– Tôi phải làm sao đây, thưa Giáo sư? – Vi Cargo khẩn khoản nài nỉ khi Fordney đang quan sát kỹ mặt đất ngay dưới cửa sổ phòng ngủ của cô.
Bảy giờ sáng. Quả là một thời điểm tuyệt vời để bắt đầu đi tìm kẻ trộm! Sao phụ nữ không thể cẩn thận hơn với trang sức của mình cơ chứ!
– Cả đêm qua tôi cứ trằn trọc không sao ngủ được, – Vi nói trong lúc Fordney quỳ xuống bên cạnh một vết hằn sâu hình giày nam giới.
– Ôi chao, tôi cứ tưởng chúng ta tìm thấy một viên đá quý của cô rồi chứ, – anh vừa nói vừa chỉ vào chiếc lá nằm trong vết chân. – Hãy nhìn ánh nắng rọi lấp lánh trên những giọt sương kìa!
– Chính cơn mưa rào hồi sáu giờ đã đánh thức tôi, – Vi luống cuống kể. – Trời chỉ mưa tầm khoảng mười lăm phút. Rồi tôi thiu thiu ngủ thiếp đi và giật mình tỉnh giấc đúng lúc một kẻ lạ mặt từ cửa sổ phòng ngủ nhảy phốc xuống đất.
– Có phải lúc đó ngay trước khi cô sang gọi tôi không?
– Vâng.
– Thế... thế cô ở một mình đấy chứ, Vi?
– Vâng. Bọn gia nhân đều về quê cả rồi.
88
– Vậy sao cô lại để toàn bộ số trang sức trong nhà?
– Tôi đã đeo chúng khi dự tiệc nhà bà De Forest.
– Cô có biết ai hút nhãn hiệu này không? – Fordney hỏi, nhặt lên từ dưới đất một điếu thuốc lá chưa hút mang nhãn hiệu Anh quốc.
– Có chứ. Chính là anh Nelson, người đã đưa tôi về nhà tối qua. Tuy nhiên, chính tôi là người đã vứt điếu thuốc đó ở đấy đấy.
– Kẻ trộm đã cạy tung cửa sổ này ngay bên dưới phòng ngủ của cô.
– Thảo nào tôi tự hỏi sao hắn lọt được vào! Tất cả các cửa đều đã khóa chặt cơ mà.
– Nào, cô bé của tôi! Chẳng lẽ cô không nghĩ rằng mình đang đối xử với vị Giáo sư già này hơi tệ bạc hay sao? Phụ nữ các cô đấy! Tôi thừa biết số trang sức của cô được bảo hiểm rất cao và tôi cũng rõ cả mấy khoản nợ bài bạc của cô nữa. Ai đã giúp cô dựng lên màn kịch trộm cắp này thế? Nelson phăng-lê à?
Đâu là manh mối?
89
