Khi Giáo sư Fordney bước vào văn phòng của Gifford, ông thấy một viên cảnh sát đã có mặt ở đó.
– Gifford chết rồi, – ông được thông báo. – Điều gì đưa anh đến đây?
– Anh ấy điện thoại cho tôi cách đây vài phút; nói rằng mình đã bị bắn; rồi tôi rất khó khăn mới hiểu được anh ấy. Phố này thuộc địa phận tuần tra của anh phải không?
– Vâng. Tôi nghe thấy tiếng súng khi đang ở cửa hàng xì gà của Smith. Tôi mất một lúc mới định vị được nơi phát ra. Cửa bị khóa và tôi phải phá cửa vào.
Khi bước vào căn phòng phía trong, họ nhìn thấy thi thể của Gifford, với một viên đạn xuyên qua tim, nằm trong vũng máu.
Fordney cúi xuống nhặt một khẩu súng lục.
– Nhảy xuống đất từ đây là một cú nhảy dễ dàng đấy, – viên cảnh sát đứng cạnh ô cửa sổ mở tung nhận xét.
– Thưa ngài, ngài có biết rằng dạo gần đây Gifford đang gặp phiền muộn vì bọn tống tiền không? – anh ta nói thêm.
– Có chứ. Lần cuối gặp tôi, anh ấy đã kể rằng mình từng bị bắn suýt trúng cách đây vài tuần.
Fordney bước tới cửa và thấy ổ khóa đã bật chốt, nhưng chìa khóa vẫn cắm ở trong.
– Tôi đoán rằng, – viên cảnh sát rụt rè nêu phỏng đoán, – bọn tống tiền đã ra tay với anh ta. Chắc hẳn chúng đã khóa cửa từ bên trong khi đột nhập vào, bắn anh ta, rồi nhảy qua cửa sổ.
– Không, – Fordney nói khi đang kiểm tra chiếc chìa khóa mà ông vừa rút ra khỏi ổ. – Không có tên sát nhân nào ở trong này cả. Gifford đã tự sát.
Vì sao Giáo sư lại chắc chắn đó là một vụ tự sát?
