Vì Picus cho biết không có một ngọn gió nào, lá cờ cầu cứu hẳn đã rủ xuống thõng thợ vào thân cột mast, và Viên Thuyền trưởng ở khoảng cách đó không thể nhìn thấy liệu lá cờ có bị treo ngược hay không.
Đó tất cả là những gì Giáo sư cần để xác định sự ngụy biện trong lời làm bằng ngoại phạm của hắn. Thế nhưng, Picus lại là một người đi biển tồi. Mặc dù Tín hiệu Cầu cứu Quốc tế là một lá cờ được treo ngược, nhưng theo tập quán và quy định, nó luôn được treo ở nửa cột.
... And the sea charm’d into a calm so still
That not a wrinkle ruffles her smooth face.
Dryden.
