Chương 3375 - Một Kế Hoạch Nhỏ

Tào Sinh hơi run rẩy, không rõ là vì vết thương đau hay vì lý do gì khác.

Tào Sinh mất ba ngón tay phải, chỉ còn ngón cái và ngón út, cả bàn tay băng bó như một chiếc bánh bao đẫm máu.

Khi ông ta rút lui, không biết từ lúc nào đã bị chặt mất ba ngón tay.

Người ta thường nói 'rùa không cười được ba ba,' Tào Hồng không cười được Tào Sinh. Cả hai đều bị thương, gặp nhau cũng không thể cười nổi.

'Chúng ta có thể thua, nhưng những vật tư và lương thực này...'

Tào Hồng quay lại nói với Tào Sinh: 'Không thể để lại cho quân Phiêu Kỵ được!'

Quân Tào dựa vào việc cầm cự lâu dài. Khả năng di chuyển kém hơn đối phương, nên họ phải dựa vào việc tiêu hao cả người lẫn vật.

Trước đây, quân Tào có đông người, lương thực không nhiều, nhưng áo giáp và vũ khí vẫn còn rất nhiều. Bây giờ không thể vận chuyển kịp. Chỉ riêng tên thôi đã có hàng chục vạn, giờ tất cả đều đã bị đổ dầu lên để đốt.

Còn những thứ như nồi niêu xoong chảo cũng không thể mang theo được.

Vàng bạc thì nhiều không kém, một phần là do quân Tào thu gom được, phần khác là vì trận chiến càng ác liệt, càng cần trưng ra những thứ này để khích lệ sĩ khí.

Ngoài ra, còn rất nhiều gỗ dựng trại, dụng cụ thợ mộc, xe đẩy làm bằng sắt, đèn chiếu sáng ban đêm, xích sắt nối các hàng rào phòng thủ, những cây tre, đinh sắt, và cọc nhọn cắm dưới rãnh.

Tất cả những thứ này, dù có thể tưởng tượng ra hay không, không thể để lại cho Phỉ Tiềm (tức Phiêu Kỵ).

Đúng vậy, đến thời điểm này, Tào Hồng không còn nghĩ đến việc thắng, mà chỉ nghĩ đến cách thua sao cho xứng đáng.

Đốt, đốt hết những gì có thể đốt. Nếu có thể thiêu cháy luôn một số quân Phiêu Kỵ, thì càng tốt!

'Nhưng thưa chủ tướng...' Tào Sinh ngập ngừng, không thể tin nổi. 'Chúng ta... thật sự...'

'Phiêu Kỵ quá cẩn thận...' Tào Hồng thở dài một tiếng, rồi đầy phẫn nộ nói: 'Sao hắn không tới chứ?'

Kế hoạch rất tuyệt, nhưng thường không theo kịp thực tế.

Tào Hồng đã có kế hoạch, nhưng khi gặp phải Hứa Chử - kẻ không đi theo lối thường - cộng thêm việc Bào Trung phản bội, mọi thứ rối tung lên. Kế hoạch dụ địch vào sâu đã hoàn toàn phá sản!

'Phiêu Kỵ này, một chút cũng không giống Tây Lương!' Tào Hồng nghiến răng, 'Nếu ta biết trước... Hừ! Giờ chỉ còn cách sử dụng phương án cuối cùng thôi!'

Những trận chiến trước đây của Phỉ Tiềm mang đậm phong cách của Tây Lương. Điều này không phải do Phỉ Tiềm sáng tạo ra, mà ngay từ thời Tam Quốc, Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi đều ưa chuộng lối đánh này. Ngay cả dưới trướng Viên Thiệu cũng có nhiều người quen dùng chiến thuật đơn giản và bạo liệt.

Có thể gọi đó là chiến thuật miền Bắc.

Lần trước ở Dự Châu, Tào Tháo đã nếm mùi thất bại, sau đó âm thầm tổng kết lại, nhận thấy Phiêu Kỵ rất ưa chuộng lối đánh này. Trong trận đại chiến với nước Thiện Thiện ở Tây Vực, Phỉ Tiềm cũng dẫn quân thẳng tiến vào thủ đô nước đó. Trận địa ở dưới chân đồi cũng bị phá hủy bằng sức mạnh như sấm sét, quân địch bị tiêu diệt trong chớp mắt, doanh trại bị đánh chiếm, tướng địch bị chặt đầu, và thắng lợi đến ngay sau đó.

Vì vậy, Tào Tháo và Tào Hồng đã chuẩn bị hai phương án.

Nếu Phỉ Tiềm lại sử dụng chiến thuật đánh thẳng vào trung quân, thì phía dưới tháp quan sát sẽ trở thành một 'địa ngục.' Để đề phòng, Tào Tháo còn chuẩn bị một kẻ thế thân...

Còn có cả một bức thư thách đấu, một mặt để kích động Phỉ Tiềm, mặt khác nhằm chứng minh rằng Tào Tháo vẫn đang ở trên tháp chờ Phỉ Tiềm đến gặp.

Nhưng nếu Phỉ Tiềm muốn cẩn thận tấn công từng bước, Tào Tháo và Tào Hồng cũng sẵn sàng chấp nhận.

Đánh tiêu hao mà, càng làm quân Phiêu Kỵ mất nhiều sức, quân Tào càng được lợi!

Kết quả là, không ai ngờ rằng Phỉ Tiềm chẳng thèm đoái hoài đến bức thư thách đấu của Tào Tháo, cũng không đi theo những dự liệu của Tào Tháo và Tào Hồng. Hắn không tấn công thẳng vào trung quân, cũng không đánh tiêu hao, mà sử dụng một chiến thuật treo lơ lửng khiến Tào Hồng bị mắc bẫy.

Giống như Tào Tháo và Tào Hồng đưa ra hai lựa chọn: 'Bẫy hay phục kích, chọn một cái đi?'

Phỉ Tiềm trả lời: 'Tôi chọn hoặc.'

Tào Tháo vốn giỏi phòng thủ và phản công, đợi đối phương mất đi khí thế rồi phản công, thường đạt được kết quả tốt. Nhưng gặp phải Phỉ Tiềm, người không những ổn định hơn Tào Tháo khi cần, mà còn dã man hơn Tào Tháo khi đánh, mọi thứ đều trở nên khó khăn hơn.

Phỉ Tiềm có thể dùng binh lính tinh nhuệ, vũ khí Tiên Tyến, và các cỗ máy công thành có sức phá hủy khủng khiếp để phá vỡ trung quân một cách sắc bén. Đồng thời, hắn cũng có thể áp dụng chiến thuật cẩn trọng đến mức khiến đối phương phát điên.

Điều này dần dần khiến Tào Hồng mất tự tin.

Ông ta thực sự có khả năng đấu chiến thuật với Phỉ Tiềm không?

Đặc biệt là sau khi bị thương, lòng tin mà ông từng có dường như đã chảy ra theo máu từ vết thương.

'Phiêu Kỵ quả là một bậc nhân kiệt!' Tào Hồng phất tay nói. 'Thua dưới tay hắn không có gì đáng xấu hổ. Nhưng mà... những bậc nhân kiệt thường bị trời đố kỵ, hừ, e rằng chẳng bao lâu nữa hắn sẽ bị trời phạt mà chết thôi!'

Trong trận An Ấp, Tào Hồng cuối cùng cũng hiểu được rằng, những chiến tích chinh nam phạt bắc của Phiêu Kỵ Đại tướng quân không phải là ngẫu nhiên. Chỉ riêng sự biến hóa trên chiến trường, những lựa chọn chiến thuật, và sự thay đổi đội hình của hắn đã đủ khiến người khác khó lòng đối phó.

Lúc này, Tào Hồng dường như mới hiểu được nỗi đau mà Tào Tháo đã để lại khi vỗ vai ông trước khi ra đi.

Ngay cả khi có thêm thời gian và suy nghĩ nhiều hơn, liệu ông có thể đưa ra những quyết định tốt hơn không? Có lẽ không.

Phiêu Kỵ chính là loại đối thủ mà dù bạn có dốc toàn lực, thực hiện mọi lựa chọn đúng đắn, thì kết quả cuối cùng vẫn là sai lầm.

Vì vậy, Tào Hồng buột miệng nói ra hai chữ 'trời phạt.'

Có lẽ, chỉ còn 'trời phạt' mới có thể đánh bại kẻ thù này, đối thủ này.

Lúc này đây, vị tướng từng không bao giờ nản lòng dù đối mặt với bất kỳ kẻ địch nào, cuối cùng cũng để lộ sự bất lực và cay đắng trên khuôn mặt.

Ông nắm chặt thanh đao bên hông, nhìn doanh trại của mình đang biến động, mà không nói thêm lời nào.

Trời phạt gì đó, thật ra chỉ là nói cho có. Dù sao thì trời hay thần cũng chẳng rảnh rỗi quan tâm đến những chuyện vặt vãnh như vậy. Thường thì người ta chỉ cầu mong trời phạt khi họ không thể tự mình trả thù được.

Nếu Tào Hồng có đủ khả năng, ông sẽ tự mình lao lên chém đầu quân phản loạn cho hả giận.

Đặc biệt là việc Bào Trung phản bội đã khiến Tào Hồng cảm nhận được rằng ông đã hoàn toàn mất kiểm soát với tình hình!

Ông đã đề phòng, đã sắp xếp, nhưng khi Bào Trung phản bội, những sắp xếp đó hoàn toàn vô dụng!

Lính giám sát Bào Trung bị giết quá dễ dàng, không hề có khả năng cầm chân, nếu không nhờ có trung hộ quân giữ cầu treo đáng tin cậy, có lẽ lúc này Bào Trung đã phá cổng doanh trại, dẫn quân Phiêu Kỵ tràn vào rồi!

Trước đây ông dám đánh cược, bởi ông nghĩ rằng mình có thể kiểm soát được tình hình.

Nhưng Bào Trung đã khiến ông nhận ra rằng mình đã mất kiểm soát.

Còn bao nhiêu kẻ như Bào Trung, kẻ phản nghịch tiềm ẩn trong doanh trại Tào quân này? Tào Hồng không biết.

Ông bỗng nhận ra rằng mọi sắp xếp và kế hoạch của mình đều trở thành một trò cười!

Ông có kế hoạch, có sắp xếp, nhưng lần nào cũng gặp vấn đề!

Lần tiến quân vào Quan Trung này, thực chất chỉ là một canh bạc.

Dù là Tào Tháo hay Tào Hồng, cả hai đều giống như những con bạc ngồi vào bàn cược, nhìn số tiền cược của mình ngày một vơi dần. Còn bao nhiêu người có thể tiếp tục cược, bỏ bài? Trong khi Phiêu Kỵ cứ lần lượt thu về mọi phần thắng. Dù số thắng mỗi lần không lớn, nhưng mỗi lần thắng, quân Tào lại mất đi một phần sức mạnh!

Đến khi Tào Hồng cuối cùng cũng có được một cặp A, ông nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ thắng lớn, nhưng rồi lại bị Phỉ Tiềm đánh bại bằng một cặp ba lá 2...

Điều này khiến tình thế vốn đã tồi tệ của quân Tào càng thêm khó khăn.

Và càng làm Tào Hồng thêm căm phẫn!

Cầm đôi A trong tay mà vẫn thua, tại sao lại như vậy?

Vậy thì đánh cược tiếp thôi!

Đến cả Bào Trung – một kẻ tầm thường – cũng được ông đặt cược, vì ông nghĩ rằng vẫn còn cơ hội...

Kết quả, lại thua.

Giờ thì Tào Hồng nhận ra có điều gì đó không ổn. Ông cảm thấy mình đã hoàn toàn mất kiểm soát với tình hình, và cho dù cố gắng đến bình minh, ông còn bao nhiêu vốn để cược thêm lần nữa?

Khi số tiền đặt cược tối thiểu còn lớn hơn số vốn còn lại, dù Tào Hồng không muốn 'tất tay,' ông cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.

Ván cuối cùng, phải đặt hết vốn liếng vào!

Không bắt được cá lớn, thì cũng phải bắt được vài con tôm!

Tóm lại, tiêu hao được bao nhiêu quân Phiêu Kỵ, thì cứ tiêu hao.

Người đóng giả Tào Tháo đã xuất hiện, khuôn mặt nhợt nhạt, đứng không vững, nếu không có lính kèm hai bên, có lẽ đã ngã xuống đất rồi!

'Đỡ hắn lên! Nếu không đứng vững thì trói lại!' Tào Hồng cau mày.

Người thế thân hoảng sợ kêu lên: 'Không, không! Tôi không muốn...!'

'Chặn miệng hắn lại!' Tào Hồng phất tay.

Còn tưởng đóng giả Tào Tháo là thật chắc? Nghĩ nói không muốn thì không phải làm à?

Lính Tào nhận lệnh, lập tức nhét một miếng vải vào miệng người thế thân, sau đó dùng một dải vải khác buộc chặt bên ngoài, để tránh người thế thân nhổ miếng vải ra.

Nhưng điều này khiến khuôn mặt của người thế thân hiện lên những vết hằn rõ ràng, dù trong điều kiện ánh sáng mờ mờ, vẫn có thể nhận ra.

'Chờ đã!'

Tào Hồng bỗng gọi lại những binh lính đang chuẩn bị đưa người thế thân lên tháp quan sát, rồi bước tới gần.

Người thế thân tưởng Tào Hồng đã đổi ý, liền rưng rưng nước mắt nhìn ông đầy hy vọng, miệng ú ớ không rõ đang nói gì...

Tào Hồng đứng trước mặt người thế thân, nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi sờ lên vết thương ở chân, nhưng không thấy có máu chảy ra. Vì ông là chủ tướng, được lính cứu thương băng bó kỹ càng, vết thương vừa được thay thuốc, nên không còn máu.

Tào Hồng nhìn sang Tào Sinh, liền kéo tay của Tào Sinh lại, rồi dùng máu từ vết thương của Tào Sinh bôi lên mặt người thế thân.

Vệt máu phá vỡ cấu trúc sáng tối trên khuôn mặt người thế thân, khiến vết hằn từ dải vải không còn quá rõ ràng.

Tào Hồng ngắm nghía một hồi, cảm thấy dù vẫn còn chút khác biệt, nhưng trong ánh sáng đèn lờ mờ không thành vấn đề, liền gật đầu hài lòng và phất tay.

Lính lập tức lôi người thế thân đang giãy giụa, miệng vẫn không ngừng ú ớ 'không muốn,' lên tháp quan sát...

Bao nhiêu ngày ăn ngon uống tốt, đến giờ là lúc lên thớt rồi, còn gì mà không muốn?

Thật không biết điều.

Tào Hồng hừ một tiếng, sau đó quay sang nhìn Tào Sinh, bất chợt nở một nụ cười.

Có lẽ trong lòng Tào Hồng nghĩ nụ cười của mình thật thân thiện, nhưng trong hoàn cảnh ánh sáng chập chờn thế này, nó lại có vẻ đầy dữ tợn.

Mồi đã được bày ra, giờ xem có câu được con cá nào không.

Mồi đã có, phải có người giật cần câu hoặc bóp cò súng.

Nếu không, con mồi cắn câu chạy mất thì phí công vô ích.

Tào Sinh chính là người mà Tào Hồng chọn để bóp cò súng.

'Những chuyện trước đây không nhắc lại nữa.' Tào Hồng nói với Tào Sinh. 'Chủ công đã giao cho chúng ta nhiệm vụ này, chúng ta đã không hoàn thành trách nhiệm, cả hai đều có tội! Nhưng nhớ kỹ, thiên hạ này không chỉ có mỗi Phiêu Kỵ là anh hùng! Trước khi đi, chúng ta phải lấy lại nhuệ khí! Thứ nhuệ khí này, không thể để mất!'

Tào Sinh im lặng một lúc, rồi nói: 'Đa tạ chủ tướng rộng lượng...'

Tào Sinh còn biết nói gì nữa? Nói rằng mọi kế hoạch của Tào Hồng đều thất bại, rằng ngài ấy là 'vua kế hoạch thất bại' hay sao?

Tào Sinh đã thua thảm hại trở về, Tào Hồng không trừng phạt ngay tại chỗ, đã là nương tay rồi!

Còn Tào Hồng? Ông ta cũng thua cơ mà?

Thì sao chứ?

Thắng bại là chuyện thường của nhà binh. Tào Hồng có gì sai đâu?

Ngay cả khi Tào Hồng thực sự sai, cùng lắm chỉ bị cảnh cáo, bị phạt lương một năm, rồi rời khỏi chức vụ một thời gian. Sau đó ông ta có thể âm thầm được bổ nhiệm lại vào một vị trí khác.

Có phải con cháu sĩ tộc vẫn thường nói đấy thôi? Quan lại cũng là con người, quan lại cũng có thể mắc sai lầm. Huống hồ, việc bổ nhiệm quan lại đều do triều đình ban hành, thể hiện uy nghiêm của Hoàng đế. Nếu vì một vài tên dân đen mà quan lại bị cách chức, triều đình còn giữ được thể diện không, còn duy trì được nền cai trị của triều đình phong kiến không?

Tào Sinh dù biết Tào Hồng cũng có tội, nhưng liệu ông có dám nói không?

Phật dạy: 'Bất khả thuyết.' (Không thể nói được)

Thế nên Tào Sinh chỉ có thể vâng lời.

Tào Hồng gật đầu hài lòng, nhìn ra ngoài doanh trại, nơi những ánh đuốc lấp lánh như đom đóm: 'Đái tướng quân đã đi diệt nghịch tặc, nếu thành công, chúng ta sẽ giả danh là nghịch tặc để dụ quân Phiêu Kỵ đến. Nếu không thành công... khi cổng doanh trại mở ra... hừ hừ...'

Tào Sinh cúi đầu, vẻ mặt chăm chú lắng nghe.

Thực tế thì, kế hoạch của Tào Hồng không có gì sai.

Nhưng vấn đề là, những kế hoạch không có sai sót này, đến cuối cùng vẫn gặp phải đủ thứ vấn đề.

Cánh tay bị thương của Tào Sinh đang đau nhói, và trái tim ông cũng dần trĩu nặng.

Ông biết Tào Hồng đang nói những lời này với mục đích gì...

'Ta nhớ ngươi theo ta từ năm Thái Hưng thứ hai...' Tào Hồng nói, dường như có chút cảm xúc. 'Thấm thoắt đã bao năm trôi qua rồi...'

Trái tim của Tào Sinh càng trĩu nặng hơn.

Nhắc đến tuổi nghề của ai đó, thường chỉ có hai ý nghĩa. Một là để ngăn chặn người mới, nói rằng người cũ đã bao nhiêu năm mà chưa được thăng chức, người mới đừng mong ngoi lên. Hai là để ám chỉ người cũ, rằng ông ta là kẻ vô dụng, đã bao nhiêu năm mà vẫn chưa tiến bộ.

Đó là một câu hỏi khiến Tào Sinh không biết trả lời thế nào.

Ông không thể nói đúng, mà cũng không thể nói sai.

Chẳng lẽ phải nói rằng mình đã theo Tào Hồng từ năm Thái Hưng thứ nhất?

Như vậy chẳng phải vừa làm mất mặt lãnh đạo, vừa cho thấy mình là người chi li tính toán sao?

Nên Tào Sinh chỉ có thể im lặng.

Tào Hồng dường như không chờ câu trả lời của Tào Sinh, tiếp tục nói: 'Ta luôn nghĩ ngươi là một nhân tài, chỉ thiếu cơ hội tốt thôi... Một lần thất bại không phải là gì to tát, nhưng nếu ngươi để nó khiến ngươi gục ngã, thì ngươi có thể chấp nhận được, nhưng gia đình ngươi thì sao? Lẽ nào họ không thất vọng? Đời người, không thể lúc nào cũng như ý, nhưng đã là nam nhi đại trượng phu, nếu không thể nắm quyền sinh sát, hưởng vinh hoa phú quý, thì chẳng phải là sống vô nghĩa sao?'

Nghe những lời đó, Tào Sinh run lên.

Ông khác với Bào Trung.

Ông mang họ Tào, cả gia đình ông sống nhờ vào lãnh địa của Tào Hồng.

Tào Sinh cúi đầu: 'Chủ tướng yên tâm! Thuộc hạ nguyện chia sẻ gánh nặng với ngài!'

'Tốt!' Tào Hồng gật đầu mạnh. 'Quả nhiên ta không nhìn lầm ngươi!'

Gió đêm thổi qua, cuốn cát vàng bay mù mịt.

'Bây giờ, gánh nặng này, giao cho ngươi!' Tào Hồng trầm giọng nói, dường như để trấn an Tào Sinh, ông nhanh chóng bổ sung: 'Thực ra chuyện này không khó, không cần phải trực tiếp đối đầu với địch, cũng không cần chiến đấu lâu dài, chỉ cần dụ quân Phiêu Kỵ đến đây... Điều quan trọng là phải nắm bắt thời cơ...'

Tào Hồng chỉ tay: 'Doanh trại trung quân này... ngươi biết rõ, chúng ta đã sắp xếp từ lâu, bây giờ là thời điểm tốt nhất để sử dụng! Mấu chốt không nằm ở việc giết địch, mà là dụ quân Phiêu Kỵ đến đây!'

Tào Hồng nhìn về phía người thế thân trên tháp: 'Có hắn ở đây... quân Phiêu Kỵ chắc chắn sẽ đến!'

Tào Sinh gật đầu: 'Chủ tướng nói phải.'

Tào Hồng tiếp tục nói: 'Nếu có thể dụ quân Phiêu Kỵ vào bẫy, thì thật tuyệt. Nếu không, hãy cố gắng thiêu rụi tướng lĩnh và binh mã của chúng... Đổ dầu lửa phải đúng lúc, không quá sớm để tránh địch phát hiện, cũng không quá muộn kẻo bị lộ... Nếu thật sự giết được Phiêu Kỵ, ngươi sẽ lập được đại công đầu trong trận này!'

Tào Sinh hít một hơi sâu, cắn răng đáp lại: 'Chủ tướng yên tâm! Thuộc hạ nhất định không phụ sự ủy thác của ngài!'

'Tốt! Nếu thành công, ngươi sẽ lập công đầu! Ta nói là làm!' Tào Hồng gật đầu, một lần nữa nhấn mạnh, rồi cởi áo choàng của mình, tự tay khoác lên người Tào Sinh, vỗ vai ông ta, sau đó quay người bước vào đại trướng trung quân.

Các hộ vệ theo sau Tào Hồng cũng lần lượt đi vào đại trướng.

Lối thoát bí mật nằm ngay dưới đại trướng trung quân.

Một lúc sau, Tào Sinh hít sâu một hơi, rồi hét lớn: 'Đánh trống! Dựng đại kỳ!'

Doanh trại trung quân của quân Tào, sau một thời gian im ắng, bỗng vang lên tiếng trống trận rền vang, lửa đuốc bừng sáng, chiếu rõ bóng dáng người thế thân trên tháp quan sát!

Lập tức, có lính Tào hô lớn: 'Thừa tướng ra lệnh! Phản công tại chỗ! Giặc ắt bại! Quân ta ắt thắng!'

Tiếng hô này giống như gợn sóng trên mặt nước khi con mồi cắn câu, lan rộng ra từng vòng từng vòng...