Vài tuần trôi qua trước khi Burchard xuất hiện trở lại.

Renelde đã hy vọng rằng mình đã thoát khỏi hắn, thì một ngày nọ hắn dừng lại trước cửa, kẹp khẩu súng săn vịt dưới nách và đeo túi săn trên vai. Lần này Renelde không kéo sợi gai dầu, mà kéo sợi lanh.

– Cô đang kéo sợi gì thế? – hắn cất giọng thô lỗ hỏi.

– Áo lót cưới của thần, thưa lãnh chúa.

– Thế là cô sắp kết hôn rồi sao?

– Vâng, thưa lãnh chúa, xin ngài rộng lượng cho phép.

Bởi vì vào thời đó, không một nông nô nào được phép kết hôn nếu không có sự cho phép của lãnh chúa.

– Ta sẽ cho phép cô với một điều kiện. Cô có thấy những khóm tầm ma cao mọc trên các ngôi mộ ngoài nghĩa trang kia không? Hãy đi hái chúng, rồi kéo sợi thành hai chiếc áo lót thật mịn. Một chiếc sẽ là áo cưới của cô, và chiếc kia sẽ là vải liệm của ta. Vì cô sẽ được kết hôn vào ngày ta nằm xuống mồ. – Và Bá tước quay lưng bỏ đi với một tiếng cười nhạo báng.

Renelde run rẩy. Chưa bao giờ ở Locquignol lại có chuyện người ta kéo sợi từ cây tầm ma.

Hơn nữa, Bá tước có vẻ tráng kiện như sắt thép và rất tự hào về sức mạnh của mình, thường khoe rằng ông ta sẽ sống đến một trăm tuổi.

Mỗi buổi tối, khi đã xong việc, Guilbert lại đến thăm vị hôn thê của mình. Buổi tối hôm nay anh cũng đến như thường lệ, và Renelde kể cho anh nghe những gì Burchard đã nói.

– Em có muốn anh rình con Sói đó, rồi bổ đôi đầu nó bằng một nhát rìu không?

– Không, – Renelde đáp, – không được để có máu vấy lên bó hoa cưới của chúng ta. Hơn nữa, chúng ta không được làm tổn thương Bá tước. Hãy nhớ lại vị Nữ bá tước tốt bụng thế nào đối với mẹ em.

Lúc đó một bà cụ rất già cất tiếng nói: bà là mẹ của bà ngoại Renelde, và đã hơn chín tuổi. Suốt cả ngày, bà ngồi trên ghế gật đầu mà không nói một lời nào.