Tháng 10, ngày 1.—Tôi ngồi vào bàn làm việc trong hai giờ và hoàn thành được ba trang; sau đó đi dạo hai giờ; rồi về nhà, xử lý xong xuôi các lệnh của hạt trưởng và dọn dẹp sạch bàn làm việc. Ngày mai tôi phải khởi hành đi Lâu đài Ravensworth để gặp Công tước Wellington; tôi đồ rằng đây là một dịp để thư thả đôi chút. Dù vậy, tôi vẫn thà ở lại để có thêm hai ngày bên Lockhart và con gái tôi, những người sẽ lên đường trước khi tôi trở về. Có lẽ thế. Nhưng chẳng bao giờ có hồi kết cho những từ "có lẽ". Chúng ta phải chặt đứt dây neo và để con tàu trôi theo dòng chảy của số phận.

Tháng 10, ngày 2.—Khởi hành lúc bảy giờ sáng và đến Kelso khi mới qua ten giờ một chút bằng chính xe ngựa của mình. Sau đó tôi bắt chuyến xe khách Wellington để đưa mình đến gặp Wellington—thật là trùng hợp thú vị. Bên trong xe không có ai ngoài một bà lão, hoá ra là một người bán đồ chơi ở Edinburgh; trí óc bà ta chứa đựng những thứ hàng hóa chắc chắn chẳng kém gì cửa hiệu của bà, nhưng là một tâm hồn tốt lành, tôi dám bảo đảm như vậy. Tôi đã nghe toàn bộ những cuộc tranh luận của bà với chủ nhà về chiếc cửa mới cho căn hầm, v.v.; cùng tính hợp lý của việc trả tiền thuê nhà vào ngày 15 hay 25 tháng Năm. Chủ nhà và người thuê nhà vốn có những quan điểm rất khác nhau về chủ đề đó. Rồi cả mối nguy hiểm từ những tấm ga giường bẩn thỉu trong các quán trọ. Chúng tôi ăn trưa tại Wooler, và tôi phát hiện ra Bác sĩ Douglas ngồi ở bên ngoài xe, ông là con trai của người quen cũ của tôi, Bác sĩ James Douglas ở Kelso. Điều này làm cho tâm trí chúng tôi thêm thư thái cho đến khi tới Whittingham. Từ đó đi Newcastle, tại đây một con ngựa ngỗ ngược đã làm chúng tôi chậm trễ ít nhất một giờ, khiến bà bạn bán đồ chơi của tôi một phen hoảng sợ. Ghi chú—Bà ấy hẳn sẽ là một chiếc nệm lông vũ tuyệt vời nếu chẳng may xe bị lật và bà ấy nằm ở dưới cùng. Những con đường nặng nề lầy lội đã làm chúng tôi chậm thêm gần một giờ nữa, khiến tôi ngần ngại không muốn đến Ravensworth quá muộn; nhưng những câu chuyện của người phụ nữ tốt bụng về ga giường bẩn, cùng vài ký ức nào đó về một quán trọ ở Newcastle, đã thúc giục tôi tiếp tục đi. Khi tôi đến nơi thì gia đình chủ nhà vừa mới đi ngủ. Tuy nhiên, Lãnh chúa Ravensworth và Ngài Liddell đã xuống nhà và thực sự đón tiếp tôi hết sức nồng hậu.

Tháng 10, ngày 3.—Thức dậy lúc khoảng tám giờ hoặc muộn hơn. Thói quen nếp sống của tôi bắt đầu bị thoái hóa bởi việc đi lại và những hội nhóm sang trọng. Đi đến Durham cùng Lãnh chúa Ravensworth vào khoảng từ một đến hai giờ. Thấy các quý ông của hạt và thành phố Durham đã tập hợp để đón tiếp Công tước Wellington. Tôi gặp lại vài người bạn cũ, và khó khăn lắm mới khớp được tên với mặt, và mặt với tên. Có Headlam, Bác sĩ Gilly và vợ ông, cùng một thế giới những người quen biết khác, cả Sir Thomas Lawrence nữa, đi cùng Lãnh chúa Londonderry. Tôi mời ông ấy đi tiếp cùng tôi, nhưng ông không thể. Hẳn là do thói quen hay phỉnh nịnh các đối tượng vẽ của mình, ông ấy hơi ngọt mật quá đà, nhưng ngoài ra thì rất dễ chịu. Công tước đến rất muộn. Có tiếng chuông, đại bác và trống, kèn xướng và cờ hoa, bên cạnh một toán kỵ binh tình nguyện xuất sắc. Bài phát biểu chào mừng được diễn đạt rất hay, và đáp lời của Công tước cũng trôi chảy không kém. Sự hào hứng của các phu nhân và giới quý tộc rất lớn—nhưng tầng lớp bình dân thì lại thờ ơ. Công tước đã mất đi sự yêu mến của công chúng khi chấp nhận nắm giữ quyền lực chính trị. Ngài có thể sẽ có ích cho đất nước hơn bao giờ hết, nhưng sẽ khó mà còn đẹp đẽ trong mắt người dân; và ngài cũng chẳng thèm bận tâm một chút nào đến những vẻ bề ngoài mà ngài đã mất. Nhưng tôi không nên nói chuyện bận tâm hay thù ghét, vì chúng tôi sắp sửa dùng bữa tối với Giám mục Durham, một người có phong thái hòa nhã và lịch thiệp, rất hợp với địa vị của mình, dù trên gương mặt vẫn hằn lên những dấu vết của sức khỏe kém.

Chúng tôi dùng bữa tối, khoảng một trăm bốn mươi hoặc một trăm năm mươi người, một hội nhóm danh giá về cả địa vị lẫn tài sản. Thống chế Beresford, và Sir John, cùng những người khác như Hầu tước Lothian, Lãnh chúa Duncombe, Hầu tước Londonderry, và tôi chẳng nhớ nổi còn ai nữa:

"Các Lãnh chúa, Công tước cùng Vương tôn quý tộc,

Tất cả là niềm tự hào và tinh hoa của Tây Ban Nha."

Chúng tôi ăn tối trong đại lãnh địa cổ kính và mộc mạc, gây ấn tượng bởi nét cổ kính, và thật may mắn là không bị phủ lớp thạch cao của những đợt tân trang trước đây, cũng như tôi tin rằng nó sẽ thoát khỏi thứ thị hiếu màu mè của những kẻ theo phong cách Gothic hiện đại. Ánh mặt trăng sáng rực chiếu qua những ô cửa sổ Gothic cổ kính, tạo ra một thứ ánh sáng tương phản kỳ lạ với ánh đèn nhân tạo bên trong; giáo mác, cờ hiệu và giáp trụ được xếp xen kẽ với những bức tranh cổ, và toàn bộ khung cảnh mang một sự pha trộn kỳ lạ giữa sự tráng lệ của giới lãnh chúa với vẻ uy nghi trầm mặc và thanh cao hơn của giới giáo phẩm. Tác phong của vị chủ nhà đáng kính rất phù hợp với vị thế của ông. Giữa sự chào đón của một Bá tước Palatine, ông không một giây phút nào quên đi sự uy nghiêm của một chức dịch Giáo hội. Mọi lời chúc rượu của ông đều được đưa ra một cách duyên dáng, và những bài phát biểu ngắn của ông đều rất hay, càng cảm động hơn khi giọng nói đôi khi ngập ngừng nhắc nhở chúng tôi rằng vị chủ nhà cao tuổi đang phải gánh chịu những ốm đau của tuổi già. Đối với cá nhân tôi, Ngài Giám mục rất lịch thiệp, và đã dành cho tôi những lời khen ngợi công khai bằng cách nâng ly chúc sức khỏe tôi một cách trân trọng nhất.

Phu nhân Giám mục có tổ chức một buổi tiếp khách tại phòng khánh tiết sau khi chúng tôi đứng dậy rời bàn ăn, với sự tham dự của rất nhiều phu nhân. Tôi không nên quên rằng các ca sĩ của dàn hợp xướng đã tham dự bữa tối, và hát bài thánh ca Non nobis Domine, theo những người hiểu biết thì họ hát rất hay—và theo tôi, một người không hiểu về âm nhạc, thì họ thể hiện với một tinh thần và sự hào hứng khác thường. Thật kỳ lạ là làm sao có thể phân biệt được điều này với những nốt nhạc của những kẻ dùng cổ họng mà chẳng có chút cảm xúc nào với các nốt nhạc mình xướng ra, như thể họng họ được làm cùng một loại kim loại với những chiếc kèn quân hiệu của họ vậy.

Sau buổi tiếp khách, chúng tôi đến Phòng Vũ hội, nơi đông nghịt khách khứa. Tôi thấy vài cô gái rất xinh đẹp đang khiêu vũ vui vẻ theo điệu vũ cổ truyền gọi là country-dance mà nước Anh cổ kính giờ đây đã vứt bỏ, giống như cách họ sẽ vứt bỏ tín ngưỡng của mình nếu có thứ xa xỉ ngoại quốc nào đó được đưa ra để thay thế. Chúng tôi rời đi sau nửa đêm, một nhóm đông người, và đến Lâu đài Ravensworth—gồm Công tước Wellington, Lãnh chúa Londonderry, và khoảng hai mươi người khác—vào khoảng một giờ rưỡi. Uống nước soda, và đi ngủ lúc hai giờ.

Tháng 10, ngày 4.—N ngủ đến gần mười giờ—mệt mỏi vì những công việc vất vả ngày qua và giờ giấc thức khuya bất thường. Nhưng vẫn còn quá sớm đối với chiếc Lâu đài Lười biếng này, vì tôi thấy rất ít người trong nhóm đêm qua xuất hiện. Tôi đã có cơ hội trò chuyện đôi chút với Công tước. Ngài không coi cuốn sách của Foy là do chính Foy viết, mà là thứ được dựng lên có lẽ từ các ghi chép. Ngài nói ngài biết Foy rất rõ ở Tây Ban Nha. Ngài đề cập rằng Foy, cũng như các sĩ quan Pháp khác, rất muốn xem các tờ báo Anh, vì chỉ qua đó họ mới có thể thu thập được chút khái niệm về những gì đang diễn ra bên ngoài các doanh trại của họ, bởi Napoleon không cho phép bất kỳ sự thông tin nào như vậy với Pháp. Công tước, phát chán vì điều này, cuối cùng đã nói với Bá tước Tripp, người ngài chủ yếu dùng trong việc liên lạc với các tiền đồn, rằng ông không được đưa báo cho họ nữa. "Tôi phải đưa ra lý do gì để giữ lại báo?" Bá tước Tripp hỏi. "Không cần lý do gì cả," Công tước đáp. "Hãy để họ đưa ra lý do tại sao họ lại muốn có chúng." Foy đã không ngần ngại đưa ra một lý do. Ông nói rằng ông có những khoản tiền lớn trong các quỹ của Anh và muốn xem Cổ phiếu tăng giảm ra sao. Cái cớ đó tuy nhiên không được chấp nhận. Tôi nhớ Bá tước Tripp, một quý tộc người Hà Lan, và là một tay ăn diện bậc nhất, nhưng lại có một năng lượng trong sự ăn diện đó khiến nó trở nên đáng kính trọng. Ông từng lái một chiếc xe ngựa nhẹ đi xa đến tận Lâu đài Dunrobin rồi quay về mà không cần dùng roi. Ông tự chăm sóc con ngựa của mình, vì ông không có người phục dịch, và chăm chút cho toàn bộ đồ đạc quần áo cùng các vật dụng cần thiết của mình với tất cả sự tỉ mỉ của một kẻ chải chuốt. Ông là một trong những người ăn mặc đẹp nhất, và con ngựa của ông cũng ở trong tình trạng tuyệt vời như thể ông có cả tá người phụ trách chuồng ngựa. Tôi đã gặp ông tại nhà Lãnh chúa Somerville, và rất thích ông. Nhưng có điều gì đó thái quá, như đã thể hiện qua cái kết của đời ông. Bá tước Tripp đã tự sát ở Ý mà không rõ lý do.

Cái gọi là giới thượng lưu, nơi tôi từng chứng kiến không ít trong đời mình, giờ đây lại mang đến cho tôi sự thú vị, bởi vì do tuổi tác và sự thờ ơ, tôi đã mất đi thói quen coi mình là một phần của nó, và chỉ còn cảm giác của một khán giả đứng nhìn màn kịch, người chẳng thể đóng tốt mà cũng chẳng đóng dở vai diễn của mình, thay vì là một trong các nhân vật; và vì chẳng bận tâm người ta nghĩ gì về mình, tôi có thừa thời gian để quan sát mọi cử động của những người khác.

Đoàn chúng tôi hôm nay đi Sunderland, nơi Công tước được đón tiếp nồng nhiệt bởi một lượng lớn dân chúng, chủ yếu là thủy thủ. Việc chen chân vào các căn phòng thật khủng khiếp, vì chúng tôi vô tình bước đi đằng sau một khẩu pháo Gibraltar khổng lồ, v.v., tất cả đều được làm bằng thủy tinh, thứ được sản xuất ở đây với số lượng lớn. Sự hỗn loạn gây ra bởi vật này, mà nhân tiện tôi chẳng bao giờ nhìn thấy lại nữa, đã tạo ra một làn sóng đám đông xô đẩy, suýt nữa làm tôi ngã nhào. Đã có thời tôi chẳng mấy bận tâm đến chuyện đó. Bữa tiệc rất sang trọng; khoảng hai trăm người ăn tối, và tỏ ra rất nhiệt thành với mục đích đã tập hợp họ—một số người quả thực nhiệt thành đến mức, khi thấy mình đã đi được một quãng đường dài đến hạnh phúc tuyệt đối, họ thậm chí... Sau khi bữa tối kết thúc thì có một buổi vũ hội với rất đông người tham dự, nơi người ta thấy một sự thèm khát dữ dội được bắt tay. Công tước đã chịu đủ rồi, và tôi cũng nhận phần của mình; vì dù chỉ là kẻ hầu cận đi theo sư tử, tôi cũng được chia chút phần trong bất kỳ sự kiện nào diễn ra. Chúng tôi về đến nhà lúc khoảng hai giờ rưỡi sáng, mệt mỏi nhừ người. Công tước đi Seaham, một dinh cơ của Lãnh chúa Londonderry. Rốt cuộc thì chuyến đi Sunderland này có thể miễn bỏ được..

Tháng 10, ngày 5.—Một ngày bình yên tại Lâu đài Ravensworth, cười đùa và làm cho những người trẻ tuổi tốt bụng và chân thành cùng cười đùa. Lâu đài Ravensworth chủ yếu mang nét hiện đại, ngoại trừ hai tòa tháp rất cổ kính. Lãnh chúa Ravensworth quản lý các khu rừng của mình rất tuyệt vời và với một thị hiếu tốt. Lâu đài của ông mới chỉ xây xong một nửa. Các cuộc bầu cử đã xen vào giữa. Vào buổi tối, có rất nhiều âm nhạc hay, với cả tâm hồn cũng như giọng hát và nhạc cụ. Phần lớn âm nhạc là những sáng tác bộc phát của Bà Arkwright, người đã phổ nhạc cho bài Hohenlinden và các tác phẩm thơ khác. Âm nhạc của bà mang một thiên tài thiên phú cao độ. Bà là con gái của Stephen Kemble. Thiên tài đó chắc hẳn bà được thừa hưởng từ mẹ mình, một nữ diễn viên lỗi lạc. Các cô Miss Liddells và Bà Barrington đã hát bài "The Campbells are coming", với một giọng điệu có thể làm thức tỉnh cả người chết.

Tháng 10, ngày 6.—Rời Ravensworth sáng nay, và đi cùng Hầu tước Lothian đến tận Whittingham. Đến Alnwick vào bữa tối, nơi tôi được đón tiếp rất nồng hậu. Công tước là một người đàn ông đẹp trai, người sẽ trở nên phát phì nếu không tiếp tục tập luyện nặng. Nữ Công tước rất xinh đẹp và sống động, nhưng sự sống động của bà là loại nhìn vào là thấy ngay nó gắn liền với những nguyên tắc vững chắc, và không dễ bị ảnh hưởng bởi những ý thích đỏng đảnh thời thượng. Thói quen của gia đình là dậy sớm và nề nếp; tôi hình dung họ có thể bị coi là trang trọng và cổ ển bởi những vị khách tự cho mình là đỉnh cao của thời trang. Lâu đài là một tòa nhà cổ kính tuyệt đẹp, với nhiều sân trong và tòa tháp, và lối vào thì thật tráng lệ. Tuy nhiên, nó thiếu mất đặc điểm lộng lẫy của một tòa tháp cố thủ. Việc trang trí bên trong là một nỗ lực theo phong cách Gothic, nhưng thị hiếu lại gầy còm và nghèo nàn, lại được mạ vàng quá đà. Việc này được làm từ nửa thế kỷ trước, khi loại thị hiếu này chưa được hiểu rõ. Tôi đã gặp Giám mục [Gloucester] ở đây, v.v.

Tháng 10, ngày 7.—Sáng nay đi nhà thờ và nghe một bài giảng tuyệt vời từ Giám mục Gloucester; ông có phong thái rất uy nghi, cùng giọng nói và cách diễn đạt đầy sức thuyết phục. Đi xe ngựa hai bánh với Công tước, và ngắm một phần công viên, đó là một công viên đẹp nằm dọc theo sông Alne. Nhưng nó đã được trồng cây không tốt. Nó được quy hoạch bởi Brown nổi tiếng, người đã thay thế những cụm bạch dương và thông Scotland cho những cây sồi và bụi rậm tuyệt đẹp vốn chẳng nơi đâu phát triển tự do như ở Northumberland. Để bồi thêm vào đó, vị Công tước quá cố đã không tỉa bớt, nên khu rừng ở trong tình trạng rất tệ. Tất cả những gì Công tước chặt hạ đều là lãng phí, vì người dân sẽ không mua nó ở nơi mà than đá quá rẻ. Nếu chúng là gỗ sồi, vỏ cây đã bán được giá; nếu chúng là những cây sồi đã trưởng thành, các cảng biển đã tìm được thị trường. Nếu chúng là [gỗ thông rụng lá], nhu cầu của địa phương cho các mục đích thô sơ hơn đã không thể đáp ứng hết. Công tước làm hết sức mình để cứu vãn các khu rừng của mình, nhưng có vẻ chán nản hơn mức một người trẻ tuổi nên có. Thật là sảng khoái khi thấy một người ở địa vị của ngài dành nhiều thời gian và tâm trí như vậy cho việc cải thiện các điền trang của mình và phúc lợi của người dân. Công tước kể với tôi rằng người dân của ngài ở Keeldar đều hoàn toàn hoang dã vào lần đầu tiên cha ngài lên đó để săn bắn. Phụ nữ không có trang phục nào khác ngoài một chiếc áo ngủ và váy lót. Đàn ông thì dã man và khó lòng làm họ đứng dậy khỏi bãi than bùn, dù là vì lì lợm hay sợ hãi. Họ hát một điệu nhạc hoang dã, với điệp khúc là Ourina, ourina, ourina. Phụ nữ hát, đàn ông nhảy xung quanh, và đến một đoạn nào đó của điệu nhạc, họ rút những chiếc dao găm mà họ luôn mang theo người.

Chúng tôi đi qua những tàn tích của Tu viện Cổ Carmelite ở Hulne, một cảnh quan rất đẹp trong công viên. Nó được hoàn thành bởi De Vesci. Cổng vào của Tu viện Alnwick, cũng là một mẫu vật đẹp, đứng cách đó khoảng một dặm. Cây cối đẹp hơn nhiều ở phía bên trái sông Alne, nơi chúng không bị đụng đến bởi kẻ quy hoạch tồi tệ. Đã thăm khuôn viên của Lâu đài, và đi vào hầm ngục. Cũng có một kho vũ khí, nhưng ẩm thấp, và vũ khí ở trong tình trạng không tốt. Một thứ kỳ lạ trông giống như quả mìn đã làm tôi chú ý.—Ghi nhớ: cần tham khảo Grose. Tôi có vinh dự được ngồi vào chiếc ghế của Hotspur, và nhìn thấy Khe hở Máu, nơi bức tường bên ngoài hẳn đã bị chọc thủng. Nữ Công tước đã tặng tôi một cuốn sách tranh khắc các cổ vật của Alnwick và Warkworth từ chính các bức vẽ của bà. Tôi đã có ý định ở lại để xem Warkworth, nhưng Anne chỉ có một mình. Chúng tôi có buổi cầu nguyện vào buổi tối do Tổng archdeacon đọc.

Hầu tước Lothian vào Thứ Bảy tuần trước đã kể cho tôi một điều đáng chú ý, mà ông nghe được từ một nguồn tin uy tín. Ngay trước khi Bonaparte trở về từ Elba, đã có nhiều sự bất hòa tại Hội nghị Vienna. Nga và Phổ, tự ý thức được công trạng của mình, đã đưa ra những yêu sách lớn, điều mà Áo, Pháp và Anh không sẵn lòng chấp thuận. Việc này đi xa đến mức chiến tranh có khả năng xảy ra, và chính quân đội Phổ, lực lượng từng rất hữu ích tại Waterloo, đã được chuẩn bị sẵn sàng để tấn công người Anh. Mặt khác, Anh, Áo và Pháp đã giao kết một thỏa thuận riêng để chống lại, vượt quá một mức độ nhất định, các yêu sách của Phổ về một hàng rào trên sông Rhine, v.v., và điều kỳ lạ nhất trong tất cả là chính từ Bonaparte mà Hoàng đế Alexander lần đầu tiên nghe về liên minh ba bên này. Nhưng tình tiết phát hiện ra Napoleon quan tâm sâu sắc đến các công việc của Châu Âu đã làm Hoàng đế báo động hơn cả tin tức mà ông ta gửi tới. Cũng từ nguồn tin đó, Gneisenau và hầu hết tùy tùng cá nhân của Blücher đã ở lại phía sau một ngôi nhà tại trận Ligny, và thỉnh thoảng cử một sĩ quan ra ngoài, nhưng thậm chí không ở trong tầm mắt của trận chiến, cho đến khi Blücher tự mình dẫn đầu lực lượng kỵ binh với sự nhiệt thành của một người lính kỵ binh già.

Tháng 10, ngày 8.—Rời Alnwick, nơi tôi đã nhận được sự đón tiếp rất nồng hậu, và bắt xe khách tại Whittingham lúc mười một giờ. Tôi thấy có một con đường mới sắp được làm giữa Alnwick và Wooler, điều này sẽ giúp việc giao thông dễ dàng hơn nhiều và tránh được Remside Moor.

Đã thấy vài khu trồng cây trẻ đẹp quanh Whittingham đang chịu sự bỏ mặc, điều không xảy ra dưới sự giám sát trực tiếp của Công tước. Ngài đã làm hai ngôi nhà nhỏ tươm tất tại Percy's Cross, để bảo tàng di tích cổ xưa đó của trận chiến Hedgeley Moor thảm khốc. Những khối đá đánh dấu điểm lân cận gọi là Percy's Leap cách nhau ba mươi ba feet. Để cho thấy sự không chắc chắn của bằng chứng con người, tôi đã đo khoảng cách (nhiều năm trước, đúng là vậy), và tôi đã có thể nói và gần như thề rằng nó chỉ dài mười tám feet. Ăn tối tại Wooler, và về đến nhà lúc khoảng bảy giờ, sau khi rời Alnwick lúc chín giờ rưỡi. Vậy nên thật dễ dàng để đến đó ăn tối từ Abbotsford, khởi hành lúc sáu giờ sáng, hoặc bảy giờ cũng rất ổn.

Tháng 10, ngày 9, [Abbotsford].—Không có bản in thử nào ở đây, điều mà tôi thấy kỳ lạ ở Jas. B. Nhưng tôi không buồn vì có một ngày để viết thư, và ngoài ra tôi có một hộp sách cần sắp xếp. Đó là một ngày mưa phùn tồi tệ, và lẽ ra có thể là một ngày tốt cho công việc, tuy nhiên nó không hoàn toàn bị lãng phí một cách vô ích.

Tháng 10, ngày 10.—Ăn sáng tại Huntly Burn với hiệp sĩ vui vẻ, Sir Adam Ferguson. Khi chúng tôi trở về thì thấy cả một bưu kiện bản in thử đã bị bỏ quên ngày hôm qua ở trạm thu phí—vậy là ở đây kết thúc cuộc chơi và bắt đầu công việc. Bác sĩ Brewster và Ngài Thornhill. Người sau đã tặng tôi một chiếc hộp, làm từ cây dâu tằm thật. Rất tốt bụng từ phía ông ấy.

Tháng 10, ngày 11.—Vì là một ngày u ám ảm đạm ảm ướt nên tôi đành tận dụng nó tối đa và bắt đầu vào việc. Đã viết mười tờ ngày hôm nay, tương đương với bốn mươi trang. Nhưng vì chủ đề quá quen thuộc, là lịch sử Scotland, nên cây bút của tôi không hề nghỉ ngơi. Đó là một nhiệm vụ gấp hơn ba lần bình thường.

Tháng 10, ngày 12.—Đã gửi bản in thử và bản thảo, một nhiệm vụ đầy đủ gồm ba trang. Lúc một giờ Anne lái xe đưa tôi đến Huntly Burn, và tôi đã kiểm tra hàng rào đất dự định cho khu trồng cây mới, và sửa đổi đường ranh giới ở một số điểm. Việc này chiếm của tôi đến gần bốn giờ, tính cả thời gian tôi đi bộ về nhà.

Tháng 10, ngày 13.—Viết vào buổi sáng. Lãnh chúa Bessborough cùng Ngài và Bà Ponsonby đã ghé thăm để xem nơi này. Phu nhân của ông từng rất lịch thiệp với tôi ở London—một người phụ nữ tài năng và dễ chịu. Họ chỉ ở lại một giờ. Vào bữa tối chúng tôi có Lãnh chúa và Phu nhân Bathurst, cùng người bạn của tôi là Phu nhân Georgiana—cũng có Hầu tước Lothian và Lãnh chúa Castlereagh, rất nhiều người danh giá. Cũng mong chờ Lord Register và Bà Dundas, nhưng họ không thể đến. Lãnh chúa Bathurst kể với tôi rằng Gourgaud đã thương lượng với Chính phủ Pháp cho đến phút cuối cùng trước khi ông ta rời London, và ông đã được Đại sứ Pháp nói như vậy. Lãnh chúa B. từ chối gặp ông ta, vì ông hiểu rằng ông ta đã nói chuyện bất kính về Napoleon.

Tháng 10, ngày 14.—Tôi đã đọc lời cầu nguyện cho nhóm khách ngày hôm qua, và chúng tôi đã lái xe dạo một vòng qua Cầu Drygrange. Lãnh chúa B. kể với tôi rằng vị vua quá cố đã từng coi đó là một nguyên tắc lương tâm để đọc từng từ của từng đạo luật của quốc hội trước khi đưa ra sự phê chuẩn của mình. Có một sự pha trộn giữa nguyên tắc và sự vô lý trong việc này. Lãnh chúa Lothian đã rời chúng tôi. Tôi đã làm xong một nhiệm vụ đầy đủ ngày hôm nay, đó là nhiều, xét đến việc tôi đã khá bận rộn.

Tháng 10, ngày 15.—Những vị khách cao quý của tôi đã ra đi, tôi tin là hài lòng với chuyến thăm của họ. Tôi đã phải cảm ơn Lãnh chúa Bathurst vì sự tốt bụng trước đây. Tôi cũng tôn trọng ông, như một người dù còn xa mới giàu có, nhưng trong dịp vừa qua đã ưu tiên sự kiên định chính trị hơn là tình yêu với chức vị và những lợi lộc của nó. Ông dường như không mong đợi một sự đối lập chính thức nào trong kỳ họp tới. Điều tuyệt vời là, không có người trẻ tuổi tài năng nào dường như mọc lên trong Hạ viện. Tôi tự hỏi điều gì xảy ra với tất cả những anh chàng thông minh mà chúng ta thấy ở đại học. Quả nhiên trái cây không chín như trước đây. Lãnh chúa Castlereagh ở lại với chúng tôi. Tôi đã ban cho anh ta một chút lời khuyên. Anh ta là một anh chàng trẻ tuổi nồng nhiệt, với một số sự điệu đà thời thượng của thời đại quanh mình, nhưng với những cảm xúc tốt và một ý định muốn tiến lên.

Tháng 10, ngày 16.—Với tất cả sự ồn ào này công việc vẫn tiến triển nhanh chóng. Tập thứ ba của Các câu chuyện giờ đây đã hoàn thành một nửa, và tôi nghĩ sẽ là một tác phẩm có ích. Một vài ngày mưa phùn đã có ích lớn cho sự tiến triển của nó. Việc thăm nom này đã gây ra một chút lãng phí thời gian, nhưng không nhiều, có lẽ không nhiều hơn mức nên có cho một nhiệm vụ như vậy.

Tôi đi bộ từ Huntly Burn lên hẻm núi nhỏ, nơi mang tất cả vẻ đẹp u buồn của mùa thu, dòng suối nhỏ cãi lộn và tranh chấp một cách tuyệt vời qua các thác nước và dòng chảy của nó.

Tháng 10, ngày 17.—Lái xe xuống Mertoun và đưa Elizabeth Scott về làm khách của chúng tôi trong vài ngày hoặc lâu hơn. Nhiều vị khách tình cờ đã đến. Một trong những người được hoan nghênh nhất là Thuyền trưởng MacKenzie của Hội Celtic và trung đoàn 72, một hình ảnh của một người Cao nguyên trong thân hình khổng lồ và tính cách ngây thơ và rộng lượng. Tội nghiệp anh chàng, anh ta sắp rút lui về Brittany, để làm cho khoản nửa lương của mình nuôi sống một người vợ và gia đình. Tôi không dám hỏi có bao nhiêu người. Chúa gửi cho tôi có khả năng giúp đỡ anh ta.

Anh ta kể cho tôi một câu chuyện về Maclean vốn mới mẻ với tôi. Tại trận Sheriffmuir tộc đó được chỉ huy bởi một người người đứng đầu tên là Hector. Trong hành động, khi người đứng đầu lao về phía trước, ông thường ở trong những tình huống nguy hiểm. Cha nuôi của ông đi theo ông với bảy người con trai, những người ông dành riêng làm vệ sĩ, những người ông đẩy về phía trước vào trận chiến khi ông thấy người đứng đầu của mình bị ép. Tín hiệu ông đưa ra là, "Một người nữa cho Hector!" Những người trẻ tuổi trả lời, "Cái chết cho Hector!" và tất cả lần lượt bị tiêu diệt. Những từ này làm dấu hiệu và mật hiệu ngày nay của tộc Gillian.

Shortreed trẻ tuổi ăn tối với chúng tôi và hai người nhà Ferguson, Sir Adam và Đại tá. Chúng tôi đã có một buổi tối dễ chịu.

Tháng 10, ngày 19.—Đã hoàn thành xong nhiệm vụ của mình, và tốt hơn—như tôi đã làm trong mấy ngày qua. Phu nhân Anna Maria Elliot đến một cách bất ngờ vào bữa tối, và mặc dù cô ấy bị đau đầu, cô vẫn mang theo sự hóm hỉnh và tâm trạng tốt thường lệ để làm chúng tôi vui vẻ.

Tháng 10, ngày 20.—Ngày trôi qua oi nồng tồi tệ, tôi không đi dạo, điều mà tôi khá muốn đảm bảo. Tuy nhiên tôi đã làm việc; và hai phần ba của tập cuối cùng của Những câu chuyện của ông nội tôi đã hoàn thành. Tôi nhận được một bưu kiện lớn bản in thử, v.v., vì lý do nào đó đã bị trì hoãn. Chúng tôi có hai cậu con trai của Bác sĩ Brewster đến ăn tối—những đứa trẻ ngoan; chúng lanh lợi, đầy hứa hẹn, và cư xử rất tốt.

Tháng 10, ngày 21.—Làm việc đến một giờ, sau đó đi dạo trong hai giờ, mặc dù không mấy thoải mái, các bụi cây mang đầy nước mưa; nhưng thể dục là rất cần thiết cho tôi, và tôi không có ý định chết trên chiếc ghế dựa của mình. Một lá thư từ Skene, thông báo cho tôi rằng các Kiểm duyệt viên của báo chí Pháp đã cấm việc đăng tải câu trả lời của tôi cho người đàn ông Gourgaud. Đây là sự tự do báo chí của họ! Thực tế là có một "sự thỏa hiệp" vụng về giữa Chính phủ và nhân dân Pháp, rằng người dân sẽ chịu đựng chính phủ chừng nào họ còn cho phép họ tự ru ngủ mình bằng những ký ức về vinh quang quá khứ của họ, và cả hai bên đều không thấy rằng sự thật và sự trung thực cùng sự tự do thảo luận là chính sách tốt nhất. Tuy nhiên ông ta biết là có một câu trả lời; và đó là tất cả những gì tôi quan tâm.

Tháng 10, ngày 22.—Một ngày mưa phùn ẩm ướt tồi tệ khác. Tôi không biết có buổi sáng nào trong đời mình lại thích hợp cho công việc đến thế, mà trên đó tôi nevertheless, trong khi muốn sử dụng nó vào mục đích tốt, lại đạt được ít tiến triển hơn. Một cảm giác lờ đờ rũ rượi đã chống lại tôi, và tôi buộc phải đặt bút xuống và nuông chiều bản thân trong một giấc ngủ chập chờn.

Gia đình Haigs ở Bemerside, Thuyền trưởng Hamilton, Ngài Bainbridge và con gái, cùng Nicol Milne trẻ tuổi và gia đình Fergusons đã ăn tối ở đây. Cô Haig hát nhạc Ý tốt hơn bất kỳ ai tôi từng nghe bên ngoài Nhà hát Opera. Nhưng tôi không phải là người đánh giá cũng không phải là người ngưỡng mộ môn nghệ thuật này. Tôi không biết chính xác người ta hướng tới điều gì, và do đó không thể nói những gì đã đạt được. Có một lá thư từ Colin Mackenzie, người đã tự đề xuất mình cho một vị trí nhỏ trong Nhà Đăng ký. Tôi đã viết cho ông ấy, xin ông ấy hãy sử dụng sự can thiệp tốt nhất vì lợi ích của chính mình, và đừng bận tâm đến tôi.

Tháng 10, ngày 23.—Một ngày mưa ảm đạm khác. "Thời tiết mù mịt, Ngài Noah," như Punch nói trong vở rối. Tôi đã làm việc chậm chạp, tuy nhiên, và không thuận lợi, và thiếu mất một tờ so với nhiệm vụ của mình.

Đi Selkirk, và ăn tối với Câu lạc bộ Forest, lần đầu tiên tôi ở đó trong mùa này. Đó là ngày đeo vòng cổ, nhưng vì trời cực kỳ mưa, tôi đã không đi xem họ săn đuổi. Ghi chú—Trong tất cả mọi thứ, điều chán ngắt nhất là nghe một người đàn ông tẻ nhạt và rụt rè hát một bài hát hài hước.

Tháng 10, ngày 24.—Tinh thần sa sút một cách tồi tệ. Tôi đã viết được một trang rưỡi, và nghi ngờ liệu tôi có thể viết thêm hôm nay nữa không. Một sự đập mạnh thình thịch ở tim tôi, và những ý tưởng chập chờn kéo đến với tôi. Một sự sắp đặt để ngủ, hoặc để nghĩ về những điều u buồn và kinh hoàng trong khi tôi tỉnh giấc. Kỳ lạ là thần kinh của một người lại làm chủ họ như vậy, vì trường hợp này là do thần kinh, như tôi biết quá rõ. Tôi bắt đầu thấy chán Nhật ký của mình, và chẳng có gì lạ, thề có Chúa, nếu tôi chỉ có những thứ rác rưởi như thế này để ghi lại. Nhưng điều tốt nhất là, một chút nỗ lực hoặc một sự thay đổi dòng suy nghĩ sẽ giải thoát cho tôi.

Chúa, Người bắt chúng ta phải chịu những căn bệnh kỳ lạ này, dù là của tâm trí hay thể xác tôi không thể nói, đã đặt sức mạnh trong tầm tay của chính chúng ta, và chúng ta nên biết ơn. Tôi đã tự mình vươn ra khỏi Đầm lầy Tuyệt vọng đến mức đi dạo một quãng đường dài, và tâm trí tôi được khôi phục lại sự đàn hồi của nó. Tôi đã không cố gắng làm việc, đặc biệt vì chúng tôi sắp đi xuống Mertoun, và khởi hành lúc năm giờ.

Tháng 10, ngày 25.—Chúng tôi đến Mertoun ngày hôm qua, và nghe thấy với một sự ngạc nhiên rằng George đã đi lên trong một khinh khí cầu, và bay lên hai dặm rưỡi phía trên trái đất bên dưới này. Tôi muốn có một sự mô tả về những cảm giác của anh ấy, nhưng các lá thư của anh ấy không nói gì nghiêm túc về chúng. George thành thật, tôi chắc chắn không nghi ngờ anh ấy lại bay bổng đến thế! Tôi đã thăm các khu trồng cây mới trên bờ sông với Bà Scott; tôi ước gì chúa tể và ông chủ của bà có một chút thị hiếu trồng cây của bà. Khi tôi về nhà tôi đi bộ qua Hẻm núi của Rhymer, và tôi nghĩ ngọn thác nhỏ sẽ trông như thế nào nếu nó được nâng cao lên. Khi tôi về nhà một sự ngạc nhiên gần như một cú sốc đã đến với tôi trong một lá thư khác từ L.J.S. Tôi nghĩ điều này giải thích cho sự u ám treo trên tôi ngày hôm qua. Tôi thừa nhận rằng sự lặp lại của những vấn đề này giống như một lời triệu tập từ ngôi mộ. Nó làm tôi mê hoặc. Tôi có lẽ nên dừng nó lại ngay lập tức, nhưng tôi không có dây thần kinh để làm như vậy. Ôi chao! ôi chao!—Nhưng tại sao lại ôi chao? Humana perpessi sumus.

Tháng 10, ngày 26.—Đã gửi bản thảo cho Ballantyne. Lái xe qua Huntly Burn vào bữa sáng, và đi bộ lên đê họ đang xây cho khu trồng cây mới. Trở về nhà. Gia đình Fergusons ăn tối; và chúng tôi có Bữa tối kirn. Tôi chưa bao giờ thấy một nhóm nam thanh nữ tú nào đẹp hơn, và họ đã nhanh nhẹn nhúc nhích gót chân của họ cho đến năm giờ sáng. Nó làm tôi thấy tốt khi nhìn thấy họ, những sinh linh tội nghiệp.

Tháng 10, ngày 27.—Sáng nay lại đi Huntly Burn ăn sáng. Ở đó đón Sir Adam và Đại tá, và lái xe xuống Melrose cổ để xem các con chó săn thả ra trên Gateheugh, khán đài đá cao bao quanh bán đảo Melrose cổ, sông Tweed đổ dòng chảy tối và mạnh mẽ của nó giữa họ. Tiếng phi nước đại của những người cưỡi ngựa và tiếng hò reo của những người lính săn, tiếng kêu của những con chó săn và cảnh tượng Reynard kín đáo lẻn qua các bụi rậm, đã làm thức tỉnh điều gì đó của tinh thần cũ bên trong tôi—

"Ngay cả trong tro tàn của chúng ta cũng rực cháy những ngọn lửa quen thuộc."

Khi trở về nhà tôi có các công văn quan trọng. John Gibson viết rằng Lãnh chúa Newton đã quyết định hầu hết các câu hỏi lớn có lợi cho chúng ta. Tốt, điều đó! Mục sư Ngài Turner viết rằng ông muốn, với sự đồng ý của Lãnh chúa Londonderry, đặt vào tay tôi một số lượng giấy tờ gốc liên quan đến các dịch vụ công của Lãnh chúa Londonderry quá cố, nhằm mục đích lập một hồi ký về cuộc đời ông. Bây giờ nhiệm vụ này họ muốn chuyển giao cho tôi. Nó mang tính khen ngợi cao; và có điều cám dỗ này trong đó, rằng tôi sẽ có thể làm công lý cho nhà chính trị ít được đền đáp đó trong những điểm chất liệu yêu cầu sự biết ơn vĩnh cửu của đất nước ông. Nhưng rồi đối với tôi để nhận lấy vấn đề này sẽ dẫn tôi quá nhiều vào nền chính trị sáo rỗng của Hạ viện, điều mà odi et arceo. Ngoài ra, tôi sẽ phải nghiên cứu câu hỏi Ireland, và tôi ghét sự nghiên cứu. Thứ tư.—Tôi có thể đi đến các kết luận khác với các kết luận của Lãnh chúa Londonderry của tôi, và tôi có một thị hiếu cho việc bày tỏ những gì tôi nghĩ. Thứ tư, tôi nghĩ đó là tự dìm mình thành một nhà viết văn đảng phái. Hơn nữa, tôi sẽ không biết phải nói gì về những tranh chấp với Canning; và, để kết luận, tôi nghĩ Lãnh chúa Londonderry của tôi, nếu ông muốn một điều như vậy từ tay tôi, lẽ ra nên viết cho tôi. Vì tất cả những lý do đó, tốt, xấu, và thờ ơ, tôi sẽ viết từ chối công việc.

Tháng 10, ngày 28.—Đã viết vài lá thư, và một lá cho Ngài Turner, từ chối nhiệm vụ về Hồi ký của Lãnh chúa Castlereagh, với sự thừa nhận thích đáng. Nếu chỉ riêng nền chính trị công cộng và Châu Âu của ông liên quan, tôi đã thử nhiệm vụ này với sự hân hoan. Tôi đã viết xong nhiệm vụ của mình và hơn thế một chút, sửa các bản in thử, và gửi một khoản chuyển bản thảo đẹp đẽ cho nhà in.

Tháng 10, ngày 31.—Ngay khi tôi đang vui vẻ đốn hạ giữa các cây của mình, Ngài Gibson đến với một vẻ mặt u buồn, và quả thực tin tức ông mang đến khá là bàng hoàng. Có vẻ như Ngài Abud, cùng một môi giới người Do Thái trước đây từng có ý định làm phiền tôi ở London, đã đưa ra những mệnh lệnh lệnh tích cực nhất để thi hành lệnh tố tụng chống lại tôi cho khoản nợ £1500 của ông ta. Điều này phá vỡ tất cả các biện pháp chúng ta đã quyết định, và ngăn cản việc chia cổ tức diễn ra, qua đó nhiều người nghèo khổ sẽ là những người chịu thiệt hại lớn. Đối với tôi sự lựa chọn thay thế sẽ đau đớn hơn cho cảm xúc của tôi hơn là có hại cho lợi ích của tôi. Việc tịch thu tài sản và cho phép những người này lấy những gì họ có thể lấy sẽ là hậu quả tất yếu. Điều này sẽ cắt ngắn lao động của tôi đi vài năm, những năm mà tôi có thể chi tiêu và chi tiêu vô ích trong việc lao động để đáp ứng các yêu cầu của họ. Không nghi ngờ gì họ có thể trong thời gian tạm thời bán quyền sử dụng trọn đời của nơi này, với các cuốn sách và đồ nội thất. Nhưng, có lẽ, có thể đạt được một số thỏa thuận có thể cứu vớt các vật dụng này, vì tôi sẽ thực hiện nhiều sự hy sinh cho mục đích đó. Gibson khuyên mạnh mẽ nên lấy một sự tịch thu trong mọi trường hợp. Nhưng nếu các chủ nợ chọn để Ngài Abud có được một cân thịt của mình từ vết cắt đầu tiên, tâm trí tôi sẽ không hài lòng với kế hoạch làm xáo trộn, vì niềm vui làm thất vọng ông ta, một kế hoạch thanh toán mà tất cả những người khác đã đồng ý. Chúng tôi sẽ biết nhiều hơn vào Thứ Bảy, và không sớm hơn. Tôi đi Bowhill với Sir Adam Ferguson ăn tối, và giữ một vẻ mặt tốt giữa những sự rắc rối của mình như một người đàn ông cần khao khát. Đó không phải là sự khoác hoác; tôi theo nghĩa đen cảm thấy bản thân mình vững vàng và kiên quyết.