Ngày xửa ngày xưa, tại ngôi làng Montignies-sur-Roc, có một cậu bé chăn bò mồ côi cả cha lẫn mẹ. Tên thật của cậu là Michael, nhưng mọi người vẫn thường gọi cậu là Kẻ Ngắm Sao, bởi lẽ mỗi khi lùa đàn bò ra đồng cỏ để tìm chỗ gặm, cậu cứ ngẩng cao đầu lên trời, ngẩn ngơ nhìn vơ vẩn.
Vì cậu có làn da trắng, đôi mắt xanh và mái tóc xoăn tít trên đầu, các cô gái trong làng thường gọi với theo: "Này Kẻ Ngắm Sao, anh đang làm gì thế?", và Michael sẽ đáp lại: "À, chẳng làm gì cả", rồi cứ thế tiếp tục bước đi mà chẳng thèm quay lại nhìn họ.
Thực ra cậu thấy họ rất xấu xô với những chiếc cổ rám nắng, đôi bàn tay to bè đỏ hỏn, những chiếc váy thô kệch và đôi giày gỗ. Cậu từng nghe nói rằng đâu đó trên thế giới này có những cô gái sở hữu chiếc cổ trắng ngần và bàn tay nhỏ nhắn, luôn diện những bộ lụa là ren vóc đẹp nhất và được gọi là các nàng công chúa; và trong khi lũ bạn quây quần bên đống lửa chẳng nhìn thấy gì trong ngọn lửa ngoài những hình thù bình dị quen thuộc hàng ngày, thì cậu lại mơ mộng rằng mình có được hạnh phúc kết hôn với một nàng công chúa.
