Tôi chẳng tài nào hiểu nổi, Nỗi đau man mát không tên:
Một tích xưa từ thuở nọ, Cứ vương vấn mãi trong tim;
Trời chiều se lạnh dần buông,
Dòng sông Rhine lững lờ trôi tĩnh lặng,
Những đỉnh núi khát khao đang uống
Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ rực ngời;
Thiếu nữ kiều diễm vô song
Đang ngồi trịnh trọng chốn mây trời xanh ngắt,
Trang sức vàng ngời chói lóa,
Nàng chải mái tóc vàng óng ả;
Nàng chải bằng chiếc lược bằng vàng,
Và cất tiếng hát câu điệu kỳ quái
Đẫm chìm trong phép màu chết chóc
Tâm hồn kẻ đang say đắm lắng nghe;
Kẻ bất hạnh trên con thuyền trôi dạt,
Bị mê hoặc bởi giai điệu buồn vương vấn,
Hắn chẳng thấy những con sóng ngầm há miệng,
Hắn chỉ thấy mỗi bóng nàng thôi:
Những con sóng tàn nhẫn nuốt chửng hắn!—
Thế là cả thủy thủ lẫn thuyền đều diệt vong;
Và đây, với khúc ca đầy tai họa ấy,
Chính là công việc rùng rợn của nàng Lorelei.
Tôi có một bản dịch của Garnham, Cử nhân Nghệ thuật, nằm trong tập Truyền thuyết sông Rhine, nhưng nó không đáp ứng được mục đích tôi vừa nêu ở trên, bởi vì nhịp điệu của nó có sự bất thường quá mức cao cả; nó không khớp với giai điệu một cách gọn gàng; có chỗ thì thừa thãi ở cuối câu, có chỗ lại cạn kiệt từ ngữ trước khi chạm đến cuối nhịp. Mặc dù vậy, bản dịch của Garnham vẫn có những giá trị cao quý, và tôi hoàn toàn không có ý định loại bỏ nó ra khỏi cuốn sách của mình. Tôi tin rằng vị thi sĩ này vẫn còn hoàn toàn xa lạ tại Mỹ và Anh; tôi lấy làm thích thú đặc biệt khi giới thiệu ông ấy bởi vì tôi tự cho rằng chính mình đã phát hiện ra ông:
