– Xin hãy kể lại chính xác mọi chuyện đã xảy ra, – Giáo sư Fordney cất lời khi đang ngồi trong phòng làm việc cùng bà Rollins.
– Đó là một đêm tối trời, không có ánh trăng.
– Đúng mười hai giờ, khi chúng tôi cách Point Breeze khoảng mười dặm, tôi lui về cabin nghỉ ngơi và để chồng tôi ở lại trên boong. Lúc đó trên tàu chỉ có hai vợ chồng chúng tôi.
– Chỉ ít phút sau, nghe thấy những tiếng hò hét lớn, tôi liền quay lại tìm ông ấy. Chúng tôi nghe thấy một chiếc thuyền đang tiến lại gần, di chuyển hoàn toàn không bật đèn, giống như chúng tôi vậy. Chồng tôi bảo tôi quay lại cabin, và tôi đã làm theo.
– Ngay sau khi tôi vào trong, một cú va chạm, tiếng bước chân thình thịch cùng những lời nguyền rủa lớn tiếng cho biết những vị khách không mời đã lên tàu. Tôi bước lên, và vừa đặt chân lên boong, một kẻ đã chĩa súng vào mạn sườn tôi, buộc tôi phải giữ im lặng. Chồng tôi đang phải vật lộn dữ dội với hai tên khác.
– Chắc hẳn chúng biết rõ ông ấy luôn mang theo chiếc túi da đựng kim cương rời, bởi vì khi ông ấy sơ ý đánh rơi nó trong lúc xô xát, một tên trong số chúng đã nhặt lấy nó từ trên boong.
52
– Cuối cùng, chúng đánh chồng tôi ngất lỉu rồi đưa ông ấy sang thuyền của chúng, sau khi đã trói và bịt miệng tôi lại. Như anh đã biết, tôi đã được một người đánh cá phát hiện đang trôi dạt vào sáng hôm sau.
– Chồng cô ăn mặc thế nào? – Giáo sư Fordney hỏi.
– Trời rất nóng – ông ấy cởi trần và mặc một chiếc quần sẫm màu.
– Giày da hay giày vải chơi tennis?
– Ơ... đương nhiên là giày da rồi – bà Rollins đáp với một vẻ ngập ngừng có thể nhận thấy rõ.
– Này nhé, – Fordney lạnh lùng nói, – thật lạ lùng khi cô lại kỳ vọng có thể đòi được tiền bảo hiểm cho số kim cương của mình dựa trên một câu chuyện bịa đặt lỏng lẻo đến vậy. Hai vợ chồng cô gặp may lắm nếu không bị truy tố đấy.
Câu chuyện thêu dệt công phu ấy đã sơ hở ở điểm nào?
53
