(Đây là một câu chuyện rất cổ xưa: những người Đan Mạch từng chiến đấu với người Anh thời Vua Alfred đã biết đến câu chuyện này. Họ từng khắc lên đá hình ảnh về một số sự kiện trong truyền thuyết, và những vết khắc ấy đến nay vẫn còn có thể nhìn thấy được. Vì đây là một câu chuyện vô cùng cổ xưa và tuyệt đẹp nên nó được kể lại nơi đây, dù mang một cái kết buồn — quả thực toàn bộ câu chuyện đều đượm buồn, ngập tràn chiến trận và chết chóc, đúng như điều người ta có thể kỳ từ người Đan Mạch.)

Ngày xửa ngày xưa, ở phương Bắc có một vị Vua đã chiến thắng trong rất nhiều cuộc chiến, nhưng nay tuổi đã cao. Dẫu vậy, ông vẫn cưới một người vợ trẻ; và rồi một Hoàng tử khác, kẻ từng muốn kết hôn với nàng, đã mang quân đại giá đến tấn công ông. Vị Vua già xuất trận và chiến đấu vô cùng anh dũng, nhưng rồi thanh gươm của ông cũng gãy, ông bị thương và binh lính thì tháo chạy. Đêm đến, khi trận chiến đã ngã hồi, người vợ trẻ tìm ra chiến trường để kiếm thi thể chồng giữa muôn vàn xác lính. Cuối cùng nàng cũng tìm thấy ông, và hỏi xem liệu vết thương có thể chữa lành được chăng. Nhưng ông bảo rằng không thể nữa, vận may của ông đã hết, gươm đã gãy, và ông phải chết. Ông tiên đoán rằng nàng sẽ sinh hạ một hoàng tử, người sẽ trở thành một dũng tướng vĩ đại để trả thù cho ông trước kẻ thù kia. Ông căn dặn nàng hãy giữ lại những mảnh gươm gãy để rèn một thanh gươm mới cho con trai, và lưỡi gươm ấy phải được đặt tên là Gram.

Rồi ông băng hà. Người vợ gọi thị nữ lại và bảo: "Chúng ta hãy đổi y phục cho nhau; nàng hãy mang tên ta, còn ta sẽ mang tên nàng, kẻo kẻ thù phát hiện ra chúng ta."

Việc đó được thực hiện ngay, rồi họ ẩn náu trong một khu rừng. Tại đó, một nhóm người lạ mặt đã bắt gặp và đưa họ lên tàu sang Đan Mạch. Khi họ được dẫn diện kiến nhà Vua, ngài thấy người thị nữ trông cao sang như Vương hậu, còn Vương hậu lại giản dị như người hầu. Vua bèn hỏi người Vương hậu giả dạng: "Làm sao nàng biết được giữa đêm tối đen mịt mờ rằng thời gian đã trôi đến gần sáng?"

Nàng đáp:

"Tôi biết vì thuở nhỏ, tôi thường phải thức dậy từ sớm để nhóm lửa, và cho đến nay tôi vẫn thức giấc vào đúng khung giờ đó."

"Một vị Vương hậu thật lạ lùng khi lại phải tự tay nhóm lửa," nhà Vua thầm nghĩ.

Ngài bèn quay sang hỏi người Vương hậu thật, lúc bấy giờ đang mặc y phục của thị nữ: "Làm sao nàng biết được trong đêm tối thẳm sâu rằng giờ khắc đã chuyển dần về rạng đông?"

"Cha tôi đã tặng tôi một chiếc nhẫn vàng," nàng đáp, "và cứ mỗi khi gần đến bình minh, nó lại lạnh đi trên ngón tay tôi."

"Một gia thế giàu có làm sao khi đến cả thị nữ cũng đeo nhẫn vàng," nhà Vua thầm nghĩ. "Quả thật nàng không phải kẻ hầu, mà là một cành vàng lá ngọc."

Thế là ngài đối đãi với nàng như bậc vương tôn công chúa. Theo thời gian, nàng hạ sinh một hoàng tử đặt tên là Sigurd, một cậu bé khôi ngô tuấn tú và vô cùng cường tráng. Cậu được bố trí một vị gia sư kèm cặp bên mình, và có lần vị gia sư giục cậu hãy diện kiến nhà Vua để xin một con ngựa.

"Hãy tự chọn cho mình một con ngựa đi," nhà Vua nói. Sigurd bèn ra rừng, tại đó cậu gặp một ông lão râu tóc bạc phơ liền cất tiếng: "Nào! Hãy giúp cháu chọn ngựa đi."

Ông lão bảo: "Hãy dồn tất cả lũ ngựa xuống sông, và chọn con nào bơi được sang bờ bên kia."

Sigurd liền lùa đàn ngựa xuống, và chỉ có duy nhất một con bơi được sang bờ. Sigurd chọn ngay con ấy; nó tên là Grani, dòng dõi của Sleipnir, và là con tuấn mã tuyệt hảo nhất trên đời. Bởi Sleipnir chính là chiến mã của Odin, vị thần phương Bắc, có tốc độ nhanh tựa gió thổi.

Nhưng chỉ một hai ngày sau, vị gia sư lại bảo Sigurd: "Cách đây không xa có một kho báu vàng vĩ đại bị chôn giấu, cậu rất xứng đáng để đoạt lấy nó."

Sigurd đáp: "Tôi từng nghe những câu chuyện về kho báu ấy, và tôi biết rằng con rồng Fafnir đang canh giữ nó. Nó to lớn và độc ác đến mức chẳng ai dám bén mảng lại gần."

Gia sư liền nói: "Nó cũng chẳng to lớn gì hơn những con rồng khác, và nếu cậu dũng cảm như cha mình thì đã chẳng phải sợ nó."

Sigurd đáp: "Tôi không phải kẻ hèn nhát; nhưng tại sao ông lại cứ muốn tôi chiến đấu với con rồng này?"

Khi ấy, vị gia sư tên là Regin mới kể cho cậu nghe rằng toàn bộ kho báu vàng ròng rực rỡ ấy từng thuộc về chính cha ông ta. Cha ông có ba người con: người anh cả là Fafnir, kẻ hóa thành Rồng; người kế tiếp là Otter, kẻ có thể biến thành một con rái cá bất cứ khi nào hắn muốn; và người út chính là Regin — một thợ rèn tài ba chuyên chế tạo gươm giáo.

Thuở ấy có một tên lùn tên là Andvari sống trong một hồ nước dưới chân thác, nơi hắn giấu một kho báu khổng lồ. Một hôm, Otter đến đó đánh bắt cá, ăn thịt một con cá hồi xong rồi nằm ngủ ngon lành như một con rái cá trên một tảng đá. Bỗng có kẻ đi ngang qua, ném đá chết con rái cá rồi lột lấy bộ da mang về nhà cha của Otter. Hay tin con trai đã chết để trừng phạt kẻ gây ra tội ác, người cha đòi hỏi phải lấy bộ da rái cá nhồi đầy vàng và phủ kín bằng vàng ròng, bằng không thì kẻ đó sẽ phải chịu hậu quả khôn lường. Kẻ đã giết Otter liền lặn lội đi bắt tên Lùn chủ nhân của toàn bộ kho báu và cướp sạch số vàng ấy.

Chỉ sót lại duy nhất một chiếc nhẫn mà tên Lùn đeo trên tay, nhưng rồi chiếc nhẫn ấy cũng bị giật mất.

Tên Lùn tội nghiệp vô cùng phẫn nộ, hắn nguyền rủa rằng đống vàng ấy sẽ chẳng bao giờ mang lại điều gì ngoài xui xẻo cho bất cứ ai sở hữu nó cho đến muôn đời.

Sau đó, bộ da rái cá được nhồi đầy vàng và phủ kín mít, chỉ trừ lại đúng một sợi lông, và sợi lông ấy được che lấp bởi chiếc nhẫn cuối cùng của tên Lùn bất hạnh.

Nhưng kho báu ấy chẳng mang lại may mắn cho ai cả. Trước tiên, Fafnir hóa Rồng đã sát hại chính cha ruột của mình, rồi hắn bò ra nằm ì lên đống vàng, quyết không cho người em trai nào chạm vào dù chỉ một góc, và chẳng một ai dám bén mảng đến gần.

Nghe xong câu chuyện, Sigurd liền bảo Regin:

"Hãy rèn cho ta một thanh gươm thật sắc bén để ta tiêu diệt con Rồng này."

Regin bèn rèn một thanh gươm. Sigurd liền thử sức bằng một nhát chém xuống tảng sắt lớn, và thanh gươm liền gãy đôi.

Ông ta rèn thêm một thanh khác, và Sigurd lại làm gãy nó lần nữa.

Sigurd bèn tìm đến mẹ, xin những mảnh gươm gãy của người cha quá cố rồi mang giao cho Regin. Lần này, hắn nung và đập nát chúng để rèn thành một thanh gươm mới, sắc bén đến mức ngọn lửa như đang bùng cháy dọc theo lưỡi gươm.

Sigurd thử lưỡi gươm mới lên khối sắt lớn, và thanh gươm không hề suy suyển mà chẻ đôi khối sắt thành hai mảnh. Cậu tiếp tục ném một nhúm len xuống dòng sông, và khi dòng nước trôi dạt tấm len chạm vào lưỡi gươm, nó liền bị cắt đứt làm đôi. Thấy vậy, Sigurd bảo rằng thanh gươm này đã hoàn hảo. Nhưng trước khi xuất phát để trừng trị con Rồng, cậu dẫn quân đi thảo phạt những kẻ từng sát hại cha mình, tiêu diệt tên Vua của chúng, thu hồi toàn bộ tài sản rồi mới trở về nhà.

Trú ngụ ở nhà được vài hôm, một buổi sáng nọ Sigurd cùng Regin cưỡi ngựa ra vùng hoang mạc nơi con Rồng thường lui tới. Tại đó, cậu nhìn thấy vết hằn sâu hoắm do thân hình con Rồng tạo ra mỗi khi nó lê lết ra vách đá uống nước; vết tích ấy rộng lớn hệt như một dòng sông cuồn cuộn chảy qua để lại một thung lũng sâu.

Sigurd liền đi xuống vùng đất trũng ấy, đào rất nhiều cái hố ở đó, rồi ẩn mình trong một chiếc hố với thanh gươm tuốt trần trên tay. Cậu kiên nhẫn chờ đợi, chẳng mấy chốc mặt đất bắt đầu rung chuyển dưới sức nặng của con Rồng khi nó lê mình trườn đến dòng nước. Một luồng mây độc phả ra nghi ngút trước mõm khi nó gầm gừ khò khè, chỉ đứng trước nó thôi cũng đủ mất mạng.

Nhưng Sigurd vẫn điềm tĩnh đợi cho đến khi một nửa thân mình con Rồng trườn qua khỏi cái hố, rồi cậu dồn hết sức đâm phập thanh gươm Gram thẳng vào ngay trái tim nó.

Con Rồng liền quẫy đạp cuồng loạn bằng chiếc đuôi khổng lồ khiến đá văng tung tóe và cây cối đổ rạp xung quanh.

Đến hơi thở cuối cùng, nó cất tiếng trăn trối:

"Dù ngươi là kẻ nào đã tước đoạt mạng sống của ta, thì đống vàng này cũng sẽ mang lại diệt vong cho ngươi và cho tất cả những kẻ sở hữu nó."

Sigurd đáp lời:

"Ta thà chẳng chạm vào một đồng nào còn hơn là vì sợ mất nó mà phải sống bất tử. Nhưng rồi ai mà chẳng phải chết, và chẳng một trang nam nhi nào để cho cái chết dọa dẫm mà từ bỏ khát vọng của mình. Hãy chết đi, Fafnir." Và rồi Fafnir trút hơi thở cuối cùng.

Từ khoảnh khắc đó về sau, Sigurd được ca tụng với danh hiệu "Kẻ diệt Fafnir" và "Dũng sĩ sát long".

Sigurd quay ngựa trở về và hội ngộ Regin. Regin liền nài nỉ cậu hãy nướng trái tim của Fafnir lên để cho hắn được nếm thử một miếng.

Sigurd bèn xiên trái tim Fafnir vào một thanh củi rồi đem nướng chín. Trong lúc xoay trở, tình cờ ngón tay cậu chạm phải trái tim và bị bỏng rát. Cậu liền đưa ngón tay lên miệng ngậm, vô tình nếm được một chút cao lương mỹ vị từ trái tim Fafnir.

Ngay tức khắc, cậu hiểu được ngôn ngữ của các loài chim, và nghe thấy những chú chim gõ kiến đang thì thầm:

"Kìa Sigurd đang nướng trái tim Fafnir cho kẻ khác, lẽ ra chính cậu phải nếm lấy nó để thấu triệt mọi trí tuệ trên đời."

Con chim thứ hai cất tiếng:

"Kia kìa Regin đang nằm vùng, sẵn sàng phản bội Sigurd, kẻ đang đặt trọn niềm tin nơi hắn."

Con chim thứ ba bảo:

"Hãy để cậu ấy chém đứt đầu Regin, và giữ lại toàn bộ số vàng cho riêng mình."

Con chim thứ tư khuyên nhủ:

"Hãy làm ngay điều đó, rồi phóng ngựa qua đỉnh Hindfell, đến chốn mà nàng Brynhild đang say giấc."

Nghe thấu mọi điều và biết rõ âm mưu phản chủ của Regin, Sigurd liền vung gươm Gram chém đứt đầu Regin chỉ bằng một nhát duy nhất.

Lúc bấy giờ, đàn chim đồng thanh cất vang khúc ca:

“Ta biết một giai nhân,

Một giai nhân ngủ mộng;

Sigurd ơi, chớ ngại ngùng,

Hãy đoạt lấy người thương, vận mệnh đang chờ mong.

Trên đỉnh cao Hindfell,

Lửa đỏ bừng rực cháy,

Nơi người đẹp ngự trị,

Kẻ xứng đôi vừa đôi, khắc ghi tình sâu đậm.

Nàng phải ngủ ngàn thu,

Chờ chàng đến đánh thức,

Nào đứng lên phóng ngựa,

Lời thề xưa chắc chắn,

Chẳng ngại ngùng dứt khoát.”

Lúc ấy, Sigurd chợt nhớ lại truyền thuyết kể rằng ở một chốn xa xôi nào đó có một vị tiểu thư kiều diễm đang chịu lời nguyền say ngủ. Nàng bị trúng bùa phép phải chìm trong giấc ngủ ngàn thu giữa một lâu đài vây quanh bởi biển lửa bập bùng; nàng sẽ mãi ngủ say cho đến khi xuất hiện một hiệp sĩ dũng cảm cưỡi ngựa xuyên qua biển lửa để đánh thức nàng dậy. Cậu quyết định sẽ lên đường đến đó, nhưng trước tiên cậu quay ngược lại lần theo vết tích ghê rợn của Fafnir. Fafnir từng sống trong một hang động có cửa bằng sắt, một hang sâu thăm thẳm trong lòng đất ngập tràn vòng vàng, vương miện và nhẫn quý; và tại đó, Sigurd còn tìm thấy Cỗ mão Kinh hoàng — một chiếc mũ chiến bằng vàng mà hễ ai đội lên sẽ trở nên vô hình. Cậu chất tất cả lên lưng con tuấn mã Grani, rồi phi ngựa hướng về phía nam tới ngọn núi Hindfell.

Khi màn đêm buông xuống, trên đỉnh núi, Sigurd nhìn thấy một ngọn lửa đỏ rực bốc cao tận trời xanh, ẩn giấu bên trong ngọn lửa ấy là một lâu đài với lá cờ phần phật bay trên tháp cao nhất. Cậu liền quất ngựa thúc Grani lao thẳng vào biển lửa, và con tuấn mã nhẹ nhàng tung người nhảy vọt qua như thể nó chỉ đang nhảy qua một thảm thạch thảo bình thường. Sigurd bước qua cánh cổng lâu đài, bắt gặp một người đang say giấc nồng trong bộ giáp sắt toàn thân. Cậu cởi chiếc mũ chiến khỏi đầu người đó, và kỳ diệu thay, đó lại là một vị tiểu thư vô cùng kiều diễm. Nàng bừng tỉnh mở mắt và cất lời: "Ôi! Phải chăng đây là Sigurd, con trai của Sigmund, người đã phá giải lời nguyền và đến đây để đánh thức ta sau giấc ngủ dài?"

Lời nguyền này giáng xuống đời nàng từ thuở xa xưa khi chiếc gai của cội cây giấc ngủ đâm vào tay nàng như một hình phạt vì đã mạo phạm thần Odin. Cũng từ dạo ấy, nàng từng thề sẽ không bao giờ kết hôn với một người đàn ông biết sợ hãi, kẻ không dám cưỡi ngựa vượt qua bức tường lửa hung tàn. Bởi bản thân nàng vốn là một thiếu nữ dũng tướng, từng xông pha trận mạc khoác áo giáp như đấng nam nhi. Giờ đây, nàng và Sigurd đem lòng yêu thương nhau, thề non hẹn biển sẽ mãi sắt son một lòng; cậu trao cho nàng một chiếc nhẫn — chính là chiếc nhẫn cuối cùng từng cướp từ tên lùn Andvari. Sau đó, Sigurd từ biệt lên đường, đi đến lãnh địa của một vị Vua có người con gái vô cùng xinh đẹp. Nàng tên là Gudrun, và mẫu thân nàng là một phù thủy. Gudrun nhanh chóng say đắm Sigurd, nhưng ngài lại cứ mãi nhắc về Brynhild, ca ngợi vẻ đẹp và tình cảm sâu nặng dành cho nàng ấy. Thế là một hôm, mụ phù thủy mẹ của Gudrun đã pha chế thuốc mê cùng thuốc lú vào một chiếc chén phép, rồi mời Sigurd uống để chúc sức khỏe nàng. Cậu uống cạn, và ngay lập tức quên bẵng đi nàng Brynhild tội nghiệp để chuyển sang yêu thương Gudrun, chẳng mấy chốc họ tổ chức hôn lễ trong sự chúc phúc tưng bừng.

Mụ phù thủy — thân mẫu của Gudrun — lại mong muốn con trai mình là Gunnar được kết hôn với Brynhild, nên đã giục anh ta cùng Sigurd lên đường đi cầu hôn. Thế là họ gióng ngựa đến dinh thự của phụ thân Brynhild; lúc này hình bóng Brynhild đã hoàn toàn phai nhạt khỏi tâm trí Sigurd bởi thứ rượu phép của mụ phù thủy, nhưng về phần Brynhild, nàng vẫn khắc ghi bóng hình cậu và một lòng ái mộ. Phụ thân Brynhild thông báo với Gunnar rằng con gái ông sẽ chỉ gả cho ai vượt qua được bức tường lửa bao bọc tòa tháp bị yểm bùa của nàng. Họ bèn tiến đến đó, Gunnar thúc ngựa lao vào biển lửa nhưng đành chùn bước trước sức nóng khủng khiếp. Gunnar thử cưỡi lên con chiến mã Grani của Sigurd, nhưng con vật nhất quyết không chịu di chuyển bước nào khi có trọng lượng của Gunnar trên lưng. Chợt Gunnar nhớ đến những phép thuật phù thủy mà mẹ mình từng truyền dạy, anh ta bèn dùng tà thuật biến hóa để Sigurd mang diện mạo hệt như mình, còn bản thân anh ta lại đổi thành khuôn mặt của Sigurd. Thế là Sigurd trong vóc dáng và áo giáp của Gunnar đã phi lên lưng Grani; con tuấn mã tung mình vượt qua bức tường lửa, Sigurd bước vào trong và hội ngộ Brynhild. Tuy nhiên, cậu vẫn chưa thể nhận ra nàng vì tác dụng của thứ thuốc lú pha trong chén rượu phù thủy.

Bấy giờ Brynhild đành cam chịu số phận, hứa sẽ trở thành thê tử của người trước mặt — nàng cứ đinh ninh đó là Gunnar, bởi Sigurd đang mang vỏ bọc của anh ta — và nàng đã thề sẽ lấy kẻ vượt qua được biển lửa. Cậu trao cho nàng một chiếc nhẫn, và nàng cũng trao trả lại chiếc nhẫn mà thuở trước cậu từng tặng khi cậu mang nguyên hình Sigurd, chính là chiếc nhẫn cuối cùng của tên lùn Andvari tội nghiệp. Sau đó, cậu phi ngựa trở ra, cùng Gunnar khôi phục lại nguyên hình ban đầu của mỗi người rồi trở về cung điện của Nữ hoàng phù thủy. Sigurd trao chiếc nhẫn của tên lùn cho vợ mình là Gudrun. Về phần Brynhild, nàng trở về thưa với cha rằng có một vị Vua tên là Gunnar đã vượt qua ngọn lửa thiêng, và nàng phải tuân theo lời hứa để gả cho ngài ấy. "Thế nhưng," nàng thầm nghĩ, "ta cứ đinh ninh chẳng có gã đàn ông nào làm được điều này ngoại trừ Sigurd, kẻ tiêu diệt Fafnir, người tình chân chính của ta. Nhưng chàng đã quên ta mất rồi, và ta buộc phải giữ trọn lời thề."

Thế là Gunnar và Brynhild nên duyên vợ chồng, dẫu kẻ vượt qua biển lửa thực chất không phải Gunnar mà là Sigurd đang mượn thân xác Gunnar.

Khi hôn lễ và yến tiệc đã tàn, phép thuật từ chén rượu của mụ phù thủy cũng phai nhạt dần trong tâm trí Sigurd, giúp cậu hồi tưởng lại toàn bộ sự thật. Cậu nhớ rõ khoảnh khắc mình giải trừ lời nguyền cho Brynhild ra sao, nàng chính là người tình chân chính của mình thế nào, và vì sao bản thân lại quên mất để rồi cưới một người phụ nữ khác, đẩy Brynhild vào tay kẻ khác.

Dù vậy, cậu là một trang nam nhi dũng cảm, chẳng thốt ra nửa lời để làm khổ những người xung quanh. Tuy nhiên, cậu không tài nào ngăn chặn được lời nguyền vốn định sẵn sẽ giáng xuống bất cứ ai sở hữu kho báu của tên lùn Andvari cùng chiếc nhẫn vàng tử khí ấy.

Và lời nguyền chẳng mấy chốc đã ứng nghiệm lên tất cả bọn họ. Một hôm, khi Brynhild và Gudrun cùng nhau xuống sông tắm gội, Brynhild lội ra xa nhất dòng nước và lớn tiếng tuyên bố nàng làm vậy để chứng minh mình bề trên so với Gudrun. Bởi chồng nàng, theo lời nàng, chính là người đã dũng cảm cưỡi ngựa vượt qua biển lửa mà không một ai dám đối mặt.

Nghe vậy, Gudrun vô cùng phẫn nộ, bèn vạch trần sự thật rằng chính Sigurd chứ không phải Gunnar mới là người vượt qua ngọn lửa ấy, và ngài cũng là người đã nhận từ tay Brynhild chiếc nhẫn định mệnh của tên lùn Andvari.

Nhìn thấy chiếc nhẫn mà Sigurd đang trao cho Gudrun, Brynhild lập tức nhận ra tất cả sự thật cay đắng. Nàng tái mét mặt mày như một thây ma rồi lặng lẽ quay về nhà. Suốt buổi tối hôm đó, nàng chẳng thèm cất lời. Hôm sau, nàng lạnh lùng tuyên bố với người chồng Gunnar rằng anh ta chỉ là một kẻ hèn nhát và dối trá, chưa từng dám vượt qua ngọn lửa mà lại mượn tay Sigurd làm thay rồi nhận vơ chiến công về mình. Nàng phũ phàng khẳng định từ nay anh ta sẽ chẳng bao giờ thấy nàng vui cười trong đại sảnh, không bao giờ cùng uống rượu, không chơi cờ, không thêu thùa chỉ vàng, cũng chẳng thèm nói một lời ngọt ngào nào nữa. Nói đoạn, nàng xé nát toàn bộ những tấm thêu thùa của mình rồi oà khóc nức nở đến mức cả dinh thự đều nghe thấy. Bởi trái tim nàng đã tan nát, và niềm kiêu hãnh của nàng cũng sụp đổ hoàn toàn trong cùng một khoảnh khắc. Nàng đã vĩnh viễn mất đi người tình chân chính — Sigurd, kẻ hạ sát Fafnir — để rồi phải kết hôn với một kẻ dối gian.

Sigurd tìm đến để an ủi nàng, nhưng Brynhild cự tuyệt mọi lời hoa mỹ và thốt lên rằng nàng chỉ mong thanh gươm đâm phập vào trái tim cậu.

Sigurd đáp: "Sẽ chẳng phải chờ lâu đâu, lưỡi gươm cay đắng ấy sẽ sớm cắm sâu vào ngực ta, và nàng cũng chẳng thể sống lâu hơn ta là mấy đâu. Nhưng hỡi Brynhild thân mến, hãy sống và nguôi ngoai đi, hãy yêu thương Gunnar chồng nàng, còn ta sẽ trao tặng nàng toàn bộ số vàng, kho báu của con rồng Fafnir."

Brynhild lạnh lùng đáp: "Muộn mất rồi."

Đau đớn khôn nguôi, lồng ngực Sigurd nghẹn ngào thổn thức đến mức sức nặng tình cảm làm bung cả những vòng đai thép trên tấm áo giáp của cậu.

Sigurd bước ra ngoài, trong khi Brynhild đã nung nấu quyết tâm sát hại cậu. Nàng trộn độc rắn với thịt sói, đem chế biến thành một món ăn đưa cho người em trai út của chồng. Khi gã nếm thử món đó, hắn phát điên và cầm gươm lao thẳng vào phòng Sigurd khi cậu đang say ngủ, đâm xuyên người cậu xuống giường. Sigurd bừng tỉnh, dùng hết sức chộp lấy thanh gươm Gram ném thẳng về phía kẻ ám sát đang tháo chạy, lưỡi gươm chém gã đứt làm đôi. Cứ thế, Sigurd — kẻ diệt Fafnir, dũng sĩ mà mười người vây đánh trong một trận chiến sòng phẳng cũng không thể hạ gục — đã ngã xuống. Gudrun bừng tỉnh phát hiện ra chồng đã chết, nàng cất tiếng gào thóc thảm thiết khiến Brynhild nghe thấy phải bật cười khằng khặc; nhưng chú tuấn mã trung thành Grani thì nằm rạp xuống và chết vì đau buồn tột độ. Sau đó, Brynhild cũng oà khóc cho đến khi trái tim tan vỡ. Người ta mặc cho Sigurd bộ giáp vàng lộng lẫy, dựng một giàn hỏa thiêu lớn trên boong tàu của chàng, rồi vào ban đêm đặt thi hài của Sigurd, Brynhild cùng chiến mã trung thành Grani lên đó, châm lửa rồi đẩy con tàu ra khơi. Gió lớn thổi bùng ngọn lửa đưa con tàu trôi dạt ra biển đêm mịt mùng. Thế là Sigurd và Brynhild được hỏa táng bên nhau, và lời nguyền của tên lùn Andvari cuối cùng đã hoàn tất ứng nghiệm.[33]

[33]

Truyền thuyết Volsunga Saga.