Hyde liền nói: “Tôi vừa bước ra sau tấm bình phong gần cửa để rửa tay thì có một kẻ tay cầm súng bước vào phòng và đứng yên vài giây. Hình như thấy không có ai ở đây, hắn tiến lại chiếc bàn làm việc đằng kia cạnh cửa sổ. Trong lúc hắn lục lọi đống giấy tờ trong ngăn kéo, tôi vội vã quay số gọi tổng hành dinh và để nguyên ống nghe, hy vọng các anh sẽ dò ra cuộc gọi. Tôi không dám nói gì vì tay không tấc sắt trông hắn lại có vẻ là một kẻ liều lĩnh.”
Giáo sư hỏi: “Anh bảo hắn không lấy gì ngoài một công thức có giá trị trên bàn làm việc của anh sao?”
“Chỉ vậy thôi; ngoài ra hắn chẳng động đến thứ gì khác.”
“Để một tài liệu quan trọng nằm vất vưởng như thế có vẻ hơi bất cẩn nhỉ?”
“Vâng, chắc là vậy, dù đó chỉ là bản sao. Tôi đã bán bản chính cho Schmitz hôm qua với giá hai mươi nghìn đô la và định tối nay sẽ tiêu hủy bản sao này.”
“Liệu công thức đó có giá trị với ai khác không?”
“Có chứ, nó đáng giá gấp đôi đối với các đối thủ cạnh tranh của Schmitz.”
“Vậy sao ngay từ đầu anh không bán cho họ?”
“Schmitz đã tài trợ cho tôi trong lúc tôi hoàn thiện công thức, nên tôi nghĩ bán cho ông ta là phải đạo, dẫu rằng tôi có thể thu được nhiều tiền hơn từ hãng kia.”
Fordney mỉa mai nói: “Vì đây là một căn phòng nhỏ sáng sủa và anh đã quan sát được quá nhiều qua khe hở của tấm bình phong, chắc hẳn anh có thể cung cấp cho chúng tôi một mô tả rất chính xác về kẻ đột nhập.”
Hyde tự tin đáp: “Ồ, việc đó thì tôi làm được. Hắn là một kẻ to con cao khoảng sáu thước và nặng tầm hai trăm cân. Hắn có mái tóc đen nhánh, làn da ngăm đen, chiếc mũi to bất thường và một cái miệng trông rất hung ác. Lúc hắn bỏ đi và rõ ràng không hề hay biết có sự hiện diện của tôi, tôi nhận thấy đằng sau chiếc áo khoác màu xanh của hắn có một vết rách lớn.”
“Này Hyde, vì một phần câu chuyện của anh là vô lý, anh không thể mong tôi tin được bất cứ điều gì trong số đó.”
Tại sao Giáo sư lại nói vậy?
