Giáo sư Fordney cất lời: “Khi chiếc Île de France rời bến để hướng về châu Âu, John Morgan, em trai của nhà sản xuất sân khấu lớn nhất New York, đã vẫy tay chào tạm biệt gia đình trên cầu tàu.”
“Đến Paris một tuần sau đó, ông ta đăng ký phòng tại khách sạn Hôtel Crillon. Vào lúc hai giờ sáng hôm sau, ông ta gọi xuống quầy lễ tân và yêu cầu được đổi sang một dãy phòng khác ngay lập tức, với lý do không thích phong cảnh nhìn từ phòng hiện tại của mình. Yêu cầu này được đưa ra bất chấp thực tế là ông ta từng ở — và trên thực tế, từng khăng khăng đòi ở — dãy phòng này rất nhiều lần trong quá khứ.”
“Do có thế lực và sự giàu có, các yêu cầu của ông ta được đáp ứng ngay lập tức.”
“Chuyển đến Berlin bốn ngày sau đó, ông ta trọ tại khách sạn Hotel Adlon. Người quản lý, vì muốn làm hài lòng người em trai của nhà sản xuất nổi tiếng thế giới, đã ra tận nơi chào đón ông ta. Sau đó, vị quản lý này đã nhận xét rằng ông Morgan trông có vẻ rất lo lắng vào thời điểm đó.”
“Vào lúc hai giờ sáng, sự việc ở Paris lại tái diễn đúng y như vậy.”
“Từ Berlin, ông ta lần lượt đi đến Luân Đôn, Copenhagen, Brussels, Viên, Bucharest và Sofia, dành đúng bốn ngày ở mỗi nơi. Sau đó, ông ta đến Tehran, Ba Tư. Ông ta giải thích với viên Lãnh sự Mỹ ở đó rằng mình đến Ba Tư để trực tiếp thưởng thức loại rượu vang nổi tiếng của Shiraz, đồng thời tiếp tục công cuộc tìm kiếm một nhân vật tên là Mirah Svari, một nhà huyền bí học mà ông từng gặp ở New York và đã công công tìm kiếm vô vọng khắp châu Âu.”
“Vào ngày thứ tư ở Tehran, người ta phát hiện ông đã tử vong do dùng quá liều ma túy nhựa cần sa, trong một ngôi nhà tồi tàn ở một khu phố nhơ nhớp.”
“Nhận được tin ông qua đời, luật sư của ông ở New York, hành động theo những chỉ thị trước đó, đã mở di chúc của ông. Trong đó, ông để lại toàn bộ gia tài trị giá năm triệu đô la cho nhà sản xuất kia.”
“Nhưng, thật kỳ lạ làm sao, người ta phát hiện ra rằng John Morgan chưa bao giờ có một người anh em nào cả. Thật là một tình huống oái oăm!”
Giáo sư Fordney mỉm cười nhìn các vị khách dùng bữa của mình và hỏi: “Trong hoàn cảnh đó, và theo đúng luật pháp, ai là người nhận được khối tài sản khổng lồ kia?”
