“Trong công việc của mình, tôi thường vướng vào những âm mưu kỳ lạ,” Giáo sư Fordney lên tiếng khi đang thưởng thức ly cà phê sau bữa tối. “Và đây là manh mối dẫn đến vụ án Stone mà tất cả các vị đều đang quan tâm,” ông tiếp lời, vừa chuyền tay mẩu quảng cáo trên báo sau đây:
CẦN TUYỂN thư ký riêng có năng lực. Mức lương và cơ hội làm việc đặc biệt dành cho thanh niên nói được tiếng Tây Ban Nha. Yêu cầu cần có phông văn hóa và sự tinh tế. Xin gửi thư về địa chỉ KR 164.
“Tôi không hiểu sao thứ đó lại có thể cung cấp cho anh một manh mối. Trông nó có vẻ hoàn toàn vô hại,” một vị khách nhận xét.
“Chà,” Giáo sư đáp, “mẩu quảng cáo đó đã cung cấp mắt xích vững chắc nhất trong chuỗi chứng cứ của tôi. Tôi có thông tin rằng Jack Carroll đang mê muội vợ của Stone. Theo gợi ý của vợ hắn, Stone đã đáp lại mẩu quảng cáo này và nhận được bức thư hồi âm yêu cầu đến phỏng vấn trực tiếp. Cuộc phỏng vấn đó chính là cái chết!”
“Bà Stone, khi bị thẩm vấn, cho biết bà và chồng gần đây không mấy hòa thuận và lần cuối cùng bà nhìn thấy ông ấy là lúc ông lên đường đi White Plains để tìm hiểu về công việc.”
“Tôi đã đến tòa soạn báo và được biết mẩu quảng cáo do Jonathan Gills, khách sạn Pomeroy, đứng tên đăng. Họ nhớ rõ chuyện này vì ông Gills từng gọi điện hỏi xem có ai hồi âm quảng cáo của mình chưa. Dù nhận được câu trả lời là có, nhưng chúng chưa bao giờ được đến lấy. Tôi phát hiện ra cái tên Jonathan Gills hoàn toàn xa lạ tại khách sạn Pomeroy.”
“Tôi biết được từ bà Stone rằng chồng bà đã viết thư trả lời quảng cáo bằng tay, và ông ấy thuận tay trái cùng chữ viết rất cẩu thả.”
“Trăn trở về vấn đề này, dẫu ban đầu có phần bối rối, cuối cùng tôi cũng tìm ra cách thức mà Stone đã bị lừa đến chỗ chết,” Fordney kết luận.
Theo bạn, mọi chuyện đã diễn ra như thế nào?
