– Bọn chúng chĩa súng vào chúng tôi, và khi nhân viên thu ngân định hô hoán, chúng đã bắn anh ấy. Sau đó chúng còng tay tôi lại, vơ lấy năm sấp tiền rồi chuồn mất.
– Bình tĩnh lại đi, – Fordney ra lệnh, – và nói cho tôi biết "bọn chúng" là ai.
– Hai tên vừa mới cướp ngân hàng, – người kể chuyện đang vô cùng hoảng hốt giải thích; anh ta vừa lao vào ngôi nhà tranh của Fordney ở Lakeview. – Tôi biết ông đang nghỉ hè ở ngôi làng này, thế nên ngay khi chúng tẩu thoát bằng xe hơi, tôi đã chạy ngay đến đây.
– Anh đã không gọi bác sĩ cho người thu ngân sao?
– Quá muộn rồi. Chắc anh ấy đã chết ngay tức khắc.
– Sao anh biết những tên cướp tẩu thoát bằng xe hơi?
– Tôi nhìn thấy chúng từ cửa sổ.
– Lúc xảy ra vụ nổ súng, anh và nhân viên thu ngân chỉ có hai người thôi à?
– Vâng. Tôi vừa mới gửi tiền. Chắc chúng lấy luôn cả tiền của tôi rồi.
Fordney bước tới và nhặt chiếc áo khoác ngoài mà vị khách đã cởi ra khi bước vào phòng khách.
– Trông anh có vẻ gặp một tai nạn nhỏ nhỉ. Làm sao mà anh có cái này thế? – ông hỏi, xem xét một vết rách dài ở vạt trước chiếc áo.
– Ờ thì—chắc là tôi vướng vào cửa lúc lao ra khỏi ngân hàng. Anh sẽ thấy là tôi còn đứt cả cúc nữa đấy.
– Đưa mũ của anh đây xem nào! – Fordney đòi xem, nhìn chằm chằm vị khách với ánh mắt sắc bén.
– Ơ—nó đâu rồi nhỉ? Chắc là—tôi để quên ở ngân hàng mất rồi!
– Nào—đi thôi. Cảnh sát sẽ rất muốn nghe câu chuyện của anh đấy—và mang theo cả chiếc áo khoác đó nữa!
Tại sao Fordney lại nghi ngờ người đàn ông này đồng lõa trong vụ cướp?
