Ánh nắng rọi chiếu vui tươi qua khung cửa sổ, làm bừng lên những gam màu dịu ngọt của đồ đạc sang trọng, khi hai vị khách của gia chủ là Giáo sư Fordney và Thanh tra Kelley bước vào phòng ngủ của ông trùm dầu mỏ.
– Chẳng có gì trong này đáng để bận tâm cả, – Kelley nói.
Fordney, mở tung cửa sổ và nhìn thấy Smith đang nằm bất động trên mặt đất cách đó ba tầng lầu, liền kêu lên: – Chạy xuống lầu đi, Thanh tra. Nhanh lên! Hắn kìa!
Kelley gật đầu, lập tức lên đường. Khi vội vã bước ra cửa, ông chạm mặt ngay người quản gia. Fordney dò xét người hầu với ánh mắt nghi ngờ khi bước vào.
– Lần cuối cùng anh thấy ông Smith là khi nào? – ông hỏi.
– Khoảng một tiếng trước ạ. Ông ấy có một cuộc điện thoại có vẻ làm ông ấy kích động và đi thẳng lên căn phòng này.
– Ai đã mang cái này lên? – Fordney hỏi, tay mân mê bức thư chưa bóc với con dấu bưu điện khó đọc.
– Chính ông ấy tự mang lên, thưa ngài, và dặn là không được làm phiền.
– Có ai tới đây từ lúc đó không?
Tiếng bước chân ồn ào của Kelley đã cắt ngang câu trả lời «Thưa không, không có ai ạ» của người quản gia.
– Smith gãy cổ rồi. Tôi tìm thấy cái này trên người hắn, – ông nói, đưa cho Giáo sư một mẩu giấy.
Bệnh tật và rắc rối tài chính đã biến cuộc đời thành một gánh nặng. Tôi rời khỏi phòng ngủ này lần cuối cùng. Rơi từ ba tầng cao xuống và nỗi khổ của tôi sẽ chấm dứt.
Smith
– Vụ tự sát của hắn sẽ là một đòn giáng mạnh vào ngành công nghiệp dầu mỏ, – Kelley trầm ngâm, trong khi Fordney ngồi xuống bàn làm việc và bắt đầu viết bằng chiếc bút máy của Smith.
– Cái chết của hắn mới đúng, thưa Thanh tra, – Fordney nói. – Tốt hơn là nên tập hợp những người hầu lại. Đây là vụ án mạng, chứ không phải tự sát!
Giáo sư Fordney dựa vào lý do gì để đưa ra nhận định đó?
