Ngày xửa ngày xưa, có một cô gái đã bước sang tuổi ba mươi bảy mà chưa từng có người yêu, bởi nàng quá ngốc nghếch đến mức chẳng ai muốn cưới.

Thế rồi, một ngày nọ, có một chàng trai đến ngỏ lời cầu hôn với nàng. Mẹ nàng vui mừng khôn xiết, liền sai con xuống hầm rượu để múc một vại bia.

Chẳng thấy con gái quay lên, người mẹ bèn xuống xem cơ sự thế nào, và thấy cô đang ngồi trên bậc thang, hai tay ôm đầu, trong khi dòng bia ở bên cạnh đang chảy tràn lan khắp sàn nhà vì nàng quên khóa vòi.

– Con đang làm gì ở đấy thế? – người mẹ hỏi.

– Con đang nghĩ xem sau khi cưới chàng trai ấy, con nên đặt tên cho đứa con đầu lòng là gì. Tất cả những cái tên trong lịch đều đã được dùng hết rồi ạ.

Người mẹ liền ngồi xuống bậc cầu thang bên cạnh con gái và nói:

– Để mẹ nghĩ cùng con nhé, cục cưng của mẹ.

Người cha nãy giờ vẫn ở trên nhà với chàng trai cảm thấy ngạc nhiên vì mãi chẳng thấy vợ lẫn con gái quay lại, nên ông cũng đành cất công xuống tìm. Ông thấy cả hai mẹ con đang ngồi trên bậc thang, còn dòng bia thì cứ thế chảy lênh láng khắp mặt đất từ chiếc vòi đang mở toang.

– Các người đang làm cái gì thế hả? Bia chảy tràn cả xuống hầm rồi kìa.

– Bọn em đang nghĩ xem nên đặt tên gì cho những đứa con mà con gái chúng ta sẽ sinh ra sau khi kết hôn với chàng trai ấy. Tất cả các cái tên trong lịch đều đã được đặt hết rồi anh ạ.

– Thôi được, – người cha nói, – để ta nghĩ cùng các người vậy.

Vì cả vợ, con gái lẫn chồng đều không thấy quay lên, chàng thanh niên đành mất kiên nhẫn, bèn bước xuống hầm để xem mọi người đang làm gì mà lâu thế. Anh thấy cả ba người đang ngồi trên bậc thang, trong khi bên cạnh họ, bia vẫn đang tuôn chảy ào ạt khắp mặt đất từ chiếc vòi mở toang hoác.

– Rốt cuộc tất cả các người đang làm trò gì mà không chịu lên nhà, lại để bia chảy tràn lan khắp dưới hầm thế này?

– Ờ, ta biết rồi cậu ạ, – người cha đáp, – nhưng nếu cậu cưới con gái chúng ta thì cậu sẽ đặt tên con là gì? Mọi cái tên trong lịch đều đã bị lấy hết rồi.

Khi nghe được câu trả lời ấy, chàng trai liền đáp:

– Thôi! Chào ông bà, tôi xin đi đây. Chừng nào tôi tìm được ba kẻ ngốc hơn các người, tôi sẽ quay lại và cưới con gái ông bà.

Thế là anh tiếp tục cuộc hành trình, và sau khi đi một quãng đường dài, anh đến một vườn cây ăn trái. Ở đó, anh nhìn thấy mấy người đang dùng sào đập quả óc chó, rồi lại hì hục dùng chĩa để hất chúng lên xe chở hàng.

– Các anh đang làm gì thế? – anh hỏi.

– Chúng tôi muốn chất quả óc chó lên xe, nhưng mãi mà không sao làm được.

Chàng trai liền khuyên họ nên lấy một cái giỏ rồi cho quả óc chó vào đó, sau đó mới đổ lên xe.

– Chà, – anh tự nhủ, – ta đã tìm được một kẻ còn ngốc hơn ba người kia rồi.

Anh lại tiếp tục lên đường, và chẳng bao lâu sau thì đến một khu rừng. Tại đó, anh thấy một người đàn ông muốn cho lợn ăn quả sồi, nên đang cố hết sức để lợn trèo lên cây sồi.

– Bác đang làm gì thế, hả bác nông dân? – anh hỏi.

– Tôi muốn cho con lợn ăn quả sồi, mà mãi không sao bắt nó trèo lên cây được.

– Nếu bác trèo lên cây và rung cho quả sồi rụng xuống thì con lợn sẽ tự nhặt lấy chứ.

– Ồ, tao lại không nghĩ ra điều đó nhỉ.

– Đây là tên ngốc thứ hai rồi, – chàng trai tự nhủ.

Đi thêm một đoạn nữa trên đường, anh bắt gặp một người đàn ông chưa từng mặc quần bao giờ, và đang cố gắng mặc một chiếc quần. Hắn ta buộc chiếc quần vào một cái cây rồi nhảy cẫng lên không trung hết cỡ để khi rơi xuống, hai chân hắn có thể chui đúng vào hai ống quần.

– Sẽ tốt hơn nhiều nếu anh cầm chiếc quần trên tay, – chàng trai nói, – rồi xỏ từng chân vào mỗi ống quần.

– Ôi chao là trời! Cậu thông minh hơn tôi đấy, chuyện này tôi chẳng hề nghĩ tới.

Và thế là, sau khi đã tìm được ba kẻ còn ngốc hơn cả cô dâu tương lai lẫn bố mẹ cô ấy, chàng trai quay trở lại để cưới người con gái nọ.

Rồi qua thời gian, họ sinh hạ được rất nhiều con cái.

Truyện từ Hainaut.

(M. Lemoine. La Tradition. Số 34)