“Tôi đã đếm xong tiền mặt, và khi đang xoay mã số để mở chiếc két sắt gắn tường thì nghe thấy gã đứng sau lưng bảo: ‘Giơ tay lên, bạn trẻ. Cướp đây.’ Tôi liền với tay lên trần nhà đúng lúc hắn rít lên: ‘Nhúc nhích là tao cho một phát đạn đấy!’ Nghe giọng hắn không giống như đang đùa, nên tôi cứ im thin thít.
“Thế rồi hắn bước lại gần, thọc khẩu súng vào người tôi một cái, nhét đống tiền vào túi, rồi hỏi chỗ để loại rượu ngon nhất và bảo rằng hắn không thèm uống rượu quèn ở quầy đâu. Tôi chỉ chỗ cho hắn và hắn tự rót cho mình một ly.
“Sau đó hắn đâm ra cởi mở lắm, nhưng quyết không cho tôi hạ tay xuống. Hắn cứ đứng đó luyên thuyên và bắnmấy câu bông đùa, nhưng chắc là cuối cùng cũng chán.
“Kèm theo lời đe dọa rằng nếu tôi dám nhúc nhích trước khi đếm đến hai mươi thì vợ tôi sẽ thành góa phụ, hắn chuồn thẳng,” Sullivan kể lại.
“Hắn lấy đi bao nhiêu?” Giáo sư Fordney cất tiếng hỏi; ông vừa bước vào tiệm rượu lậu sau khi nghe tiếng kêu cứu của người pha chế.
70
“Khoảng năm trăm đô la,” Sullivan đáp. “Hôm nay tụi tôi buôn bán được.”
“Ở đây anh không có súng à?”
“Có chứ, nhưng tôi nào có cơ hội. Tôi thì chẳng phải tay mơ ngây thơ gì, nhưng gã mặt mày bặm trợn to xác đó quá tầm để tôi dám đối đầu.”
“Sao tay anh lại bị đứt thế kia?” Giáo sư hỏi. “Cả vết thâm trên ngón tay nữa?”
“Do mở một thùng chanh,” Sullivan trả lời.
“Chà,” Fordney nói, “nếu rượu của anh mà tệ chẳng kém gì màn giả vờ cướp giật này, thì tôi xin uống nước gừng vậy.”
Bạn đoán đúng rồi đấy. Vết thâm chẳng liên quan gì đến chuyện đó cả, nhưng:
Làm sao giáo sư Fordney biết vụ cướp chỉ là màn kịch giả?
71
