— Ông Walker vội vã bước vào bếp, — viên quản gia thưa với Giáo sư Fordney, — và bảo tôi rằng ông ấy có việc đột xuất phải đi ngay, đồng thời dặn tôi vào phòng sách lấy số tiền ông ấy thắng cược tối qua đem gửi ngân hàng.
— Lúc đó tôi đang bận, — hắn nói tiếp, — nhưng khoảng năm phút sau, tôi đi qua sảnh, rồi chợt nghe có tiếng động nên dừng lại lắng nghe ở cửa phòng làm việc. Có ai đó đang di chuyển bên trong. Cửa đang mở hé. Khi tôi ngó vào, tôi thấy một kẻ bịt mặt, tay cầm súng, đang lưỡng lự cạnh lò sưởi.
— Hắn ta tiến về chiếc bàn ở giữa phòng, vơ lấy những cọc tiền mệnh giá mười và hai mươi đô-la, rồi tẩu thoát bằng cửa sổ. Tôi lập tức gọi cảnh sát và cung cấp nhân dạng của kẻ gian.
— Chính xác là mấy giờ vậy? — Giáo sư Fordney hỏi.
— Thưa ngài, vừa đúng mười giờ.
— Sáng nay anh đã vào phòng sách trước đó chưa?
— Chưa, thưa ngài, tôi chưa vào.
— Hôm nay anh có vào phòng của chủ nhân không?
— Không. Việc đó thì liên quan gì chứ?
— Không có gì, — Fordney lẩm bẩm, — hoàn toàn chẳng có gì! Chủ nhân của anh có hay cờ bạc không?
— Tôi không nghĩ vậy.
— Tối qua ông ấy thắng bao nhiêu?
— Ông ấy không nói.
— Hừm, — Fordney vừa nói vừa chỉ vào tờ tiền nằm dưới sàn, — tên trộm đã đánh rơi một tờ.
— Ta thấy chủ nhân của anh có một thư viện khá đồ sộ, — ông nói tiếp, đưa mắt nhìn quanh căn phòng rộng rãi và được bài trí đẹp đẽ. — Anh có hay đọc sách không, Wilkins?
— Dạ đọc chút ít, thưa ngài.
— Anh đã từng đọc câu “Thật thà là thượng sách” bao giờ chưa?
Tại sao vị giáo sư lại cho rằng Wilkins đã trộm tiền của chủ mình?
