– Anh nói rằng khi người quản gia của anh kêu cứu, có một người lạ tên là Dudley đang đi ngang qua nhà và đã lao vào ư?
– Đúng vậy, – Owings xác nhận khi hai người đang ngồi trong phòng làm việc của Fordney. – Tối thứ Sáu tuần trước, khá muộn tôi mới chuẩn bị rời thành phố để nghỉ cuối tuần, và vì Stuben, người quản gia, cảm thấy không được khỏe, tôi đã bảo anh ta lên lầu nghỉ ngơi còn tôi sẽ tự khóa cửa khi đi.
– Tôi có cất vài viên kim cương trong két sắt, nên anh ta bảo sẽ không rời khỏi nhà cho đến khi tôi quay về, – Owings tiếp lời.
– Khoảng mười một giờ đêm hôm đó, anh ta nghe thấy tiếng vo ve và, vì vẫn canhánh những viên kim cương, liền chạy xuống lầu để kiểm tra. Phát hiện chiếc két sắt âm tường đang mở và số trang sức đã biến mất, anh ta liền hét lên cầu cứu.
– Stuben đã làm việc cho tôi nhiều năm rồi, thưa Giáo sư, và tôi hoàn toàn đặt niềm tin vào anh ta.
– Dudley có thấy ai bỏ đi không? – Fordney hỏi.
– Không; tên trộm hoặc những kẻ trộm chắc hẳn đã tẩu thoát bằng cửa sau, vì Dudley đang đứng ngay trước mặt tiền nhà khi nghe tiếng Stuben kêu cứu, – Owings đáp. – Cả hai người đều nói căn phòng thoang thoảng mùi thuốc lá, thế nên bọn trộm chắc vừa mới rời đi.
– Cửa sau có khóa không? – Giáo sư gặng hỏi.
– Không, nó khép hờ. Nó có cơ chế tự động khóa lại từ bên ngoài khi sập cửa lại.
– Chà, tốt hơn hết là anh nên làm đơn xin lệnh bắt giữ quản gia của mình và cả Dudley nữa, – Fordney nói. – Tôi chắc chắn họ thừa biết những viên kim cương của anh đang ở đâu. Mà anh biết đấy, thâm niên phục vụ vốn chẳng phải là lời đảm bảo cho lòng trung thành.
Tại sao Fordney lại đưa ra lời khuyên đó cho Owings?
