Chương 3340 - Tướng quân dẫn dắt binh sĩ

Lý Lê đang ở cánh bên sườn. Khi đang thực hiện mệnh lệnh của Hứa Chử để bao vây đánh úp Tào Hồng từ bên sườn, ông bất ngờ gặp phải sự chặn đường của quân Tào. Không biết đây là may mắn hay xui xẻo, nhưng Lý Lê đã chọn đúng một ngả đường nhỏ, và vừa vặn gặp phải một bộ phận quân trung lộ của Tào Hồng đang rút lui. Kết quả là hai bên va chạm nhau, khiến Lý Lê không thể tiếp tục tiến hành bao vây, và rồi ông chứng kiến cảnh trung quân của Hứa Chử bị máy bắn đá của quân Tào tấn công bất ngờ.

Khói bụi bốc lên cuồn cuộn! Những tảng đá lớn từ trên không trung rơi xuống như mưa!

Lý Lê vội vã chỉ huy binh mã tránh xa phạm vi tấn công của máy bắn đá, nhưng khi ngoái đầu nhìn lại, ông không còn thấy cờ lệnh của Hứa Chử đâu nữa.

Một nỗi lo âu đè nặng trong lòng Lý Lê.

“Có ai nhìn thấy cờ lệnh của tướng quân không?” Lý Lê hỏi các binh sĩ xung quanh, nghĩ rằng có lẽ mình đã nhìn nhầm.

“Không, không thấy!”

“Không thấy gì cả!”

“Có lẽ bị khói bụi che mất rồi?”

“Hay cờ đã rơi xuống khe vực rồi?”

Các binh sĩ xôn xao bàn tán, giọng điệu không giấu nổi sự hoảng hốt.

Không thể để hoảng loạn lan rộng! Lý Lê nhanh chóng nhận ra, ông không nên để mọi người tìm kiếm cờ lệnh của Hứa Chử, vì điều này sẽ khiến họ bất an. Nhưng giờ chuyện đã đến nước này, ông buộc phải nhanh chóng chuyển hướng sự chú ý của mọi người, nếu không, tinh thần của họ sẽ tiếp tục suy sụp!

Làm thế nào để một nhóm binh sĩ nhanh chóng phục hồi tinh thần? Cách duy nhất là chiến đấu!

Nếu binh sĩ không biết cách chiến đấu, hoặc đánh mất lòng can đảm để chiến đấu, họ còn xứng đáng được gọi là binh sĩ không?

Lý Lê không ngay lập tức ra lệnh. Ông bình tĩnh ngồi trên lưng ngựa, bỏ ngoài tai những tiếng la hét từ đại doanh quân Tào.

Đây là một sân khấu lớn.

Trước hôm nay, Lý Lê là ai? Sau hôm nay, Lý Lê sẽ là chính mình!

Ông rút ra một mảnh vải sạch từ túi da bên hông, một đầu cắn vào miệng, rồi dùng nó quấn quanh vết thương trên mu bàn tay trái. Có lẽ vết thương này bị một vũ khí nào đó gây ra, hoặc do mảnh đá văng trúng. Lúc tránh né máy bắn đá vừa rồi, ông không nhận ra, nhưng giờ vết thương đã đau nhói.

Máu đỏ tươi rỉ xuống từng giọt, và khi ông thắt chặt băng vết thương, khuôn mặt của Lý Lê không khỏi nhăn lại vì đau. Nhưng ông vẫn bình tĩnh quấn vải, như thể đang băng bó cho ai đó chứ không phải cho chính mình.

Chỉ một lúc sau, ông đã băng xong vết thương và khéo léo thắt một nút. Khi Lý Lê ngẩng đầu lên, những người xung quanh cũng bị tác động bởi sự điềm tĩnh của ông, dần dần trở nên bình tĩnh hơn.

Lý Lê thử cử động bàn tay, thấy băng bó khá chắc chắn, tuy có đau, nhưng không ảnh hưởng nhiều đến hoạt động của ông sau này.

Một vài binh sĩ muốn nói gì đó, nhưng nhìn thấy hành động của Lý Lê, họ chẳng còn gì để nói.

Lý Lê không hô hào những khẩu hiệu khích lệ tinh thần. Thay vào đó, ông ra lệnh một cách bình tĩnh và quen thuộc: “Kiểm tra lại vũ khí!”

Trong lúc hỗn loạn vừa rồi, có người đã đánh rơi vũ khí, cũng có người mất cung tên. Bây giờ, khi Lý Lê ra lệnh, tất cả đều hành động như trong một cuộc huấn luyện thực sự, mọi thứ diễn ra trật tự và hiệu quả.

Tiếng lục đục của binh sĩ kiểm tra vũ khí vang lên đồng loạt.

Lý Lê cũng nhảy xuống ngựa, chỉnh lại dây cương dưới bụng ngựa, sau đó lấy một ít lương khô từ túi trên lưng ngựa, một nửa ông nhai, nửa còn lại cho con ngựa chiến có đôi mắt long lanh của mình.

Con ngựa khịt mũi, rồi quẫy đuôi.

Lý Lê vỗ vỗ vào cổ ngựa, sau đó nhìn về phía xa nơi đại doanh quân Tào, nơi hàng loạt binh lính quân Tào đang ùa ra. Ông siết chặt chuôi đao.

Mấy binh sĩ Phiêu Kỵ đứng bên cạnh cũng chỉ lặng lẽ quan sát, không ai nói một lời.

Đại doanh quân Tào trông như một tổ ong vò vẽ vừa bị chọc tức, với những tiếng trống trận vang lên ầm ĩ, vô số binh lính lao ra khỏi doanh trại, vượt qua hào, gào thét xông tới.

Một số binh lính quân Tào có vẻ đã phát hiện ra nhóm người của Lý Lê, liền chỉ tay về phía họ và dẫn binh lính ập tới.

“Ha!” Lý Lê bật cười lạnh, “Có người thật sự coi chúng ta như quân Sơn Đông, hễ thua là tan, hễ bại là chạy?”

“Chuẩn bị chiến đấu!” Lý Lê bất ngờ lớn tiếng, “Các tiểu đội báo cáo quân số!”

“Tiểu đội một, hiện còn 73 người! Đao thương đầy đủ! Cung tên còn bảy phần!”

“Tiểu đội hai, còn 68 người! Đao thương đầy đủ, cung tên còn tám phần!”

“Tiểu đội ba…”

Các tiểu đội lần lượt báo cáo.

Mỗi đội đều thiếu vài người, rõ ràng là trong lúc hỗn loạn vừa rồi có một số đã lạc mất.

Khi Hứa Chử bao vây Tào Hồng, ông không mang toàn bộ binh lính theo, nên Lý Lê và những người khác cũng chỉ mang một phần quân, số còn lại đang nghỉ ngơi ở tiền tuyến.

Lý Lê nhảy lên ngựa: “Đi tập hợp lại số quân bị lạc! Đều là huynh đệ đồng bào, sao có thể bỏ mặc!”

…

Trong một hốc đất, có khoảng chục binh lính Phiêu Kỵ tập trung lại với nhau.

Tập hợp thành nhóm là bản năng của con người.

Những binh lính này phần lớn đều đã mất ngựa trong đợt tấn công của quân Tào, hoặc ngựa bị thương, khiến họ bị ngã ngựa và lạc khỏi đội hình.

Tiếng trống trận, tiếng vó ngựa, tiếng hò hét vang vọng trên không trung.

Quân Tào dường như đang tiến đến gần hơn.

Họ không biết mình đã bị phát hiện hay chưa.

Dù mất ngựa, họ không mất đi tinh thần chiến đấu.

Những đôi mắt đỏ ngầu chỉ chăm chăm nhìn vào kẻ thù đang tiến đến gần.

Hai ba trăm binh sĩ quân Tào dường như phát hiện ra nhóm binh lính Phiêu Kỵ này, liền hò hét xông tới.

Cách 150 bước.

Cách 120 bước.

Còn 100 bước.

Còn 50 bước! Một binh sĩ Phiêu Kỵ trong hốc đất giơ cao chiến đao, hét lớn: “Giết!”

Ngay lập tức, anh ta lao lên khỏi hốc đất.

Tiếng hét của anh ta vang lên, khiến những binh sĩ khác cũng hét lên và cùng lao ra khỏi hốc đất.

Nhưng từ một hướng khác, một tiếng hét còn lớn hơn vang lên: “Giết!”

Cùng với tiếng hét như sấm rền, Lý Lê dẫn đầu đoàn kỵ binh từ dưới sườn đồi lao lên đỉnh đồi, rồi như một dòng lũ cuốn xuống, vài trăm kỵ binh lao thẳng vào đội hình quân Tào!

Hai ba trăm binh lính quân Tào chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị cuốn phăng dưới lưỡi đao và vó ngựa.

Những binh sĩ Phiêu Kỵ vừa rồi chưa kịp hoàn hồn, một viên đội trưởng đã phi ngựa tới trước mặt họ, vung tay hô lớn: “Ra phía sau xem có con ngựa nào không dùng được không! Ai không có ngựa thì cặp kè với người khác mà cưỡi chung! Sau trận sẽ quay lại đội cũ! Nhanh lên! Giờ tất cả theo cờ hiệu của Lý quân hầu mà hành động! Nhanh lên! Tất cả mau di chuyển!'

Dứt lời, viên đội trưởng không đợi binh sĩ trả lời, liền lập tức thúc ngựa, dẫn đội quân lao về một hướng khác.

Những binh sĩ Phiêu Kỵ sững người trong giây lát, nhưng rồi họ nhanh chóng phản ứng lại: 'Nhanh! Nhanh lên! Theo sát! Mau theo đội trưởng!'

...

Trong đại doanh của quân Tào, Tào Hồng, lúc này đang đứng trên vọng đài, cầm một túi nước chua bổ sung nước cho cơ thể. Đột nhiên, ông ta nhìn thấy cảnh tượng ở rìa chiến trường, khi một đội kỵ binh bất ngờ tấn công và tiêu diệt một bộ phận quân Tào. Tào Hồng phun ngụm nước ra: 'Đó là ai?!'

Quân hầu đứng cạnh đang nheo mắt nhìn kỹ về phía xa để nhận diện đám lính đang di chuyển nhanh chóng kia.

'Hình như là… thưa tướng quân, đó có thể là người đã xuất hiện trên chiến trường mấy ngày trước… người đã khiến quân ta bị đánh bại khi đụng độ.'

Giọng nói của quân hầu không lớn, như thể nhắc lại một ký ức chẳng mấy dễ chịu—kỷ niệm về trận thua thảm bại trước đó.

Tào Hồng lập tức nhớ ra, đôi mắt lóe lên một tia sáng lạnh lùng.

“Dưới trướng Phiêu Kỵ, làm sao lại có nhiều nhân tài như vậy?” Ông lẩm bẩm. Rồi quay qua quân hầu: “Ai đang gần hắn nhất?”

Một kẻ tài giỏi như vậy, nếu để phát triển, ắt trở thành mối đe dọa. Nếu kẻ đó ở phe mình, sẽ trọng dụng, nhưng khi ở phe địch, tốt nhất là diệt trừ ngay khi có cơ hội. Không thể để hắn có thời gian trưởng thành thêm nữa. Tào Hồng không có thời gian để “chờ đợi đối thủ đáng gờm” như trong những câu chuyện võ hiệp.

Quân hầu trả lời: 'Thưa tướng quân, gần đó nhất chính là quân của tướng quân Bào!'

'Bào Thúc Nghĩa?' Tào Hồng cau mày, rồi ra lệnh: “Truyền lệnh, bảo hắn hạ thủ ngay tên đó! Không được để hắn tập hợp lại tàn quân Phiêu Kỵ!”

...

Khi nhận được lệnh mới từ Tào Hồng, Bào Trung như thể bị sét đánh ngang tai, miệng bất giác thốt lên một câu không rõ ràng: “Sao lại là ta nữa…”

Ông ta khó khăn lắm mới tìm cách lảng tránh việc tiến vào doanh trại quân Phiêu Kỵ, giống như những người lính tìm cách 'mò cá' trong trận chiến. Bào Trung, giống như các nhân viên hiện đại thường muốn trì hoãn công việc khi cấp trên giao thêm, biết rằng không ai ưa nổi một nhân viên lười biếng. Nhưng không ngờ rằng Tào Hồng lại yêu cầu ông ta thực hiện nhiệm vụ truy sát Lý Lê.

Dù Bào Trung lúc này không biết Lý Lê là ai, nhưng bất ngờ nhận thêm nhiệm vụ khiến ông ta cảm thấy như bị buộc phải làm việc thêm giờ vào cuối ngày, hay tham gia cuộc họp khẩn cấp vào cuối tuần. Cảm giác không mấy dễ chịu này khiến ông ta rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Tất nhiên, Bào Trung cũng nghĩ đến việc phản đối lệnh này, nhưng sau khi nuốt giận, ông chỉ có thể đáp lại hai từ: 'Vâng... hiểu rồi.'

Bào Trung vốn không muốn tiến về hướng doanh trại quân Phiêu Kỵ, giờ có lệnh này của Tào Hồng, ông đành chấp nhận rẽ hướng, dẫn quân tiến về phía Lý Lê.

“Đây chính là cơ hội!” Từ Lai bất ngờ xuất hiện từ đâu đó, khiến Bào Trung không khỏi cảm thấy kỳ quái. Tên Từ Lai này luôn có cách đột ngột xuất hiện, như thể có khả năng tàng hình giữa đám đông.

“Cơ hội gì mà cơ hội! Đừng tự chuốc phiền phức!” Bào Trung lập tức từ chối lời đề nghị của Từ Lai.

Dù Bào Trung nói 'không muốn', Từ Lai cứ như thể không nghe thấy, tiếp tục nói: 'Giờ là lúc ngài có thể cho tôi mượn cờ hiệu. Ngài không muốn biết rõ tình hình của công tử để quyết định thời điểm đưa cậu bé đến Trường An chữa trị sao? Chuyện này không thể trì hoãn thêm nữa!'

'Khốn kiếp...' Bào Trung quay đầu, mắt đầy tức giận nhìn Từ Lai.

Từ Lai vẫn giữ nụ cười không đổi, khuôn mặt hắn dường như luôn nở nụ cười điềm đạm như vậy qua hàng trăm năm.

“Lại đây.” Bào Trung hạ giọng nói: “Nói rõ, rốt cuộc là phải làm sao?”

“Việc sắp xếp cho lệnh lang sao?” Từ Lai vẫn giữ giọng điệu hời hợt.

Bào Trung nghiến răng: “Đúng, con trai ta rốt cuộc phải sắp xếp thế nào?”

Tuy Bào Trung muốn hỏi rõ mọi việc, từ cách Từ Lai liên lạc đến chi tiết những người trong quân Tào có liên quan, nhưng ông cũng biết rằng Từ Lai sẽ không tiết lộ gì. Vì thế, ông đành nhượng bộ, chỉ hỏi về việc sắp xếp cho con trai mình.

“Chuyện đó rất đơn giản.” Từ Lai trả lời như thể đang giải thích một bài toán sơ đẳng: “Chỉ cần xác định chính xác thời gian gặp mặt ở bến sông là được.”

“Chỉ thế thôi à?” Bào Trung càng cảm thấy mơ hồ, không rõ ràng: “Ta không biết gì cả! Rốt cuộc làm thế nào?”

Từ Lai đột nhiên thu lại nụ cười, nói một cách nghiêm túc: “Ngài không cần biết.” Nhưng ngay sau đó, hắn lại cười: “Tướng quân yên tâm, mọi việc cứ để tôi lo. Giờ ngài có thể cho tôi mượn cờ hiệu rồi chứ?”

Bào Trung thực sự muốn từ chối, nhưng nghĩ đến tình cảnh của con trai, cuối cùng đành nhẫn nhịn, trao cho vệ sĩ một ánh mắt ra hiệu.

Vệ sĩ của Bào Trung hừ một tiếng, rút từ ngực áo ra một gói vải nhỏ.

Từ Lai cười khẩy, đưa tay chộp lấy, rồi nói khẽ: “Đi theo hướng kia… dù sao các ngài cũng không có ngựa, không đuổi kịp Phiêu Kỵ cũng là chuyện bình thường mà.”

...

Sau khi thu cờ lệnh, Hứa Chử dẫn quân rút lui khoảng mười dặm. Ông dần giảm tốc độ, dẫn quân leo lên một sườn đồi và dừng lại.

Hứa Chử nhảy xuống ngựa, để các vệ sĩ chăm sóc chiến mã, còn ông tự mình leo lên đỉnh đồi để quan sát toàn bộ chiến trường.

Thất bại ngày hôm nay không làm Hứa Chử nhụt chí.

Trải qua thất bại lần này, Hứa Chử nhận ra một số điều mà trước đây ông đã bỏ qua.

Sự thận trọng và mạo hiểm không phải lúc nào cũng đối lập nhau.

Trước đây, Hứa Chử quá thận trọng, điều này khiến áp lực lên quân doanh Tào không đủ lớn, tạo cơ hội cho Tào Hồng che giấu sát chiêu của mình. Nếu như trận đầu tiên ông mạnh mẽ hơn, có thể không giành chiến thắng, nhưng ít nhất quân Tào sẽ phải sử dụng đến máy bắn đá sớm hơn...

Chiến trường luôn thay đổi. Hôm qua có thể nơi đó an toàn, nhưng hôm nay nó có thể trở thành nơi nguy hiểm. Mọi thứ cần được điều chỉnh tùy theo tình huống cụ thể...

Hứa Chử liên tục suy nghĩ, rút ra bài học.

Những bài học từ máu và thịt cần phải ghi nhớ suốt đời.

Sau một khoảnh khắc tự trách, Hứa Chử nhanh chóng tìm ra cách phản công và lên kế hoạch khá táo bạo. Ông dự định dụ quân Tào ra ngoài rồi phản công.

Một mặt, ông không rõ khu vực nào gần doanh trại quân Tào vẫn còn được trang bị máy bắn đá. Mặt khác, mặc dù bề ngoài Phiêu Kỵ quân có vẻ đã đạt được một số lợi thế, nhưng thực tế lại không gây được tổn thất lớn cho quân Tào.

Nếu có thể dụ một nhóm quân Tào ra ngoài…

Nhưng điều quan trọng là ông phải có đủ sức mạnh để nuốt chửng chúng!

Hứa Chử tin rằng ông có thể làm được, và hơn thế, ông tin vào những binh sĩ Phiêu Kỵ mà ông đang chỉ huy!

“Dựng cờ lên! Liên lạc với các đội quân!”

Hứa Chử ra

lệnh với giọng trầm đầy quyết tâm.

Đây chưa phải là thất bại.

Nếu để quân Tào có cơ hội tấn công trở lại, đó mới thực sự là thất bại.

Ba lá cờ hiệu đã được dựng lại trên sườn đồi.

Trong lòng thung lũng Vận Thành, địa hình bằng phẳng, tuy có những khe núi của cao nguyên Hoàng Thổ, nhưng không dễ thủ.

Hứa Chử lần này đảm nhiệm vai trò tiên phong cho Phiêu Kỵ đại tướng quân, đã giành thắng lợi trước Tào Hồng trong trận chiến đầu tiên, và lần thứ hai đã khiến quân Tào phải co cụm trong đại doanh. Nhiệm vụ của ông đã được hoàn thành xuất sắc. Quan trọng hơn, Hứa Chử đã bước đầu loại bỏ các bẫy rập bên ngoài đại doanh của quân Tào và vẽ lại bản đồ bố trí của đại doanh, cung cấp thông tin quan trọng cho cuộc tấn công tiếp theo của đại quân Phiêu Kỵ.

Từ góc độ này, Hứa Chử đã hoàn thành tốt mệnh lệnh mà Phiêu Kỵ tướng quân giao phó.

Nhưng cuộc đời quá thuận lợi đôi khi lại là bất lợi.

Trước đây, Hứa Chử nghĩ rằng nếu Lý Lê có thể dẫn dắt đội quân kỵ binh cung chiến của mình để tạo nên một chiến thuật sắc bén, thì bản thân ông cũng có thể lãnh đạo đội kỵ binh, nhưng kết quả là ông đã chủ quan và bị Tào Hồng đánh lừa...

Hứa Chử thực sự đã mắc sai lầm. Ông là một vị tướng tài ba, nhưng không phải là tướng toàn năng. Ông xuất sắc trong việc chỉ huy bộ binh, nhưng lại chưa đủ tinh thông về kỵ binh!

May mắn thay, vào thời khắc quyết định, Hứa Chử đã nhận ra sự khác biệt giữa Quan Trung và Sơn Đông! Ở Sơn Đông, tướng chỉ huy là điểm then chốt, chỉ cần tướng ngã, toàn quân sẽ mất liên lạc, dù binh sĩ còn sống cũng chẳng ích gì! Nhưng ở Quan Trung, điểm mấu chốt nằm ở các quân hiệu, đội trưởng, ở những người chỉ huy trung và hạ cấp!

Như lời Phiêu Kỵ tướng quân từng nói: “Đạo làm tướng, là dẫn dắt những tướng quân khác, mỗi người đều có vai trò của mình!”

Giờ đây, Hứa Chử sẵn lòng trao quyền quyết định cho những chỉ huy cấp trung và dưới của Phiêu Kỵ quân. Ông tin rằng với những năm dài rèn luyện dưới sự lãnh đạo của Phiêu Kỵ tướng quân, những sĩ quan này sẽ trưởng thành và trở thành xương sống thực sự của đội quân Phiêu Kỵ!

Ba lá cờ hiệu tung bay ngạo nghễ trên sườn đồi.

Dù bị phủ đầy bụi đất, dù có chút hư hại, nhưng chúng vẫn rực rỡ, vẫn kiêu hãnh, vẫn đứng vững chãi!