trong các pháo đài đều sẽ dâng bò rượu lên, cúi đầu, phục tùng trước mặt quân Tào. Vậy mà giờ đây, một đội quân Phiêu Kỵ thâm nhập vào đại doanh của quân Tào, không những không trốn tránh, mà còn dám phục kích!

Thật sự quá đáng!

Đái Lăng vừa đứng dậy, thì thấy dưới ánh lửa chập chờn, một người đàn ông vạm vỡ, vung đao, đã chém ngã ba bốn binh lính Tào, lao thẳng về phía ông!

Nhìn thấy Hứa Chử lao tới, Đái Lăng không còn thời gian để chỉ huy binh lính nữa, ông nhặt lấy chiếc khiên của ai đó rơi xuống, giơ lên bảo vệ mình, đồng thời rút đao đối phó với Hứa Chử.

Khiên và đao – một bên phòng thủ, một bên tấn công.

Đây gần như là kỹ năng cơ bản nhất mà mọi bộ binh đều phải học.

Nhưng giống như việc nấu món rau xào hay cơm chiên trứng, ai cũng có thể làm, nhưng để đạt đến trình độ xuất thần, trình bày đẹp mắt như món ăn đắt tiền thì cần phải có tay nghề cao.

Vũ khí và trang bị của quân Tào trung hộ quân không tệ. Mặc dù chiếc khiên mà Đái Lăng nhặt được là loại khiên phổ thông, nhưng mặt khiên vẫn được bọc hai lớp da bò, phần trung tâm còn được gia cố bằng một tấm thép nhỏ để tăng cường khả năng phòng thủ. Xung quanh tấm thép này còn được gia cố bằng đinh tán và gai sắt, vừa có thể phòng thủ vừa có thể tấn công.

Ngược lại, chiếc khiên của Hứa Chử lại trông rất bình thường.

Thật sự rất bình thường, không có đinh tán, không có gai sắt, chỉ là một tấm khiên da bò sơn đen, trên mặt khiên còn có nhiều vết đâm và chém do các trận chiến trước để lại.

Đái Lăng thu mình sau khiên, dùng hết sức lực từ thắt lưng và chân, không lùi mà tiến, xông thẳng về phía Hứa Chử.

Vì Đái Lăng núp sau khiên, nên ngay cả Hứa Chử cũng không thể tấn công ông ta ngay lập tức. Đái Lăng định dùng chiếc khiên có gai của mình để đâm thẳng vào Hứa Chử!

Đái Lăng từng trải qua nhiều trận chiến, bị tập kích bất ngờ nhưng vẫn có thể nhanh chóng phản ứng, hành động theo bản năng.

Nếu Hứa Chử né tránh, thế xông của ông ta sẽ bị chặn đứngNếu Hứa Chử né tránh, thế tấn công của ông sẽ bị gián đoạn. Còn nếu không né, chiếc khiên có gai của Đái Lăng sẽ găm vào khiên của Hứa Chử. Dù Hứa Chử muốn gỡ khiên ra hay bỏ hẳn cái khiên, cũng đều phá vỡ thế trận công thủ toàn diện của ông.

Hơn nữa, Đái Lăng khá tự tin vào sức mạnh của mình. Nếu đối thủ không đủ mạnh, có khi Đái Lăng còn có thể khiến Hứa Chử loạng choạng, tạo cơ hội tung đòn kết liễu!

Đái Lăng vốn không giống những kẻ nhờ vào danh gia vọng tộc mà leo lên hàng ngũ trung hộ quân. Ông là một người tinh thông kỹ thuật chiến đấu của bộ binh. Với cung tên, ông có thể bắn cả tên nhẹ lẫn tên nặng, từ bắn xa đến phá giáp đều chuẩn xác. Với đao và giáo, ông cũng có thể lên chiến trường, đấu tay đôi với kẻ địch. Chỉ duy nhất về kỹ năng cưỡi ngựa thì ông còn thiếu sót, vì vậy ông ở trong hàng ngũ trung hộ quân chứ không phải trung lệnh quân.

Nhưng lần này, ông gặp phải Hứa Chử!

Hứa Chử thấy Đái Lăng lao tới chỉ khẽ hừ một tiếng, rồi cũng dậm mạnh chân, dùng khiên đỡ cú lao của Đái Lăng!

'Rầm!'

Một tiếng va chạm trầm đục vang lên. Đái Lăng, dù đã dùng hết sức lực lao tới, cảm thấy như mình vừa đâm vào một ngọn núi! Bức tường đá trước mặt không hề lung lay, còn Đái Lăng thì toàn thân bị chấn động dữ dội. Mỗi khớp xương trong cơ thể như kêu rên đau đớn, ông mất kiểm soát và ngã bật về phía sau!

Khi ngã xuống, trong đầu Đái Lăng chỉ còn một suy nghĩ: Tại sao gai của chiếc khiên không găm vào đối phương, mà lại trượt ra ngoài? Trong lúc đầu óc ông còn đang ong ong vì va chạm, thân thể đau nhức không cho phép ông phản ứng kịp để tránh thêm cú tấn công tiếp theo.

Hứa Chử sau cú đụng khiên đã đẩy văng Đái Lăng ra xa, liền lập tức bước lên phía trước. Lưỡi đao trong tay ông như một con rắn độc, nhanh chóng lia tới cổ họng của Đái Lăng, cắt đứt khí quản và thực quản của ông trong nháy mắt!

Máu phun tung tóe, nhuộm đỏ cả lối đi!

Chỉ trong tích tắc, Hứa Chử đã đánh bại và giết chết Đái Lăng – tướng chỉ huy của quân Tào trong trận này. Thế nhưng Hứa Chử vẫn không hoàn toàn cảm thấy thỏa mãn...

Bởi ông đã hy vọng người đến là Tào Hồng, để có thể kết thúc mối ân oán xưa...

Khi Đái Lăng chết, tinh thần của binh lính trung hộ quân của Tào cũng sụp đổ. Một số quỳ xuống cầu xin tha mạng, số khác thì bỏ chạy tán loạn.

Hứa Chử không bận tâm đến việc đuổi theo giết những binh sĩ đã mất hết tinh thần chiến đấu. Ông vung đao để máu bắn ra khỏi lưỡi đao, rồi lạnh lùng nói: 'Bắt lấy một số tên và hỏi cung! Kẻ nào khai thật thì có thể tha mạng!'

Những binh sĩ Tào bị kẹt trong lối đi hẹp không còn đường chạy, bị Hứa Chử và quân Phiêu Kỵ dễ dàng bắt giữ. Hứa Chử leo lên đồi đất, quan sát cây cầu treo phía xa, nơi lính Tào vẫn đang canh giữ.

Mặc dù tiếng hét và âm thanh chiến đấu đã cảnh báo lính Tào giữ cầu, họ đung đưa những ngọn đuốc, hét lên chỉ về phía Hứa Chử, nhưng vẫn không rời vị trí giữ cầu...

'Chậc.'

Hứa Chử nhíu mày. Điều này thật sự phiền toái.

Ông đã mai phục tại đây vì đây là con đường chính dẫn đến trại của Bào Trung.

Trại của Bào Trung nằm ở rìa ngoài doanh trại chính của quân Tào, xen kẽ với khu vực của dân phu, khiến mật độ binh lính Tào không quá đông. Vì có nhiều công sự phòng thủ kỵ binh, Hứa Chử chỉ cần ra lệnh cho lính dọn dẹp một chút để tiến về phía trước.

Nhưng nếu muốn tiến sâu hơn, mật độ binh lính Tào sẽ dày đặc hơn, và các binh sĩ Tào ở các vọng gác và trên cầu treo chắc chắn sẽ phát hiện ra hành tung của Hứa Chử. Dù có thể tránh được mưa tên, nếu bị kẹt trong lối đi hẹp, kết cục cũng chẳng khác gì Đái Lăng.

Hứa Chử ban đầu còn định dụ lính giữ cầu rời vị trí, nhưng thấy họ không rời khỏi cầu, ông biết mình không thể tiến xa thêm.

Kết quả hỏi cung rất nhanh đã có. Những binh lính Tào bị bắt giữ nhanh chóng khai ra mọi điều, không chỉ về tình hình của Bào Trung, mà còn cả việc Tào Hồng vẫn đang ở trong trại trung quân.

'Hắn vẫn không ra sao? Đúng là kiên nhẫn thật đấy!' Hứa Chử hừ lạnh một tiếng. 'Vậy thì ta sẽ khiến hắn không thể nhẫn nhịn thêm được nữa!'