Chương 3377 - Khổ sở tiếc thay

“Quân tướng!” Một binh sĩ trên đài canh vọng lớn xuống phía dưới: “Doanh trại phía Đông số hai hỏi thăm, nói rằng đám dân phu chạy loạn, xử lý thế nào?”

Tào Sinh đứng phía dưới, mặt đăm chiêu: “Truyền lệnh! Giữ vững các doanh trại! Kẻ nào xông vào doanh trại, chém ngay lập tức!”

Giờ này đâu còn thời gian mà lo cho đám dân phu nữa!

Cuộc náo loạn đêm nay đã kéo dài quá lâu rồi...

Tào Sinh chợt hiểu ra tại sao Tào Hồng lại quyết định bỏ doanh trại này.

Hắn nhìn quanh một lượt.

Doanh trại trung tâm của quân Tào nằm trên địa thế khá Tào. Không chỉ có trướng soái đặt ở trung quân, mà còn có doanh trại của quân Trung Hộ bảo vệ xung quanh. Các doanh trại được bao bọc bởi tường lũy và hào sâu, đủ cả vọng gác, tháp canh, tháp tên, và các xe nỏ.

Những doanh trại khác của quân Tào được bố trí rải rác, tựa như những cánh hoa mai nở, xen lẫn với các công trình phòng thủ, cầu treo và bẫy rập. Nếu quân Tào đoàn kết, phòng thủ nghiêm ngặt, cho dù quân Phiêu Kỵ có đánh vào doanh trại, chưa chắc đã hạ được doanh trại trung tâm của quân Tào!

Nhưng lúc này, dù đang ở trung tâm đại doanh của quân Tào, Tào Sinh vẫn cảm thấy lạnh sống lưng, như thể có nguy hiểm rình rập từ mọi phía, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện kỵ binh của quân Phiêu Kỵ.

Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?

Họ chẳng phải là đội quân mạnh nhất thiên hạ sao?

Chẳng phải họ đang hùng bá Trung Nguyên ư?

Họ có nhiều người, nhiều tiền của, lãnh thổ rộng lớn, giàu có cơ mà!

Chẳng phải, giống như năm xưa Lưu Tú đánh Quan Trung, chỉ cần giương cờ lớn là thiên hạ tự động quy phục, rồi từ đó thuận lợi thu hồi đất đai, thống nhất Đại Hán sao?

Sao lại ra nông nỗi này?

Tào Sinh hiểu đôi chút, nhưng cũng còn nhiều điều không thể giải thích được.

Đôi tay hắn run lên vì đau, máu vẫn không ngừng chảy ra, thấm qua lớp băng bó.

“Lửa! Lửa cháy!” Một binh sĩ hô lớn, làm Tào Sinh giật mình đến rùng mình.

Bên trong doanh trại trung tâm của quân Tào, toàn bộ hỏa dược đã được mang ra từ các hầm chứa dưới đất. Nếu bất cẩn để lửa bén đến...

May thay, ngọn lửa không phải trong doanh trại trung tâm, mà bùng lên gần cổng trại nơi Bão Trung đang đóng quân.

Ngọn lửa dữ dội bốc lên, như muốn thách thức những vì sao trên bầu trời.

Cảnh vật xung quanh, núi non, doanh trại, người ngựa, tất cả đều nhòe đi trong ánh lửa chập chờn, rung rinh, nhấp nhô, biến dạng.

“Cổng trại...” Tào Sinh lẩm bẩm: “Đại tướng Đái... xong đời rồi...”

Nếu là ngày thường, những lời như “xong đời” hay “hỏng rồi” đều rất kiêng kỵ, nếu vô tình nói ra, sẽ bị người khác lườm nguýt ngay. Nhưng giờ đây, khi Tào Sinh vô thức nói vậy, chẳng ai tỏ thái độ gì.

Ai nấy trong lòng đều nghĩ như nhau.

Xong đời không chỉ là Đái Lăng, mà cả cổng trại nữa...

Không hiểu vì sao, trong lòng Tào Sinh vẫn cứ bám chặt một dự cảm chẳng lành, không thể nào gạt bỏ được.

...

...

Trên đài Tào của quân Phiêu Kỵ.

“Cược gì đây?” Phỉ Tiềm mỉm cười hỏi: “Rất đơn giản... Nếu đêm nay phá được doanh trại quân Tào, Nguyên Nhượng huynh sẽ ra mặt, giúp ta tập hợp tàn quân, để tránh những cuộc tàn sát vô ích. Cũng xem như giữ trọn đức hiếu sinh của trời đất, huynh thấy sao?”

Hạ Hầu Đôn nghiến răng.

Tên Phiêu Kỵ này thật ngông cuồng!

Nhưng ngay sau đó, hắn lại thấy nhẹ nhõm hơn. Nếu Phỉ Tiềm đã kiêu ngạo đến mức này, chẳng phải là một điều tốt cho Tào Tháo và quân Tào sao?

Chỉ sợ là Phỉ Tiềm không kiêu ngạo mà thôi!

Huống hồ, nếu Phỉ Tiềm thực sự phá được doanh trại quân Tào, việc giữ lại một phần binh sĩ quân Tào, suy cho cùng, cũng là cách bảo toàn nguyên khí cho vùng Sơn Đông. Đó cũng là nỗ lực lớn nhất của kẻ thua cuộc có thể làm.

Nghĩ vậy, Hạ Hầu Đôn không còn phản cảm với đề nghị cá cược của Phỉ Tiềm nữa.

Hắn nhìn về doanh trại quân Tào, trong lòng ngổn ngang lo lắng.

Theo lẽ thường, với quy mô lớn như thế, doanh trại quân Tào lẽ ra phải phái ra một đội quân hùng mạnh để thống lĩnh các doanh trại và quét sạch quân Phiêu Kỵ đang xâm nhập.

Nhưng bây giờ...

Đột nhiên, từ doanh trại trung tâm của quân Tào, ánh đèn rực sáng.

Trên đài Tào, cờ lớn tung bay, trống chiêng vang dội.

Hạ Hầu Đôn thở ra một hơi, vội vàng giơ ống nhòm lên quan sát. Nhưng chỉ trong giây lát, tay hắn khẽ run lên...

Dù là ban đêm, dù khoảng cách có xa, nhưng vì quá thân thuộc với Tào Tháo, hắn vẫn nhận ra ngay...

Đó là đồ giả!

Nhưng nếu Tào Tháo không có mặt trên đài Tào, thì đang ở đâu?

Ý nghĩ vụt qua tâm trí Hạ Hầu Đôn, lòng hắn chùng xuống.

Có lẽ Tào Tháo đang...

Hạ Hầu Đôn nhìn lướt qua bóng đêm, tâm trạng càng nặng nề hơn.

Vậy thì, lời Phiêu Kỵ nói về việc phá doanh trại quân Tào trong đêm nay, có lẽ...

Dù lòng đầy lo lắng và oán hận, Hạ Hầu Đôn vẫn nhẫn nhịn, chắp tay nói: “Nếu Phiêu Kỵ thực sự có thể hạ gục toàn bộ doanh trại này trong đêm nay... Vậy thì ta sẽ ra mặt để giảm bớt sự sát thương, tích thêm chút âm đức...”

Phỉ Tiềm cười khẩy: “Một lời đã nói...”

“Khoan đã!” Hạ Hầu Đôn nghiêm giọng: “Nếu Phiêu Kỵ không làm được, sẽ thế nào?”

Phỉ Tiềm thật gian xảo!

Nếu không hỏi rõ, có khi bị hắn lừa qua mặt mất! Doanh trại quân Tào lớn như vậy, cho dù không có Tào Tháo, chưa chắc đã bị phá trong một đêm!

Phỉ Tiềm dường như chỉ vừa mới nhớ ra khả năng không phá nổi doanh trại, liền phất tay: “Còn nếu không phá nổi... thôi được, Nguyên Nhượng huynh muốn sao?”

“Cho ta được tự do quay về!” Hạ Hầu Đôn đáp, mặt đầy vẻ hiên ngang.

Phỉ Tiềm lập tức từ chối: “Chuyện đó thì không thể nào!”

Hạ Hầu Đôn biết rõ Phỉ Tiềm sẽ không đồng ý, nhưng hắn cố tình đưa ra yêu cầu này để chuẩn bị cho những điều kiện sau đó mà Phỉ Tiềm có thể chấp nhận.

Hạ Hầu Đôn bật cười lớn: “Phiêu Kỵ, đã không chắc chắn, sao còn dám cược?”

“Đừng có kích tướng ta!” Phỉ Tiềm phất tay nói: “Nguyên Nhượng huynh, chuyện đó tuyệt đối không thể! Huynh đổi điều kiện khác đi... rượu ngon, áo gấm, hay lụa là cũng được...”

Hạ Hầu Đôn khịt mũi: “Phiêu Kỵ mặc áo vải gai, tự tại tự nhiên, lại dùng mấy thứ tầm thường đó để nhục mạ ta! Thôi thì... ta thua cuộc, chỉ xin được gửi một phong thư về Sơn Đông, để gia đình ta khỏi lo lắng, an ủi cha già mẹ yếu... thế nào?”

“Chuyện này thì...” Phỉ Tiềm ngẫm nghĩ.

Hạ Hầu Đôn cười to: “Chẳng lẽ đường đường Phiêu Kỵ lại không có chút hào khí nào? Ta viết thư xong, tất nhiên Phiêu Kỵ có thể xem quaPhỉ Tiềm mỉm cười: “Xem qua cũng không cần thiết, không cần đâu! Chỉ là một bức thư thôi mà, được! Ta đồng ý!”

“Quân tử nhất ngôn!” Hạ Hầu Đôn trầm giọng đáp lại.

Trong lòng Hạ Hầu Đôn thầm tính toán, bất kể thắng thua, hắn vẫn có thể lợi dụng cơ hội này để gửi một số thông tin ra bên ngoài. Dù cho tên Phỉ Tiềm có gian xảo đến đâu, thì cuối cùng cũng sẽ rơi vào kế hoạch của hắn thôi!

Phỉ Tiềm cười ha hả: “Tứ mã nan truy!”

Cả hai nhìn nhau, rồi bật cười.

...

...

“Đại tướng, Tào tướng quân!”

Trong địa đạo, một viên tướng hối hả tiến tới chỗ Tào Hồng, cúi người nói nhỏ: “Quân Phiêu Kỵ chẳng có gì ghê gớm cả, nếu không có vài ngày nữa, chúng cũng đừng hòng đánh hạ được doanh trại của chúng ta! Nhưng nếu chúng ta cứ thế mà từ bỏ doanh trại trung tâm này, quân tâm sẽ mất, sĩ khí sẽ rớt xuống vực thẳm! Đến khi đó, dù muốn tái chiến cũng không còn sức nữa! Đại tướng, Tào tướng quân! Xin cho phép tôi ra ứng cứu doanh trại, dù phải chết trận cũng không hối hận!”

Tào Hồng khẽ nghiêng đầu nhìn viên tướng đó.

Là Xa Trụ.

Tào Hồng nắm chặt tay Xa Trụ, nói: “Có một trung nghĩa như Xa Sứ Quân đây, cớ gì phải lo Phiêu Kỵ hoành hành?!”

Năm xưa, Tào Tháo phong Xa Trụ làm Thứ sử Từ Châu, nên việc Tào Hồng gọi hắn là “Xa Sứ Quân” cũng chẳng có gì sai. Nhưng vấn đề là, dù mang danh Thứ sử Từ Châu, Xa Trụ chưa bao giờ nhận nhiệm sở, mà luôn ở cạnh Tào Tháo, không giống như các Thứ sử thông thường.

Vậy đây là sự tin tưởng, hay là sự không tin tưởng?

Dẫu sao, xét về lịch sử, Xa Trụ từng bị ba huynh đệ Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi giết chết khi làm nhiệm vụ giám sát Lưu Bị, nên không thể nói rằng hắn là người vô dụng, bởi ba huynh đệ này nổi tiếng tàn nhẫn.

Tào Hồng dù bị thương ở chân, nhưng tay vẫn khỏe mạnh. Hắn vươn tay nắm lấy Xa Trụ, động tác nhanh nhẹn, vẫn mang phong thái của một lão tướng lão luyện.

Xa Trụ không chống cự, để yên cho Tào Hồng nắm chặt.

Dưới ánh lửa bập bùng trong địa đạo, Tào Hồng cẩn thận nhìn sâu vào mắt Xa Trụ. Khi thấy ánh mắt của Xa Trụ trong sáng, không chút lảng tránh, hắn mới từ từ buông tay ra: “Chỗ này không tiện nói chuyện… theo ta!”

Tào Hồng tiếp tục bước về phía trước, dáng vẻ mệt mỏi dần hiện rõ, chân bước khập khiễng, không còn giữ được sự dũng mãnh của một lão tướng từng xông pha trận mạc.

Xa Trụ thầm thở dài, lặng lẽ đi theo sau.

Không chỉ riêng Tào Hồng, mà cả dòng họ Tào, và ngay cả bản thân Xa Trụ, cũng không còn là những con người tuổi trẻ đầy nhiệt huyết như xưa.

Ngày xưa, tiền bạc chẳng là gì. Tiêu hết thì kiếm lại thôi!

Vợ con có là gì? Bỏ đi, rồi lại lấy người khác!

Con cái… à, con cái là bảo bối, không thể bỏ được!

(Lưu Bị: “Khụ khụ, nói ai thế?”)

Những ngày sống trong vinh hoa nhung lụa quá lâu, khiến họ quên mất rằng mình đã từng khổ sở ra sao!

Và quên luôn những huynh đệ từng sát cánh bên mình, giờ vẫn còn đang chịu khổ.

Đến bây giờ, họ chỉ còn biết nói rằng: “Không cố gắng, không phấn đấu thì chẳng phải huynh đệ của ta!”

Còn những lời hứa hẹn về nhà cửa, xe cộ năm xưa...

Ha ha, chẳng phải lúc hứa hẹn, tay họ đều đang cầm cốc rượu sao?

Rượu quả thật là một thứ tốt!

Người Sơn Đông mỗi khi gặp khó khăn đều uống rượu, vì họ luôn để ngỏ đường lùi. Nhưng khi gặp phải Phiêu Kỵ, kẻ chẳng thích uống rượu mà chỉ mê bán rượu, thì quả là gặp rắc rối lớn.

Những năm qua, có bao nhiêu người còn giữ được tâm huyết ban đầu, còn dám bền bỉ kiên trì vượt qua khó khăn?

Một lúc sau, không khí đặc quánh trong địa đạo bỗng chốc trở nên thoáng đãng. Họ đã đến cửa ra.

Tào Hồng bị thương ở chân, chỉ có thể nhờ một chân lành lặn để trèo lên không dễ dàng.

Xa Trụ cùng các vệ sĩ của Tào Hồng giúp hắn leo lên miệng hầm.

Giây phút đó, trong lòng Xa Trụ chẳng rõ là cảm giác gì, có lẽ là thương hại, tiếc nuối, hoặc cũng có thể chẳng là gì cả...

Tào Hồng nhìn quanh một lượt.

Nơi này nằm ở phía sau doanh trại của quân Tào, gần về phía hậu doanh, khá yên tĩnh.

Trước đó, Tào Tháo cũng đã sử dụng đường hầm này để bí mật rút lui dần hai đạo quân Trung Hộ.

“Lại đây!”

Tào Hồng vẫy Xa Trụ tới.

“Đại tướng!” Xa Trụ bước lên trước, nói: “Nếu doanh trại trung tâm bị cháy, dù có thể thiêu rụi ít nhiều quân Phiêu Kỵ, nhưng... quân Phiêu Kỵ đánh trận cẩn thận, chắc chắn họ không trực tiếp tiến vào. Do đó, dù đốt cháy doanh trại, cũng chưa chắc đạt được kết quả mong muốn... Nhưng một khi doanh trại trung tâm thất thủ, sĩ khí trong doanh trại sẽ sụt giảm nặng nề, đến lúc đó, ngay cả doanh trại này cũng không giữ được!”

Xa Trụ nói rất chân thành, nhưng sắc mặt Tào Hồng vẫn bình thản.

“Hừ...” Tào Hồng thở dài: “Xa Sứ Quân, hãy nói thật... Nếu cố thủ tiếp, liệu chúng ta có thể cầm cự được mấy ngày?”

“Chuyện này...” Xa Trụ biết rõ tình hình thực tế, nên không thể nào nói dối để vuốt ve.

Nếu hai đạo quân Trung Hộ chưa bị rút đi, thì còn có thể...

Nhưng điều đó là không thể, vì Tào Tháo không thể, và cũng không muốn bị mắc kẹt ở đây.

Doanh trại này, ngay từ ngày đầu xây dựng, đã định sẵn là sẽ bị hủy diệt.

Nó chỉ là một cái “vỏ”.

Tào Tháo mượn cái “vỏ” này để có thể lên sàn, sau đó thì dần dần rút vốn một cách âm thầm, cuối cùng mang theo lợi nhuận và rời đi nhẹ nhàng. Nhưng hắn không nỡ hưởng thụ thành quả một mình, nên để lại cái “vỏ” cho kẻ đến sau. Thật là tinh thần vĩ đại!

Vì Tào Tháo đã rút vốn rồi, nên khi cái “vỏ” này bắt đầu lỗ vốn, phá sản, thì hoặc phải tiếp tục thêu dệt câu chuyện, hoặc tìm một kẻ ngốc để đầu tư. Nhưng hiện tại ở Hà Đông, còn kẻ ngốc nào để đầu tư đây? Câu chuyện bịa này còn kể cho ai nghe?

“Lúc này đang là ban đêm, việc Trung Lãnh, Trung Hộ không ra tay cũng là có lý...” Tào Hồng chậm rãi nói: “Xa Sứ Quân, ngươi nghĩ ta muốn bỏ doanh trại này sao? Dù chúng ta có thể cầm cự đêm nay, nhưng ngày mai thì sao? Ai có thể đảm bảo đám người này không có ý đồ khác? Không có kẻ nào mưu phản như tên cầm thú Bão Trung?”

Đây chính là khó khăn lớn nhất của Tào Hồng.

Hắn không chỉ phải phòng ngừa kẻ địch bên ngoài, mà còn phải đề phòng kẻ phản bội từ bên trong.

Xa Trụ cũng đành câm lặng.

Rốt cuộc, Tào Hồng vẫn sợ chuyện quân Trung Hộ đã bị rút lui bị bại lộ, và lo rằng khi không kiểm soát nổi đám dân phu, binh lính sẽ tan rã, còn bản thân hắn cũng sẽ bỏ mạng tại đây!

Nếu đã sợ điều đó, thì ngay từ đầu sao lại...

Phải rồi, dù Tào gia biết việc này là sai, nhưng họ vẫn làm.

Ở Sơn Đông, có chuyện nào mà những kẻ quyền quý không biết là sai, biết sẽ có hậu quả xấu, nhưng vẫn cố chấp làm? Miễn là cái giá không phải do họ trả, thì họ vẫn cứ lao vào làm, để rồi khi thất bại, chỉ buông một tiếng thở dài: “Khổ cho kẻ này, tội cho kẻ kia!”

Và đúng như vậy, Tào Hồng thở dài: “Thật khổ cho đám binh sĩ này...”

Xa Trụ rất trung thành, nhưng không phải người mưu trí. Dẫu có vậy, trong tình cảnh hiện tại, dù có Quách Gia sống lại, cũng chưa chắc đã có cách gì hay hơn. Xa Trụ chỉ cảm thấy thật không cam tâm nếu cứ thế mà lui binh.

Tào Hồng quay sang nhìn Xa Trụ, nói: “Nhưng, Xa Sứ Quân, ngươi nói đúng, chưa chắc đã không có cơ hội xoay chuyển tình thế... Chỉ là, chân cẳng ta không tiện…”

Vừa nói, Tào Hồng vừa cúi người bái Xa Trụ một cái: “Giờ chỉ có Xa Sứ Quân là gánh vác nổi trọng trách này thôi!”

Xa Trụ vội vàng né tránh, rồi bước tới đỡ Tào Hồng: “Đại tướng, không cần thế, không cần thế!”

Xa Trụ nhận lệnh từ Tào Hồng, đã cảm thấy có điều chẳng lành, giờ thấy Tào Hồng làm như vậy, hắn chỉ có thể thở dài mà nói: “Đại tướng có gì sai bảo, cứ nói thẳng, ta không dám chối từ!”

“Được, được, tốt lắm!”

Tào Hồng được Xa Trụ đỡ dậy, rồi chỉ về phía doanh trại trung tâm, nói: “Nếu doanh trại trung tâm bốc cháy, đúng như Xa Sứ Quân đã nói, cả doanh trại sẽ đại loạn! Đến lúc đó, dù Phiêu Kỵ có cẩn thận đến mấy, ít ra cũng sẽ thừa cơ xông vào! Đây chính là cơ hội duy nhất của chúng ta để xoay chuyển tình thế! Ta giao toàn bộ kỵ binh Trung Lãnh cho ngươi! Khi Phiêu Kỵ đang bận đối phó trong doanh trại, ngươi lập tức dẫn quân xông thẳng vào trung quân của Phiêu Kỵ! Nếu ngươi có thể bắt được Phỉ Tiềm, đại cục sẽ định đoạt!”

Tào Hồng nắm lấy cánh tay Xa Trụ, mắt rưng rưng lệ: “Ta biết ngươi trung thành với vua, có một tấm lòng son sắc! Trong cơn nguy nan này, nếu ta không bị thương... thì trọng trách này ta chỉ có thể giao cho ngươi thôi!”

Tào Hồng nói rồi định quỳ lạy, nhưng Xa Trụ đã ngăn lại.

“Đại tướng...” Xa Trụ thở dài: “Thôi được, ta sẽ đi chuyến này!”

Những điều Tào Hồng nói thực sự là một khả năng. Doanh trại quân Tào quá lớn, nếu thật sự loạn, quân Phiêu Kỵ sẽ không thể kiểm soát toàn cục, họ sẽ phải điều phần lớn kỵ binh để truy đuổi và bao vây khắp nơi. Kỵ binh Phiêu Kỵ có phải là vô tận đâu? Nếu Xa Trụ có thể thừa cơ hội đó tấn công vào trung quân và bắt được Phỉ Tiềm, quả thật có thể xoay chuyển tình thế!

Tiếc thay, trên đời có được mấy người như Quan Vũ?

Xa Trụ liệu có tiềm năng trở thành Quan Vũ không?

Hiển nhiên là không.

Nhưng hắn cũng chẳng có quyền từ chối.

Xa Trụ nhận lệnh, quay về hậu doanh.

Tào Hồng nhìn bóng Xa Trụ khuất dần, một lúc lâu sau mới thở dài: “Ôi, khổ cho...”

Câu nói chưa dứt, nước mắt đã trào ra.

Một vệ sĩ của Tào Hồng giật mình: “Đại tướng, ngài sao vậy...?”

Lần này, Tào Hồng thật sự đã cảm nhận nỗi niềm tiếc nuối tràn đầy.

Khi nói khổ cho đám dân chúng, hắn không khóc.

Khi nói khổ cho những binh sĩ bình thường trong doanh trại, hắn cũng không rơi lệ.

Khi nói khổ cho Xa Sứ Quân, cùng lắm hắn chỉ rưng rưng nước mắt.

Nhưng khi nói khổ cho đám chiến mã và kỵ binh mà hắn đã dày công tích lũy bấy lâu nay, Tào Hồng bật khóc, nước mắt lăn dài.

Dù sao, để tích lũy được đội kỵ binh Trung Lãnh này, hắn đã phải gom góp từng con ngựa, huấn luyện từng binh sĩ, tốn biết bao công sức và tiền bạc...

Vì thế, đây là do cảm xúc dồn nén bấy lâu, hay là...

Dù lý do gì, Tào Hồng đã khóc.

Kỵ binh Trung Lãnh, giờ đây đã giao vào tay Xa Trụ.

Tào Hồng biết rằng, một khi đi, những kỵ binh đó sẽ chẳng thể trở lại.

Không phải Xa Trụ có vấn đề.

Trước khi gọi Xa Trụ, Tào Hồng đã cân nhắc rất kỹ lưỡng, suy xét cẩn thận.

Thứ nhất, Xa Trụ là một trong số ít tướng lĩnh quân Tào có hiểu biết về tác chiến kỵ binh. Những người khác, dù có giao cho họ kỵ binh, họ cũng chẳng thể làm nổi!

Thứ hai, giống như Tào Sinh, gia quyến của Xa Trụ đều ở Sơn Đông...

Tào Hồng biết rõ, Xa Trụ, giống như Tào Sinh, đều có gia quyến đang ở Sơn Đông, nơi đó dưới sự kiểm soát của Tào Tháo. Điều này khiến Xa Trụ không có đường lui, hắn buộc phải trung thành và hoàn thành nhiệm vụ mà Tào Hồng giao phó, dù biết rằng đó là một nhiệm vụ gần như không thể hoàn thành. Nhưng Xa Trụ cũng không thể từ chối, bởi từ chối sẽ đồng nghĩa với việc không chỉ hắn, mà cả gia đình hắn, đều sẽ phải gánh chịu hậu quả khủng khiếp.

Tào Hồng nhìn theo bóng dáng Xa Trụ dần khuất xa, trong lòng đầy nặng trĩu. Hắn thở dài một tiếng, biết rằng nhiệm vụ lần này của Xa Trụ chỉ là một canh bạc, và rất có thể, Xa Trụ sẽ không bao giờ trở về nữa.

Hắn đã gửi một người trung thành đi vào con đường không có lối thoát, chỉ vì mong một cơ hội đảo ngược tình thế. Nhưng Tào Hồng hiểu rằng, sự sống sót của Xa Trụ và những kỵ binh không còn nằm trong tầm tay mình nữa.

Lần này, nếu Xa Trụ thất bại, hắn sẽ mất tất cả những gì mình đã dành dụm bao năm qua. Những chiến mã và kỵ binh được huấn luyện tinh nhuệ đó, những người lính đã theo hắn qua biết bao nhiêu trận đánh, sẽ không thể nào còn lại được bao nhiêu khi nhiệm vụ này kết thúc.

Tào Hồng rơi nước mắt, vì không chỉ thương tiếc cho những binh sĩ đã đi theo mình bao năm, mà còn tiếc cho bản thân và gia tộc Tào. Hắn biết rằng thời gian của họ đang dần cạn kiệt, và tình thế hiện tại không còn đường lui. Những gì họ đã gây dựng có thể sẽ biến mất mãi mãi, chỉ trong một đêm.

Hắn lặng lẽ nhìn về phía chân trời, nơi bóng tối và ánh sáng đan xen giữa ngọn lửa chiến tranh không bao giờ tắt. Những gì hắn có thể làm lúc này, chỉ là chờ đợi.