“Bây giờ tôi phải đến nhà hát đây,” Bob Kewley nói với Giáo sư Fordney tại câu lạc bộ của họ. “Ước gì anh có thể dành buổi tối nay để ở bên Chú John. Dạo này ông ấy có nhiều điều lo lắng.”
Khi đến tư gia nhà Kewley một giờ sau đó, Fordney thấy người quản gia đang trong trạng thái vô cùng hoảng hốt.
“Sau khi gọi cà phê, thưa ông Kewley đã tự khóa mình trong thư phòng từ một tiếng trước rồi ạ. Khi tôi vừa gõ cửa ban nãy, ngài ấy không trả lời.”
Hai người đành phá ổ khóa và phát hiện John Kewley đang nằm trên sàn nhà, bên cạnh là một lọ đựng strychnine đã cạn sạch. Cửa thông ra hiên đang mở. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Fordney trở về nhà. Vài giờ sau, Bob Kewley bước vào phòng khách nhà ông.
“Tôi định ghé qua trên đường về nhà. Anh có thấy Chú John trông có vẻ lo lắng không?”
“Bác của cậu, Bob, đã qua đời rồi. Bị trúng độc strychnine. Quản gia của cậu và tôi đã tìm thấy ông ấy nằm trên sàn, nhưng đã quá muộn để cứu ông ấy.”
“Thật kinh khủng làm sao, Fordney! Theo anh thì tại sao cửa thư phòng lại bị khóa?”
8
“Đó là điều làm tôi thắc mắc. Quản gia đã làm việc cho gia đình cậu lâu chưa?”
“Đã nhiều năm rồi,” Bob đáp, hai tay ôm lấy gương mặt đang cúi gằm.
“Chà, bây giờ cậu là một người giàu có rồi đấy.”
“Thì sao chứ? Đối với tôi, Chú John có ý nghĩa hơn tất cả tiền bạc trên đời này.”
“Ước gì tôi có thể tin điều đó,” Fordney đáp lại. “Cậu sẽ cần một bằng chứng ngoại phạm tốt hơn mấy thứ kia đấy,” ông nói, chỉ vào những cuống vé mà Bob đang lo lắng vò nát trong tay.
Làm thế nào mà Kewley lại khơi gợi sự nghi ngờ ở vị Giáo sư?
9
