Một ngày nọ, khi đang đi săn, vị Bá tước đi ngang qua một khu rừng, và trước cửa một ngôi nhà tranh hiu quạnh, ông nhìn thấy một thiếu nữ xinh đẹp đang kéo sợi gai dầu.
– Tên nàng là gì? – ông hỏi nàng.
– Thưa lãnh chúa, thần tên là Renelde.
– Chắc hẳn nàng phải thấy chán khi ở một nơi quạnh hiu thế này chứ?
– Thưa lãnh chúa, thần đã quen rồi, và thần chưa bao giờ cảm thấy chán cả.
– Điều đó có thể đúng; nhưng hãy đến lâu đài đi, ta sẽ cho nàng làm hầu gái cho Nữ bá tước.
– Thưa lãnh chúa, thần không thể làm thế được. Thần còn phải chăm sóc người bà đã quá già yếu của mình.
– Ta bảo nàng đến lâu đài cơ mà. Ta sẽ đợi nàng vào tối nay, – rồi ông tiếp tục lên đường.
Nhưng Renelde, người đã đính ước với một chàng tiều phu trẻ tên là Guilbert, chẳng có ý định vâng lời vị Bá tước, và vả lại, nàng còn phải chăm sóc người bà của mình.
Ba ngày sau, vị Bá tước lại đi ngang qua.
– Sao nàng không đến? – ông hỏi cô thợ kéo sợi xinh đẹp.
– Thưa lãnh chúa, như thần đã thưa, thần còn phải chăm sóc người bà của mình.
– Ngày mai hãy đến, ta sẽ cho nàng làm thị nữ cho Nữ bá tước, – rồi ông tiếp tục lên đường.
Lời đề nghị này chẳng mang lại kết quả gì hơn lần trước, và Renelde đã không đến lâu đài.
– Nếu nàng chịu đến, – vị Bá tước nói với nàng khi lần tiếp theo ông cưỡi ngựa qua, – ta sẽ rẫy Nữ bá tước và cưới nàng.
Nhưng hai năm trước, khi mẹ của Renelde đang hấp hối vì căn bệnh kéo dài, Nữ bá tước đã không hề quên họ mà đã giúp đỡ lúc họ ngặt nghèo nhất. Thế nên, dẫu vị Bá tước có thực lòng muốn cưới Renelde đi chăng nữa, nàng vẫn sẽ luôn từ chối.
