Chương 3326 - Ngươi là ai

Trước khi cuộc đại chiến thực sự bắt đầu, thường sẽ có những cuộc tấn công thăm dò.

Không cần phải điều động một lượng lớn binh mã, nhưng sẽ tập trung vào việc thử xem lực lượng đối phương mạnh yếu ra sao.

Giống như những quân cờ trên bàn cờ, không ai lại ngay từ đầu đã mang quân chủ lực hay vua tướng ra quyết đấu một mình cả, đúng không?

Cách hào sâu của đại doanh quân Tào năm dặm, Hứa Chử đã bày ra một thế trận hình cua.

Nếu dùng từ ngữ để mô tả theo cách của các bình thư về sau, thì đây có thể được gọi là 'Nhị long xuất thủy trận'...

Bởi vì hai bên cánh đều là kỵ binh, mỗi bên đều được trang bị một tướng kỵ binh làm chủ tướng, hai tướng phụ trợ, mỗi cánh có một nghìn kỵ binh, còn trung quân của Hứa Chử gồm hai nghìn bộ binh, và phía sau trung quân còn có thêm một nghìn kỵ binh làm quân dự bị.

Hai cánh kỵ binh như những chiếc càng cua đang mở rộng ra, tạo thành một thế trận vừa có thể công vừa có thể thủ, có thể tấn công trực diện đối phương hoặc tìm cơ hội xuyên thủng sườn quân địch, phá vỡ hàng ngũ phía sau.

Quân Tào cũng cho thấy họ là lực lượng bộ binh mạnh mẽ nhất vùng Trung Nguyên, ít nhất là về mặt bề ngoài không hề kém cạnh.

Khi Hứa Chử bày binh bố trận, quân Tào cũng đang bắc cầu gỗ tạm thời qua hào sâu, lập trận ngay trên vùng đất trống trước hào...

Hứa Chử chăm chú nhìn đội hình của quân Tào, vuốt cằm, chậc một tiếng, “Hừm, cũng có chút ý tứ.”

Lúc này, cả hai bên chỉ đang bày trận, chưa có kế hoạch tấn công cụ thể, vì vậy các tướng lĩnh từ mọi phân đội đều tập trung bên cạnh chủ tướng, và sẽ dần dần di chuyển về vị trí của mình khi trận chiến thực sự bắt đầu.

Nước cờ đầu tiên của các chủ tướng thường là yếu tố quyết định, một khi đã ra tay, muốn thay đổi đội hình hay chiến thuật sẽ khó khăn hơn.

Trong khi cuộc chiến đang diễn ra căng thẳng, các đơn vị ở tiền tuyến có thể không nhìn thấy được cờ lệnh truyền từ trung quân, cũng chưa chắc nghe được tiếng kèn trống truyền lệnh, nên mệnh lệnh thứ hai không những có thể bị trì hoãn mà còn dễ xảy ra nhầm lẫn.

Ví dụ, tướng chỉ huy ở tiền tuyến bị xung động do đòn máu lửa hay bị thương, khiến quân lính làm trái lệnh từ trung quân...

Nước cờ đầu tiên có thể quyết định năm sáu phần kết quả của cuộc chiến.

Vì vậy, ngay khi Hứa Chử vừa mở lời, đã khiến Lý Lê và những người khác đứng bên cạnh chú ý.

Hôm qua, Lý Lê không chặn được đám kỵ binh quân Tào.

Chuyện này cũng không có gì bất thường, vì kỵ binh quân Tào đều biết rõ sự lợi hại của Phiêu Kỵ quân. Dù Lý Lê đã dùng đồi đất để che giấu hoạt động ban đầu, nhưng trên địa hình đất vàng, chiến mã chạy lên thì bụi bốc mù trời, chẳng cách nào kiểm soát được.

Tuy nhiên, chuyến đi của Lý Lê không hoàn toàn vô ích. Chính vì Lý Lê đã dẫn kỵ binh làm động tác bao vây, khiến kỵ binh quân Tào phải rút lui, giúp Hứa Chử và những người khác có thể dọn sạch chướng ngại vật và bẫy trong khu vực bày trận.

Quân Tào quả thực đã học được không ít “chiêu trò”…

Trên địa hình đất vàng khô hạn, việc đào hố bẫy là vô cùng phù hợp.

Những cái bẫy đơn giản này, nếu chiến mã di chuyển chậm thì không có vấn đề gì lớn, nhưng khi chạy nhanh, nó sẽ gây tổn thương nghiêm trọng. Điều này cũng giống như khi người ta đi bộ trẹo chân khác với khi đang chạy mà bị ngã.

Ngoài ra còn có những cái bẫy sắt nhỏ rải rác trong cỏ và bụi rậm, hay những dây bẫy cột trên các gốc cây thấp. Quân Tào không kỳ vọng rằng tất cả bẫy đều sẽ hiệu quả, chỉ cần một vài cái phát huy tác dụng là đã đủ làm khó Phiêu Kỵ quân.

Do đó, trận tiền phong của Hứa Chử lúc này không chỉ là cuộc đối đầu về sức mạnh giữa các binh lính, mà còn nhằm dọn dẹp một khu vực thích hợp cho trận chiến lớn sắp tới.

Lý Lê cũng theo ánh mắt của Hứa Chử mà nhìn chằm chằm vào hàng ngũ bộ binh quân Tào, liền hỏi: “Tướng quân, quân Tào này… có vấn đề gì sao?”

Hứa Chử cũng không định giấu giếm, chỉ tay về phía đội hình quân Tào và nói: “Các ngươi nhìn kỹ… Bộ binh quân Tào từ trong doanh trại kéo ra, đội hình không chút rối loạn… Điều này cho thấy phần lớn họ đã chỉnh đốn sẵn đội ngũ từ đêm qua, giờ chỉ cần tiến lên theo đội hình đã có…”

Đối với việc bày binh bố trận, có đội hình tạm thời và đội hình chuẩn bị sẵn.

Hứa Chử nhận ra đội hình của quân Tào hiện tại thuộc loại đã chuẩn bị từ trước, trong đêm đã điều chỉnh đội ngũ trong khoảng trống trong doanh trại, rồi khi ra trận thì cứ thế tiến lên theo đội hình có sẵn.

Cách làm này có những lợi thế riêng.

Ai cũng biết rằng, khi số người quá đông, chắc chắn sẽ có vài kẻ không chịu phối hợp, mà trong đội hình hàng nghìn người, chỉ cần một số kẻ không ăn ý sẽ gây rối loạn. Nhưng nếu đội hình được sắp xếp sẵn, khi ra trận sẽ rất trật tự, thể hiện rõ sự tinh luyện của binh sĩ.

Mấu chốt là bụi đất.

Nếu là đội hình tạm thời tập hợp, quân Tào sẽ phải tập trung từ nhiều nơi trong doanh trại, và bên trong doanh trại, dù có tường trại che chắn, chắc chắn vẫn sẽ có bụi bay mù mịt. Nhưng rõ ràng, lúc này, bụi chỉ bốc lên từ một khu vực nhỏ trước doanh trại quân Tào…

Nghe Hứa Chử phân tích, Lý Lê lập tức hiểu ra và nói: “Ý tướng quân là quân Tào không thật sự tinh luyện như vẻ ngoài sao? Làm bộ làm tịch ư?”

Hứa Chử gật đầu, nhưng cũng bổ sung thêm: “Có phải làm bộ không thì phải thử mới biết. Các ngươi đã chuẩn bị xong chưa?”

Lý Lê cùng những người khác đồng thanh đáp: “Đã chuẩn bị sẵn sàng!”

Hứa Chử lại nhìn đám bụi thấp đang nổi lên từ phía quân Tào, hô lớn: “Theo kế hoạch ngày hôm qua, hai cánh sẽ tấn công thăm dò trước! Bên phải trước, bên trái sau! Trung quân và hậu quân sẽ tùy tình hình mà hành động! Không được tự ý xâm nhập khu vực chưa thăm dò rõ! Hãy luôn chú ý động tĩnh từ đại doanh quân Tào! Hôm qua muốn bắt quân Tào như bắt thỏ, chớ để hôm nay bị quân Tào bắt lại! Nhắc lại! Cẩn thận bẫy rập của quân Tào! Hiểu chưa?!”

“Hiểu rõ!”

Hứa Chử vung tay ra lệnh: “Lý Quân Hầu! Nếu có cơ hội, hãy thử chiến pháp mới mà ngươi nói! Nhưng đừng cố quá! Truyền lệnh của ta! Từng bước tiến công!”

...

Trong trận hình quân Tào.

Bộ binh và kỵ binh khác nhau, kỵ binh phân tán rộng, nhưng bộ binh thì tụ tập rất chặt chẽ.

Lính bộ nương tựa vào nhau, cùng nhau chống đỡ.

Khiên nối liền với khiên tạo thành bức tường, trường thương xếp dày đặc như rừng.

Những tiếng nói chuyện rời rạc vang lên sau những tấm khiên và những mũi thương.

“Chết tiệt, ăn chưa no mà còn phải đánh trận…”

“Suốt cả đêm không ngủ, giờ còn phải thức tiếp!”

“Bên kia là Phiêu Kỵ đấy…”

“Mẹ nó, nếu ta chết, không biết ở nhà vợ con sẽ ra sao nữa?!”

“Yên tâm đi! Chắc chắn vợ ngươi sẽ lấy tiền tuất rồi tìm một chàng trẻ tuổi hơn!”

“Haha…”

“Cút đi! Đồ lão già!”

“Ta thì ăn no rồi, khỏi lo gì!”

“Nhưng mà mẹ nó, giờ lại chưa được ăn no…”

“Ờ… cũng đúng…”

Đột nhiên, trận hình quân Tào chìm vào im lặng.

Vậy thì, dù chưa ăn no, đã thức trắng cả đêm, rốt cuộc điều gì đã khiến những binh lính quân Tào này dám rời doanh trại để nghênh chiến?

Nếu nhìn từ trên cao, giống như thần thánh nhìn xuống với góc xiên 45 độ, thì sẽ thấy sau đội hình quân Tào đang di chuyển, ngay sau bức tường trại, là một dãy dài các máy bắn đá...

Những máy bắn đá thô sơ, dù được chế tạo gấp gáp, cánh tay đòn của chúng vẫn còn nhiều chỗ chưa kịp bóc vỏ cây, nhưng điều này không cản trở chúng trở thành công cụ sát nhân.

Cánh tay gỗ thô kệch của máy bắn đá là phần cốt lõi, một đầu dùng để chở đá hay các vật liệu ném khác, đầu kia cố định vào trục của cỗ máy. Những cánh tay chưa kịp gia công này cho thấy chúng đều được chế tạo vội vã trong thời gian ngắn, còn chưa kịp sấy khô hay phủ dầu, cũng chưa được quấn dây gai, nên về độ bền và sức chịu lực, chúng chắc chắn sẽ gặp vấn đề, số lần sử dụng cũng là một dấu hỏi.

Đây còn không đáng tin bằng việc mua máy tính cũ từ một tay buôn lậu trong thời hiện đại.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: sức mạnh tự nhiên của loại gỗ thô này vẫn còn đủ dùng.

Hơn nữa, những cỗ máy bắn đá này dường như không được thiết kế để sử dụng nhiều lần, bởi lẽ phần đế xe bắn đá vốn phải có bánh xe thì nay đã được thay thế bằng những khung gỗ nặng nề.

Túi da để chứa đạn bắn giờ nằm bẹp trên mặt đất, và bên cạnh những túi da ấy là hàng loạt dân phu đang run rẩy, chờ lệnh hành động.

Mỗi cỗ máy bắn đá có một nhóm binh lính phụ trách, cầm cờ nhỏ màu đỏ và hướng mắt về phía đài cao của trung quân. Dưới cánh tay đòn của cỗ máy, còn có ba bốn người phụ trách điều chỉnh hướng bắn...

Dù những thứ này hoàn toàn không có độ chính xác cao, nhưng những tảng đá khổng lồ rơi từ trên trời xuống chắc chắn sẽ gây ra tổn thất lớn cho tinh thần địch. Và khi số lượng bắn ra nhiều, sớm muộn gì mèo mù cũng bắt được vài con chuột chết.

Tào Hồng đứng đó, mặt mày trầm ngâm, nhìn chằm chằm vào đội hình của Phiêu Kỵ quân ở phía xa.

Bên cạnh Tào Hồng chính là quân Trung Lĩnh.

Có ngựa.

Ừm, đúng vậy, không còn là những bộ khúc tư quân của Tào Hồng nữa, mà là lực lượng Trung Lĩnh quân mà Tào Tháo đã bổ sung cho hắn.

Tào Hồng không chỉ mất con trai, mà bộ khúc và tư quân của hắn cũng tổn thất nặng nề trong những trận chiến với Phiêu Kỵ quân.

Đối với các tướng lĩnh vùng Sơn Đông, những bộ khúc tư quân không chỉ là biểu tượng quyền lực, mà còn là chìa khóa để duy trì địa vị của họ trong thời loạn, mở rộng ảnh hưởng và đảm bảo sự sống còn.

Nếu chỉ coi bộ khúc tư quân là công cụ chiến tranh, thì quả thực là một sai lầm lớn, bởi vì chính trị ở vùng Sơn Đông đã biến bộ khúc tư quân thành đội ngũ huấn luyện binh mới, có nhiệm vụ đào tạo và nâng cao kỹ năng chiến đấu cho các đơn vị tân binh, và đồng thời là lực lượng 'hiến binh' duy trì kỷ luật quân đội.

Ngoài ra, tướng lĩnh có thể sử dụng bộ khúc tư quân để xây dựng các mạng lưới lợi ích rộng lớn, thông qua liên hôn hoặc nhận nuôi, tạo mối liên kết chặt chẽ hơn giữa họ với các nhân vật chủ chốt trong đội ngũ. Nhờ đó, họ củng cố lòng trung thành và sự tin cậy. Những người lính giỏi được thưởng hậu hĩnh bằng tiền bạc, đất đai, hoặc những chức vụ cao, tạo thêm động lực cho sự trung thành của họ.

Vì vậy, ngay cả trong thời bình, những bộ khúc tư quân vẫn là cầu nối giữa tướng lĩnh với sĩ tộc, hoặc là công cụ để liên minh với các tướng lĩnh khác.

Nói tóm lại, lợi ích của hệ thống này là rất nhiều, và việc sử dụng nó phụ thuộc vào sự khéo léo của người lãnh đạo.

Dĩ nhiên, cũng giống như nhiều hệ thống chính trị khác ở Sơn Đông, lợi ích thì thuộc về cá nhân, còn những bất lợi thì...

Bộ khúc tư quân của Tào Hồng từng rất mạnh mẽ và hiệu quả, giúp hắn kiểm soát một lượng lớn binh lực. Nhưng giờ đây, sau những tổn thất, cùng với việc quân Trung Lĩnh mới được bổ sung cần thêm thời gian để hòa nhập, khả năng chỉ huy của Tào Hồng cũng bị giảm đi đáng kể.

Giống như trong trận tiền phong hiện tại, nếu là trước kia, Tào Hồng sẽ không sử dụng một chiến thuật cứng nhắc như vậy, ép lính tập hợp đội hình từ giữa đêm, bởi nếu Hứa Chử ngày mai không đến, chẳng phải họ đã thức trắng vô ích sao?

Nhưng kinh nghiệm chiến đấu lâu năm đã giúp Tào Hồng.

Và lần này hắn đã đúng khi đoán rằng Hứa Chử sẽ tấn công thăm dò ngay sau khi quét sạch bẫy rập xung quanh doanh trại quân Tào.

Có lẽ ngay vào lúc này, hoặc từ trước đó, cục diện giữa Phỉ Tiềm và Tào Tháo đã hoàn toàn xoay chuyển...

Lúc ban đầu, Tào Tháo mang binh mã đến vây đánh Quan Trung, khí thế hùng hổ, nhưng giờ đây, quân Tào phải kết thành liên doanh tại An Ấp, dựng lên một công trình quân sự khổng lồ để phòng thủ trước sự tấn công của Phiêu Kỵ.

Quan trọng hơn, trong lần tiến công Quan Trung này, quân Tào đã huy động toàn bộ lực lượng.

Nhưng sau những trận chiến khốc liệt và tiêu hao kéo dài, không chỉ tướng lĩnh phải lo nghĩ về bộ khúc tư quân của mình, mà các sĩ tộc ở hậu phương cũng phải cố gắng bảo vệ lương thực của mình, khiến việc cung ứng cho quân Tào trở nên khó khăn hơn.

May mắn là Tào Tháo đã tiên liệu trước tình hình này, nên điều động thêm lương thực từ sớm, sau đó thấy tình hình bất lợi liền nhanh chóng bỏ bớt một số lượng dân cư để duy trì sự cân bằng, nhờ đó cầm cự được tới lúc này.

Nhưng tình hình vẫn rất nguy hiểm…

Nếu Phiêu Kỵ kéo dài thêm chút thời gian, quân Tào dù có chiếm được An Ấp và bổ sung lương thực, cũng sẽ lập tức rút quân.

Nhưng đúng lúc đó, Phiêu Kỵ đã đến!

Cũng tốt thôi!

Tào Hồng nghiến răng nói: “Truyền lệnh các bộ phận, chuẩn bị tác chiến theo kế hoạch đã định! Thông báo toàn quân! Có công ắt thưởng, có tội ắt phạt! Ai kéo lùi toàn quân, liệu hồn mà giữ lấy đầu mình!”

Binh lính Trung Lĩnh quân đứng bên cạnh Tào Hồng đồng thanh đáp lệnh, rồi lập tức chạy đến các máy bắn đá trong trại, cũng như hàng ngũ bộ binh ở phía trước để truyền lệnh.

...

Quân truyền lệnh của Tào, lưng đeo cờ hiệu, vừa lớn tiếng truyền lệnh của Tào Hồng, vừa thúc ngựa phi nước đại qua các doanh trại.

Ngựa chạy băng băng, bụi vàng bay mù mịt, cuộn lên từng đợt lao thẳng vào mặt Bào Trung.

Bào Trung dường như đang xuất thần, không kịp né tránh, bị bụi đất làm cho nghẹn thở, ho khan hai tiếng, sau đó mới ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng tên truyền lệnh của Trung Lĩnh quân xa dần, chỉ nghe hắn đang lớn tiếng hô hào, thúc giục các binh sĩ bộ binh trong hàng ngũ quân Tào phải tập trung tinh thần.

Bào Trung không khỏi khẽ thở dài.

Đúng lúc đó, bên cạnh Bào Trung đột nhiên vang lên một giọng nói: “Đại chiến sắp đến, mà Bào tướng quân lại thở dài vào lúc này… Nếu để thừa tướng biết được, thì… e là không hay đâu…”

Giọng nói tuy nhỏ, nhưng lại sắc như dao nhọn, đâm thẳng vào sau lưng Bào Trung, khiến hắn rùng mình hoảng hốt!

Bào Trung vội quay lại nhìn, chỉ thấy kẻ vừa nói đứng sau lưng mình chính là một tên hàng binh từ Hà Lạc, mới được phân về đây vài ngày trước.

Cũng giống như Tào Hồng, bộ khúc và binh sĩ riêng của Bào Trung bị tổn thất nặng nề.

Trong quá trình công thành An Ấp, con trai của Bào Trung cũng bị thương nặng. Mặc dù các tướng lĩnh khác đã đổ hết lỗi không chiếm được An Ấp lên đầu Bào Trung, nhưng Tào Tháo không hề thuận nước đẩy thuyền để trừng phạt hắn, mà ngược lại còn bổ sung thêm binh lính cho Bào Trung.

Tất nhiên, binh lính bổ sung cho Bào Trung không phải là những tinh binh như Trung Lĩnh quân hay Trung Hộ quân.

Vì vậy, đám hàng binh dưới quyền họ Dương ở Hà Lạc đã được giao cho Bào Trung.

Người vừa lên tiếng, họ Tùng tên Lai, suốt ngày cười ha hả, gặp ai cũng nở nụ cười niềm nở, không khiến ai cảm thấy khó chịu. Ban đầu, Bào Trung để Tùng Lai ở bên cạnh mình một phần vì binh lính của Bào Trung bị thiệt hại nặng nề, nếu lần này còn dẫn toàn bộ bộ khúc riêng lên chiến trường, e là sẽ chẳng còn ai sống sót mà trở về. Cũng phải để dành một số người sống sót chứ…

Ừm, đó chính là phong cách của các tướng lĩnh Sơn Đông. Dù là văn nhân hay võ tướng, đều phải giữ lại một số người kế thừa.

Ngoài ra, con trai Bào Trung bị thương nặng, hiện đang được chữa trị ở hậu doanh, cũng cần người chăm sóc. Hơn nữa, Bào Trung cũng tính toán rằng, nếu chẳng may quân đội thất bại, mà không có ai ở bên cạnh con trai mình, thì chẳng phải nó sẽ trở thành miếng thịt trên thớt sao!

Vì vậy, trong trận chiến với quân Phiêu Kỵ lần này, Bào Trung chỉ mang theo một vài hộ vệ thân tín, còn lại đều là đám hàng binh Hà Lạc mới bổ sung. Cũng vì Tùng Lai là kẻ cầm đầu nhóm hàng binh này, nên Bào Trung giữ hắn lại bên mình. Nhưng hắn không ngờ, ngay khi chuẩn bị nghênh chiến, Tùng Lai lại dám nói ra những lời như vậy!

Hộ vệ thân tín của Bào Trung nghe thấy, liền định xông lên túm lấy Tùng Lai, nhưng Bào Trung đã ngăn lại.

Ngay vào thời điểm nhạy cảm này, dù có túm lấy Tùng Lai cũng chỉ gây ra hỗn loạn!

Nếu xử lý không khéo, đao của Tào Hồng có thể sẽ lập tức chém xuống đầu hắn!

Có lẽ chính vì nhận ra điều này, Tùng Lai mới dám to gan lớn mật đến vậy.

Bào Trung nheo mắt, nhìn chằm chằm vào Tùng Lai, “Ngươi… tốt nhất là giải thích cho rõ… những lời vừa nãy là có ý gì?”

Giọng của Bào Trung cũng đè nén xuống cực thấp, như thể bị ép ra từ cổ họng.

Tùng Lai khẽ nhướng mày, khuôn mặt vẫn nở nụ cười, giống như hắn đeo một chiếc mặt nạ cười, lúc nào cũng dán trên mặt. Không ai biết đằng sau chiếc mặt nạ ấy là biểu cảm gì. Hắn nói: “Bào tướng quân, theo lý mà nói, lệnh lang giờ đây bị trọng thương, chắc chắn có thù với Phiêu Kỵ quân… Nhưng mà, chiến tranh mà, đao kiếm không có mắt, kẻ thực sự có thù oán chẳng phải là ngài hay ta, mà chỉ là việc trung quân mà thôi…”

“…” Bào Trung nhíu mày, im lặng.

Trong hàng ngũ quân Tào, tiếng trống trận vang lên ầm ầm. Những âm thanh khác nhau không ngừng vang lên từ khắp nơi. Ở khoảng cách xa hơn một chút, tiếng ồn hòa lẫn vào nhau, nghe chẳng rõ điều gì. Vì vậy, cuối cùng, Bào Trung không nhịn được nữa, liền hỏi thẳng: “Ngươi rốt cuộc là ai?”