– Chúng tôi vừa bước xuống thuyền của mình, – người anh nhà Carroll nói, – thì tình cờ thấy Ridge ở ngoài giữa sông, ngay đối diện cái bến cũ bỏ hoang của Wolf, có những hành động rất kỳ quặc. Nó nhảy cẫng lên trong thuyền, rồi bỗng nhiên chộp lấy một cây mái chèo, ném vút lên không trung, và nhảy tõm xuống nước.
– Chúng tôi liền chèo ra đúng chỗ đó, và tôi ngụp lặn tìm nó trong lúc anh tôi giữ chiếc thuyền của nó lại. Dòng nước ở đó chảy xiết, nhưng tôi là một tay bơi lội cừ khôi. Tôi bơi quanh khu vực ấy trong khi anh tôi chèo thuyền quan sát, nhưng chúng tôi chẳng tìm thấy chút dấu tích nào của nó, – anh ta kết luận.
– Chúng tôi tìm thấy cây mái chèo đó rồi, nằm ở đám cỏ dại ngay bến của Wolf, – Riley thuộc Đội Tuần tra Sông ngòi cắt ngang.
– Khúc sông ở điểm đó rộng bao nhiêu? – Giáo sư Fordney hỏi.
– Khoảng nửa dặm, – Carroll đáp.
– Lại khá vắng vẻ nữa, phải không?
– Đúng vậy đấy, – Riley trả lời.
– Bản báo cáo của pháp y cho biết Ridge từng phải chịu một cú đánh nào đó ở cằm. Anh có biết gì về chuyện đó không, Carroll? – Fordney gặng hỏi.
– Không, tôi không biết. Chắc là nó va phải mạn đá hoặc thành thuyền lúc ngã xuống nước thôi.
– Lúc đó các anh ở phía thượng nguồn hay hạ nguồn so với Ridge?
– Ở phía thượng nguồn, cách khoảng ba trăm thước, bên bờ phía tây.
– Lúc ấy anh và anh trai có mặc đồ bơi không?
– Tôi có mặc, còn anh tôi thì không.
– Trên thuyền của Ridge có vết máu nào không, hả Riley?
– Chà, đúng là có mấy vết bẩn, và theo tôi thấy thì chúng rất giống vết máu.
– Tôi không ngạc nhiên chút nào. Hãy bắt giữ cả hai kẻ đó lại.
Tại sao vị Giáo sư lại nghi ngờ anh em nhà Carroll?
